楔子
御花园
晶莹剔透的露珠，顽皮的滑溜过树叶片片，弥漫着无尽的春意。
一簇又一簇的花海，尽情地绽放着，沉淀在空气中的芳香气息，是那样的恣意撩人。
趁着午后，乾隆偕同宠妃--容妃，来到御花园品茗赏花。
微微抬起头，乾隆的目光停伫在亭外争奇斗艳的百花上头。
容妃浅浅低吟着诗句，为这美丽的景色留下一个批注。
看了一会，乾隆叹口气道："郁儿不在身边，宫里突然冷清许多。"
"皇上！郁儿才出嫁月余，过几日就可回宫省亲，您别太耽心了。"容妃在一旁安慰。
上个月，乾隆最宠爱的十四格格出阁，嫁给了毓善王府的贝勒奕洹。
说起这个古灵精怪的小十四，乾隆有说不尽的头疼和烦恼，可他最宠爱的也是小十四。
若不是因为前些日子，他以抽签的方式决定和亲人选、不幸抽中了小十四，乾隆也舍不得让爱女那么快就出嫁。
"若奕洹那小子敢欺负十四，朕绝对不饶他！"
"皇上，您就别恼了。"容妃轻笑道："要不，您可以让素来与十四交好的阿哥们回来陪您呀！"
"那可不行！朕好不容易把这几个浑小子出清，耳根子才得以清静，妳就别再给朕出馊主意。"乾隆摇头叹息。
他顺手拿起惯用的白玉骨扇搧着，眼光停伫在扇面上头那两句诗：
一夜相思情多少，地角天涯不是长。
乾隆低吟着，忍不住轻声喟叹，不经意地回想起当年微服出巡时，邂逅的绝世佳丽……
忆及当时，为了避免麻烦，他还将那几把骨扇赠与了佳人--
"皇上，您又想起什么了？"容妃星眸斜晲，淡淡地问起。
「朕--没事。」
乾隆心口忽然燥闷起来……
清清嗓子，皇帝转身步出御花园。
望着皇帝的背影，容妃美丽的眸子黯淡了几许……
帝王风流，自古皆然。这不是她打一进宫来，就识得的真理吗？
放开心怀，纵览一片繁花盛景，缤纷的御花园里春意依旧，只是人儿有些寂寞……
第一章
北京城
天方将明，整座城又将开始日复一日永不止息的周期，从先前寂暗静默，慢慢光亮热闹起来。
一抹小小的身影趁着尚还昏暗的天色，缓缓由街上的某个小胡同巷弄走出来，直直朝着街头，京城中排名第四大的食楼"富贵楼"而去。
顾小鹊手里提着一只大藤篮，吃力的稍倾着一边的身子，提步走进富贵楼后边的厨房。
才至门口，还未来得及张口喊人，蓦地，手上沉甸甸的藤篮就教一只大掌给提了去。早已提得没了知觉的双臂顿时轻松起来，但随之而来的是阵阵刺痒难耐的酸麻感。
"小鹊呀，俺跟妳说过多少次，晚些俺会派小厮到妳那边去取豆腐，妳不用自个儿亲自送过来嘛！"大掌的主人，也就是富贵楼的大厨李老，轻而易举的将沉重的藤篮置于桌案。
"李师傅，不碍事的，我自己送来就行，不需要老是麻烦小哥。"
轻轻软软的语调柔得像阵和煦的春风，温暖了初晨尚还冰冷的气温，揭下罩住半张脸的斗篷盖头，一张精致绝伦的小脸蛋露了出来。
不及巴掌大的鹅蛋脸上，有对天成细致的柳眉、一双盈盈水亮的杏眸，顺其而下是小巧翘挺的俏鼻、形状优美的粉嫩朱唇，白皙的脸颊因先前提物吃力，而染上两抹淡淡的红云。
就是这样的容貌，迫使她每回上街都得覆着面纱或是以斗篷披身，总将自己的小脸牢牢掩住，方可避免不必要的麻烦。
"什么不碍事？妳一个娇滴滴的姑娘家提这么重的一大篮豆腐，太折腾了。"
原本与娘亲相依为命的顾小鹊，日子本来就过得不是很轻松，一直以卖豆腐为生。一年前她娘亲过了世，如今无依无靠的，还是只能凭卖豆腐维生。
若不是还有富贵楼这固定的买主，生活肯定更为艰苦。
在小鹊的心里一直有个沉重的心结，其实她并非是个完全无依无靠的孤女，只是活着的那个人，她根本无法去依，也不想去依。
原本她一直以为爹亲早已亡故，没想到娘亲却在临终前，道出她的亲父正是当今皇帝的真相，还交给她一把他当年留给娘亲作定情之物的白玉骨扇，希望她能去认亲。
可试问，当一个人知道自己的亲生父亲竟是当今的皇帝，该作出什么反应呢？尤其他和自己的母亲的情分还只能算是一段露水姻缘？
小鹊既惊怕又有点生气，就算他是皇帝又如何，她才不愿去认一个风流花心的男子为父，再说"他"肯认她吗？
李老将篮中的豆腐一一取出后，转身掀起炉灶上的大蒸笼，从里头随手拿了几粒白白胖胖还冒着轻烟的馒头，以油纸裹住，递给她。
"李师傅……这……"小鹊直觉想推拒他的好意。
每回送豆腐来李师傅总是好心的塞给她一堆吃食，就算是差人到她家取豆腐，也不忘总顺道托带了一些。
拿人手短，吃人嘴软，明明是来卖东西的，却还占了人家便宜，害得她老感到不好意思。
"来，拿去！还同俺客气什么。"
两人推来推去，小鹊最后仍是拗不过李师傅的好意，只好小心翼翼将馒头揣入怀中。"谢谢！"
李老突然想起了件重要事。"去去去，快到帐房去领钱，晚了可就不妙。"
的确，若再晚点，街上的人就全涌了出来，届时她要回家就麻烦了。
"噢，好的。李师傅，那我走了。"
小鹊抬起小脸朝他淡淡一笑，拎起空篮，便由通往食楼帐房的方向离去。
* * *
"接着，只瞧咱们英勇神武的武状元大手这么一挥，那散发而出的无形厉气，一大群的对手连他的衣角都没碰到，就这么给撂倒了！更厉害的是，那群人每个身材都壮硕的像头牛似……"
早上的食楼里原本客人就不多，可今儿个正逢初十，食客特别多。不过来者个个全是专门来听这每月初十的说书日。
"富贵楼"最大的特色就是每个月的初十和二十日早上，会有一名固定的说书人来讲述历代野史、传奇小说等一些荒野民间故事。
每到这两天，楼里的客人特别多，老板还贴心的免费提供茶水和几道小茶点给大家尽情取用。
今天所讲的主题不是历史枭雄事迹，更不是坊间流传的民间传奇，而是最近整个北京城最炙手可热的话题人物新科武状元。
今年适逢武举殿试，有资格参试的人数破了新高，参试者个个莫不是身怀绝技又满腹奇谋战略，其比试的过程可想而之，必是风起云涌、惊心动魄。
而让大伙为之诧异的是，最后夺得武状元的竟是一名名不见经传的贝子之子。
虽说同样是旗人之后，但接连好几代家中长主皆无功绩可言，所以截至目前为止仍只是贝子而已。如今，出了一名武状元，看来离翻身不远了。
对新科武状元而言，至多被授封为御前一等侍卫就已经很了不得，尤其这新科武状可确实是真才实料，真正的文武双全、智勇兼备，与时下一些只懂拳脚功夫，肚里没有半滴墨水的武人不同。
虽然至今还未闻皇帝赐封他一官半职，但据说在比试完成后，皇帝曾独留武状元一人于皇城内三个多月。
再据皇城内高阶人士所言，皇帝老爷非常赏识武状元，那三个月里，天天找武状元一同比武斗文，最后还是武状元在逼不得已的情况下，答应了皇帝开出的某些条件，方可离宫。
至于那条件是什么，就只有两位当事人才清楚，就连皇帝身边最亲密的大太监都不得而知。
总之这下武状元俨然成了皇帝身旁最新的大红人，身分已是不可同日而语，所以大伙一致认为皇帝将来赐封他的官职头衔，肯定比这还大得多。而且还极有可能在不久的将来，成为皇帝的东床快婿。
当然，此举不但大大提高了武状元的声望，更为之添了浓厚的神秘感。人人莫不想知道，这新科武状元究竟是何等三头六臂之人，竟能得到皇帝如此的重视。
说书人说得口沫横飞、手脚齐用、浑然忘我。台下听的人则呈现一片动作静止的状态，听得痴了傻了，彷如身历其境，满脸净是崇拜得五体投地的模样。
有的人，嘴里的一口茶水不知含了多久还没吞下；有的，手里拈着不知剥好多久的瓜子，就这么搁在鼻子和嘴巴之间，真让人担心会放错地方。
"忽地，右后方有人持着长鎗而来，银色的鎗头就差这么一点。"说书人将左手在右肩后方比了约莫一个巴掌大的距离。
"险要刺中武状元的肩头，只见武状元俐落的身形一闪，不知何时竟绕到对手的背后，旋身长腿一踢，那人就飞到数尺之外，接着……"