而他却看见，黄美琳神情忧伤地伫立在她身后。
于是，他怎样也没有勇气上前去握住那只期待的手……
第五章
尽管前夜赖彻才提醒过自己，绝不要再贸然去碰触爱情，然而，隔日程芬淇放学后，一如往常般上门来时，他再次忘记自己的决心。
任谁都看得出他俩之间隐隐滋生的爱意。
相处的日子越多，他们越难保持距离。
爱情都是从一些微不足道的细微末枝处开始的。
偶尔他会去校门外接她放学。看见她穿着海军校服，自一大群活泼喧闹的女学生中走出来，赖彻发现她是最安静的一个。他一眼即认出她来，然后在众目睽睽之下拉她上车。
“走！我带你去吃饭，晚些再工作。”他说。
程芬淇总是欣然接受。
透过车窗玻璃，她可以看见那些嫉妒、羡慕、好奇的眼光。她心底竟忍不住泛起一阵虚荣感，刹那间觉得自己是个备受宠爱的公主。
赖彻一直是这小镇里备受争议的人，他的一意孤行自然不曾因旁人的注目而收敛。
偏偏芬淇亦是那种不理俗世眼光的女孩，于是街上常会见到他俩手拉手散步的身影。
很快地，各种不堪的传闻和流言在小镇喧腾开来。
谣言就似雪球般越滚越大，不久即传进校方耳里，芬淇立即被叫到训导处。
教官板着脸训斥。“你才十七岁，书不念，还跑去和姓赖的男人同居，这是真的吗？”
导师加问一句。“那个赖彻不是什么正经人，你知不知道？”
“我没和他同居。”程芬淇厌烦道。
“很多人都看见你和他走的很近。”教官不悦地瞪着她。
程芬淇撇撇嘴。“我帮他校稿、处理行政工作，我们是好朋友，这没什么。”
导师提醒她一句。“你是女孩子，才十七岁，行为规矩点——”
“十七岁不能和三十岁的男人做朋友吗？”
教官气红了脸。“总之你别太乱来，败坏我们学校校风。”
“你妈不管你的吗？”导师挑眉问道。
芬淇瞪着他们，嘲讽笑道：“啊！我妈要我嫁个四十几岁的男人——”
霎时，教官和导师的脸全吓青了。
她昂着脸，不疾不徐地说：“所以我和三十岁的男人做朋友不算什么。”
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那日后，导师把芬淇归为问题家庭的小孩，并在晚上打电话给程太太。
程太太敷衍的避过老师的追问，一收线，立即气急败坏地对着芬淇大骂。
“谁要你去跟老师乱说的？”程太太深觉脸上无光。她纵然不是好母亲，但在外人面前，总也做足好人样。谁知这丫头去和人说她的坏话，搞得老师问上门来。
她劈头继续骂。“别以为这样我就不敢将你嫁给林炳桐，你是非嫁不可——”
程芬淇只管瞪着后母，懒得和她吵。
程太太恶狠狠地说：“别以为我不知道你和姓赖的在干么，明天起你下课就给我滚回家来，不准再上他家一步！”
程芬淇不依。“我去哪不干你的事，脚长在我身上——”
“哼！没错。但只要你再上他家一步，信不信我找管区警员去把你揪回来？另外告赖彻诱拐我的女儿。”她说得十分坚决。
程芬淇噤声了，只能用怨忿的目光焚烧她。
是的，她可以不顾一切照旧上赖彻那里，然而她的心底却相当明白，后母势必会不择手段地揪她返家。最终只是令赖彻不堪甚扰。
倘若闹到管区那儿，对赖彻而言更是无端的困扰。上回，他因她差点吃上官司，已经给他添了不少麻烦，现在呢？她还要再去和赖彻见面吗？
她希望带给赖彻快乐，而非困扰。
她希望天天可以见到他、听见他说话。她怎么受得住不见他？那将是多痛苦的事？
为什么？为什么当她好不容易找到一个可以令她开心的人时，偏偏要遭受这种难题？
她愤慨、矛盾又怨憎。
然程太太才不理她的情绪，只管威胁她。“明天五点前你没到家，我就找管区警员上赖宅揪人——你听见了吗？”
程芬淇没有办法抗议。
她恨不得此刻赖彻立即出现，带她逃得远远的。
不理会这丑陋的世界。
当然她明白现实和幻想是两回事。好心的仙女，只会出现在童话故事里。
真实的世界是残酷的，她只有面对、只有依靠自己。只能选择被击倒，或是面对反击。
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两天过去，赖彻显得有点烦躁。
今夜他找了红颖来陪他。
红颖踩着那双永远鲜红的高跟鞋翩然到来，深夜里，她那永远不肯收敛的放肆笑声，就连一里外的人都听得见，没有人认为她是正经女人，就像没人会相信赖彻是正经男人。
然而无所谓。赖彻喜欢她。他们之间不谈情、不说爱，有的只是买卖交易。
他花钱买她的时间，买她温暖的身体。她则公平地得到白花花的钞票。
这桩买卖持续久了，两人难免建立一份特别的情谊，就似多年相熟老友般，他们互相了解彼此的习性。
今夜赖彻叫了外烩请她，全是上等菜肴，还难得地开了瓶陈年XO。
两人对饮至午夜。
她举杯挑眉笑问：“你今天心情不好？”
“为什么这么说？”他的确有些烦躁，大概是窗外下个不停的雨令他气恼。
红颖呷口酒，说道：“嗯！好酒，食物也很棒。不论你为什么心情差，不过感谢它。每次你心情坏我就有好酒、好菜——”
“你这没心没肺的捞女——”他故意狠狠地骂她。
她笑了。“谢谢，这意味我这个公关很称职——”说着，又替自己斟了满满一杯XO，然后她慧黠地盯着他。“喂——今天来时，怎么没见到你那‘小跟班’？”她指的是程芬淇。
赖彻摸摸下巴，点燃一根烟，吸了一口吐出。
“她两天没来了。”
“怎么？上回那事吓得你把她解雇啦？”
他摇摇头。相反的，他对她更好。可是，为什么她突然如空气般消失了？令他困惑、纳闷。红颖含笑点烟抽着。“我猜你也不可能解雇她。你这人呀，一旦决定了什么，就不可能半途抽手。”他决定雇用她，就不可能随随便便解雇人家。“你有牛一样的脾气！”
“这是优点吗？”他微微一笑。
“也是缺点，你拗得跟什么一样！”她笑着捻熄烟。“我就不会像你这样。这世界有很多事容不得人那么固执、那么拗，随兴一点才活得下去，我才不理会啥原则，快乐最重要，其他——”她洒脱地耸耸肩。“都是狗屎！”
他嘲讽道：“是是，我们都没你道行深，‘大师’——”
她仰头大笑，又干了一杯。
笑完，她睨着他说：“好吧！要不要告诉我，你在烦恼些什么？”
他摇摇头。“我没事。”
“你不说我也猜得到。”她嘿嘿地好笑着。“你呀！在想那个程芬淇。”
“胡说——”
“她突然不见了，你很担心，偏偏又拉不下脸上她家找她。”她毫不费事即猜中他的心思。他板起脸，撇撇嘴。“她不来我还省得付薪水呢！”他言不由衷地说。
“是吗？”红颖夸张地对他扮鬼脸，比手划脚地。“搞不好她出了什么事，你不担心？真的？真的！？”
他瞪着她。“你再吵，今天就不给你小费——”
这招立刻见效了，她换上“职业笑脸”，嗔道：“别这样嘛！”她起身去替他捶肩。“良宵苦短，来来，我伺候你喔，‘大爷’——”
她那“卑微”的可怜相每次都逗得他大笑不止。
赖彻表面虽不承认，然而心底却清楚，红颖确实说中了他连日来烦躁的原因。
他的确有些担心程芬淇那丫头。
她出了什么事吗？
赖彻亦矛盾地憎恶这种担心、惦挂一个人的心情，厌恶因为她而心神不宁、心情不定。
这种情绪对赖彻而言是最坏的讯号，就像他好不易平静的生活，又要再次卷入漩涡般。
“担心”一个人，代表他“在乎”这个人。他早已在不知不觉间渐渐放下了感情……
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可恶的混帐赖彻！
程芬淇愤怒地拉上窗帘，踢掉拖鞋，倒在床上诅咒赖彻一百次、一千次、一万次。然后打了一个大大的喷嚏。她感冒了。连着两夜失眠，又在这冷天气里，伫立在窗口多时，怪不得要伤风。
她再次诅咒赖彻下地狱去！
在这种时候，他竟还照样和红颖夜夜笙歌！
她打从红颖傍晚进赖宅起，就几乎寸步不离的守在窗边监视他们，连想上厕所都忍着，晚餐也没吃，站到脚又酸又麻。
然而亮灯的客厅里，时而传来红颖的招牌“浪笑”，看来，赖彻准是要留她过夜了！
程芬淇气自己愚蠢地想念他这个无情的家伙，更气自己竟会傻傻地站在窗口，只因想看看他的动静。