“你保证不跑？”她瞪着他，然后点点头。他果真放手了。他笑着，不似在生气，倒像在逗什么好玩的东西似的。她发现他唇侧冒着青胡渣，添了股颓废的气息。她问他。“你倒底想怎样？”与其日日活在见到他的恐惧中，倒不如早早面对麻烦。
他存心和她耗。“你那天不该踢我的，我痛到现在。”
赖彻说罢，惊讶地看见她将小腿往前一伸。
“给你踢回来，行了吧？”从小挨打到大，她才不怕这区区一脚。
这是哪国的歪理？
他似笑非笑地睨着她。“被狗咬了，可能把狗咬回来吗？”
赫！他竟把她比喻成畜牲？
她一双黑眸立即充满了肃杀之气。
“别再瞪了，眼珠子要掉出来了。”他讪讪道。
“眼睛是我的，甘你屁事！”无赖！
“脾气真大啊！”
“是志气大——”
“是，将来想当作家嘛！”他熟记她日记的内容。
他竟敢讽刺她！她眯起眼，火气又上来了。
“真是小孩子脾气。我们来打个商量好吗？”
有鬼！她困惑地看着他。“干什么？”
“想不想打工？”
赚钱？她的双眼倏地一亮。她就缺钱买书。可是谁会雇用十七岁的女生？
她的顾虑，赖彻全看进眼底。
他说：“我可以提供我家近一万本的藏书供你免费查看，但是你必须帮我撰稿校对、送寄剧本、处理杂事。工作时间随你，只要完成进度，一日六百。行吗？”
芬淇听得心花朵朵开，仿佛那钞票已在她眼前飞舞，她几乎就要漾出笑意，但她忍住了。理智告诉她，人心险恶，平白的便宜必定有诈，她很想答应，但又有些疑惑。
“怎样？到底要不要？”他语气有些不耐。若不是看过她的日记，动了恻隐之心，他才不会大发慈悲呢。
她多疑地盯着他，似一只站在高墙上，考虑要不要往下跳的猫。
不能怪她，她对人一向缺乏信心。谁知上他家打工会不会……
他抬眉，沉声道：“你究竟在担心什么？除非你自个引诱我，我是不会对你怎样的。”
这话惹得她双颊一阵躁热。
他摆摆手。“随便你，要的话明天放学后来找我——”
芬淇点点头，这才记起要买酒。
“我还有事，再见——”她一慌，转身就跑，深怕迟了店门一关，回家就要挨骂了。
没跑几步，突然间身后一件外套罩上她瘦削的肩头。
他站在那看她一眼，随即转身离去。
捧着那件残留他体温的外套，她突然有些茫然。
一种奇怪的感觉悄悄涌上心头——
好温暖。她拢紧外套，闻到一股男人的烟草味。
她将鼻子埋进外套里，轻轻磨蹭着。
是哪一品牌的香烟？为什么令她有一种安全的感觉。
好似躲进一个窝，一个温暖的巢穴里。
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芬淇自小即明白，什么都可以反抗和拒绝，独独“钱”先生的魅力是不可抵挡的。
她太明白钱的好处了。
假若有钱，她可以不必再看后母的脸色、不必再忍受父亲的白眼、立即搬出这个家。
有钱，她即可把她看中的书本，全套买回家。
有钱，她就可以有新衣服、新鞋、新书包。
唯有受够钱的气，才能明白没钱是多可怕、多痛苦的事。
她很快地接受了赖彻的条件。
为了不教后母有理由阻止，芬淇拿出三分之二的薪资给她，搪塞住她的嘴。
于是自那日起，芬淇每日放学即上赖家。她真正在家的时间相对减少了，那正是她日盼夜盼的事。
不过，一分钱一分货，她的工作也不轻松。
举凡赖彻的食衣住行，她全包办。要买便当、要送洗衣服、要打扫住处，还要撰稿寄稿、接电话。
芬淇其实算是他的家佣了，不过她乐在其中。
没事时，她可以随意挑他的藏书看。
撰稿时，她可以习得写作的技巧。
当赖彻坐在日式桌前伏案写作，她就会坐在一边替他送茶递烟，兼收方出炉的草稿。
偌大的和室房，黄昏的阳光斜斜渗过落地窗，竹林被风吹得哑哑叫。明亮的原木地板上，但见他们两人和平共处。
这画面真会教人错觉他们是一对夫妻。
但毕竟他们不是。赖彻依然是赖彻，也依然的自我。
夜里，常常有一个叫红颖的女人来找他。
红颖总是一身时髦打扮，浓妆艳抹，双眸染着一层水气，举手投足间风尘味很浓。
每次前门若响起一阵刺耳的煞车声，及一串蹬蹬的高跟鞋声，芬淇立即知道是红颖来了。
赖彻假如正在写稿，便理都不理，埋首继续他的工作。红颖也会识趣地坐在客厅沙发上抽烟或看电视、杂志。
芬淇记得她们头一回碰面时，赖彻并未出房介绍她们认识彼此。
红颖大大方方地进来，一见芬淇即问：“你是谁？”
她打量着芬淇。不过是个小女生呢！她好奇赖彻住处怎会有这等女孩。
芬淇倒也习惯生人的端详，一双美眸亦打量着她。
“你又是谁？”来者并非付她薪酬的人，芬淇无须低声下气。
这一问，红颖倒笑开来。那种毫无掩饰的笑声立即解除了芬淇的防备。
红颖眨了眨一双慧黠的眼。“我是红颖——”她弯身主动同芬淇握手。“美丽华酒店公关经理，彻的朋友，兼他PartTime情人。”
PartTime的情人？什么意思？
“你好，我是程芬淇，来这里打工的。”芬淇同她握手。
“啊，怪不得这里收拾的这样干净！”
这女孩不简单，红颖看的出她眼底独特的气质。也许赖彻也看见了，所以才雇用她吧？否则向来孤僻的他，是不可能留一个女孩在他身边的。
“你要喝什么吗？”
“甭招呼我了，我自己来。你去忙你的事吧！”红颖随手扔了皮包，即瘫在沙发上。
芬淇本要回工作房了，才走几步，又好奇地回头问她一句。“什么是PartTime情人？”
“呀——”她懒懒地伸个腰，弹弹亮片裙。“天长地久的情人太麻烦，所以我偶尔当彻两、三个小时的情人，大家高兴。”说着，她唇角扬起。“某方面来说，我和你都是受雇于彻的。你成年了吗？”
“……”芬淇不语。
她再问一句。“高中还没毕业吧？”
芬淇点头。“还没。”
红颖再度笑着对她眨眨眼。“那我还是别告诉你，我的‘工作内容’吧！”
她不说，芬淇也猜得出七、八分。
往后只要红颖来访，赖彻就会要芬淇提早回家，仿佛嫌她碍眼似的。
不知为何，每当芬淇看见赖彻同红颖亲密地说笑时，便备感寂寞；而当她拎着书包将赖家大门摔上时，总有一股难言的落寞涌上心头……
第三章
对赖彻而言，每年的圣诞节都是他最最难捱的日子。
这天是他用生命爱过的女人——黄美琳的生日。
自从他们分手后，每年这天，赖彻总要找一堆人到他家热闹一番，不让自己有机会回忆痛苦的过往。
这天，一堆影剧圈好友全杀到他家，包括红颖和她酒店的同事。一时间赖家客厅挤满了人。桌上堆满各式菜肴，整箱白兰地堆放在桌旁，供客人尽情饮用。
只要是赖彻的朋友，都知道不能在他面前提起黄美琳这三个字。
至于在赖彻一旁帮忙的程芬淇，则惹来众人的好奇，频频追问她的身份、打听他们俩的关系。
“来打工的——”赖彻被问烦了，仅以简单一句话带过。
以往夜里九时，芬淇就会回去。
但今日才八时，赖彻就被众人灌醉，他衣着狼狈地倒在红颖带来的公关小姐温软的身子间。芬淇一时走不开，她尽职地忙着帮客人递送酒菜、收拾杯盘。
更晚时，红颖见芬淇缩在一角落打瞌睡，便过去摇醒芬淇。
“很晚了，你回家吧，赖彻我会照顾的。”
她会照顾？芬淇眉一拧，起身平视她。
“不用，我可以应付！”芬淇挺直背脊说道。
红颖含笑挑眉。“你确定？他喝醉后很赖皮、很任性的。”她太了解赖彻的性子了。
不知何故，芬淇突然冲动地固执起来。
“没关系，我行。”是好胜吗？为何芬淇强烈地将赖彻视为自己的责任？
莫非这段时日的相处，她对赖彻已暗生情愫？不可能吧？她心虚地低下头。
而红颖却看穿了她的心事。
突地，红颖猛摇芬淇的肩，警告她。“傻瓜，你在想什么？”
这小女生该不会笨到对赖彻有了幻想吧？她太清楚这会有什么后果，赖彻这家伙已不可能再爱任何人了。
红颖的双眸紧紧瞅住芬淇固执的眸子，一字一句，清清楚楚地道：“你听好，绝对不要爱上赖彻——”
“为什么？”芬淇最讨厌遭受胁迫，而红颖正这么做！
“相信我，他会伤透你的心。”是的，如今赖彻的心就似一把磨利的刀。
然而这话听在芬淇的耳里，只觉得红颖是在嫉妒，禁止她靠近赖彻。