满庭芳小说 > 男大当婚
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  丹·坎贝尔微微扬了扬眉毛。谁不知道只要这老头儿想在孩子的身上找碴儿,便会搬出他的温柔贤惠的老伴儿来说事儿。

  “我一直在忙工作。”

  “很好嘛,那很好。不过你总得歇一歇吧?对不对?”

  “我正在歇着呢。”

  “我有件事要麻烦你,说实在的,我真不忍心打扰你。”听着祖父长吁短叹,孙子不禁眉头皱起。

  “什么事?”

  “你肯定不愿意——上帝知道我不会为此怪你的。我实在有点儿为难,你迈拉婶婶——”

  “她怎么样?”丹·坎贝尔从台子边站直了身子。迈拉·迪特默尔和他祖母是至交,同时又是他的教母,就像麦格雷戈家自家人一样。丹·坎贝尔对她很尊重。自从六个星期前他搬回华盛顿后还没照过她的面,对此他感到有点儿内疚。

  “哦,她很好,身体也很结实。这个你不用担心。她还像以前一样活跃,不过,现在她又多了一个教女。不知道你是否还记得那个姑娘。你们见过一两面,你那时还是个小男孩。她叫莱娜·德雷克,你还有印象吗?”

  他使劲想了想,脑子里终于浮现出一个梳着一团蒲公英似的头发、身体单薄的小姑娘,他问:“她怎么了?”

  “她也回华盛顿了。你听说过德雷克百货商店吗?那是她家的。她现在在他们那家最大的商店工作,迈拉……算了,我还是直截了当地说吧。明天晚上有一个慈善舞会,迈拉有点为难,因为莱娜没有人陪伴,于是她就跑来找我让我求你——”

  “这可不行,祖父。”

  “我知道,我知道,”丹尼尔在那头不堪重负地直叹气,“一边是女人,一边是孩子,真让我左右为难。他们像鸭子一样在你面前一个劲儿地呱呱叫,没完没了地唠叨,逼着你非答应不可。我对她说这事我得问问你才行。如果你能考虑一下抽出一个晚上帮我这个大忙,就太好了,就算是给我一个面子吧。”

  “不是您和迈拉婶婶想合伙编派我吧?”

  丹·坎贝尔的话被一阵爽朗的笑声打断了,“你想到哪儿去了,孩子。记住我的话,这姑娘不是给你的。她虽然长得漂亮,举止优雅,但对你不合适。我觉得她太冷漠了,有点儿盛气凌人。不,不,我不会逼你上这条路的。如果你实在不想去,我会告诉迈拉婶婶我找到你时太晚了,你已经另有安排了。”

  “你是说明天晚上?”丹·坎贝尔最讨厌什么慈善事业,他用手指梳着头发,“要穿带黑领结的礼服吗?”

  “我想是,”丹尼尔低声回答着,语气中带着一种同情,“这样吧,我这就给迈拉回个话,就说你有事不能去。可也是,浪费一晚上时间去陪一个让你烦得直想哭的女孩子,岂不是太无聊了?况且我认为你们俩毫无共同之处。你最好还是赶快找个老婆,你已经到了男大当婚的年龄了,不早了。你祖母担心你到头来要么会饿死在画室,要么会变成一个孤苦伶仃的小老头。我倒想起一位姑娘。她是——”

  “别说了,我去吧。”丹·坎贝尔完全出于条件反射打断了他的话。如果祖父对迈拉的教女不那么看重,那就说明他不会老在电话里打探他们关系的最新进展。也许给了他这个面子,他以后就会放松他那残酷的王朝统治。尽管丹·坎贝尔对此并不抱太大的希望,但是他想也不妨一试。“明天具体什么时间?我在什么地方接那位小姐?”

  “哦,上帝保佑你。这次我欠你一个人情。舞会八点整在肖里哈姆饭店举行。莱娜住在O大道,她继承了父母的一所房子。”丹一边审视着自己的指甲,一边把地址飞快地记了下来。“谢谢你帮我解决了一个不大不小的难题,丹·坎贝尔。”

  丹·坎贝尔耸了耸肩膀,把一盒玉米片都倒进嘴里。他和祖父唠着家常,心里却在想他的夜礼服也不知被打到哪个包里了。

  “哦,迈拉婶婶,真是的。”莱娜身穿内衣站着,白色丝绸像瀑布一样从肩头垂了下来。她的脸上一副无可奈何的表情。“是一次介绍约会?”

  “娜儿啊,我的宝贝。”迈拉笑着说,“你们以前见过面,那时还都是孩子。我知道这是有点勉强,不过丹尼尔他很少张嘴求我办事。我怎么好意思拒绝呢。再说不就是一个晚上吗?反正你也得去。”

  “我是和你一起去嘛。”

  “我肯定要去的,亲爱的。他是个不错的小伙子,就是有点好冲动。”她笑着说,“当然,我的教子个个都是好样的。”

  迈拉笑着,坐下来观察莱娜有什么反应。迈拉长得小巧玲珑,头发像雪一样又白又软,但是脑子却像弹簧刀一样快速而敏捷。一旦需要——比如现在——她还会摆出一副万般无奈、可怜巴巴的样子来。你这个老寡妇迪特默尔,她在心里想着自己的样子也暗中发笑。

  “丹尼尔老替他发愁。”她接着说,“我也是。这孩子对自己太苛刻了。我不过是顺嘴提了一句今晚活动的事,还有你也回到了华盛顿,谁曾想说者无意,听者有心,丹尼尔就想出了这个主意。我只是……”她两手一拍,“我只是不好说拒绝的话,这下让你作难了。”

  见她素日尊敬的教母突然变得闷闷不乐,莱娜的心软了下来。“没关系,那就照您说的做吧。反正我也得去。”她动作优雅地套上一件礼服。“我们在哪儿和他见面?”

  “唔……”迈拉估算了一下时间,站了起来,“其实他马上就要到这里接你。我们到那儿见,老天爷,都几点了。我的司机准以为我出了什么事。”

  “可是——”

  “亲爱的,咱们一小时后再见。”迈拉大声说着,以她这么高龄的妇女少见的快步向门口走去。下到楼梯一半的时候,她回头说了一句,“你看上去真美。”

  莱娜连白色丝绸衣服的拉链也没拉上,就那么站在屋里,长长地出了一口气。老调重弹,她想,教母又在老调重弹。她总是把男人往她这儿推,弄得她有时哭笑不得,她还得再费力气把他们推出去。

  在她的人生计划中,婚姻这一项已经被她坚决地划掉了。她从小生活在一个重礼貌轻爱情的一本正经的家庭中,她可不想自己也和谁变成这种关系。

  只要她能大权在握,有男人作为陪衬当然很好。她的事业可远比在周六晚上有人陪她共进晚餐更重要。

  她打算沿着德雷克家族的阶梯继续稳步地向上攀登。按她的计划,十年之内她要成为公司的首席执行官。

  她希望在公司里也能大权在握。

  德雷克不仅仅是一个百货公司,而且是一项事业。只有单身并一直保持单身,她才能把全部精力和时间都投入到事业中去,保持和发扬德雷克的声誉和风格。

  她不像她母亲,一个把德雷克当做私人衣橱的女人,想到此她不禁皱了皱眉头。她也不像她父亲,一个只关心赚钱不懂得改革和创新的商人。莱娜想,她是她自己。

  对于她来说,德雷克既是义务,也是欢乐。德雷克是她真正的家。

  也许有人觉得这种生活未免显得可怜,可是她却感到心满意足。

  她迅速将衣服拉链拉好。她对德雷克的的义务中还包括参加各种社会活动。这对于她来说,不外乎是换换挡而已,从一种形式的工作转到另一种形式的工作。她从童年起就已经接受过这种业余时间工作的训练了,现在已成了她的第二天性。

  而这种“工作”通常要有一位合适的伴侣。

  至少这一次她的迈拉婶婶不是在牵媒拉线,这次只不过是在一个晚会上与一个陌生男人随便谈几句。上帝再清楚不过了,她在这方面是很擅长的。

  她转身找出一副早已选好的与衣服相配的珍珠钻石耳坠。房间的布置充分体现了女主人的特点和爱好——简洁雅致,略有装饰。雕花的桃木顶柜古色古香,不落俗套的桌子表面打磨得锃亮,桌上摆着鲜花和精心挑选的小摆设。

  现在这是她的家,她平静而又骄傲地想,是她自己建造的。

  小巧的大理石壁炉前布置有舒适的座椅和一个精致典雅的梳妆台,上面摆着一堆五颜六色的香水瓶。

  她挑了一瓶喜欢的香水,随意地搽了点。她真希望能在自己家里度过一个晚上。她今天在德雷克上了十个小时的班,累得脚发酸,脑子发木,而且肚子空空。

  还是不想这些了。她转身来到旋转试衣镜前,检查晚装长裙是否合身。长裙裁剪成直身款式,一直垂到脚面,肩膀裸露在外。她披了一件短外衣,穿上鞋,又检查了—下手袋里的东西。

  门铃响时,她只叹了一次气,好在他还算守时。

 

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