阿公接着就对他道出阿苗的身世，把发生在自己儿子和媳妇身上的悲剧娓娓道来。
“刚出事的那阵子，阿苗天天哭，天天做恶梦，我看得好心疼。”
傅强眼前浮现了小女孩心酸哭泣的一幕——
小女孩不知打哪儿来，一身邋遢，整个人缩在院子的一角，老二跟老三发现了她，却不知该怎么办，与她对视良久，终于盼得母亲和大哥回来。见到刚出现的两人，小女孩脸上唯一看得清楚的两颗水钻似的眼睛，更怯怯地打量所有人。
“妈，你叫她站起来嘛，我跟二哥叫她她都不理！”老三跑上前拉住母亲的手说道。
母亲拍了拍么儿的背，缓缓朝小女孩靠近。
“小妹妹——”
小女孩见状，起身便要朝院外跑，教老三给拦了下来，她往哪边，他就堵哪边。
小女孩终于放声大哭，母子四人面面相觑，一时间鼻酸不已，那哭声如丧考妣。
最后是母亲母性的怀抱和声音安抚了小女孩，她总算安静下来。
“大娘要哥哥们替人打桶水，让你先洗个澡好不？”
小女孩没那么害怕了，只是看着三个男孩的眼神仍带着点不安。
“我替你打水好不好？我可会打水了。”
老三十分雀跃，老大却瞪眼，仿佛嫌他毛躁，老二永远奉行他的老二哲学，不说不错。
“就让小哥哥替你打水好不好？”母亲柔声追问。
“妈，她身上没带包袱，咱家有小女孩的衣服吗？”老二难得地说了句。
“穿我的吧。”老三慷慨地拍着胸脯。
“穿你的也嫌大。”老大有意见。
“就拿套你的衣服给妹妹吧。”
母亲采纳了老三的意见——
为什么阔儿到了这一世依然身世堪怜？老天太不公平了。
“阿公，有机会我会开导开导阿苗。”
“是啦，你们年纪相差不多，沟通起来应该没什么问题。说起来不怕你见笑，她若是真跟我讲话，我可能也听不懂她在讲什么。”
阿公说完便把碗里剩下的喝光，傅强这才端碗，一口气喝完。
“阿强，你的酒量好像很好，是吗？”
傅强只是笑笑。
刚才喝酒的心情只有他自己知道。等待灵魂重回自己身上的心情如临深履薄，随时可能出现的记忆是破碎的、片断的，他只愿自己能拼出完整、圆满的人生。
“再讲一件不怕你笑的事。阿公年轻的时候也做过坏事，也曾被抓到警察局去。” 叹声气，他继续道：“后来总算听了我老母的劝，没真的进了黑道。”
黑道？傅强闻言，仿佛在阿公身上看到了另一个人——红胡子。
那是个土匪头子，而老三跟他好像有很深的渊源……、“阿强。你在想什么？”阿公望着他出神的脸问。
甩甩头，他说：“阿公，不给你添酒，你不能再喝了。”
“好啦，刚才喝的那一碗应该能让我好睡，我现在就去睡觉阿强，多谢你陪我。”
他朝阿公笑笑，收了碗跟酒罐，再回客厅时，阿公已不在那儿了。
江草苗在此时一阵风似地经过他面前，出了屋。
犹豫片刻后，他跟上前去。
待她站定后他才出声，“你每天在屋子里都做些什么？”
“看小说、睡大觉！”她的声音里又含怒意：“怎样？你是替阿公来教训我什么家事都不做吗？“想起阿公常在饭桌上数落她的话，她再道：”吃饭配电话？“他也知道，她总是边吃饭边讲电话、饭菜有营养，她讲的那些话在他听来却是没营养的。
“你明天开始帮忙在农场上做点事，行不行？”
“用得着我吗？我阿公不是有你这个长工就够了？”
长工？阔儿的确这么形容过他——
老三像块大石头，静静躺在草地上，帽子遮住他整张脸、草原之风吹不动他。
阔儿骑着马，兜着他转了一圈才停下来“你是咱家的长工吗？”她想问。“每天一早就带着干粮出门，日落时分才赶着马群回家。为什么你不爱待在家里，见了谁都不说话，为什么？你在跟谁生气？”
他没有反应。
良久，她下马，在他身旁坐下。
“你刚才哼的调子有什么特别的意思吗？”她拿开他脸上的帽子问道。
“草原和马，爱情和仇恨。”
“你把歌词唱出来让我听听好吗？”她直盯着他的眼，而他不愿将目光自天空移开。
“你听不懂，我只在心里唱。”他把帽子盖回脸上。
“你用汉语解释给我听，我不就懂了吗？”
“太哀伤的歌词不适合你，你应该很快乐才是。”
“是吗？”她又拉掉帽子，语带哽咽地问：“那你告诉我，上回你说的那句我听不懂的话是什么意思？那也是蒙古语吧？是什么意思！告诉我！”
他一直不看她，但知道她在流泪。直到脸上滴着她的泪，他才说：“你真美。”
““跟你梦见的一模一样？”
他又沉默了。
“三哥！”她激动地喊他、“你看看我吧！好好看看我！你不是梦见我了吗？我就在你面前，为什么你不看我？”她伸手拭着他脸上的水，那是她的泪，愈抹愈多，“你可知这十二年来，生活对我而言有多残酷吗？我的日子是靠着想你才过下来的，我不记得自己去了大草坪多次，不知道自己对着落日掉过多少眼泪，你知道吗？”
“别说了！”他扯掉她的手，跳站起来，“我抓只蝈蝈给你！”
他很快地跑开，很快地在草丛里逮到只铁头大蝈蝈，故作兴高采烈地回到她面前。
“你看，个挺大吧？叫声也响亮，回家我再做个笼子给你，你把蝈蝈关进去，挂在房檐下听它叫。”
她接过，看都不看一眼就把蝈蝈放了、随后便抱住他哭了起来。
“为什么你要这样对我？为什么？”她低喊的声音里满是抑郁，“你把我的心都揉碎了，它在滴血，我好疼，好疼！”
蝈蝈们还叫着，仿佛为爱情放声高歌，蜃气在田野升腾，一切似幻也似真。
仍旧无言，但他再抑不住对她的思念和渴望，捧着她的脸，他专注的眼底浮现了童年的一幕幕甜蜜欢笑。
终于，他呻吟了两句。一句蒙古语，一句汉语，意思皆为“我爱你”。
灰烬下埋藏了十二年的两颗火种勃然燃烧了。
四目相对深深，绵长而坚定的守望化作拥吻，他们在草地上滚，在草地上吻，在草地上尝着彼此激情的眼泪。
“阔儿，我想你，好想你！”
“我也好想你！”
欲望之火几乎令草原跟着燃烧，理智的堤防彻底崩溃前，他猛地清醒了。
他狠下心，推开她。跃上马背，驾着坐骑在马群里盲目奔跑，发了疯似的，他举枪朝天空连射了好几次，枪响在草原上回荡，马群受了惊吓，狂奔不止，整个大地为之震动。
她被抛下了，成为草原上一个凄美的小红点，仿佛被他的枪击中，正中她的心——
怎么会这样呢？为什么他对她的态度起了如此大的转变？
傅强迷离的眼神迷惑了江早苗的心。在他的手激动地捏扯着她的脸颊之际，她不得不出声了。
“你这是在干嘛？”“她本想扬声问，岂料自己的声音竟如情窦初开的傻子。没有哪个男孩子对她这样做过，可能是不敢，更可能是不屑，从没有像傅强用这种态度对她的男孩。
“我们之间出了什么问题？”他为脑中刚消逝的一幕而问。
她提到了与他分别十二年的话，他记得。
“哼。”她这才拨掉他的手。“我们之间若是出了问题，那也是我的错，是我的错！”她提高了音量，挟着明显的恼怒，“我不该让你到这里来的，是我把你引来的，都是我的错！”
是她的错？傅强的思绪一时又加走马灯似地转动起来——
老三动着木叉子干活，打算挑畜草回家阔儿一阵烟似地飘到他面前，他却看都不看一眼，手中动作不曾停。
“三哥，我替你送水来了。”
良久，他才将木叉子往地上一扔，抓过水壶对口灌水。
“你——”她好似忘了自己想说什么，他用衣袖擦了擦嘴，把水壶还给人“我…… 我以为这辈子再也见不到你了。”抽动了几下嘴角，她才说出话来，说完立刻紧咬住下唇，仿佛这么做可以使她忍住泪。
定定垂视她片刻，他用蒙古语说了句“你真美”之后，一把拥住她，在她耳边低呼：“阔儿，你跟我梦见的一模一样！”
她的泪决堤，淌在他的胸前。
“是我的错！我不该要你逃跑、是我把你赶走的！都是我的错，是我的错！”
阔儿赶走了他？所以他一去十二年？
傅强忽地一笑。她曾赶走他，也后悔了，所以她又把他带了回来，一定是这样。
他还想对阿苗说些什么，尚未开口就见她气冲冲地往主屋跑。
第三章
江老先生带着孙女和傅强上隔壁村陈家喝喜酒来了。
与他熟识的几个老朋友立刻就拉着他谈天说他。他们都知道傅强这个人，所以也同他聊了几句。