“迎桐。”
“是你，议郎。”迎桐开心唤道。
森映博却难掩落寞的说：“我是否也该改回最早的称呼，叫你小姐，以免造次。”
“你真要改的话，也该是‘夫人’，而非‘小姐’。”迎桐说完，立刻笑道：
“跟你开玩笑的啦，你还是直接叫名字，我听起来习惯些。”“但那个让你成为‘夫人’的人，可就会觉得刺耳了。”
想起夏侯猛的霸道，迎桐非但不觉得生气，反而笑得甜蜜。“他呀，最爱吃无名醋，议郎切勿与他计较。”
“我不计较，倒是你似乎非常介意呢，否则为何不肯直呼我名？”森映博直言。
“噢，”迎桐不以为意的笑答：“众人面前，我一样称呼沈潭为太守，你们同为有头衔之人，迎桐理应循礼而行。”
对于她这个“四两拨千斤”式的回答，森映博只是哂然一笑，但接着却正色问道：“迎桐，夏侯猛真的有带给你幸褔与快乐吗？”
迎桐默然半晌，不是因为这问题不好答，而是不晓得该用何种方式来答较好，最后她决定据实以告。
“或许这样说，难免会令你有所不平，但我真的很庆幸赢得比武招亲的人是沉潭，只要有他在我身旁，我便觉得安心。”
“你到现在还不明白我的心？”森映博突然反问。
“议郎！”迎桐难免心生忐忑。
“不，别误会，迎桐，”森映博赶紧解释道：“我所谓的‘不明白’，乃针对你方才担心我会有所不平的说法所发，其实打一开始，我最关心的便只有一事，那便是你会幸福与否？只要你快乐，对我来说便是‘得’，相反的，如果你不快乐，就算当时是我赢了众人，也一样是‘失’。”
“我不太懂。”迎桐实话实说，但心底却不免想到：会不会正因为他少了将我占为己有之心，所以找对他才会老是产生不了向往，而只有感激？
“懂不懂都无所谓了，”森映博不以为意的笑一笑道：“只要夏侯猛真心对你好，我也就放心了。”
“噢，这一点议郎的确毋需操心，沉潭对我……”该怎么对一个堪称是丈夫“情敌”的人，描述他们夫妻俩之间那份浓得化不开的情意呢？迎桐既脸红，也词穷了。“真的很好。”最后她只能做最简单且直接的陈述。
“那就好。”森映博沉吟了一下，对于该不该说出在心头缠绕已有一段时日的那个疑问，突然有些踌躇，但是……“比武落败之初，我争取议郎一职，最主要的目的，是想确保夏侯猛的确会好好爱护你，照说现在既已得你亲口证实，我便该放心离去才是，只是……”
“只是什么？”
“只是无法确定他是否也如同爱护你一样，善尽了照顾元菟郡之职。”
“你这话是什么意思？”比平常稍微上扬的声调，已显示出迎桐的不满。
“你爱上他了。”这并不是一句问话。
而迎桐也不打算有所响应。“这是我们夫妻间的私事。”说完并有举步的打算。
“至少等我把理由分析给你听完，再走不迟。”
“除非你保证你将说的话，并非挑拨我夫妻感情之辞。”迎桐甚至已露出警戒神色。
眼见她护卫夏侯猛之情殷切至此，森映博心中顿生焦灼，遂省去所有的迂回，直接切入重点说：“你晓不晓得自接掌太守之位以来，夏侯猛做最多的是什么？
从来不做的又是什么？”
这一次，他同样不需要她的回答。“屯田，他做得最多、最卖力的是推行屯田制度，从头到尾不曾花过一丁点儿心思的，则是军事防御工作。”
“民以食为天。”明明知道他说的是实情，迎桐仍力辩道。
“我当然知道喂饱老百姓的肚子是大事，在曹贼将天子迎到许县之前，我们国内几乎处处天天都在打战，今天是敌，明天是友，大多数的人甚至搞不清楚为了什么在打，各地全都在闹饥馑，弄到有些地方还曾出现过易子而食的惨况，所以自建安元年开始，曹贼便下定决心，要先把老百姓搞活了再说，他由许县附近开始推行，第一年便收获了一百万斛，由于成果丰硕，接下来自然而然便扩大耕种，还特地于各州郡设立监督农耕的田官，从此年年丰收，仓库全满，不但人民不再饥饿，曹军出征时，也不必再为缺乏粮食而苦。”
“有他的先例在前，不更显示沉潭的做法没错。”
“迎桐，你好胡涂！”森映博难得首度对她口出重话。“我从头至尾，都没有说夏侯猛这样做不对，我只是在提醒你注意他为什么会独重民生，而轻忽战事？
又为什么做法会与曹贼如此相似？”
“你在暗示什么？”迎桐眼中闪烁着惊疑不定的神情骇问。
“我——”
“迎桐！”突如其来的一个浑厚嗓音，立刻打断了森映博原本意欲做的大胆推测，也粉碎了仙人承露台上已几近剑拔弩张的态势。
“沉潭。”她立刻往他敞开的双臂奔去，彷佛想从他的怀抱中得着毋需惊疑的保证似的。
“属下见过太守。”森映博也只得暂时按捺住激动的情绪，行部属之礼。
“议郎，你回来了，郡边可是如我所料的，一切均安？”夏侯猛亦展现了在面对森映博时难得一见的平和，问道。
“确实无事。”
“那就好，如今各项农牧渔猎建设，均已推动顺利，我正想开始整顿战备，前些日子多有偏劳，过些时候，猛定然需要和议郎与王总校尉多做商议，届时还望议郎不吝于指点。”
森映博迎上迎桐朝他投来的放松眼神与安心笑容，心头却不禁一怔：这个夏侯猛真的是刚刚才到吗？或者已来到台边一段时候，至少已将他前头所提出的疑问全都给听进耳朵里去了？
※ ※ ※
当夜用过晚膳，迎桐亲自为丈夫端来一杯热茶。“小心烫着，”飞快接过来后，夏侯猛便顺手将它往几上一搁，并把妻子拉坐进自己怀中。“什么茶这么珍贵，还要你亲自烹调？”
“百年老参，而且是八两重的百年老参。”
“所谓‘七两为参、八两为宝’，何人找来这么好的宝贝？”
“自然是挖棒槌的好手，”虽然号称“药中之王”的人参以其酷似人形得名，不过当地人却习惯称之为“棒槌”。“他们说你太辛苦了，所以虽然夏天才是挖棒槌的当令季节，不过为了给你补身，他们还是不辞辛劳与危险的到荒山莽林共寻觅，饱受风吹日晒及野兽的惊吓，只为求一株好参，所幸运气不错，非但在短短半个月内，便挖到十株左右的人参，而且还找到了一株或许一生都难求的百年老参，让他们兴奋极了。”
夏侯猛闻言既感动、又惭愧的说：“那怎么还拿来送我，应该留着发一笔小财才对。”
“他们尊敬你、爱戴你啊，”迎桐轻抚着他的脸说：“不忍心见你为他们太劳累，来，”她稍微起身端过杯子来，再细心的吹了吹，然后才凑到丈夫唇边道：
“别辜负了百姓们的好意。”
夏侯猛依言乖乖啜饮了几口，却在迎桐为他轻拭唇边时说：“夫人，我还是比较喜欢与你共饮交杯酒时的喝法。”
乍然勾起往事，迎桐立刻满面绯红的嗔道：“你还说！”
其实夏侯猛此刻的心情正复杂难解，在元菟郡这里过的安定生活，是他于过去戎马倥偬的军旅生涯时代，所未曾体会过的，本以为为曹公打江山，是男儿发挥长才的唯一途径，现在才知道治理地方，也能带给人无尽的挑战，而这一切，最主要当然还是因为有迎桐做为他力量来源的关系。
问题是，他能逃避“那个问题”多久？小霜她又——
“沉潭，”迎桐的轻喃将他唤回到现实中来。“瞧你真是累了，我让她们准备卧炕去。”“我是想你想得累了，喂，别走啊！”因为心烦，索性不去多想，只愿把握住眼前的良辰美景。“陪我听听铃声。”
六角三层的遥殿屋顶有飞檐翘起，桧端各有望兽四只，系有惊雀钤，每晚夜风起时，便随之摇动，叮当悦耳。
“又起风了，”聆听片刻后，迎桐便说：“夜凉如水，我们还是——”
“互相取暖为要。”夏侯猛一说完，便封住她的红唇，并拉开她的衣带，贪婪的探向她柔软的胸前。
“沉潭，”同时也浑身燥热的迎桐虽有些惊慌，却无法否认心底其实爱极夏侯猛对她这似乎永远无法得到餍足的需索。“别胡闹啊，你到底想怎么样嘛！”
他已经往下埋进她敞开的衣领间，吻上她白皙的颈项。“想看看百年老参是否真有成效。”
“沉潭！”她一边笑嗔着，一边无济于事的推拒他忙碌的双手与双唇。“在这儿……也不怕被人瞧见？”