“我花了五年时间思考我们重逢时要说的话，”一样是曾令她魂牵梦萦的低哑声音，“可是一见到你，我脑中只剩一片空白。”
他捧起她的脸，深深地凝视。他的心跳上喉头，硬忍住嚎啕大哭的冲动。“今天的相会场面，不会再有第二次了。”
艾莲答应自己不哭的，仍忍不住热泪盈眶。“喔，米契。”她开始啜泣。
米契拥住她，让她靠在他肩上哭。女人的眼泪一向令他手足无措，既然想不出安慰的话，只得保持沉默，顶多拍拍她的背，发出表示感同身受的呢喃低语。
眼前温馨的景象，让伊丽松了一大口气，出发前看到艾莲和约拿一同前来的郁闷，一扫而空。她红着眼眶，走到吧台处，喜孜孜接过黑亚力准备的饮料。
“我是黑亚力，”他自我介绍，“在国务院工作。”
伊丽先喝口威士忌，让暖液缓解紧绷的神经。“我是康伊丽，米契的母亲。”
为尊重好不容易重逢的前夫前妻，他们刻意放低音量。站在套房中间的艾莲和米契，则迷失在复杂的情绪中。
“我以为你死了。”艾莲对米契说。
米契将她楼紧，吸着芳香却陌生的气味。“你应当知道，只要你等我，我就不会死。”
他若知道她并没有等他，会作何反应？她仰起因痛苦而扭曲的脸。“喔，米契。”
他用舌尖拭去她脸上的泪珠。她的泪是热的，仿佛已沸腾了好一段时间。“嘘，没事的，艾莲，我们终于又在一起了，永远不再分开。”
艾莲硬吞下另一滴泪，抽离他的怀抱，深吸口气。“你还没跟你母亲打招呼。”
艾莲无预警的疏离，使米契心生怀疑，他皱着眉头告诉自己：等会儿再问个明白。他转向伊丽：“妈。给你的回头浪子一个拥抱吧。”
伊丽立刻放下杯子，过去拥住米契的肩。“我早说了，你爱冒险犯难的个性，会使你妈未老先衰。”
满腔的母爱全写在伊丽微抖的笑脸上。米契咧嘴傻笑，淘气的眼光具有迷倒８至８０岁女性的神奇魔力。“哪会？您还是全旧金山最美丽的女人。”
“你还是一样不可救药。”
“失望吗？”
“对你？哪会！”伊丽踮起脚尖，亲他脸颊，“我们好想你，米契。”
他抱着母亲，久久不放。被释放了三天，他第一次有豁然的轻松感。“我更想你们。”他哑着声音说。
他放开母亲，摩挲双手，装出一副快活的模样。“我叫了香槟，”他打开吧台下方的冰箱，“鱼子酱，还有艾莲爱吃的苏格兰熏娃鱼。”他对她微笑。她则回以无力的微笑，这证实米契的直觉是对的。她显得太苍白、太安静，很不对劲。
“我喝一杯就走。”伊丽说，“让你和艾莲独处。”
米契开着开香槟，没看见艾莲惊慌的表情。
约拿在米契套房楼上的房间内，像笼里的猛狮，不停踱步。昨晚在伊丽的聚会中，在他未婚妻的床上，他还编织着与艾莲永远幸福快乐的婚姻生活，不料才眨眼的工夫，他的美梦、计划和生活，竟被一通该死的电话搅得一团乱。他现在的心境就像坐在一列逃难的运货火车上。
尽管他不是做任何事都一板一眼的人，约拿这辈子最痛恨的事，就是无法掌握全局。成长经验教导他什么时候该做什么事，该下什么赌注。
他是家中六个小孩的老大，也是独子。担任旧金山巡警的父亲在退休前六个月，遭唐人街两火并帮派的流弹射中身亡，那年约拿１２岁。父亲生前两袖清风，死后也没留下多少遗产，全靠担任高中音乐老师的母亲微薄的薪水，以及晚上和周末兼钢琴课程，补贴家用。长子如父，约拿不仅替代父亲管教五个妹妹，家事也一手全包，不久便练就一身烹任的好手艺和修屋补洞的好工夫。
他原打算去当建筑工，但为了遵照父亲生前愿望，申请了运动员奖学金和警察慈善协会的奖学金进入伯克莱大学就读，主修建筑。他加入学校足球队，打前锋，叱咤一时，颇受职业球探瞩目。后来膝盖受伤，职业足球的美梦因而破灭。
他很快就从挫折中爬起，立刻被旧金山一家颇具盛名的建筑师事务所聘用，负责设计摩天大楼。
他的事业正起步时，母亲改嫁了，继父道班泽是一名富有的证券商，与哈玛莉因钢琴而结缘。一周三堂课，才数周光景，“师生”俩便决定携手走完余生。约拿并不怨他母亲改嫁，相反，他很高兴能把父亲的接力棒交给班泽。
在建筑师事务所熬了五年，他终于获得令人眼红的入股机会。八年中，他干得有声有色，财源滚滚，在建筑界的名号更是响当当，收入与证券商继父不相上下。华尔街日报曾专文介绍他，形容他是都市建筑界的一颗耀眼新星。
然而在飞黄腾达之际，他突然决定急流勇退，放弃高收入工作。也许是因为他在潜意识里想反抗公司里的压力，也许是因为平时太投入工作，缺乏娱乐；也许是因为妹妹珍妮在２８岁生日前夕，发现乳房有肿块，虽然医生证实为良性瘤，却使得约拿顿悟，看破人世无常。
他退掉事务所的股权后，把屋顶公寓租出去，搬到索萨利托的一艘船上，改行专做整修维多利亚式房屋的工作。虽然生意兴隆，他仍会抽空出航、钓鱼，或到各地露营旅游。而且他只挑感兴趣的或有挑战性的工作做，时间完全由他支配。
他最得意的，莫过因工作而认识艾莲。如果他不改行，仍沉迷于别人的掌声和对金钱的追逐，就不会与艾莲相恋，除非……除非他们的姻缘是前世注定的。
他望着窗外的毛毛雨。平时他很喜欢雨天，喜欢雨打在舱顶的声音，喜欢雨的气味，喜欢雨后清新的感觉。但今晚例外，因为他心爱的女人——他即将娶进门的媳妇——正在楼下与她前夫相会。
第五章
真的很不对劲。米契干了多年的记者，谁有心事看一眼便知。艾莲不仅有事瞒着他，而且事态严重。
“终于剩我们两个人了。”米契说。伊丽和黑亚力已各自回房。
一个小小的声音在脑后催促她：在气氛未弄僵之前，赶快告诉他吧。艾莲无意识地搓着套装裙。“如果你不介意，我想去洗把脸。”她小声说道，“大热天汗流浃背，看起来一定很糟。”
米契拉住她的手。“你看起来美极了。”他摸到她手腕处急促的脉搏。“黑色很适合你。”他的另一手扯弄着她的衣襟。他记得她爱穿浅色洋装，穿套装的她像个陌生人。真可笑，米契暗忖，他几乎是看着她长大的。他还记得她第一次矫正牙齿，装钢丝套时，他安慰她说，有想象力的男孩子会设法钻过钢丝套，吻到她。
“我没见过你穿黑色衣服，不过黑色真的很适合你，使你的皮肤看起来更白皙，使男人忍不住想抚摸它。”他的手指滑过她脸颊，“并且品尝它。”他低下头，意图非常明显。艾莲后退一步。“艾莲？”
她无法面对他疑惑的目光，干脆避开。“我去洗脸。”
要不是他心里有数，肯定会把她的逃避视为恐惧。她在逃避什么？
奔波了三天，他突然感到非常疲倦，即便想追根究底，却心有余而力不足。他头愈来愈疼，先前喝的冰啤酒开始在胃里翻搅。
“别去太久。”他刻意用嘎哑、挑逗的语气说。虽然渴望和她亲热，衰弱的身体却不听使唤。“我们还有很多事要做，亲爱的。”
艾莲逃命似地奔入浴室，锁上门，倚着门板，团紧双眼。“喔，天啊，”她喃喃自语，“我该怎么办？”
她深呼吸，泼一些水到脸上，再补妆，梳发，重新面对镜里的自己。
“笑一个，”她命令苍白的镜中人，“重逢应该是一件快乐的事。”
若没有哈约拿这个人，今天应当是她梦想成真的大喜日子，是朝思暮想的米契平安归来的奇迹日。可惜米契回来得太晚，早在九个月前，约拿已走进她的生活，开启她关闭已久的心扉，使她再度付出爱，同时也得到爱。
她用两手撩发，挺直肩，再做一个深呼吸，然后走出浴室。
米契立在窗边，俯瞰底下的康乃狄克大道，背对着艾莲，使她有机会再仔细打量他。他的确是瘦了，但不像想象中被折磨得不成人样。略显灰白的头发看得出曾被三流理发师修剪过，有点凌乱。除了外表的变化，还有一种她说不出的奇异感受。对了，是他的站姿。看他耸着肩垂着头的落寞样，她的心头不禁纠成一团。她从未见他如此失落过，从前的他，人前人后总是充满自信，将周遭世界握于掌中，那处变不惊、百折不挠的毅力，令人自叹弗如；可说是竞争激烈的新闻业中的佼佼者。