他实在不想用这种半恐吓的手段逼楚霓袖接受他，可他实在是等不下去了。
楚霓袖站起身，走到窗边背对着他。「所以霓袖必须更坚强才行，绣阁的姐妹们也一样。」
「霓袖！」索靖气急败坏地吼道，他大步走到她背后，略显粗鲁地扳过她的身子。
「为什么？为什么要故意听不懂我说的话？」
楚霓袖的肩膀被他使劲的力道弄痛，秀气的蛾眉不自觉的蹙拧起来，「我没有……」
「有、你有！」他着实痛恨两人的关系再继续扑朔迷离下去。「霓袖，别再逃避了！
如果刚才你没听明白，那我就说清楚一点！我喜欢你，想要一辈子保护你，相信你也明白，除了我，没有别人可以保护你和风荷绣阁的！」
楚霓袖纤柔的身子微僵，轻轻地推开索靖，眼神有些飘忽。「我不明白，难道女人只能依赖男人才能生存下去吗？」
那么她这两年为那些无依女子所做的努力又算什么？
「是的，这世上就是弱肉强食，女人永远需要强壮的臂膀为倚靠的。」索靖以为楚霓袖的心动摇了，于是更加把劲的劝说。
楚霓袖的眸光倏黯，「索大哥，我有些累了。」
「那你好好休息，明天我再来看你。」
索靖一味沉醉在自己编织的幻梦里，丝毫没有发现楚霓袖的异样。
目送索靖离去后，楚霓袖莹亮的眸子再度瞟向窗外。
？？？长孙翊离开风荷绣阁回到落脚的客栈后，一进房间就听见天兴焦急的声音。
「少主，您上哪儿去了？」他一回来就不见主子的踪影，差点以为主子丢下他落跑了。
「房子找到了吗？」
「找……找到了。」天兴吶吶地回答。
「好，你下去吧，五天后搬进去。」长孙翊深沉的黑眸平静无波。
「是。」
看着天兴合门离去，长孙翊再次从行李里找出画卷。
摊开画像，楚霓袖脱俗绝艳的容颜展现出来。
~他闭上双眼，楚霓袖真实的容貌清楚地浮现在脑海之中。
店小二说的没错，那个画匠的功夫的确不够好。
他虽然明白的描绘出楚霓袖的外貌，却没有捕捉到她空灵的神态，和那双顾盼含情的翦水瞳眸。
他今日去风荷绣阁这一趟还真是去对了，至少对于这门亲事，他已经不再那么排斥。
而余虎成正好可以助他一臂之力，让楚霓袖更快落入他的陷阱……？？？
一连好几天，楚霓袖都避着不见索靖。
今天她还是一样躲在绣房里，为了在两个月内完成答应长孙翊要的东西。
「小姐，那么多人打的绣花样，你全都不喜欢吗？要不你为什么要自己亲手画呢？」
似锦捧着香茶进屋，就看到楚霓袖正瞪着桌上的白纸看。
已经很久没见过小姐自己打绣花样，可见小姐很重视那位长孙公子。
楚霓袖搁下手中的笔，径自走到窗边，看着被阳光照耀得波光粼粼的小池塘。
「似锦，我也不知道自己是怎么了，总觉得她们打的绣花样，牛都不适合这块布。」
楚霓袖吁了口气。
似锦噗哧一笑，「小姐，一定是你太在意的关系；要不，你干脆把它当成自个儿的嫁衣绣算了。」
楚霓袖一怔，霎时羞红芙颊。「少贫嘴！」
不过，这未必不是个好办法。
「小姐、小姐……」似霞火速地冲进绣房。
「什么事？慢慢说。」楚霓袖和缓地说。
「不能慢了！负责买布的儿说，余虎成派人大手笔的买下附近城市的布和染料。」
「怕什么！咱们的染料一向是小姐自己调的。」似锦责怪似霞的大惊小怪。「那布料呢？有染料，没了布还不是一样。」
「这……」
「似霞说得没错，没有布料，即使我的染料再好也没有用。看来余虎成是想截断布料的货源，他要让绣阁的生意做不下去。」楚霓袖疲惫地轻按眉心。
「小姐……」似锦和似霞同时担忧地望着主子。
「霓袖小姐！不好了……」儿也急匆匆地跑进来。
「儿，你是不是要说布料的事？我已经说了。」似霞说道。
儿脸色苍白地摇摇头，粉色的唇瓣微微颤抖。「不、不是，是香儿！她爹又去余虎成的赌坊赌输了，为了还债，她爹要把她卖入余虎成的妓院。」
？？？风荷绣阁的前厅又挤满了人。
除了上次被教训得鼻青脸肿的那几个人，以及斜着嘴角邪笑的余虎成外，他身旁还站了个低着头、神情沮丧的中年男人。
「爹，求求您，别把女儿卖到妓院去！您瞧，女儿现在在绣阁做事，只要有钱，女儿一定马上替您还债的，求求您别卖了香儿……」
「香儿……」香儿的爹犹豫的看着她。
余虎成推开他，向前跨了一步。「开什么玩笑！就凭你做绣工赚得的几串铜钱，要多久才还得清你爹欠下的钱？我看你还是乖乖的跟我走，还完了赌债，说不定能乘机捞一把；到那时，你们全家就不愁吃穿了嘛！哈……」他邪恶的大笑。
一旁的喽跟着猥琐的大笑。
「爹……」香儿俯地痛哭失声。
「香儿，你……还是跟余大爷去吧。」香儿的爹着实铁了心肠，他恨透贫穷，在金钱的诱惑下，他选择出卖自己亲生的女儿。
香儿无法置信的瞠大双眼，清秀的脸蛋瞬间失去血色。
她的爹、嫡亲的爹……居然狠心地推她入火坑！
「来人啊，把人带走！」
数名大汉缓缓向香儿移动，逼得她直往后退。
香儿睁着朦胧的泪眼，直勾勾的看着一脸愧疚的父亲，心头顿时涨满愤恨。
她打小就没过过什么好日子，好不容易在霓袖小姐的帮忙下，在绣阁里做事，勉强能养活娘和弟弟，如今却让这个从没尽过责任的父亲给卖了，她实在不甘心！
与其清白被糟蹋，还不如……香儿牙一咬，便往红柱子撞了过去，砰的一声……「啊--」
顿时，整个屋子里的人全吓呆了，包括前来捉人的余虎成。
「香儿！」楚霓袖一进门就见到最后这一幕。
她冲到香儿身边，扶起满脸是血的香儿，语带哽咽地道：「傻香儿，为什么不等我来……」
香儿凄楚一笑，「一次……两次……你帮过香儿太多次，还不了……香儿这辈子还不了……」
「香儿……」
「小姐……如果有下辈子，香儿……不要当女人……」话没说完，香儿的身子一僵，就断了气。
「香儿！」似锦和似霞伤心地唤着她。
与她共事的绣工们则是抱头痛哭。
余虎成眼见捉人不成，却把人给逼死，再怎么不甘愿也只能暂时罢手走人。
香儿的爹怔怔地看着女儿的尸体，脑海里回荡着她临死前的苦苦哀求。
「香儿……」他颤巍巍的伸出手，想要碰触香儿。
「滚！」楚霓袖冷声斥喝，她冰霜般的眼眸泛着寒意。
「楚姑娘，我知道错了……」他瞬间像是苍老了好几岁。
「香儿在的时候你不曾珍惜，如今她的死竟换得你的知错，我真不知道……」楚霓袖将香儿放平，站起身看着香儿的爹。「你走吧，香儿的后事，风荷绣阁会处理，我想香儿只有一个愿望，那就是你不要再赌了。」
香儿的爹涕泪纵横地直点头，女儿死了才换回他的清醒，这代价太大了。
？？？稀疏的星辰，衬着孤悬在天的残月。
楚霓袖在床上翻来覆去，辗转反侧难以入眠。她起身披了件薄衫，走出房门到小院中，伫立阶下，举首望月。
香儿的死带给她太大的冲击，索靖日前说的话又窜进她脑海里--女人、永远需要强壮的臂膀为倚靠的……或许她真的该仔细考虑依附某个能保护风荷绣阁的人，但那人绝对不会是索靖。她不能利用他对她的爱慕之心，来交换风荷绣阁的安全与生存。
钱债易还，情债却难了。
对索靖，她没有一丝的男女情意，现在没有，以后也不会有，所以绝对不会是索靖。
可……又会是谁呢？
有谁能同索靖一样，钱与势都和余家相当，最重要的是愿意保护风荷绣阁？
「唉……」长叹了口气，楚霓袖的情绪更是抑郁。
看着天将破晓，她的心却始终未见澄明……？？？
长顺街尾有一幢清幽宏伟的大宅院，屋主因为生意的关系举家迁往京城，这宅子也就空了下来。
天兴那日一瞧，立刻知道主子定会喜欢，于是马上派人飞鸽传书入京，命人找到屋子的主人。
屋主一听是洛阳长孙家十一公子要买，二话不说地双手奉上房地契卖了。
这宅院的格局相当完整，是由几幢独立的院落所组成。除了主屋、东西厢房外，就连客房、仆人房也全都相通却又独门独院。
长孙翊一住进这儿，立刻把门匾的题字给改了。
他所住的院落叫盘云轩，书房名为留云堂，其余则是穿云、归云、水云………等，均有个「云」字在其中。