这问题立刻引来他全部的注意力。“是谁？”
“我答应他不说出来。”她说。其实根本没这个人物，一直只有章书桐和她要好。
“你打算怎么回答？”他好奇着。
“那人不错，我在考虑；有点挣扎——我想我有点喜欢他。”她含蓄地扬起唇角，低下头——好似从未和男孩接触过。
唐浩群望着雪贞清秀苍白的脸庞。
他在学校一向和她走得最近，交情也最好，怎么突然间她会喜欢上除他之外的男孩？他开始有些紧张。
“别答应。”他说。
“为什么？”她扬起眉问。
他答不出来；只知道他不喜欢。
匆忙中他找了个“不是理由的理由”。
“学生时代，谈什么恋爱！”
她笑了出来。“几时你变得那么老土？”
他支吾半天，又说了一句。“那人比我好吗？”
雪贞瞟他一眼娇嗔道：“谁比得过你？”
这话真受用，听得唐浩群怦然心动。
“那你还考虑他作啥？”
她摇摇头，但笑不语，充满暧昧的态度。
到底葛雪贞比阿瞳聪明，她懂得适可而止地撩拨男人的心思。
她懂得迂回的暗示胜过直接坦白；更懂得男人竞争好胜的心理。
她暗自窃笑，得意地看见他脸上有了矛盾纷乱的表情。
“哎，我们快挑礼物吧！”她催他继续往前走，把她的问题丢给他去烦恼。
瞎逛一阵，唐浩群终于挑中了一只音乐盒，玻璃制成的，镶了不少银片，闪闪发亮，很是精致。盒盖一掀，即响起生日歌的音乐。盒里有个小丑会随音乐转着圈，跳起笨拙好笑的舞蹈。
这让他想起阿瞳一早跳的祈雨舞。
“就这个吧！”他看也不看昂贵的价钱，即嘱咐店员小姐包装起来。
天色已暗，雪贞吁口气道：“啊！逛得腿发酸，不如我们去吃饭吧。”
他看看表。“糟糕！答应阿瞳带她去双圣吃冰淇淋的。”
“这样子啊，难得我今天不必打工呢——”
唐浩群不好意思极了。雪贞可是陪他逛了一下午，就为了买阿瞳的礼物。
“不如，我打电话取消好了。”他说。
“不不不，阿瞳最爱同你出去，她会难过的。”她体贴道。
其实阿瞳要笑要哭，她才懒得理。
唐浩群折衷地说：“不如，我们回去接阿瞳大家一起去吃，然后顺便吃晚餐、看个电影。”“好呀！”她大方地表示。这下可气死那丫头了！她得意地盘算着。
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果然，阿瞳在苦等唐浩群回来，却发现他拖了个葛雪贞，立刻变了脸色。
当他又说要大家一起出去时，她立刻发起飙来。
“为什么她也要跟，我只要和你去的呀！”
唐浩群不懂女孩的心理，只当阿瞳是在闹大小姐脾气。当下即斥责她。“别这么没礼貌！”雪贞一副识相地退让。“嗳！你们两人去就好了——”
“本来就是我们两个人去的！”阿瞳理直气壮地说。她方才就在想，唐浩群怎么这么晚还不回来？早已等得一肚子火，又见到葛雪贞，她的脾气又来了，对着葛雪贞大吼大叫。“你干么老黏着浩群哥？”
“阿瞳——”浩群凶她。“你如果要去双圣就快换衣服，要不然我和雪贞去好了。”
“你怎么这样？”阿瞳气得跺脚。“让我等那么久就算了，还硬要把她也带去，我才不要她跟呢——”
“那你就一个人待在家好了。”他板起面孔，懒得应付她的任性，拉着雪贞即往外走。
阿瞳气得跳脚，在他们身后嚷。“去去去！谁希罕你，王八蛋！襥什么襥，我自己也可以去吃，不用你陪，笨蛋！”
阿瞳气红了眼，沮丧地往沙发一倒，眼泪不听话地流出来。
猫咪识相地跳到她身上磨蹭着，好似在安慰她。
“‘乐乐’——”
阿瞳将猫咪抱进怀里，呜咽着。“还是你最好、那个死唐浩群——我不要理他了！等他回来我再也不跟他说话，闷死那个死王八蛋。”
是吗？
谁都知道阿瞳这句话多没说服力。
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这夜，阿瞳一如往常的和唐家的人围坐在饭厅吃饭，气氛好不热闹。
方才离席去接电话的唐母踅回饭厅。
“阿瞳——”她脸色极为苍白。“阿瞳，你爸爸赶去机场时出了车祸——”
喧哗闹声登时全静下。
阿瞳睁着一双眼，讷讷地瞪着唐母，仿佛仍未真正意识到事情的严重性。
唐母红了眼眶，再说了一次。
“阿瞳，你爸爸——刚刚去世了。”
阿瞳手一挥，微笑道：“别胡说了，他后天就要到台湾来，开什么玩笑呀！老爸准是跟我闹的。他——”
“阿瞳。”唐浩群突然站起，手一伸将阿瞳揽进怀里，怕她承受不住而歇斯底里。
芙蓉过去拉她母亲坐下。唐母受了极大的打击，身子微微颤抖着。
阿瞳的视线越过唐浩群的肩，见唐母落下豆大的泪珠。她撑大眼，明白了这不是一个玩笑，她害怕地抓住唐浩群的身子，仰起脸望着他。
“这不是真的，对不对？”
唐浩群不回答，只是心疼地望向她。
“你为什么不说话？”她用力摇晃他。“你说话呀？我一定是在作梦，这是不可能的，这不是真的！这不是、不可能、不可能——”她尖叫起来。
“嘘——阿瞳。”他安抚她，轻拍着她的背要她稳定下来。
但她却在他怀里挣扎、捶打，一会儿忽然猛地抱住他。
“我爸死了、我爸死了、他答应要帮我过生日的！”她终于放声痛哭，明白了这是个残酷的事实。
唐浩群一直陪着她。他紧紧地搂住她，任她发泄。
直到阿瞳哭尽所有的泪，用尽所有的力气。
忽地眼前一黑，身子一瘫，晕了过去。跌进无止无尽的黑暗里——
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不久，唐父赶返家中，和唐母谈论了一番，也和美国那头的康太太通过电话。
然后他告诉芙蓉和浩群；康家后天将派人来接阿瞳返美参加丧礼，一星期后再送她回来。
“我陪阿瞳过去。”浩群说道。
但芙蓉反对。“不行，你还没当兵，不能出国；我和阿瞳去好了。”
“你们都不必去。”唐父打断两人说道。“康家有他们的规矩，人家已经专程派人来接了，我们只要在台湾等阿瞳回来，去了反而给人添麻烦。”
唐母在一旁叹气道：“怎么突然发生这种事？阿瞳就只剩这个亲生父亲。”说着，她眼泪又掉了下来。“阿瞳还兴冲冲等她父亲给她庆生日呢！”
“这孩子什么都有，偏偏缺了爸妈——”唐父摇头叹息。
唐家的人都在为阿瞳的不幸遭遇而难过。
楼上，让医生打了镇静剂的阿瞳却不知道这些，因为她睡得昏昏沉沉。
直到有人摇醒她。
她挣扎了一会儿才睁开眼。
月光下，她看见一身黑色西装的父亲伫立在床前，对她微笑。
“爸……”她轻声喊。
他慈祥地伸手揉揉她汗湿的额头。
阿瞳满足地笑了。“我就知道，爸！我就知道你没死——”
她父亲含笑俯视她。
阿瞳想拥住父亲，却惊觉身子如千斤重，又沉又麻。
她焦急无助地对着爸爸嚷。“爸，快拉我起来，我爬不起来哪！”
他却一动也没动，脸上依然挂着那抹微笑。
阿瞳挣扎着，急得满身是汗。
“爸，快帮我呀！爸——”
父亲终于开口了。“阿瞳，你要自己爬起来。”
“爸，你再不拉我，我要生气喽！”她嘟起嘴。
她知道她父亲一向怕她生气。
但这回，他对她的威胁却无动于衷，只轻轻说了句。“阿瞳，生日快乐——”
然后丢下她，转身往门外走去。
“爸——”阿瞳嚷。“爸，不要丢下我！”
“阿瞳，阿瞳！”
突然间，有人按住了她。
猛地，她眼一睁开，这才真正醒过来。眼前是一脸担忧的唐浩群。
他焦急地拭去她额上频频渗出的汗水。
她急速坐起，茫然地瞪着昏暗的房间，也不说话，双眼无神地望着前方。
这样安静、憔悴、失魂落魄的袁芯瞳令唐浩群觉得好陌生。
“阿瞳——”他轻轻握住她的手，她的手正冒着冷汗，又湿又冰。
“阿瞳，不要怕，我在你身边。”
她神情恍惚地说：“爸爸来看我了，他来祝我生日快乐。”
“阿瞳——”唐浩群很担心她。
阿瞳哽咽说了一句。“爸爸死了，再也没有人保护我了。”
唐浩群伸手揽住她瘦弱的身子，紧紧按住她的双手，向她保证。“阿瞳，你别怕，我来保护你，你放心，谁都不能欺负你。”
“真的？”她怕他只是敷衍她。
“是真的。”唐浩群再一次抱紧阿瞳。
见她憔悴伤心的面容，他的心也跟着疼了。
“我会永远保护你——”他在她耳畔承诺着。
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康夫人派了两名男子来接袁芯瞳。