一到河边，南宫星夜就察觉气氛有异。
不少地方都有在某个特定节日放水灯祈福的习俗，他看多了，但这里的人放灯似乎有着比祈福更特殊的用意。
河畔多是年轻男女，不是成群结队，就是双双对对，除了摆摊卖灯的长者之外，河畔大概没有三十岁以上的人在放灯。
「婆婆，大家放水灯要干嘛呢？」
南宫星夜已猜着大概是怎么一回事，正想要拉小紫回客栈，她便已好奇地跑去问卖水灯的一名老妪。
「姑娘，你是外地来的吧？」老妪笑皱了一脸纹，「这我们镇上的习俗，每年今日未婚的年轻男女会来河边放水灯祈求姻缘，很灵验的喔！只要你心里想着你的心上人，向河神虔心祈求，灯漂百尺不熄不灭也不起火燃烧，那么河神一定会保佑你有情人终成眷属。」
「那如果还没有心上人呢？」旁观的其他人也跟着发问。
「那就会保佑你今年遇上中意的好对象啰！」
「真的假的？」
「当然是真的，你们别不信，就是因为河神已经撮合过无数佳偶，这习俗才会在众人的口耳相传下，一年比一年吸引更多人来此。一个水灯一两银，大家……」老妪舌粲莲花地做起生意来。
小紫被她说得兴致盎然，也想买一个来放放看，可一回头，南宫星夜不等她开口就未卜先知的摇了头。
「迷信。」
他说完便转身离去，小紫也只有抿着唇跟上。
「也许是真的呢！」她跟在他身边，不死心的说：「也许放了灯，真有河神会帮忙让你多喜欢我一点点。」她看着灯河，「我相信是真的。」
南宫星夜没搭她的话，只是沉默地沿着河岸走。
小紫落寞地看着河上的点点灯光，她实在不晓得他喜欢什么样的女子，她又该怎么做才能让他动心，只知道日子一天一天过，他对她依旧冷淡如昔。
她偷偷问客栈伙计，如果坐马车日行夜息到江南，顶多再七日就到了。
一想到可能会跟星夜永远分离，别说是放水灯跟她听都没听过的河神祈求，就算要她减寿才能跟星夜在一起，她也显意。
不过她早该想到，星夜根本不想喜欢上她，只想早点将她带到江南交差，又怎么会出钱让她买水灯呢？
「糟了！」
几声女子的惊呼吸引了小紫的目光，只见河中不晓得是巧合还是有人在上游恶作剧，竟然有三根手臂粗的树枝随河飘下，依那速度只怕河面上所有水灯都要被打翻了。
没有多想，小紫三步并两步的跑到河岸也不管水深便走下去，冷冽的河水浸到她膝盖上，她不怕冷的继续往下走，把一根又一根的树枝捡起，确定再没其他东西飘下碍事后，才重回河岸上。
没人向她道谢，大家都以为她是为了救自己的水灯才如此奋不顾身，唯独南宫星夜知晓她为保住他人心愿的善良仁心。
「好险喔！」她走回他身边，弯身扯紧裙襬多少拧干一些。「差点大家的愿望就不能达成了。」
蠢！
南宫星夜真想骂她一句，但他却无法训斥她半句。
她是蠢，却蠢得令人心疼。
「把右手伸出来。」
小紫刚站直身，南宫星夜便淡淡命令她一句，她问都没问便乖乖伸出右手。
出乎她意料的，南宫星夜放了一两银在她手心上。
「这──」
「随你爱买什么。」
一朵笑花在小紫娇美的容颜上绽放，趁南宫星夜还没后悔，她立刻把银子紧握手中，跑去买了个水灯到河边，许下自己期望天长地久与他相随的心愿。
南宫星夜凝望着月下她虔诚的面容，虽然不信这乡野传说，却明白了什么叫做「精诚所至、金石为开」。
「星夜，我的灯已经漂过百尺了吗？」对距离没什么概念的她抬头问。
「嗯。」早过了百尺了。
「太好了！」她双手背在身后，试探性地微笑问他，「那你现在有没有觉得比较喜欢我一点点了？」
「我们该回客栈了。」他面无表情的转身。
「星夜，你老实告诉我嘛！到底──哈啾！」一阵冷风吹来，小紫打完喷嚏还冷得打了个哆嗦，一件男人的白袍立刻裹上她的身子。
「该叫河神保佑你变聪明点才好，老做些吃力不讨好的事！」
小紫由着他为她披上袍子，替她将快松开的布巾再系紧些，再牵起她的手住客栈的方向走。
好象有效耶！
如果不是她的错觉，那刚刚真的是存史以来星夜对她最温柔的一次。
虽然只是几个简单的动炸，却让她有备受呵护的感觉，那温柔的举止绝不止是她的幻觉。
星夜应该已有一点喜欢她了吧？
她相信，一定是的。
※※※
花萼楼。
透过斗笠下的黑纱向外瞧，小紫跟着南宫星夜踏进一个很奇怪的地方。
因为被南宫星夜斥责过几次，所以她知道汉人女子，尤其是未出嫁的姑娘，是不能随便对陌生人笑，跟陌生人聊天、共食，更不能让男人碰身子，搂抱亲吻也是夫妻才能做的事。
可是怪了，这花萼楼里有好多看来年纪跟她相当的姑娘，各个打扮得比街上那些女子艳丽百倍，全都在跟男人喝酒聊天，左边的男人搂她的腰、右边的男人亲她的脸，也没见哪个男人挨巴掌，有的还坐到男人的腿上去呢！
好奇怪！
要不是星夜在马车上三令五申不准她提问半句，她真想向他问个明白。
「哟，这不是三公子吗？」
老鸨银六姊眼尖地认出南宫星夜，立刻堆上一脸笑迎上前来。
「三公子可真是稀客，二公子没跟您一块来吗？我们家绛雪可想死他啰！」
「她现在有客吗？」他掏出一锭元宝给她。
银六姊把元宝揣进怀里，笑逐颜开。「三公子要见她，就算有再大的客人我银六姊也得把他给请出去，当然不能让您等着啰！至于您身旁这位姑娘是──」
见到南宫星夜那张冷脸，一听到她问起小紫便又寒上三分，银六姊马上识趣地打住不问。
「呃，请跟我来吧！」
头戴斗笠的小紫十分惹人注目，反让人更想一睹那娉婷身姿上是一张如何的面容，许多男客手里搂着姑娘，眼光却一直在小紫身上流连不去。
「六姊，又买了新姑娘吗？搞什么神秘吊人胃口啊？」
「是啊，把斗笠摘了，要是好货色，」
「不是啦！这位姑娘是客人，你们这些急色鬼可别把人家吓着了。」银六姊忙着陪笑解释，一双桃花眼不时小心翼翼地瞄向南宫星夜。
这绛雪是南宫二公子的红粉知己，是她小心捧在手上的财神爷，南宫三公子每回来她这，都只是替二公子送信或礼给绛雪便走人，对这温柔乡不屑一顾，但南宫家是何等权贵，南宫兄弟又是江湖上知名的顶尖高手，要是她稍有得罪，搞不好就要提早去向阎王报到了哩！
一向不近女色的三公子竟然会牵着一个女人进门来，想也知道两人必定关系匪浅，那些色鬼急着找死不干她的事，但死在她花萼楼里可就秽气了！
「客人？我长这么大还没听过有女人来逛窑子哩！」一个半醉的男客搂着一名花娘摇摇晃晃地站起身，离桌向小紫走来。
「来这里的女人都是来卖的，装什么正经？怎么，又是一个只卖艺不卖身的绛雪吗？！」
「哎哟，王大爷，您真爱开玩笑，您喝醉了，海棠，还不快扶王大爷回座！」银六姊额际直冒冷汗，南宫星夜如果不予理会继续跟着她走也就算了，但他停住了脚步，肯定是动怒了。
虽然他依然一脸淡漠，没有明显的怒气表露，但是由他周身散发出来的冷冽杀气，连她这个不谙武功的外行人都能强烈感受。
再不阻止，肯定要出事了！
「回什么座！」王大爷挥开赶着拦在他面前的银六姊，朝小紫露出垂涎眼光。「她肯定是你新买回来的绝色美女，让大爷我看看，美的话我就出五百两买她的初──哇！」
他的手才刚触着小紫的面纱，就被南宫星夜突发的掌风击飞，狠狠撞上墙再重重的摔下，当场吐了口鲜血便不省人事。
「呀──」
几个胆小的花娘尖叫连连，银六姊虽也吓白了脸，还是大着胆子过去探看状况，确定王大爷还有呼吸才松了口气。
「来人哪，快扶王大爷去看大夫！」她连忙安抚客人，「让各位大爷受惊了，一点小误会而已，已经没事了，大家继续玩乐，千万别被这小事扫兴。百合，还不快给每位大爷送上壶好酒压压惊！」
她边说边走回南宫星夜身边，说话的语气比方才更小心百倍。
「请三公子息怒，那人是有眼不识泰山，您就别跟他计较了。」
「他伤得很重吗？」小紫虽然讨厌那个醉鬼，不过也觉得南宫星夜好象下手太重了点。
「死不了。」南宫星夜代老鸨回答她，「我已经手下留情了。」