「我爸还在法国，一个星期以后才会回来呢！」苑明好笑地说，决定放他一马：「是尔祥啦！」
文安在电话那头叽哩咕噜地说了些什么，苑明全没听见。因为尔祥已经走了过来，笑着接过了她手上的话筒。「文安？」他招呼道，停了一停才接了下去：「今天才到的。
嗯，嗯，对，没错……怎么样，晚上一起吃个饭？就我们三个……好，东区新开的法国餐厅？好啊，叫什么名字？地点呢？时间嘛，」他看了苑明一眼，苑明笑嘻嘻地朝他比了个手势，他便又回过头去和文安说话：「七点好了。我们七点在餐厅里碰头。好，呆会儿见。」他挂了话筒，转过身来瞄着苑明。
「七点，嗯？」他指了指自己的手表：「你是打算去赴皇家的宴会是不是？小姐，现在才下午五点耶！」
「要和我英俊的姐夫出去吃法国料理，我当然要打扮得漂漂亮亮的才行啰！」她开心地说，感觉到一种异常轻快的欢喜：「你知道，我好久没好好地打扮自己了呢！你坐喔，要看书就自己找，要看电视就自己开。我要去洗澡洗头了！」
奔进了浴室里头，她开始快手快脚地准备起来。不知道是不是尔祥带来的消息使她放心，还是石月伦所作的分析使她感觉到事情犹未绝望，总之是，她此刻的愉悦心情是几个星期以前未曾有过的。她洗了个香喷喷的澡，将头发吹干后梳得发亮，穿上一件白色的开斯米龙毛衣，再套上一条深紫色的碎花丝质长裙。腰身在她不知不觉间松了半吋，穿在身上有一点垮垮的。她对着自己皱了皱眉，找出一条紫色的宽皮腰带扎在腰间，再在毛衣上加了条淡紫色的水晶项链。步出房门的时候，尔祥对着她吹了声色狼式的口哨。
「今天晚上在那间餐厅里吃饭的人，都会嫉妒我嫉妒得眼睛发绿！」他开心地说着，弯腰行了个西方式的绅士礼：「我们可以走了吧，公主？」
她笑着挽住自己姊夫的手臂，肩并肩地出了公寓的门，假装自己是个中古时代的贵族小姐，正被骑士护送着去参加舞会。这是当年尔祥在追苑玲的时候，常常用来哄这个小妹妹的游戏，不想为了逗她开心，今日里又搬了出来。
尔祥的朋驰轿车就停在巷子口。他彬彬有礼地打开右侧的车门，让苑明坐了进去，才绕到驾驶座那边去上了车。为了怕遇到交通阻塞，他们一等苑明准备好就出发了，因此到那餐厅的时间比预计的早，文安还没有到。苑明东张西望，看这餐厅高棚满座，连个空位都没有，心里正在发愁，不想尔祥报了自己的名字，服务人员立时领着他们朝前走去，将他们直直地领到一间套房里。
「你以为你洗澡的时候我都在做什么？发呆吗？」尔祥看出了她的疑惑，好笑地解释道：「不先订个房间下来，这顿饭要等到什么时候才吃得到嘴？」
苑明笑了起来，对尔祥的广大神通佩服得不得了。既然是高级餐厅里的套房，这房间的布置自然是不会差的了。于是她坐定之后，便开始打量起房中的布置，以及墙上的油画来。才看了没两分钟，尔祥突然握住了她的手。他的眼睛微微地瞇了起来，一抹奇异的神情掠过了他英俊的脸。
「明明，」他说，再一次在椅子上松弛下来，但双眼却不曾离开过门口——为了方便文安来的时候找到他们，套房的门是开着的：「如果我没有料错的话——而你知道，我是很少料错事情的。如果我没有料错的话，那边那个眼露凶光、在餐厅里四处张望的彪形大汉，绝对是冲着某人来的！」
苑明的脊背僵直了。「你是说——」她艰难地吞了一口唾沫，却没敢别过头去找人：「他——他说不定只是在找位子吧？」她细细地说，尔祥皱着眉头笑了。
「你那个范学耕，喜欢到这种地方来吃饭吗？」
「——不。」她低语：「他不是那么奢侈的人。」
「那么这就不会是巧合了。」尔群说着，掩不住眼睛里露出愉悦之意：「一发现你跟个「美男子」出来吃饭，他阁下就十万火急地追杀过来了，嗯？我真怀疑他怎么会知道我们在这个地方吃饭的呢？那小子似乎比我还要神通广大得多！」
会不会是文安搞的鬼？苑明怀疑。然而她还没来得及多想，便感觉到了那熟悉的目光，从她左侧的门口箭一般地投射过来。尔祥握着她的手紧了一些。几乎就在同时，学耕已然来到了桌边。他那高大的身材真是很具威胁性的。
「好久不见了，明明。」他哑着声音开了口，使得她本能地将手从姊夫手中抽了出来，勉强自己抬起头来看他。
那一眼使她震惊。他也瘦了。瘦了好多。他的头发很明显地该剪了，眼中则有着幽暗的阴影。有那么一剎那间，苑明好想冲进他的怀里，抚平他嘴角那忧伤的线条，但是矜持和骄傲同时阻止着她，使她只是石像一样地僵坐在椅子上。全亏了她演员所受的训练，才使她还能用平静的声口回答他。
「好久不见。」她说，声音淡漠得什么感情都不带。那是一种本能的保护色，但她话中的冷淡之意确实使他产生了一剎那的退缩。学耕艰难地吸了口气，放在身边的拳头握得死紧。
「我——必须和你谈一谈。」他艰难地说，连看也不曾看尔祥一眼。
苑明的眉头情不自禁地皱了起来。虽然她一向知道学耕情绪激动的时候可以变得多么莽撞，可是这样的行径仍然是太无礼了。「对不起，现在不行，」她委婉地道：「你也看见了，我有伴。」
他终于偏过脸去，瞄了尔祥一眼。「我知道你有伴。」他重重地说，眼眸中那强烈的敌意几乎掩藏不住：「但是我只耽搁你几分钟而已，这位先生应该不会介意吧？拜托，明明，我真的必须和你谈一谈！」
他话中那强烈的恳求之意打动了她。在她记忆之中，从来不曾见学耕这样软语商量地和她说话，从来不曾见过他如此急迫的要求。她紧紧地咬住了下唇，本已柔软的心一点一滴地软化……「明明？」他催促着。而她迟疑地抬起头来，用一对充满了戒备——
同时也充满了期待的眸子望着他。然而，不管她原来打算给他的是什么答案，在瞄到那个从套房门口闪身进来的女人时，全都化成了一声惊讶的喘息，便死在她的喉咙里。
「原来——是这样！」那个女性的、娇柔的、颤抖的声音从门口传了过来，带着那样强烈的伤痛、不甘、和绝望：「原来是这样！你一直在骗我，是不是，学耕，原来你一直在骗我！」
在她的第一个句子传出来时，学耕已然车轮般旋过身子。他的眼睛因惊讶而睁大，背脊因紧张而绷紧：「爱珠！」他惊愕地喊：「你到这个地方来做什么？你怎么会知道——」
「我……我跟了你好几天了！」郑爱殊的嘴唇不住地颤抖，眼睛里充满了随时可能滴落的泪光：「这些日子里，你一直拖延我，一直哄着我，我就知道有什么事不对了。
你……你还是放不下那个女人，是不是？有好几个晚上，我都跟你跟到一间公寓外面去，看到你在车子里一坐就是好几个钟头！一直到了今天，我才知道那是她——」她给了苑明一个极度愤恨的眼神：「她住的公寓，你根本从一开始就不是真心的！你也跟他一样，把我当成垃圾，恨不得早点摆脱了我！」她的颤抖开始成为激烈的抽泣，泪水大滴大滴地滚落下来：「学耕，你怎么可以这样对待我？怎么可以！难道你忘了，我是因为你，才失去了我的孩子？才不可能再拥有自己的孩子？现在我不能生了，变丑了，什么都没有了，你就存心把我一脚踢开了！」她的声音愈提愈高，使得学耕赶紧将套房的门掩上。
「不是那样的，爱珠，你听我说，」他急促地想要解释，但她激动地打断了他。
「这有什么好解释的？事实都明明白白地摆在眼前了！」她哭道：「是我自己太傻，还在那儿痴心妄想，以为你会照顾我，保护我，我算什么嘛，怎么能跟那样年轻漂亮的小姐比呢？我反正又老又丑，一钱也不值了！」
「爱珠——」学耕无措地喊，试着想安抚她，但郑爱珠一把将他摔开了。她的泪水奇迹般说停就停，一对又大又黑的眸子里充满了奇特的空洞。
「我是个老女人了，又丑又老，一钱也不值。」她自言自语地说，猛然间歇斯底里地笑了起来：「你当然不会要我！没有人会要我的！好好，你放心，我不会来烦你——