“原来如此……”
“走吧！我们到大厅去见见那个倾倒众生的美之女神，芙洛依公主。”
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即使是低着头，芙洛依也能意识到从四面八方传来的探询眼光，与不怀好意的窃窃私语。
她紧咬着下唇，闭了闭紫罗兰色的眼眸，告诉自己——为了她的祖国，以及千千万万的子民，就算是屈辱，她也要忍耐！
突然，四周安静了下来。
从眼角的余光中，她看见一个披着银狐裘披风的男子走了进来，而披风上绣着皇家的徽章。
她知道——眼前的男人就是掌握着罗马帝国军队，令诸国忌惮不已的军事领袖奥非斯·威灵顿公爵，同时也是她未来的主人。
“你就是芙洛依公主？”低沉悦耳的嗓音，从她的头顶上方传来。
深吸一口气，她低低地回答：“是的。”
“抬起头来。”他命令。
芙洛依缓缓地抬起头来，迎上奥非斯碧绿的眼瞳。
虽然这已经不是他们第一次见面，但是，奥非斯过分邪魅、英挺的容貌，依然令她不由得心悸。
是他！
四个月前在花园中的那一晚，挨了她一记巴掌的男人！
虽然当时他戴着面具，但是那充满讥诮意味的眼神与过于邪魅的气质，已明明白白的告诉她答案。
奥非斯也不禁回想到，他们四个月前初遇的那一夜。
当时她是主，他是客；而今他是主，她是囚，立场全然不同，但是她与生俱来的高贵与美丽，却未曾减损一分一毫。
犀利的绿瞳审视着她绝美的容颜，半晌后，他伸手托起她的下巴，冷冷一笑。
“别来无恙，芙洛依公主。果真不愧是‘费拉拉公国的百合’，这样绝色的美貌，就算会引来第二次的特洛依战争，也不足为奇！”
“我到贵国当人质，是为了两国的和平，而不是为了引发战争。”
此言一出，四周纷纷传出锐利的抽气声。
像是很讶异她会这么说似的，他微挑起眉。
“你想说什么？”
“如果从来没有臣下对你进谏忠言，据理力争，那就表示你不是一个英明的领主。”
“公主！”护送芙洛依前来的使者吓得面无人色，连忙向奥非斯磕头求饶。“威灵顿公爵阁下，请您饶恕芙洛依公主，她并没有恶意……”
没有理会一旁的使臣，他只是专注地凝视着那双宁静无波的紫色眼眸，唇畔勾起一抹笑。
“想必你的父王一定是你口中的‘英明领主’吧？既然英明，为什么沦落到将自己的亲生女儿，送到我国做人质的地步呢？”
充满嘲讽意味的冷笑，让芙洛依屈辱的刷白了粉颊。
“换句话说，就是无能吧？”他讥讽道。
“你……”如果她手上有一把刀，她一定会毫不留情地，把刀子插进他黑色的心脏里！
看见她愤怒的表情，他畅快地笑了起来。
“上回你在口舌之争上占了上风，多亏我牢记着那一晚的耻辱，如今我算是扳回一城。”
听见他提起那一夜，芙洛依的神情一变。
“威灵顿公爵阁下！”使臣忙插了进来打圆场。“芙洛依公主旅途劳顿，一定疲惫得不知道自己在说什么了，请公爵阁下赐给公主一个房间，让她好好休息一下。”
“公主是该好好休息一下。”奥非斯做了个手势，贴身侍仆尼斯随即走上前来待命。
“爵爷有何吩咐？”
“带领公主到房间休息。”
“是。”尼斯恭敬地转向芙洛依，“公主请跟我来。”
要忍耐！芙洛依再一次提醒自己，压下所有的恨意跟着尼斯离开大厅。
谁也没有注意到，注视着芙洛依离去的奥非斯，绿眸中隐含着某种炽热的火焰……
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使臣忧心忡忡的在典雅华丽的房中来来回回地踱着步子，劝说道：“公主，您不能那样对威灵顿公爵说话。”
“对不起……但我就是克制不住。”
奥非斯那双闪烁着嘲讽的绿眸，总是让她无法冷静。
“不管怎么样，一定要忍耐！”
使臣苦口婆心地道：“威灵顿公爵是罗马帝国最有权势的人，一人之下，万人之上！就连罗马皇帝也对他言听计从。我费拉拉公国是个小国，国势根本无法与罗马帝国相抗衡，为了我们的祖国，请公主一定要忍耐，千万别激怒了公爵啊！”
“我知道。”她苦涩地低语。
“只要忍一时之气，总有一天……费拉拉公国一定会强盛起来，把公主迎回祖国的。”
芙洛依由衷地自语道：“希望这一天能赶快来临。”
“会的，一定会的。”
门外传来一阵脚步声，而后几名侍女走了进来，向芙洛依屈膝行礼。
“芙洛依公主，今晚威灵顿公爵为您准备了洗尘宴会，请让我们为您沐浴换装。”
侍女、仆从们虽然仍是称呼她为公主，但她心里明白——她不过是奥非斯·威灵顿公爵手上的囚犯而已。
芙洛依唇边露出一抹自嘲的笑意，喃喃低语着：
“与其说是为我举行的洗尘宴，倒不如说是威灵顿公爵的庆功宴吧？庆祝他终于如愿征服了费拉拉公国。”
“公主！”
使臣大惊失色，虽然她的声音小得几不可闻，但是谁也不能保证这一番话不会被有心人给听见。
“臣明白您的委屈，但是为了咱们费拉拉，这也是没办法的事啊……”他叹了一口气，压低了声音道：“除非老天怜悯我们，让威灵顿公爵的势力被削减，或是因病亡故……
唉，瞧我在说什么！这是不可能的事。”
“死亡？”芙洛依眼睛一亮。对了，奥非斯·威灵顿一旦死去，那么祖国就不需要受罗马帝国的牵制了！
“公主，请您忘了老臣的胡言乱语吧！事情已经走到这个地步，咱们也只好接受了。”
“我知道。”她淡淡地回应着，但心中已经有了某种可怕的念头……
“那么，微臣先行告退了。”使臣退了下去。
待使臣离开后，侍女们走上前来，恭敬道：“公主，让我们为您更衣。”
芙洛依木然地由着侍女为她更衣沐浴，谁也没有发现在她美丽平静的紫眸里，潜藏着重重杀机。
第二章
笑语喧哗的宴会厅，觥筹交错。
十数名婉媚的舞娘在大厅中央翩翩起舞，为众多受邀前来的宾客们助兴。
这是奥非斯特别为芙洛依准备的洗尘宴，但是对费拉拉公国前来的臣子们而言，这种近似于庆功宴的晚会，总是令人难堪万分的。
当芙洛依出现在宴会厅的门口时，所有人都被她凛然而不可侵犯的美丽所震慑，因而出现了短暂的岑寂。
芙洛依穿着一袭朴素的黑色礼服，脸上罩着黑纱坐在奥非斯的身边，绝美白皙的小脸上没有丝毫笑容，紫水晶般的双瞳漠然得近乎冰冷，仿佛她参加的不是晚宴，而是告别式。
欢乐的气氛变得凝重，众人皆静默了下来。
所有人都知道，黑色是服丧的颜色，但是裹着一袭黑纱的芙洛依，显得更加高贵美丽。
奥非斯蹙起眉，不悦地托起她细致如水的小脸，冷声问道：“为什么这副打扮？你故意要激怒我吗？”
“我无意激怒任何人，今天是我母后的忌日，请让我穿黑衣悼念她吧！”
迎视着芙洛依盛满乞求的紫眸，虽明知这只是她的谎言，但奥非斯仍然妥协了。
他微眯起双眼，“我允许你今晚的任性，不过，只有今晚而已。”
“谢谢……”芙洛依慌忙调开眼眸，生怕在他的凝视下，泄露了自己真正的情绪。
奥非斯做了个手势，大厅内再度响起音乐与笑声，很快地将芙洛依穿着黑衣的冒犯丢到脑后，不再追究。
她的位置紧临着他的身旁，给人一种压迫的感觉，在旁人的眼中看来，他们却如同天造地设的一对。
她不喜欢这种感觉。但是她别无选择，只能强自忍耐。
不会太久的，他得意不了太久的！她这么告诉自己。
“食物不合你的胃口吗？”
他看着打从坐下之后就不曾动过的芙洛依，深邃的绿眸充满着探索，以及研判意味。
“如果你认为眼前的食物难以下咽，我可以为你斩去厨子的双手。”他好整以暇的说着，同时锐利的观察她的每一个反应。
芙洛依的眸子掠过一阵恐慌。
“我只是……不怎么饿。”她无力的辩解着。
芙洛依十分清楚，眼前的男人虽然有着最文明优雅的表相，其实骨子里既野蛮又嗜血。
试想，他可以为了她掴了他一巴掌，而出兵攻打她的祖国，还有什么是他不敢做的？
“不吃东西身体怎么受得了？”他诱哄着她的语气隐含着恶劣的嘲讽，“你若是因此而病例，远在费拉拉公国的吉尔王，一定会担心得夜不成眠吧。！说不定他这么一病倒，费立拉公国就复国无望了。”
想起老迈的父王，芙洛依只好忍气吞声，乖乖就范。