「赵姑娘、婵姑娘，请用茶。」
「谢谢你，绿儿。」
绿儿替赵娉婷和婵娟倒完茶水之後，便呆头呆脑地立在鱼澹然身侧。说也奇怪，她一副臃肿、肥胖相，处在三位丽人之间，怎么看怎么碍眼。
「下去，下去，需要伺候，我会喊你的。」
鱼澹然对绿儿这个婢女本来就没什么好感，傻里傻气，笨手笨脚的；她真羡慕赵娉婷，有个婵娟那样的俏丫鬟，善解人意、慧心巧手。
「娉婷姊姊，什么时候把你家婵借我一、两天，我快被我家绿儿气疯了。前几天我进宫去，她竟拿我的《徐州先贤传》去厨房里包糕点来吃。」
书是读书人的灵魂之一，哪个读书人不惜书如命、爱书成痴?鱼澹然最最最不能容忍的，是一个白丁如此糟蹋她的圣贤之书。
「糟了!这下子刘义庆在九泉之下也不能安眠了。还有那些徐州先贤们，保证他们不气得吐血才怪哩!」
「小姐，小姐，你不能把我借给鱼姑娘呀，我从九岁到你家起，就发誓一刻也不离开你，今生今世，你是我最亲、最亲的人了。」
婵娟听鱼澹然这么一说，她倒害怕起来，像鱼澹然那种说风是雨的个性，她才不敢领教。
「开玩笑的啦，别紧张。那以后你家小姐嫁进宫里做王妃，你是不是也一起嫁进去呢?真黏人的橡皮糖!」鱼澹然故意取笑道。
「然妹，别笑话婵娟了。你进宫去，他、他……有没有什么要交给我的?」赵娉婷羞红著睑，难以启齿。
「有。这是此番西南夷进贡的一块凤玉佩。龙玉佩在表哥身上，表哥说，凤玉佩拿去送你表嫂，希望玉佩早日成对，人儿早成双，从此，龙飞凤舞，龙凤吉祥!」
鱼澹然从袖里掏出一块玉佩，顺便添油加醋地「调味」一下她表哥的吩咐，凭她舌灿莲花的功夫，怎不教赵娉婷听得似酧如痴?
「他……真的这么说吗?」
赵娉婷明知道那些肉麻、恶心的部分全是鱼澹然的「创作」，但她宁可相信鱼澹然的每一句、每一字，因为那正是她所期盼的。
「真的，真的，骗你小狗!」鱼澹然信誓旦旦道。
对呀，「骗你小狗」，骗你者，小狗是也，与她鱼澹然何干?拿小狗当替死鬼，自己撒了一些些谎，不过，真正动机是力促一对有情人，鱼澹然觉得这是「君子有成人之美」，也算得上功德—桩。
***************
修竹寺香火鼎盛，寺前香客络绎不绝，更吸引了卖脂粉、杂货、零食、书籍、古玩、字画等各式各样的摊贩聚集，热闹滚滚，盛况空前。
「鱼福、鱼顺，你们备轿去，一个时辰后，到李老先生的旧书摊找我。」
鱼澹然祭拜完毕，打算趁机到各摊位溜达、溜达，便对家丁吩咐道。
「小姐，我们去买糖葫芦。」
绿儿的目光为眼前一串串红艳欲滴的糖葫芦所吸引，迫不及待地想去买来尝尝。
鱼澹然不加理睬，继续往字画摊走去，她只记挂著上回托老板买摘云公子的画不知买到了没?
「小姐，那我们过去，买点儿胭脂、水粉什么的，好不好?」
「你自个儿去，爱去哪儿都行，—个时辰后，旧书摊会合，少来烦我了。」
鱼澹然被绿儿吵烦了，干脆让她自己去逛，省得她在耳边鬼叫鬼叫的，败人兴致。
「鱼姑娘，对不住，你上次吩咐摘云公子的画，已经派人去苏州买了，不巧摘云公子却游山玩水去了，所以扑了个空，只好空手而返，真对不住!」
字画商频频向鱼澹然解释没买到画的原因。
「不要紧，老板，我真的很喜欢摘云公子的画，你下回如果买到了，千万找人通知我呀。」鱼澹然失望之余，不忘了向老板交代。
离开了字画摊，鱼澹然到贩卖古玩处随意看看，给自己买了一支梅花簪子，然後才晃到李老先生的旧书摊。
「鱼姑娘，近来可好?」
「托福了。」
「欢迎你细细琢磨，慢慢挑拣。这儿宝贝可多著呢。」
旧书摊的老板李老先生是个落魄的举子，以搜集、兜售残籍旧本为生，由于鱼澹然是常客的关系，两人颇为熟识，或许还因为同是爱书、惜书、懂书之人的缘故吧，他们竟成了忘年之交。
鱼澹然在摊上翻翻看看，突然看见一本王逸的《楚辞章句》，正当伸手去拿时，倏地，一只男子的手亦同时抓住了书本的另一端。
「姑娘，你也读《楚辞》呀?」
那名男子眼中泛出讶异的光采，不失温文地问道。
「是呀。公子，你也读《楚辞》吗?」
鱼澹然自信满满地回答了他眼中的疑惑，而且还高傲地反问他一句。
「哦，姑娘，你最喜欢哪一首?在下愿闻其详。」那名男子分明是有意考鱼澹然嘛。
「屈原的《少司命》。秋兰兮麋芜，罗生兮堂下。绿叶兮华枝，芳菲菲兮袭子。夫人兮自有美子，荪何以兮愁苦。好了，背完了，还要不要我解释给你听?」
「不必了，不必了。姑娘贵姓芳名?在下有眼无珠，多有冒犯之处，还请姑娘见谅。」那名男子拱手作揖赔礼道。
「那书就我买喽，公子，你挑别本吧。」
鱼澹然付清银子，鱼福也过来回报时间差不多，该回府了。
于是，鱼澹然坐上了轿子，主仆一行人浩浩荡荡迈向归途……
第二章
「臣赵崇石启奏皇上，此番西南夷进贡之夜明珠一对，昨日遭窃，另外尚有太阿宝剑一口、珍玉珠宝数箱，皆不翼而飞。遗失宝物之清单在此，请皇上过目。」
早朝之上，礼部侍郎赵崇石向皇上禀报礼部昨夜遭窃的亏损情形。
「岂有此理!岂有此理!这夜明珠乃稀世珍宝，下个月皇太后华诞，朕打算呈给母后当寿礼的，怎么可以说丢就丢呢?」皇上龙颜大怒道。
「臣等未能克尽职守，懈怠疏忽，请皇上降罪。」
赵崇石等礼部一班官员，诚惶诚恐地跪到地上请罪。
「该死，该死!你们知道吗，当年永乐皇帝为了太阿宝剑，不惜发动战争，讨伐西南夷，远征三年之久，才如愿取得此剑。而朕不费一兵一卒，就让西南夷心甘情愿把宝剑献上来，现在居然被你们给弄丢了，你们说，教朕怎么治你们的罪呀?」皇上怒火中烧，大发雷霆道。
「皇上，饶命啊!皇上，饶命……」
赵崇石等又磕头又发抖，跪在地上讨饶。
由于皇上正在气头上，满朝文武居然没有一个人敢出面替他们求情。这个时候，大家只有静观其变了，谁也想明哲保身，避免遭到池鱼之殃。
「赵崇石，这件事本来是你负责的，有道是解铃还需系铃人，朕就给你十天的时间，由你派人去把失物全数追回，缺一不可，知道没?」
「儿臣启禀父皇，追回失物本非易事，况且离皇太后华诞尚有一个月，请父皇开恩，多给赵大人宽限一些时日吧。」
七殿下朱瞻垣首先打破沉默，向皇上求情道。
接著，太子殿下、吏部尚书，以及礼部、刑部各级官员等，皆纷纷请求皇上网开一面，多宽限几日，好让赵崇石等人将功折罪。
「好了，好了，你们统统给我住口，不许再奏了!赵崇石，你的狐群狗党还真多，这么多人替你说话!听著，赵崇石，如果十日之内你不能全数追回失物，提头来见吧!」
「微臣，遵……旨……」
看来皇上这回是真的气坏了，不惜放出狠话，吓得赵崇石等一班人跪在地上，全身直发抖。
***************
春暖花开，一片绿意盎然，鱼澹然正聚精会神地临摹著宋徽宗的《腊梅山禽图》，丝毫不为窗外的红花绿叶所下扰。
「小姐，小姐。」
「你这贱丫头怎么搞的?没看见我在作画吗?门也不敲一下就冲进来，还嚷嚷个什么劲儿?」鱼澹然责备绿儿道。
「小姐，好消息……」绿儿顺了口气，咽咽口水道：「字画摊老板差人送摘云公子的画来。」
「真的吗?走，快去瞧瞧，顺便吩咐鱼福准备银两。」鱼澹然迫不及待道。
「小姐，准备银两做啥?画在这儿，送画来的人早走了。」
绿儿的话令鱼澹然不解，字画商送画来，怎么没拿润资就离去呢?唉，管他的，大不了明儿个再遗人送去，目前先看画要紧。
鱼澹然连忙摊开那轴画，此一幅摘云公子的真迹，看得鱼澹然惊喜万分，叹为观止。
「好一幅《择书美人图》呀!不愧是出于才子之笔，果然不同凡响!」
「小姐，小姐，这图里的女子不正是你吗?画得还真像。」绿儿探头探脑，似懂非懂道。
「废话，谁要你多嘴?」
「哦。绿儿想起来了，这就是那天我们去修竹寺进香，小姐你到李老先生旧书摊选书时的一景，对不对?没错，就是在李老先生那里。你看，这儿还有书架，这是那些破书本。」
「绿儿，你懂什么?出去，出去，别来扰坏我观画的兴致。」
有道是「内行人看门道，外行人看热闹」，鱼澹然实在无法忍受绿儿像只麻雀似的在她耳边聒噪不休，索性把绿儿撵出去，自个儿再慢慢欣赏。