说完她忿忿不平地一回身:“当时选秀一见之下吓死我了,还好我连忙装痴傻混过去,然后花了大笔银两贿赂画师把我副丑。不然现在……哼哼,光是想到都让我恶梦连连。”
“连这种小事都不能忍,当什么女皇帝!”
“你能忍,那就请你去睡那个皇帝!我不去!”
副官听得简直想割下自己的耳朵,但眼前这对父女针锋相对的场面一点也没有软化。终于,将军退了一步,重重地喷了一口气,再次问了一句:“那好,你不当西极的女皇帝,难不成想去当北鹰的女单于?”
“不行吗?”昭君一扬眉:“反正都是谋害亲夫,亲夫年轻力壮的话,害起来至少还有点成就感。”
“哼,就怕你谋害不成反倒成了赤罕男人的胯下之马,每日除了叫春没别的事会做。”
“那不劳你费心,干爹!”昭君不屑地一甩手:“到时还不知谁骑谁呢!”
将军两眼眯成一条线,颜面变得万分阴险。场面一时又静了一会儿,接着,昭君小姐再度开口:“不过,我不相信你们的话了。”
“什么意思?”
“你当时嘴上说着什么皇上英明神武,结果根本是烂葱一把。现在我不信你们的话了,我要自己用眼睛看。”
皇上当然得“英明神武”。副将在心底默默地反驳,做人臣子的哪个不这么夸赞长官?不过确实,这话若出自将军嘴里,而且还是说给昭君小姐听,就绝对是别有用心。只是到底是什么用心,他实在想不出来。
另一边,将军面对义女的指责,只是抱胸满面漠然:“那有什么难的?你到北鹰之后少说也得待一旬才能成婚,多的是时间看。”
“那时才看哪里来得及?如果又是一把烂葱,这回我可没机会装傻逃过!”少女逼上将军的眼前:“我要你帮忙。”
于是,虽然嘴上骂个不停,王将军还是让昭君小姐独自穿上男装一走了之。
这对父女到底是怎么样的父女呢?镇远侯的左右手——副将军李成高看了这么多年,还是一点也不明白……
第二章
在北鹰这块广大土地上生活的人们并不只有赤罕人,虽然同样依水草游牧为主,但是接近海岸地带就有了水气,在那里活动的民族足以发展农业。虽说生活因此而安定,但是有了农业就少了活力,面对战争,人民想的是如何自保而不再是得到胜利。
有组织的大国还可以勉强和骑马的游牧民族抗衡,再不济也可以透过外交手段设法与赤罕人和平共处;但是对弱小的民族或部落来讲,臣服于赤罕人他们的从属,任其予取予求,就是唯一的方法。
如果有人终于受不了这样的奴役而反抗呢?
“砍下主事者脑袋的人是首功,其他人照旧例依战功分酬。”骑在马上的男人一身浴血红袍,毛皮上的纤维凝结成片,纠着一双浓眉,口气却十分平淡。发赏完这次战役各部将应得的奖赏,他转身面对被五花大绑跑在脚下的其他俘虏:“十岁以下、四十岁以上的人全部杀掉,不愿意投降的就杀。剩下的分发给所有参战的士兵,结束之后就把这个村子烧了,它对我们没用。”
接着,他丢下身后哭喊着、嚎叫着、诅咒着、刀口斩进血骨闷声的撞击,和士兵们吆喝着催赶奴隶的吵闹声响,迎上了旭日的阳光。
在马背上对着朝阳静静顶礼之后,自他左侧传来熟悉的蹄声。转过身,他看见母系家族的表哥咧开嘴,朝他举起一个皮袋子:“这样一场仗打下来,竟然还有好酒可拿。”
接过皮袋子,辛辣却又浓郁的酒香确实是赤罕人最喜欢的味道。但他的注意力却落在表哥身后不远处,一个衣衫不整,紧抓着已破的上衣,低着头又不时紧张地望向这边,犹如惊弓之鸟的少女:“看样子,女人也不错嘛!难怪作战还没结束,你就不见影子。”
抓抓头,赤罕人的万骑长,左贤王庭的辅政肯都侯笑了一笑,回马将少女捞上怀中:“我好歹也砍下十来颗脑袋,给我这个女人不过分吧?”
端详少女一会儿,不算美女,身材也略嫌单薄,就地给了桑耶应该也不至于引起其他兵士不满——何况桑耶的人缘不错,喜好酒色也众人皆知。不过嘛……他平静地说出决定:
“你要这个女人就给你,但是除了这个女人之外的东西,你都要吐出来。”
“耶耶?”桑耶瞪大了眼睛:“为什么?我当先锋冲进来,被我拿到的就是我的!”
“不错,如果你不在半途溜走去抱女人的话。”
一时语塞,万骑长对着怀里的少女皱起眉头,出人意料之外,他一耸肩,就扭断了少女的脖子,随手丢下马背:“留一个让我遭到损失的女人真是没趣。”
少女的尸体在阳光下与满村的尸首杂混,他驱动马匹漫不经心地任马蹄踏过尸海,已经流干鲜血的胸腔被踩过,发出了喀喀的声响:“反正你的女人那么多。”
“女人再多,尝过就没了味道。当然还是愈多愈好。”桑耶赶上与他并肩,两骑越过沾着斑斑血迹的村庄建筑、士兵们依旧在屋内进行抢掠,将所有值钱的牲口据为已有。
“女人只是麻烦。”厌烦地叹口气,他对表哥摇摇头:“我真不明白你和阿帕为什么那么喜欢女人?需要的话养两三个也够了,多了只是浪费粮食。尤其是像西极或东霖那些女人,不能做事不会骑马,上了床也没什么功夫,毫无趣味可言。”
“哈哈哈哈……”桑耶拍着他的肩膀大笑起来,两骑已经走出了村落塌陷的外墙,清新的晨风带走两人身上浓浓的血腥味,令人精神一振:
“你是不明白那些什么三贞九烈的女人折辱起来多么有趣。虽然实质上没什么用,听她们惨叫却很痛快啊!”
微皱起眉:“女人哭闹起来的声音刺耳难听,有什么乐趣可言?”
“觉得刺耳的时候就一刀杀了她,不就得了?你才奇怪,都二十多岁的人了,抱过的女人没超过十个!”桑耶一脸不以为然,随之注意到他手上那袋酒,不禁开口催促:“好酒还不快喝,你不喝就还我。”
没让桑耶抢回去,他举起袋子喝了一口,任灼烈的口感烧过咽喉,发出了满足的叹息:“的确是好酒。我们向这村子讨的也就只有这样东西,竟然还要反抗,真是可笑。”
“以后也许喝不到了。”桑耶闻言不禁感叹:“虽然还有其他的酒好喝……”
“酒不比赤罕人的威信重要。”浓黑的浏海底下,素来冷锐的双眼闪过危险的光:“要是放任他们反抗,其他部落有样学样,对赤罕人来说是很大的麻烦。”说着,他又回头,望着已经开始点火冒出黑烟的村子,露出深思的表情。
“怎么?”
“天黑的时候作战看不出来——你不觉得,年轻力壮的男人少了些?”
“啊,说到这个啊,我忘了告诉你。”桑耶一拍额:“刚刚那个女人说过,村里为了下个月要祭神,男人们出外打猎去了,预定明天才回来,所以他们才会放松戒心。”
“是吗?”他瞥了表哥一眼:“不管怎么说,你对女人的确是挺有办法的嘛!”没继续听表哥发表对女人的高论,他发出一声清啸命令士兵集合。没多久,赤罕人的骑兵队已经整齐地站在他的面前;后方则是一个个链在一起的奴隶,负责拉到装满战利品的台车。
桑耶也收起了原先狎昵的神情,以万骑长的身份巡过兵队,回至他的跟前:“左贤王,士兵全员已到!”
“刚刚得到情报,这个村里具备战力的男人们外出打猎,近日内就会回来。这次夜袭没能将他们一次歼灭固然遗憾,但我们更不能放任这批反乱者存活。”左贤王抬起手:“现在,桑耶万骑和以下,负责护送奴隶及战利品回左贤王庭,故意尚路留下明显的痕迹,那些残破者一定会设法前来劫囚。其余的士兵跟着我随后监视,若他们没有出现,大家回到王庭之后好好休息,再出兵将之一交剿灭!”
雄壮的喊声划破了北鹰晴朗的天空,反衬着奴隶们死白的脸。黑烟随着烈火烧上了云端,即使是西极边界的士兵都能远远望见。
自北鹰西边临海的村庄往左贤王庭前进,因为要避开天鹰山脉脚下的塔散尔沙漠,迂回南绕的结果,骑马急行也需要花上两三天。现在加上了一群步行的奴隶,行进的速度自然更慢。志在诱敌的骑兵队倒也不急,照着一开始的计划慢慢走。
等到探子送来消息,桑耶调动半数的精兵,以游猎补充粮食为由,将奴隶留在原处,驱马远离了目前驻扎的营地,直接与左贤王部会合。只要营地发发信号,赤罕人最自傲的马骑弓兵便可以用最快的速度袭回,将余孽杀个片甲不留。