冬天已过完，又是一年的开始。
而她，也在这儿待了半年。
碧澄澄的湖水上，悠悠地浮着几只雁鸭，白天鹅也成群地在碧波中打着圈子。
再过不久，这些候鸟就会飞到北方去，或许，也会在费拉拉公国的湖里停留，直到冬天来临，它们才会再飞往温暖的南方过冬。
而她，今后只能留在这里，也只有这里会收容她而已。
澄澈的绿波倒映出她白皙得近乎透明的脸蛋，一双紫水晶般的眼眸带着淡淡的忧郁回视着自己。
蓦地，水中出现了另一张面孔。
一张模糊，但年轻而英挺迫人的面孔。
芙洛依倒抽了一口气，惊惶回头，却没注意脚下一个踉跄，踩到了裙摆。
“小心。”一双有力的手扶住了她的纤腰，稳住了她。
慌乱间，芙洛依对上了那双绿得与奥非斯如出一辙，但是更为清朗的眼眸。
“谢谢……”她低首，颊上浮现狼狈的红云。
芙洛依与奥维尔并未见过，因此，她并不认识面前的男子。但是当她看见他那双清朗的绿眸，与神似的容貌，以及他右手食指上那颗代表着罗马帝国皇帝的绿宝石戒指时，她便明白了一切。
他是罗马皇帝，同时，也是奥非斯的弟弟。
她立即退了一步，提起裙摆弯身行礼。“陛下。”
奥维尔挑眉，佩服地笑了起来。没料到她竟然可以轻易猜他的身分。
“幸会了，芙洛依公主。”他扶起她。
终于……终于如愿的见到她了。
自上回匆匆一瞥，魂牵梦萦，他穷尽一切的想像，不知道心版上勾勒了几次她的轮廓，可是，当他见到她时，仍不免为她的绝色所撼动。
他想要得到她，想要将她搂在怀里，想要品尝她的双唇，想要她为他展颜欢笑。
是什么令他萌生了非到手不可的欲望？
美丽吗？
这是无庸置疑的。
但是在美丽之外，她眉宇间淡淡的忧郁，更是平添了楚楚动人的韵致。
除此之外，她为了那深爱却又腐败的祖国所深深心痛的模样，更令人疯狂动容。
奥非斯也是因为这样而爱上她吗？
她呢？她爱不爱奥非斯？
奥维尔目光炯炯地凝视着芙洛依，使得她在他的目光下有些退缩。
他为什么要用这样的眼光看她？
是因为同情她的处境吗？
芙洛依难堪地别过脸。
“陛下，如果您不介意，请容许我……”
意识到自己的眼光冒犯了她，奥维尔很快地提出邀请。
“陪我去游湖好吗？”
虽是询问的语气，但她明白，对一个君主来说，是不接受“不”作为回答的。
一旁的侍从们自然也是知道这一点的，所以，在芙洛依尚未回答之前，他们便已开始动手将湖畔小舟的缆绳松开。
芙洛依无言的随着奥维尔坐进小舟里，一名侍从则远远的站在船尾撑着船篙。
小舟轻轻地飘离岸边，荡漾在一顷碧波中，划出微波水痕。
远山含烟，如云似雾的紫蓝色山岚如女人眼上的粉黛，沉静的、优美的、内敛的，并且有种隐隐约约的神秘。
眼前的美景使芙洛依放松了心情，当几只天鹅好奇地围到船边来时，她甚至微笑地伸出手去逗弄它们，天鹅竟不闪也不躲，歪着长长的颈任她抚摸。
“它们竟不怕人呢。”她讶异地说。
“因为奥非斯不许任何人猎杀这个湖里面的鸟类。”奥维尔笑道：“他还让专人喂食这个湖里的鸟类，所以它们不怕人。”
“为什么？”
“这个湖是奥非斯的‘圣域’。”奥维尔遥望着远方，淡淡地道：“他与他第一任的妻子欧妃丽雅在这湖畔相遇，在这湖畔举行婚礼，而欧妃丽雅也在一次意外中葬身湖底。奥非斯相信这些在湖里栖息的鸟类是欧妃丽雅的化身、或是使者，因此他不允许任何人伤害它们。”
芙洛依震惊得无法言喻。
她不知道……她从来就不知道奥非斯还有这么一段过去。
“你似乎很惊讶？难道奥非斯从没对你说过？”
她摇头。
“真是抱歉……”像是意识到自己说了不该说的话般，奥维尔连忙替奥非斯解释：“这已经是很久以前的事了，他不想让你知道，或许是因为他不想让你心存芥蒂，你千万不要放在心上。”
她知道，她也不要放在心上，但是……她没办法忘掉
“奥非斯跟我说，他向你求婚了。”
芙洛依的思绪猛地拉回，她望向奥维尔那双充满探询的绿眸。
“是的。”
“那么，你答应了吗？”
“我……还在考虑。”
“考虑得如何呢？”
一连串的询问，让芙洛依完全无法招架。她低下头，不知道该如何回答。
有关于奥非斯的求婚，她并不是没有想过，只是她还不能下定决心。
拒绝他好吗？
可是，她的确是感觉到，在她的心里，有一种微妙而温柔的情愫在滋长，而这样的情愫在他冒死救回她之后，已成为一股巨大的爱意，她无法欺骗自己，说她不曾为他动心。
答应他好吗？
但是，她能就这么背弃费拉拉公国，投入仇敌的怀抱吗？
真是千绪纷扰啊……
奥维尔见她流露出迷惘而犹豫的神情，立刻说道：“抱歉，我无意使你为难，我只是深切的希望你能嫁入我威灵顿家族，成为我们家的一分子。”
说着，他脱下左手小指上一只镂刻着威灵顿家族族徽的银戒，不由分说地套上她左手无名指。
“陛下，我不能……”
她想拒绝，但是奥维尔握着她的手，不给她交还的机会。
“瞧，它多么适合你。’他微笑着，“这只戒指里代表了我的祝福，我希望它能带着你进入我威灵顿家。”
嫁给奥非斯，进入威灵顿家族……
芙洛依望着那枚银戒，怔愣出神。
该或不该呢？她真的能舍弃祖国，嫁给奥非斯吗？
第八章
当芙洛依回到杰尔吉诺堡时，已经是黄昏时分。
城堡内的执事欧斯本看见了归来的芙洛依，立即传递了奥非斯的口信。
“公主，爵爷在‘曙光之厅’等着与您一同用餐。”他做了个手势
“我知道了。”
她快步地走向“曙光之厅”，而奥非斯早已在餐桌旁等候多时了。
芙洛依发现他面前的餐点全都末动，显然他为了等她，什么都还没有吃。
“抱歉，我……”她正想道歉，奥非斯却先开口了。
“欧斯本说你去了后面的碧湖。”他的表情没有不悦，‘你喜欢那里吗？”
芙洛依放下心来，同时提醒自己：奥非斯已经不是以前的奥非斯了，如今，他绝不会像对待囚犯似的对她咆哮。
“是的，我喜欢那里，我从没见过这么漂亮的湖。”她在欧斯本为她拉开的椅子上落坐，她面前也立即被换上热腾腾的餐点。
“你在那里消磨了一个下午，可见你真的很喜欢。告诉我，你在那儿做了些什么？”他笑问。
“我们去游了湖。”
“我们？”他扬起眉。
“是的，我在那里遇见了陛下。”
“奥维尔？”
这倒难得，他竟然会特地到他的封邑里游湖。
“除了游湖之外，你们还做了什么吗？”
“陛下对我谈到你的第一段婚姻，他提到了欧妃丽雅。”
“哦？”奥非斯扬起眉。
芙洛依突然提起勇气，说道：“请你告诉我有关欧妃丽雅的事。”
“先告诉我奥维尔对你说了什么？”
“他说，你们在这湖畔相遇，在这湖畔举行婚礼，而欧妃丽雅也在一次意外中葬身湖底。他说你相信栖息在碧湖的鸟类是欧妃丽雅的化身、或是使者，因此你不允许任何人伤害它们。”她咬着下唇，问：“你很爱她，对吗？”
奥非斯感受到她轻微的妒意，而这个发现令他十分高兴。
“芙洛依，我们的婚姻与所有的贵族一样，纯粹是因为‘门当户对’，除此以外再无其他。是的．我承认我喜欢她，旦无法爱她。欧妃丽雅因为精神疾病的关系，一切的行为举止都像个纯洁的孩子。她最喜欢的动物就是天鹅，她就是为了抓天鹅而踏进碧湖失足溺死的。”
“对不起，我不是有意要提起……”
“别说抱歉，我要你知道有关于我的一切，同时也要你知道……你是我今生唯一深爱的女人。”
芙洛依涨红了脸，低下头去默默地吃晚餐，但是她同时也听见了自己剧烈的心跳声。
晚餐过后，芙洛依陪着奥非斯回到寝室。
他从核木制的矮几上拿起一瓶酒，问道：“要不要来一点白兰地？”
“不，不要。”
“那么我只好自己独享了。”他打开瓶塞，正要为自己倒些酒时，芙洛依拿走了杯子。
奥非斯扬起眉，笑了，“你改变主意了吗？”
“不是，”她将瓶塞塞回酒瓶上，“你受了伤，最好不要喝酒。”
奥非斯啼笑皆非，“这是谁说的？”
“我说的。”她挡在酒瓶前面，不让他有机会拿到。“我只是希望你能快些好起来，每当我看见你的伤，我就想到那是迪欧……”