“好了，睡吧。”他声音沙哑却柔和，松开她，然后背向她侧身躺下。
她恼了。他想证明什么？要她不必担心他会夜半失控，对她施暴？
第二天早晨她醒来时，他已不在，只有枕头上印着他脑袋的痕迹，证明她昨夜不是一人睡的，还有她睡得很香。
摇摇头，她下床。梳洗之后开始新的一天，心想也许她该抽空到镇上为他添几套睡衣。愈厚的愈理想。
下午，她想偷偷溜出农场时，被眼尖的一个工人拦了下来。
原来傅强有事出去了，交代工人看紧她。不想为难工人，她憋着气回屋。
不知夜晚为什么降临得这么愉，它就是来了。
趁傅强洗澡之际，她想赶快使自己睡着。可当他进卧室时，她依然神经紧绷。
“把眼睛蒙住，我要开灯。”他说得像是有把握她还醒着。
她坐起来，“开灯干嘛？”
“找东西。”
灯亮了。他在抽屉、柜子里一阵翻找。
“怪了，我怎么想不起来放哪了。”
“找什么？”
“没什么。”
他本蹲在床头柜前，答一声正要站起时，脸上稍纵即逝的痛苦表情被她瞟见了，她记得晚餐桌上也看见他这种神色。
“你哪里不舒服是吗？”她好奇地下床。
“我没有不舒服。”
他转身时的表情明显地想遮掩什么，她一不高兴就上前揪住他一只手，用力拉扯使他又紧皱了下眉头。
“到底出了什么事？你不会无缘无故要我跟你睡一张床，不会无缘无故就要工人看看不让我出门！你瞒了我什么？别忘了我也是这个家的一份子，你无权什么事都想一手遮天！”
她看出使他皱眉的原因是身上有伤，伤口显然在他的肋骨部位。她伸手摸了下他的左胸下面一点的地方。果然，当她加重力道时，他往后退了一步。
“把衣服掀开让我看看！”
他没动，于是她上前，自己动手抓他的外衣、内衣。
比一个巴掌还大的瘀青教她看得吃惊不已。
“这伤怎么来的？”她抬头问他。
“搬木头的时候不小心撞出来的。”
她半信半疑，再问：“你刚才找跌打损伤药吗？”
他点点头，将衣服扯平，坐上床沿。
她回自己房间拿了瓶驱风油回来。
“咯，给你！”
他默默接过，脱光上半身，开始在瘀伤上抹油。
不知道他是不是在耍苦肉计，但他那副忍着痛楚的表情确激起了她的同情心。
“要不要我替你揉？呃——我怕你自己揉会因为怕痛而不敢太用力，那样瘀青就化得不快。好得也慢。”
他点点头，虽然面无感激之色，但心中恨不得身上多出几处瘀伤。
接过瓶子，她坐上床沿，“你躺平了我比较好下手。”
她下手了，轻轻的搓揉不久便搓出他片断记忆——
老三光着膀子在井边打水，碰上阔儿到院里取柴草，他准备生火做饭。
“天凉了，别用这么冷的水。你等会儿，我替你烧点热的。”
她的语气十分冷淡，也没正眼看他，她知道他是想擦洗身子。
“不用麻烦了、”他也不看她。
突然，她丢下柴草，回屋取来红花油便接在他的伤口上。
他还来不及开口阻止，她先说了：“让我替你揉揉吧、我知道你这伤是昨天让牛给撞的，小萝卜告诉我的。她现在什么味道都闻不得，就让我来吧，我挺喜欢红花油的味道。”
不容闪躲，她已开始为他搓揉伤口。
“你别在意，愈在意越显得你心里有鬼，别忘了我是你大嫂，长嫂如母，妈不在了，你大可以坦然接受我这个大嫂的关怀。”
他不能言语，只能强迫自己呼吸得自然一些。然而，她的搓揉动作已转成轻柔的抚摸，而且已游移至伤口以外的部分。
坚实的胸膛在她的柔荑下一张一收，他再也克制不住，霍地抽走她手中的红花油瓶，往地上一扔，将她拉进怀中，唇随即挤压住她的。
奋力推开他，她给了他狠狠一巴掌就转身回屋——阿苗的手被傅强倏地一把握住。
“干嘛了？太痛了是不是？”她问得有点罪恶感，因为她刚才真是把吃奶的力气用上了。
他盯着她的颈问道：“我送给你的那颗心呢？为什么不戴着？”
他的眼底尽是忿怒和不甘。阔儿成了他大嫂，所以把他的心藏了起来，所以只能为他搓揉伤口，却拒绝他的吻。但阿苗是他的妻——阿苗来不及回答就被抱个满怀，他一个翻转将她压在身下。“我的心呢？”
“在……在我自己房间的枕头下面。”她喘得艰困，“你好重，我……快不能呼吸了。”
她还是习惯把心放在枕头下。他释然地放开她，躺上另半边床。
“我不重，我是你丈夫。”他那抹动人的微笑柔软了她的呼吸，“再帮我揉揉。” 他拉住她的手，覆在瘀伤上。
踌蹉片刻，她再度为他揉伤，这回没用太多力，所以他觉得那是种温柔的抚摸。
“阿苗。我收到恐吓信。”
“什么？”抚摸停止。“恐吓我们什么？”
“要我们给钱。信上只交代这个，另外还有一个帐号。”
“知道对方是准吗？”她已觉毛骨悚然。
“当然不知道。”他叹一声，“经济不景气逼得很多人铤而走险。我想对方清楚我们这农场还有钱可赚，所以才想动我们的脑筋，他要六百万。”
“六百万？”她咋舌，“你给啦？”
“当然没有。我报答了，警方已在暗中调查，尚没什么眉目。”稍停，他再道：“所以我们还处在危险之中，这就是我不让你单独出门的原因。我觉得恐吓的人已经有点不耐烦了。”
“你的伤是被人打出来的！”
他无奈地点了下头。“下午我上镇里补点货，出镇不远后就发现路上倒放置一辆越野机车，骑上躺在地上，我以为他车祸受伤，下车去看他的时候，他突然用板手袭击我，然后就骑车逃逸，我才知道那是埋伏。”
“记下车号，看清他的长相了吗？”
“他戴着安全帽，我认为那一定是辆赃车。”
“意思是，你白挨揍了？”她急。
“那是警告，要我快点把钱汇给他们。那人只是个打手。”
“那——我们该怎么办？只能坐以待毙吗？”
“我会保护你的，只要你不乱跑。”他说得沉笃、自信。
“可是，我们为什么要任人恐吓呢？我们有免于恐惧的自由呀！为什么我们连行动自由都要被剥夺呢？你该请警方派人二十四小时保护我们才对！”
“没那么多警力，我们也不是什么要人，没出事，警方也没有派人保护我们的依据。就算有有警方在农场上驻守，你还是不自由。”
他说的有理，“可是我……我怕。”
他很自然地将她拉入怀中，搂得好紧，她没拒绝。
“我会保护你的，相信我，再没有谁可以让我失去你。”
“你是因为不希望农场被捐出去，所以才愿意保护我？”
这一句话使她的唇被封住。
躲不过他的吻，她只能瞪眼看他。
“你的眼睛是不是在对我说，我不能吻你？”他扬眉，托起她的下巴，问话的语调虽温和，但她依旧不安。
每当和他这么靠近时，她就觉得一切都很简单，一切也不再简单。她好矛盾，所以说不出话来。
“我的承诺还在有效期限内，但那并不包括我不能经常吻你。”
“即使在违背我意愿的情形下？”她没传达出警告意味，这使得她生起自己的气。
“我不记得你曾在我吻你的时候请求我放过你。”
“你没给我反抗的机会！你…都是突袭！你很没教养。”
“突袭？没教养？”
她懊恼地发现，他眼里不但没酝酿出怒意，嘴角还挂着一抹对她的取笑。
“阿苗，我记得我们那两次宝贵的做爱过程里，你也没有要求我放过你。”他咧嘴而笑，“如果我不曾会错意，我想你对我是有过请求，但绝不是请求我放过你。”
对视一阵，她抱头大叫一声，然后越过他在床上躺平，拉过被子就罩住整身、整脸。
他朝被子底下的人笑了笑，然后开始搓揉瘀伤。
第八章
阿苗不甘心过这种提心吊胆的日子，却又无计可施。苦思两天之后，她决定找灵媒老板谈谈。
知道傅强有回屋检查她午睡情形的习惯，于是她躺在床上假睡，拗到他来过之后才布置成床上有人的假象，然后偷溜出农场，牵着轻型机车走了好一段路之后才敢骑上路。
“好久没来我这儿了，”老板喜见她的出现，“开始跟傅先生一起过太平日子了吗？”
“太平个鬼！日子愈来愈难过了。”
“又怎么啦？”
阿苗不耐烦地朝她挥了下手，“不提也罢。我来看你发功，看看能不能替我解除闷。哎，我进来的时候，酒吧里根本没客人，你的生意并不好嘛，经济这么不景气，你干嘛不干脆把酒吧生意收了，摆路边摊是不是比较好赚？”