“牛奶喝多了，皮肤都像阔儿这么白。”
“阔儿可不是喝牛奶长大的，她小时候过得可比咱们苦多了。”老三对老大的话很不以为然。
“我还想开垦水田，种水稻，让咱们北方人也能吃上大米饭。”老大继续吐着理想抱负。
“咱家祖辈的确是吃米饭长大的，到了这地方之后才改吃面的。”母亲道着唏嘘。
“我还想把这一带的山羊都换成绵羊，能出毛又能产肉，那可是有经济效益多了。”
老二崇拜地望着老大。“大哥，那我以后可有地方干活了，你出办法，我干活，干一辈子都没问题！”
“你可真有志气啊。”母亲笑二子：“一辈子替人干活你都乐意？”
“怎么不乐意，要是人人都像大哥一样，只劳心，不劳力，大家还吃什么，喝什么？”
“二哥说得有理，我服气。”这话是女孩说的，她就问老三：“三哥，你呢？你怎么不说话？”
“我？我只想到外面的世界去看一看。”
“外面的世界？”母亲问么儿。
“我总觉得有人在很远的地方呼唤我，我听见过，真的。”
么儿的话教做妈的有些不安，猜想是他心性未定，也就没那么在意了。
“阔儿，你呢？”她问女儿。
“我——”女孩的脸立刻泛红。“我还没想清楚。”
“三个哥哥，你最喜欢哪个呀？”母亲又问，小女儿的心思她清楚得很。
“妈——”女孩连耳根子都红了。
“我知道，阔儿最喜欢——”
“二哥！你好讨厌！”
老大和老三在此刻不约而同地看着对方，但只是一瞬就躲开了。
“阔儿，你把小梳子带在身上吗？”母亲不忍再逗她，怜爱地抚了抚她的发。
“带着呢。”
“好，待会儿吃饱了，妈替你重绑辫子，瞧你，头发都乱成这样了。”
“跟三弟疯着放风筝，能不让风吹乱头发吗？”老大忿忿的语调难掩一丝酸意。
“妈，你歇着吧，我替她绑辫子就成了。天天替她梳小辫，我现在动作俐落得很，一会儿工夫就能让她恢复原状，不信的话，我现在就露一手让你们瞧瞧！”
老三说着便放下碗筷，毫不避讳地伸手进女孩儿兜里摸出那把牛角梳。
“阔儿，先别吃了，往后坐一点，免得头发掉进锅里去。”
母亲和老二都被他那副正经模祥逗笑了，没有人看出老大一脸阴霾，除了正在动梳子的老三——
江早苗撩镣长发的动作教傅强跳出记忆，却依然失神。
“阿苗，我帮你把头发绑起来好吗？”
她一愣，发现他的语气有些怪异。
“我的样子很碍眼吗？”她不署可否。
“好吗？”他轻声再问一遍。
“你想绑成什么样子？可别把我变成丑女喔。”她的回答教自己莫名其妙，但她还是进屋拿梳子跟发带去了。
他对阿公的不表意见报以一笑。
“打扮得再秀气也没用。”阿公的表情很无奈。“我是把她当金枝玉叶在养，就不知怎么会把她养成这种粗枝大叶的样子。
她刚才说什么——到外面的世界去看看？世界很乱啦，有什么好看的！她阿公都这把年纪了，唉……
“阿公，她想见世面，你就让她去见识见识嘛，我可以帮你。”傅强的目光扫视周围一圈后又道：“我喜欢你的农场。”
真是难得的朴实青年，阿公安慰地笑了。
第二章
江早苗果真落了榜，暑假尚未结束就北上进了补习班，从此住进宿舍。
相信孙女是因为课业繁重，所以三个月过去了她都不曾返乡。江老先生尽量让自己不操孙女的心。
农场如今有了傅强这个好帮手，也令他省下不少心力。
邻居几个老人家这会儿正在他家泡茶聊天。
“欧吉桑，你们大家好。”
傅强匆匆进屋上楼，边朝老人们点头问候，邻居们这就对江老先生开着玩笑，道：“我看你这个阿强做人忠厚，做事又勤快，你干脆把他收来当孙女婿好了，他不是也叫你阿公吗？”
傅强没听见阿公的回答就进了自己在江家的卧室。
忘了自己回来的目的，他的记忆闸门已被刚才的那番说词重新开启——
村里的人都听说了三兄弟的母亲捡了个女儿的事。
“小伙子，瞧你这妹子长得多俊哪！你妈说了，等长大之后让妹子做你媳妇儿！”村里一个女人开了老三的玩笑。
“媳妇儿？”他似懂非懂地重复道。
“是呀。”
“她管我叫三哥耶。”
“她叫你三哥，你可得管她叫媳妇儿，叫呀！”
“叫呀！”女人的丈夫跟着瞎闹。
老三搔搔头，难得靦腆状看得大人们越想逗他。
“媳妇儿！”
他鼓足了劲儿喊了一声。刚变声的嗓音教身旁的女孩羞红了脸，众村人跟着哈哈大笑。
他也红着脸。带着模糊的责任感，拉着媳妇儿往大道上跑。
到了村外，瞧见邻居男孩正对着一纪念碑浇尿。
“等等我！”
一见老三身旁带着水蜜桃似的阔儿，邻居王德宝没等尿滴干净，就拔腿跑向他们。
“你想干啥？”
老三本能地把阔儿挡在身后，不只因王德宝的爸爸淫名昭彰，也因为王德宝一脸的虎视眈眈，更因为——她是他的媳妇儿。
“瞧你这紧张劲儿！我不过想跟你们随意聊聊、你妹子来了这么久，我还没同她说上话呢、”
“你站远儿，阔儿跟你没的可说！”
王德宝一听这话便连啧三声，一脸挑衅；“你小子吃了熊心豹子胆啊？我偏要跟她说话，还想拉拉她的小辫子，你能把我怎么样？！”
“你要是敢动她一下，我就敢把你家烧了！”
整个村里的人都知道，这老三是个不信邪的孩子，他说得出就做得到。
王德宝震于他的话，可也没把恐惧放在脸上。
“好，你有种！”他故意端出兄长的架子道：“有话好说嘛，你大哥跟我还是有点交情的，你别动不动就跟我翻脸，犯得着吗？我好歹也长你五岁嘛。”
“长我五岁又怎么了？书都白读了，跟你爸一个德性，你妈可怜喽！”
一提到自己的爸爸，王德宝火大了。
“我爸是我爸我是我，你少拿我跟他比！”拍拍屁股，王德宝大步跑开，以免再取其辱。
“阔儿，我们走！”
不久之后，他把阔儿领到一处沼泽来了。
那是个危机四伏之处。平静的水面长满芦苇，腐朽的淤泥却埋藏着杀机。许多人曾陷入其中，留下的只是微不足道的泡泡。
老三就有胆子来，无师自通地，他早摸清了进出之路。
他拾起一颗小石子扔进水里试音，回首看她，她正望着水面一片青绿，一双大眼眯成了两道弯月。
“过来！”
“三哥，我不敢过去，那底下全是烂泥巴。”
“叫你过来就过来，有我在，你怕什么？”
“不要！”
他又朝她吼一声，这使她觉得委屈，呤着泪跺脚，转身往回走。
“阔儿！”两步他就追上她了，“我向你赔不是，你别走了嘛！”
她不为所动，继续向前。
“你再走，小心遇上大野狼！”
“遇上大野狼也好过死在沼泽里！”
她一步也没停，边朝他说：“我去找大野狼，不许你跟！”
“我怎能不跟？我不想让大野狼吃了我媳妇儿！”
他揪住她的手，挣脱两下甩不掉，她也就任他牵着走了。
“笑什么？”他瞧见她窃笑，耳根子都红透了。
“谁要做你媳妇儿了？想得美！”
他天真地笑笑，只道：“你在水边等我一会儿，我捞条鱼回家，晚上加菜。”
“别。”她立刻阻止道：“这里能淹死人呢，不许你去！”
他嘻嘻笑了两声，放弃捞鱼的念头、他有把握捞到鱼，三五条还不成问题，但他就是依了她。
“你怕三哥死了？”
“不许胡说！”
她捂在他嘴上的手，教他一把牢牢握住了——
傅强不禁看着自己的手，仿佛手里仍存着阔儿的温度。
他的内心起了挣扎，挣扎着要不要与阿苗相认。虽然记忆的面纱只掀起一角，但他已能确认，自己就是那个老三，而阔儿正是阿苗。
令他沮丧的是，阿苗对他没有记忆。
他需要时间。
补习班放寒假了，江早苗总算肩负行囊，披星戴月回到农场上。
“你回来正好，”阿公一见她就说：“你顾家，我现在就开车送阿强去医院挂急诊！”
“他怎么了？”她问得不痛不痒，对于阿公的着急样有些恼火，他竟没先关心她几句就急着派她工作，好像把长工看得比亲孙女还重要。难怪不去火车站接她。
“从下午就高烧到现在啦！”
“人在哪里？”
“在他房间里。”
“阿公，你先别着急好不好？我去看看情况再说。”她转身上楼，阿公只好跟着。
门都不敲一下她就进了去。傅强闭眼躺在床上的样子看起来的确没什么精神。
她大大方方坐在床沿，伸手摸了摸他的额头。
“真的很烫耶。”