“今晚他和岜碧夫人跳了三支曲子，和琳达小姐一起消失一支舞曲……”凯琳开始拆她精致的栗色假发，“幸好我为你绊住了他两支舞。”
“你这蠢丫头，你实在应该去参加今晚的舞会的，天知道我花了多大的劲才为你弄到一张请柬。你知道今天的场面有多隆重吗?甚至连摄政王也来参加了，我还有幸得到摄政王殿下的邀舞。”
丽儿不想说她才没有兴趣认识那个又矮又胖，还贪杯好色的摄政王。
丽儿一直以为自己对凯琳的尖刻已经免疫了，毕竟她几乎在这些恶毒的话语中生活了一辈子。可这次——当凯琳终于决定闭嘴时，如愿地发现丽儿的脸色相当苍白。
“请允许我告退!”
“哦，我差点忘了，”凯琳解开象牙色的长礼服，“明日我和多巴爵爷都不在府中，我已替你约了侯爵过府共进晚餐。如果你真有本事的话，该知道怎样才能留住公爵大人。或许，我该让人好好打扫画廊的凹室?”
“那只是一个意外！”
“‘孟浪丽儿’的外号并不是意外!”凯琳一边抹上保养品，一边嘲弄，“你不该让迈尔斯的马车在府外停留一夜的，毕竟他是你的前任未婚夫，你又是即将结婚的人。也许，杰斯就是因为这个原因才冷落你的。”
“也许，有脑筋的人都知道迈尔斯最可能找的并不是我!”丽儿提起裙摆，大踏步走出这个让她倒尽胃口的华丽睡房。
该死!她怎敢暗示她红杏出墙?!
凯琳手里，一支精致的发夹被用力拗折了。
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凯琳怎敢……怎敢嘲笑她不知廉耻?!
丽儿冲出侯爵府时，仍气得浑身发热。
如果杰斯追求的是俗丽的人生，那么——他们根本不该在一起的！
也许，她根本不该嫁给他的!
夜风猎猎，可吹不去她胸口郁结的疑问。
她一向是个急性子，她必须找他立刻说清楚!
潘塞公爵府就在四条大街之外，急切间她忘了骑她的月光。
贵族小姐没有陪伴是不能随便出门的，不过，她顾不了这许多了。何况，杰斯应该很清楚她是怎样的人，如果他不能接受真实的她，那么十天后的婚礼根本就没有存在的必要。
伦敦的夜仍有些凉，她只穿一件单薄的裙子，也忘了带上披风，不过她不打算折返。
半路上，她顺利地摆脱两个流浪汉的纠缠，可让她气结的是，公爵府的守门人居然拒绝让她人内!
最可恼的是，他看她的眼神就像是在看一个廉价的——妓女!
丽儿拉直外裙，整整头发，试图解释她是丽儿·梅卡——公爵大人未来的妻子，而不是他以为的街头流莺。
不料，守门人干脆关上了大门!
简直欺人太——
摸摸差点被撞痛的鼻子，丽儿悻悻地收回敲门的手。看样子，她敲断手都不会有人来应门了，不过幸好她及时打听到杰斯仍未回府。
她又渴又累，根本没有走回去的力气，然后她才想起她的晚餐只有两个土豆饼。
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杰斯回来时看到的就是这样一幕。
公爵府前，丽儿缩在台阶上睡着了，如果不是那头古铜色的长发以奇异的光泽吸引了他，他几乎以为这只是一个街头的流浪汉而已!
“你有没有脑子?!”没等马车停稳，他就冲下去抓住她，咆哮!
任何有脑子的女人都不会睡在午夜的大街上!
“当然有!”丽儿被他摇得七荤八素，不过仍记得如果她没有脑袋的话，怎会被他摇得头昏脑涨呢?
“你竟敢没有伴妇就出门?！”杰斯咬牙切齿，“你的随从和马车呢?”
“没有随从也没有马车，我是走过来的。”丽儿打个喷嚏，“我有很重要的事急着问你。”
天知道，一个单身女子在伦敦街头会遇见怎样的危机!
“很重要的事?”他就先听听她所谓很重要的事吧，然后再决定是否勒死这个不知死活的小白痴。
“你回来就不重要了。”丽儿陪着笑，知道他似乎心情不佳，所以她最好避一避，以免给野火烧到。
“不重要了?”杰斯从鼻子里喷气。
他的精神看起来好得要命，甚至可以说好过头了。她听说做那件事极耗费精力，所以他不可能……
看样子，凯琳只是造谣而已。
“为什么不进府?”杰斯命令自己在勒死她之前放开她。
她已冻僵了的四肢没法支撑自己的身体，立刻又赖在台阶上了。
杰斯看得直皱眉，终于决定暂时忘记她的愚蠢。等将她搂进怀里时，才发现她已冻成一块冰了，忍不住咆哮，“你想冻死你自己吗?”
“是你的仆人不让我进门的！我真怀疑你是怎么训练他们的，对人傲慢无礼，仿佛随时等着别人去舔他的脚趾头。”他的体温温暖了她的身体，她的舌头也随之苏醒了。
看一眼她的装束，杰斯忍不住微笑，任何清醒的人都会把她看成大胆的街头流莺。如果他的仆人肯放她进去，才不知是怎么训练的呢!
车夫安托叫开了大门，杰斯腾出一只手抬起丽儿的脸，神情严肃地吩咐守门人。
“看清楚这张脸，这是未来的公爵夫人。以后无论何时，无论公爵夫人打扮成什么样子，都得立即开门!”
“杰斯，居然把我当成货物展示!”
不理会守门人的目瞪口呆和丽儿的抱怨，他迳自抱着她进门。
“杰斯!”他们来到华丽的大厅，丽儿拉拉杰斯的袖子以吸引他的注意。
“什么事?”杰斯停下脚步，皱着眉看着这个不知死活的小女人。
“你有没有请仆人?”听说这里已经荒废了八年之久，重新装修一定花了他不少钱吧。
莫非她以为他每天趴在地板上擦那些摆饰?
杰斯忍不住失笑，“有，我有请仆人。”
“我的肚子好饿。”丽儿可怜兮兮的。
“饿?”杰斯的眉头皱成了一线，“你没吃晚餐?”
“凯琳觉得我必须节食，这样才穿得下那套结婚礼服。”丽儿兴奋地看着他拉下一条金色的绳子，不多时仆人应声而来。
“给小姐来份夜消，顺便带杯咖啡上来。”
“我可不可以挑选?”得到允许之后，她立刻报上她所能想起的一切美味。
片刻之后，丽儿狼吞虎咽的样子，实在令他大开眼界。
“如果不是自信眼睛没有问题，我会以为在我面前的是几天没吃东西的流浪汉了。”他忍不住打趣。
她的吃相他想起他在海盗船上的日子，那时他也是这样……
虽然后来他成功地杀死了海盗头子，并掌控了那条船，但之前那些充满了饥饿与恐惧的日子着实令他难忘。
他忍不住伸手摸摸脸上的长疤，上流社会传言他这条刀疤是在一次激烈的战役中留下的胜利标记，只有他清楚这只是某次溜进海盗船的厨房被发现后的礼物。
那次他被割开面颊等处放人海里，以吸引鲨鱼。
凶残的海盗们把这个称为天的判决。通常被执行天的判决的人，都会被鲨鱼吞噬。在他之前，最幸运的那家伙少了一条腿只有他——
侥幸逃过了天的判决。
以后他仍在海上生活，并伺机成为海盗船的新主人，为自己重新赢得了财富与荣誉。可恐惧已深植在他心中，即使在最炽热的夏天，他也不敢在海里洗澡。
“好饱喔!”
她孩子气的声音打断了他的回忆，伸手拭去她嘴角仍沾着的一点奶油，不料——
“你的手好粗糙喔!”她抓住他的手大惊小怪的嚷。
和时下贵族的保养得宜不同，杰斯的手相当粗硬，在指甲与手心都有裂开的痕迹。
“天，我还以为……”
“以为什么?”
“我还以为你是个纨绔子弟!”
“是吗?去我房间，有几份文件要你签署。”杰斯将她带到自己的房间。
“这是什么?”丽儿不解地看着这些已经签上杰斯·潘塞名字的文件。
“我们的结婚证书、财产所有权证书，以及你的埃里奥特的所有权证书。”杰斯解释，“签署这些文件之后，埃里奥特就是你的了。”
“可是——你让我分享你的财产?”丽儿张口结舌。
“而你将在上帝面前发誓会敬我爱我，”杰斯催促她在文件上签上名字，然后他微笑了，“现在我们已经是夫妇了。”
他将结婚证书以及两张财产所有权证书的副本塞人她裙子的口袋里。
“杰斯，我还是不明白你为什么……”
“我一直想念我们初次见面的那个深夜。”杰斯的声音十分柔和。
“我记得你在我面前坠了马。”
“哦，丽儿，你不认为我是为你倾倒吗?”杰斯微笑了，“当你在月光下出现时，我几乎以为自己遇见了异族的女神。有人告诉过你，你的头发在月光下像什么吗?”
“有，像侯爵府的那尊铜塑像。”
“哈!”杰斯完全被她打败了，忍不住爆笑出声，“不，亲爱的，像一块烧红的烙铁。”