连宅的精华首推后花园，一进月洞门，迎面是层层峦叠、玲珑有致的假山，挡住了满园春色，绕过山后只见一溪清流，弯弯浅浅向西而去，跟着小溪折向西行，会来到一座月牙状的人工湖，湖畔三间水榭临水而建，两株软丝垂柳装点出“碧柳烟笼十里堤”的江南春景。
而水榭东侧有一条曲折的石径，两侧花木扶疏，遍植名花异草，海棠、牡丹、桔梗……竞相争妍斗丽，曲径尽头又是一道宫扇型的小门，穿过小门，乍见几重琼楼，垂着密密的珠帘帐幔，十分闺阁秀气，却是连景琛的妹妹、连家大小姐：连洁霓的绣房。
“小姐，今儿个少爷出门拜客去了，老夫人说她吃素，要你不用到上房去吃饭，”洁霓侍婢春纤指挥着两名小丫环，捧进两只描金百花填漆食盒走了进来。“厨房派人送了饭菜过来，都是你最爱吃的呢！”
洁霓背对着房门，凝神注视着一幅画轴出神，完全没注意春纤在和她说话。
“小姐你在看什么呢？看得这么入神，”春纤走过来一看。“咦？画得好像你哟，小姐，这幅画是从哪儿来的？”
“春纤，你真觉得画里的人像我吗？”
“是呀，瞧这画中人的眉眼，还有那轻颦浅笑的模样儿，无一不神似小姐，”春纤仔细看了看画，又看看洁霓。“最难得的是将小姐的神韵、气质都画出来了，是哪位画师的手笔？这人挺高明的哩。”
“哼！”洁霓微噘的嘴，眸中浮现起文翌轩那混合了三分嘲讽、三分倨傲与一分洁霓也摸不清是什么的古怪笑容，恨恨地哼了一声。
春纤知道一定又有什么缘故了，她从小陪侍着洁霓一起长大，名分上虽是主仆，但是却与洁霓感情极好，两人是无所不谈的闺中密友，而春纤在连府的地位也绝非一般的侍儿可比，不但洁霓身边服侍的七、八个大小丫环、做粗活的四、五位老妈子都归她管理，春纤自己也有四名小丫环服侍，几乎可以算得上是连府的“副小姐”了。
“春纤，你为什么不问我这卷画轴是哪里来的？”洁霓先沉不住气了。“你难道没看出这幅画和一般的画大不相同吗？”
“没什么不同呀，不就是一幅画嘛，”春纤忍住笑，故意淡淡地说。“了不起就是画工细致些，这也不值什么！”
“咄，笨丫头，一点都不细心，”洁霓很不高兴地说。“过来！再看仔细些，是不是看出什么不同的地方了？”
春纤其实早就看出来，这幅画是用茶汁画上去的，而且也不是以笔画的，似乎是以手指或筷子蘸了茶汁画出来的，显然绝对不是在一个适合作画的场合完成的作品，不过她从小跟在洁霓这位淘气活泼、古灵精怪、鬼点子特别多的主子身边，什么奇怪的事没见过，早练就一身见怪不怪的镇定工夫了。
“我看这画很平常嘛！”春纤装出不感兴趣的样子，想引洁霓主动吐实。
“谁说的？你看不出来这不是用墨汁画的，”洁霓急着解说。“还有——”
“还有什么呀？”春纤忍不住笑了出来。
洁霓一眼见到春纤脸上古怪的笑容，一下子全明白了，顿时大嚷了起来。“好哇！原来你是故意的，哼！我不说了。”说完洁霓就背转过身去，赌气不再理会春纤。
“小姐，别生气了，都是春纤的不是，”春纤只好过来软言相求。“再说要不是你平常那么爱促狭、喜欢捉弄人，我也不会和你开这个玩笑了。”
“什么？还是我的不是了，”洁霓娇嗔着抗议说。“刚才明明是你这丫头故意整我，还反过来说我爱捉弄人。”
“春纤不敢，小姐就饶了我这一遭儿吧，”春纤笑着说。“对了，小姐，这幅怪画是打哪来的？你这么好兴致，肯乖乖坐下来让人画像？这可是天大的新闻。”
“胡说！谁说我同意让他画了，这根本是那该死的文翌轩偷画的，真是可恶透了。”
“我瞧画得顶好的嘛，很传神呢！”对于洁霓的态度，春纤微感奇怪地问：“这个文翌轩又是什么人？你在哪儿认识这么位会画画的朋友？”
“哼！他才不是我的朋友，倒了八辈子霉的人才会认识这种人，”洁霓一张俏脸绷得紧紧的，一丝笑容也没有。“总有一天，我非找他算这笔账不可。”
“哟，怎么啦？很少看见小姐你这么生气，”春纤抿嘴一笑。“这个文翌轩的本事可真不小，可不知道他长得什么模样，真想见见他。”
“咦？春纤，你这是什么意思？”洁霓没想到春纤一点也没有帮她的意思，反而称赞起文翌轩来了。“我在外头让人欺负了，回到家你没半句安慰的话就罢了，还反而称赞起外人来了，你也太吃里扒外了吧？”
“哎哟！小姐，春纤哪有吃里扒外的胆子？”春纤走过来拍着洁霓的肩说。“我不过说老实话罢了，自小到大只见过咱们连大小姐整得别人哭笑不得，几曾见过人家欺负过你了？保得住自己不被你欺负就已经上上大吉了。”
春纤逗趣的模样，让洁霓忍不住噗哧一声笑了出来，这个笑容让她看起来仿佛一朵初绽的海棠，清丽可人。“瞧你说的，我都成了小魔女，”洁霓轻轻打了春纤一下。“其实我也只不过教训过几个不学无术、浅薄无聊的纨?子弟，就被人家夸张成这样！”
“好了，小姐是教训人也好、故意整人也罢，总之只有你让人吃亏，没人能让你吃亏就是了，”春纤慢吞吞地说。“依我看，这位文翌轩未必欺负了小姐，倒可能是没让你欺负着，所以你就生气了，我说的对吧？”
“才不是呢！这回偏偏就是那个混蛋欺负了我！”
“是吗？那么这两句诗又是怎么回事呢？”春纤似笑非笑地指着画上的题诗问。“‘暗想玉容何所似？一枝春雪冻梅花，满身香雾簇朝霞。’人家是在夸你哩，都把你说成梅花仙子了，这位文相公的文才词藻很不错嘛。”
“啐！你这丫头今儿个是怎么了？净帮着外人来说我的不是，”洁霓脸带愠容地说。“连别人拿这艳词浓句来比我，你还称赞他文才不错，哼！我看他根本是轻薄无聊的混账！”
“哦？从不见小姐这么在乎过，”春纤的好奇心再也忍不住了。“到底怎么回事？你又是在何处遇见这位文相公的呢？”
“还不是为了那幅游目帖嘛！”洁霓噘起了小嘴，半嗔半恼地说。“我想过几天就是大哥的生日，烦恼了半天也不知送他什么礼物才好，那天咱们不是在波斯胡那里看见了那幅游目帖，昨儿个下午我就带着钱上门去了。”
“喔，是了，那时候老夫人屋里的碧桃姊姊找我去帮她做件夹袄，所以才没跟着小姐一起去，”春纤想了想说。“难道你在古月雅集受了什么委曲？波斯胡知道你的身份，怎么敢让小姐吃亏呢？”
“少在我跟前提起波斯胡这混账老儿，见利忘义！”洁霓恨恨地骂了一声，这才将在古月雅集与文翌轩争夺游目帖失败的事，源源本本的告诉了春纤，特别是她拿手的那招偷龙转凤，居然被识破，而且还拿了卷被掉包的画轴，更是令洁霓恼恨无比。
“什么？小姐你真的用了那招偷龙转凤，”春纤睁大了双眼。“那就是扒人家身上的东西耶！”
“哼！我这手绝活是万无一失的，”洁霓却不服气地说。“只可恨这文翌轩为人太狡诈了，居然事先掉包，要不然这游目帖早已是我的囊中之物。”
春纤惊讶得快昏倒了。原来洁霓虽然是自幼锦衣玉食，生长深宅内院，但是由于大哥连景琛为人豪爽，济弱扶贫，喜性结交三教九流的朋友，洁霓也跟着认识了不少异人，有一年冬天大雪纷飞，连景琛从外头救回来一名几乎冻毙的陌生人，他是个哑巴，连府里的下人都瞧不起他，对他爱理不理，只有洁霓和春纤两人怜他身有残疾，格外地照看着他。
就这样这人在连府里住了两、三个月，渐渐和洁霓熟络起来，才透过手语告诉洁霓，他原来是名震大江南北的著名扒手“柳千手”，因为被官府通缉得很紧，一路逃往南方，路上又生了场大病，饥冻交迫，差一点没命，所幸被连景琛救回来。
得知陌生人的身份后，洁霓也没有瞧不起他，反而觉得有趣极了，要求他表演几手，后来更缠着要学，柳千手禁不起洁霓软语相求，就传授了她几手，原本只是好玩打发时间，不过洁霓聪明细心，柳千手愈教愈有劲，也就将一身的绝活倾囊相授，特别是那招偷龙转凤，洁霓更是练得青出于蓝，连柳千手也甘拜下风。