“昨晚你没去。”艾莲说。
“有事耽搁了。”
“哦？难不成崔雷西追到你家了？”
“我们不小心碰到面。”
“他到底要，还是不要？”
“什么要不要，亲爱的？”
艾莲对她姑妈暧昧不明的态度，百思不解。昨天还一副要将崔雷西置于死地的凶婆样，今早却像飘在云端。
“梅莉姑妈，”艾莲懮心忡忡地端详她，“你今天过的好吧？”
“好得不能再好。”
“那么，谣言不是真的喽？”
“什么谣言，亲爱的？”
“崔雷西是不是真的要接办我们的杂志？”
“哦，是那回事呀。”梅莉从皮包里拿出化妆镜，对镜拨发。“不是真的。”
“那他为什么要请你吃饭？”
海莉满意地关上镜盒。“请问：为何英俊潇洒的男士，要请单身女郎吃饭？”
“你是说——”
“对不起，我１１点有约会。雷西和我要在他的游艇共进午餐。”
“他的游艇？”
“他昨天向某希腊大亨买的。”她朝艾莲摆动戴戒指的手指。“我今天可能不回来了，艾莲，杂志的事就交给你们去办。”
梅莉留下一头雾水的艾莲，飘然而去。
最后一个离开办公室的，毫无例外的又是艾莲。她打电话到约拿的住处，也许他会提早回来。接电话的是录音机上的声音，她留了几句话后挂断。电话刚挂就响了起来。“《旧金山趋势》杂志。”她机械式地说着。
“嗨，”是米契，“今天好吗？”
希望不是来挑衅的，她不想再跟他吵。“还好啦。”
“有没有找到肯写滑雪特辑的作家？”
“找到了，算我们走运，他还是内行人哩。”
“那就好。”
“有事吗？”
“有。”他清清喉咙。“我一直在想昨天晚上的事。”
艾莲坐下，头后靠，闭上眼睛。“我也是。”
“是我不对。”
艾莲张开眼睛。她不记得米契曾为他们的争吵低头过，这是头一遭。“这算道歉吗？”
他低声笑：“你要这么说我不反对，但你如果说是我说的，打死我我也不会承认。”
艾莲微笑：“放心，我会替你保密。”
“那好。”米契的声音也在微笑。“还有一件事。”
“什么事？”
“我请你到海产店吃晚餐，作为前两次的补偿，”他犹豫一下，“鱼你吃吧？”
“可以。地点由我选？”
“当然，旧金山你比我熟。”
“我现在还有一点事，半小时后我们在伦巴街的史考特海产店碰面，没问题吧？”
“没问题，”米契欣然同意，“艾莲？”
“嗯？”
“我真的很抱歉。”
艾莲感叹：“我也是。”
那是旧金山最富盛名的海产店，除了装满悦目气氛佳之外，食物更令人赞不绝口。
但是米契只顾着观察艾莲的一举一动，盘中的炸乌贼和鱼几乎没动。
若他还想证明艾莲已不是他当年娶的那个艾莲，看她晚餐时的举动，就能一目了然。他注意到，她和餐馆的主人和所有恃者，都打过招呼。
“我时常来，”她解释道。
他看她选葡萄酒的自信神情，看她与周旋餐桌间的名人寒暄，才开始了解，艾莲的改变不止于外表，她已不是以前的艾莲，他可能会失去她。
“约拿什么时候回来？”回到家，他劈头就问，想测试她对突如其来的问题的反应。他开始害怕面对他慢慢解开的谜底。
他们站在米契的卧室外边，艾莲为他送干净的毛巾来。“怎么突然问起他？”艾莲显得相当冷静。
米契耸肩。“随便问问。也许你该叫他先整修其它卧室，你就不必睡沙发了。”
“我不介意睡楼下。”
“我怕你睡得不舒服。”他说。“他什么时候会回旧金山？”
“我不知道。”约拿应该昨天就会回来，但是艾莲一直联络不上他。
米契听出她声音中的失望。“虽然没我的事，不过我觉得你应该另外找人接替他。”
“怎么可以？”
米契也听得出她声音中的惊慌。“为什么不可以？”
“呕……因为……设计图是他画的，而且可靠的建筑师并不好找。你不也说，约拿的手艺很出色？”
“他是不错，”米契不情愿地承认，“可是全市的建筑师又不止他一个人。”既已得到他要的答案，他决定先不逼问，因为明早他就要动身前往纽约。“不过，房子是你的。”
她递出毛巾，不给他起争端的任何借口。“晚安，米契。”
“晚安，艾莲，谢谢你肯赏光。”
她微笑。“很棒的晚餐，不是吗？”也许是因为他们从头到尾部没提她的工作，只聊他的出书计划。
他点头。“很棒。”他走进卧室，但油然而生的嫉妒和欲望使他的冲动如猛虎出笼，他低咒一声，转身揽住张口结舌的艾莲。
她浑身殭硬，想推开他。可是当他的手滑到她上衣下方，再游移到她的背脊，她的身体记起了她的意识强迫自己忘记的感觉。然后她有了不同的感受，曾经令她飘飘欲他的吻，如今却令她害怕。
“不，”她扭开头，“对不起，米契，我不能。”
他挪开身，仔细观察她：“不能？还是不要？”
“求求你，米契……不要逼我。”
她眼中的脆弱使他软化。他后退一步，身体不再接触，手却依依不舍地在她脸颊抚掌。
“你知道吗，如果你这五年变胖变丑了，禁欲将是一件很容易的事。”
她无力地笑了笑：“我很抱歉。”
“不必说抱歉，因为你在我脑海中永远是美丽的，”他抚摸她的头发，“我会想你的。”
“你说只去一两天。”
“熬过五年没有你的日子之后，现在没有你的每分钟，就像一世纪那么漫长。”他的表白仿如一块玻璃碎片，突然嵌进她的心坎内。“你真的不能跟我去纽约吗？”他想再确定。
“喔，米契——”
“好，好，我不逼你。”他放开手，伸进裤袋。她将永远怀念那诡异的咧嘴微笑，就像他现在对她微笑的模样。“我的长处很多，但不包括耐心。”
艾莲的微笑变得较自在：“多告诉我一些我不知道的事。”
美好的回忆，在他们之间交流。“很晚了，”他说，“明天我得赶早班飞机。”他将唇轻轻印在她唇上，快速而自信。“晚安，亲爱的，祝你有个好梦。”
艾莲来不及回答，他已回卧室。她直直站着，手指按着刺痒的唇。“晚安，米契。”她对着掩上的门，喃喃说道。
第十二章
艾莲从未像现在一样卖命工作，一方面主编的工作繁重，一方面她只想让自己忙得没空去想约拿或米契。
她离开办公室，孑然站立在黑暗中时，两个她深爱或曾经爱过的男人，又开始浮现脑海。她的未来与约拿共有，但是她怎忘得了米契曾经在她生命中占据的地位？他曾经是她生命中的太阳，是她世界的全部，那种感情岂能轻言割舍？
她曾有个假想：假如五年前米契没被绑架，他们的生活会有什么变化？他们的感情依然会像当年一样的浓烈吗？看到他走进门的那一剎那，她会像以前那样激动得喘不过气吗？她还能忍一颗怅惆的心，随他到天涯海角吗？
她原想趁两个男人都不在旧金山的时候，把纠葛的感情理清，可是一样的难题就像卷进旋风中的树叶，不停地在她心头翻腾。
“你的样子真够难看。”梅莉对艾莲说。米契去纽约的第二天，刚度完长假的梅莉姑妈请她到四季餐厅吃饭，说是要庆祝。
“谢啦，”艾莲淡淡地说，“从亲爱的人口中吐出的话，就是这么‘窝心’。”
“说到亲爱的人，最近有没有约拿的消息？”
艾莲拿叉子翻动盘里的高窟：“对不起，我不想谈我的私生活。”
梅莉瞇起眼睛，对艾莲无可奈何：“那么，只好谈我的噗。”
艾莲放下叉子，兴致高昂。她知道崔雷西停留在旧金山，每天翻开报纸，几乎都可看到梅莉和他的照片，但梅莉却对这件事三缄其口，不肯透露半点消息，只说崔雷西对《旧金山趋势》没兴趣。
梅莉从她的鳄鱼皮包里拿出一包烟和打火机，当她点燃香烟时，艾莲才注意到她左手的淡黄色大钻戒。“这是……”
“结婚戒指，”梅莉伸出手指，满意地欣赏吊灯投射在钻石上的眩目光芒。“是我所收到过的最漂亮的一只。”
“你结婚了？跟崔雷西？我记得你好象对他恨之入骨。”
“我是很恨他，”梅莉平静地说，“后来发现我们之间有一点小误会。”她停下来，喝了口酒。“我和雷西相识多年，当年我们都是通讯社记者，在日内瓦的一场国际会议上一见钟情。”她嘴角泛着浅笑。“之后，我们尽量利用短暂的相聚时刻沟通感情，维持一段了无牵挂的关系。如此过了数年。直到有一回，在赴埃及采访的任务中相遇，事情才有了转变。六日战争爆发当天早上，我下楼到街角市场买早餐，正巧雷西的当地联络人赶去饭店向他通报埃及已发动攻击。他找不到我，误以为我为了抢独家新闻，瞒着他偷溜到战地采访去了。”