“不用，我可以自己解决。”丽儿闪避他伸来的双手。
“我喜欢有自信的女孩，不过，显然你的运气不够好。”
下一刻，丽儿不幸地发现他的话成真了，月光——她的马，居然、居然，老天，她真不敢相信——他居然坐视他的马车把她挤下狭窄的路面!
“该死!”丽儿再也顾不了什么淑女礼仪了。
不幸的事情发生，就在她撩起捃摆打算跳离侧坐马鞍时，勒得太紧的紧身束衣妨碍了她的行动。
噢，她不敢相信，自己——丽儿·梅卡，英格兰最好的乡间女骑士，居然会摔在伦敦郊外的泥田里!
“月光?”飞溅的污泥糊了她一身!
这下韦特太太一定会念死她了。她该怎么解释她没和罗得里在海德公园里骑马，却一头栽在城外泥堆里?
“不介意我扶你起来吧?”
一只戴着白手套的手伸到她的面前，“面具”先生银灰色的眼眸里闪着有趣的光芒。
该死!他那个莽撞的车夫把她困在路边，他又使她跌进一堆泥里!
丽儿嫉妒地看着他一身英挺的礼服。
“怎么，被青蛙咬住手脚了?小猫?”看见她被掀到膝盖处的骑马裙，他眼里的微笑更深了，“我很高兴你终于记得要穿衬裙了。”
“你——这个无赖!”
丽儿气急败坏地扯下翻起的裙子，随手抓起一把泥丢向他——正中他昂贵的外套!
他那副目瞪口呆的样子让丽儿忍不住放声大笑!
见鬼!他居然跳下了麦田!
甚至不在意那双价值不菲的威顿皮靴因此沾上了泥!
他居然……居然……居然把泥扔在她身上?
她回敬了他，不料被他身手矫捷地闪开了。
于是，她又扔了第二团、第三团……
这次正中他的马裤!胜利让她开怀大笑，不料——
他实在不是一个君子，竟然在伦敦郊外的麦田里欺负一个单身女子!
她尖叫，并扭动身子想要逃脱，可沾满污泥的裙子实在太重，她几乎站不起来。
两人沾了一身泥后，他终于记起他遗忘许久的绅士风度——将她从一堆烂泥里拯救出来。
“天！”
一离开麦田，丽儿立刻从他的怀里挣脱出来，徒劳地想弄掉身上的污渍。
这时，一辆马车从他们面前驶过。
“噢，天哪，是……丽儿·梅卡!”
是白夫人的声音!
一个社交界有名的长舌妇!
这下那些英伦贵妇们就不愁没有话题了，丽儿咽下一声呻吟。
“需要我帮忙吗?小猫?”她失神时，他已帮她找回了月光。
“不许叫我小猫！”丽儿瞪他，“还有——我能解决自己的麻烦！”
“莫非你想带着一身泥水去吓坏伦敦的淑女，再大摇大摆地回到侯爵府?”他的语气里透着揶揄。
老实说，吓倒一整车淑女倒是个诱人的主意，不过，丽儿明白她不该触怒凯琳，否则凯琳一定会以最快的速度将她嫁出去。
“当然不!”她终于战胜内心邪恶的诱惑。
“来吧，我刚好有一幢小房子在这附近，我们可以利用一下。”他为她打开车门，“别担心你漂亮的衣服，仆人们会把它弄干净的，虽然它把你束缚得像根木头。”
事实上，她的确绑得像块木头，尤其是在束衣湿了之后。
“侧坐马鞍?”看见搁在月光背上的侧坐马鞍，他嘲弄道：“英国女人根本不懂骑马。”
他把手里的缰绳交给安托，以便把她的马绑在马车后面。
“我不需要你的教训。”丽儿试以最优雅的姿势蹬上马车，可惜湿透了的裙摆裹住了她的双腿。
他绅士地为她提起阻碍她行动的后裙摆。
二十分钟之后，她看到他那幢所谓的“小房子”，忍不住问：“你到底是谁?”
“哈曼·罗瑞在此为您服务。”他行一个滑稽的绅士礼。
第三章
半个小后，换上洗熨得几乎看不出污渍的骑马裙，丽儿高兴得差点亲吻那个脸红红的威廉太太。
凯琳和她的逼婚见鬼去吧!
哈曼·罗瑞是个博学多闻的人，在他的环球趣闻里，丽儿喝了有生以来最棒的一次下午茶。
晚餐前，她被送回侯爵府，这才想起她竟然把罗得里丢在海德公园了。
天，她该请哈曼派人去通知罗得里才是!
迟疑了一会，丽儿终于认命地走进侯爵府冰冷的灰色大门。
“噢，丽儿，亲爱的，你终于回来了。”凯琳竟然愉快地道，“罗得里爵爷怎么样?他向你求婚了吗?天哪，我的耳环呢?那对红宝石的?”后面这句话是对她的贴身女仆范妮说的。
“我没有……”看样子罗得里还没来得及向凯琳抱怨，丽儿注意到一边的银盘里有许多不曾拆开的信件。
“亲爱的，来看看我的裙子美不美?”凯琳像个开心的女孩似的，提着裙摆在大店里旋转。
不可否认，红色真的很适合凯琳，她可以想像凯琳将再次凭借她的美貌与打扮，征服那些愚蠢的男人。
“很美，凯琳。”
“如果他也这么认为就好了。”
从她懂事开始，就有太多人称赞她的美貌，不过，此刻她渴望那个男人也能这样说。
“夫人，迈尔斯子爵请您参加温家的舞会。”拆信的女仆报告。
“今晚?”凯琳歪着她的小头颅，展露出即使女人也要动心的笑容，“不，回绝他。”
今晚她将与另一个男人一起参加舞会。
“喔。”女仆放下那封信，打算拆另一封。
“我来弄这些吧。”丽儿眼尖地发现，再下面就是罗得里府夸张的金红色信笺。
女仆不解地看她一眼，终于还是将银盘放到她手里。
至于凯琳，她对文字没有丝毫的兴趣。如果不是有些邀请挺诱人的，她会把它们都扔到垃圾堆里去，何况她现在满脑子都是那个男人的身影，所以对丽儿的过分热心并不特别注意。
感谢天!丽儿拆开那封罗得里男爵的信，草草看了一遍，并对上头做作的辞令嗤之以鼻。
“怎么了?”凯琳抬起眼。
“没什么。”
丽儿把罗得里男爵的信扔到废信里，相信死要面子的罗得里不会再写信给她了，顺手又挑出另一封信，将信中有趣的片段念给凯琳听。
凯琳笑得花枝乱头，“其实只要你愿意，你一定能成为男人的好女伴。”
可问题是她不愿意呵!丽儿只想尖叫。
“不过，”凯琳侧转头，欣赏自己美丽的侧脸，“你终究是个没什么吸引力的女人，即使你看再多的书也没有用。”她的蓝眼睛如冰一样无情，“收起你那灰姑娘的想像吧!不会有王子来救你的，你还是好好把握罗得里吧。”
“我知道自己的本分。”丽儿双手握紧，可声音依旧平静。
“今晚佛雷泽家有个舞会。”
“我需要穿什么衣服?”
“不，亲爱的，只有我一个人受邀。”凯琳欣赏着自己涂着与礼服同色的红色指甲油的娇嫩双手。
“夫人，佛雷泽家的马车已经到了。”管家尽职地道。
“你房里有一张名单，全英格兰愿意娶你的男人都在上面了，你最好马上找到目标。”
凯琳最后一次自穿衣镜里审视自己的装扮，调整了三四次后，挑剔的她终于满意了。
凯琳和她的又一个猎物!
丽儿忍不住微笑，凯琳的蜘蛛网虽然美丽却是有毒的，可被凯琳迷人的外表吸引的男人们，眼睛往往是瞎的。
“请把我的晚餐送到房里。”她吩咐仆人。
侯爵府就像一座坟墓，她暗暗床幸再过三个月自己就要逃出这令人窒息的牢笼了。
“丽儿小姐，”管家匆匆进来，“迈尔斯子爵又来了。”
“又喝得醉醺醺了?”丽儿皱紧了眉。
自从凯琳坚持要与迈尔斯子爵分手到现在，这已经是他第三次喝得醉醺醺的来侯爵府了。
丽儿一个白眼，幸好多巴夫妇都不在意对方是否忠诚。
“是，好像醉得比以前更厉害。”
天，她已经听见迈尔斯那荒腔走板的歌声了，不一会他跌跌撞撞的身影出现在她眼前。
“请给子爵一杯浓咖啡。”丽儿赶紧在他跌倒之前扶住他。
“嗨，小美人。”迈尔斯子爵一脸的桃红。
“闭嘴，你这个醉鬼!”丽儿费了好大的劲才让他在沙发上坐下，“我真怀疑你醉成这个样子还能找到这里。”
“骏马永远记得水草丰美的地方。”迈尔斯子爵抬起他黑发凌乱的头。
“凯琳不在。”丽儿明白的说。
“我知道。”迈尔斯子爵苦恼地皱紧了眉，“谁能告诉我出什么事就好了，她总是躲着我。”
丽儿第一次发现这个浪荡子竟然也有痴情的一面。
“这不是第一次，也不会是最后一次，”丽儿接过女仆递来的浓咖啡，“我记得你也是从麦克伯爵手里把她抢过来的。”
“你可真坦白呵!”
“你该担心你领地的农奴才对。”丽儿皱眉道，“听说今年收成不好。”
他一向对家族的责任没什么兴趣。 “也许我该娶你，这样封地就不会成为我的负担。”他开心地建议，“你的问题也能解决了，或许我们该去筹备婚礼了。”