“如果他知道你把书送给别人，我想他会更气。”曲残郎似笑非笑地睨看他。
“唉！那小子……”明觉摇摇头。
冯至庸年少时也曾轻狂，得罪不少人；妻子死后，他带着惟一的儿子冯飞浪迹天涯，躲避仇人的追杀。
得知江不韦要收曲残郎为徒，他二话不说地也把亲生儿子丢给人家，便消失得无影无踪。
等到曲残郎和冯飞学成下山，再找到他时，医狂手竟变成了个光头大和尚！
“当初将他丢给江不韦，是希望他能习得一番武艺，以免日后若遇见仇家时没法儿防身；至于我当和尚这事，也是想避开那些追杀我的人，没想到……”
“没想到剃头剃上了瘾，当和尚当出心得来了？”曲残郎反唇相讥。
“也不尽然。” 明觉慎重地说，“最主要的目的，是希望能找到个衣钵传人。”
“找到了吗？”
“你不是瞧见了吗？”
曲残郎不语。他不只是瞧见了，还看得一清二楚。
那惊人的绝色……哼！一抹冷鸷的笑勾上他的唇角。
那精致娇粉的容貌，不更凸显出他的残缺丑陋吗？活像是仙女与……地狱鬼魅。
“她是谁？”
曲残郎脱口而出的问题，不只明觉吓一跳，连他自己也愣了一下。
明觉若有所思地睨了他一眼，缓缓道出：“芙蓉镇长玉彬的女儿，玉。”
※※※
竹儿自从万福寺回来后，就一直觉得玉家怪怪的，丫头、奴才们一堆一堆地交头接耳，个个脸色异常。
“春喜。”她忍不住拉了个人问，“府里出了什么事吗？怎么大伙儿像大祸临头似的。”
“你不知道吗？”名唤春喜的丫头瞪大双眼问。
竹儿摇摇头。
“出大事啦！”春喜低声嚷道，左右探了探头后，把竹儿拉到一旁角落，“听过残风寨没？”
竹儿侧头认真地想，“残风寨？残风……哦！”
“小声点儿！”春喜连忙捂住她的嘴。
“就是那些专门打劫富家的强盗是不？怎么啦？”
“怎么啦？他挑中咱们玉家了！”
“啊！你说的是真的吗？”竹儿一时之间也反应不过来。
“骗你干吗？今天一大早，一个凶神恶煞似的男人硬闯了进来，丢下一封信之后，又大咧咧地走了。老爷一看那封信，吓得两眼一翻，差点晕了过去。你猜那信里写了些什么？
竹儿嘟起嘴又想了想，仍是摇摇头。
“唉，你还真蠢！难不成里头会是装着银票吗？傻丫头，那是道催命符呀！”
“呀，好姐姐别吓我呀！”竹儿惊怕地揪住领口，一张圆脸惨白。
春喜懒得搭理她，自言自语地说：“我看，这玉家的差事恐怕是做不久了，听说残风寨的人可是杀人不眨眼的，要是收到催命符不给钱，那么他们就会派人来取命的。”
※※※
“小姐，你说怎么办？”
竹儿叽叽喳喳了一整晚，直在玉练字的桌前踱来踱去的。“要是老爷不肯付钱，那咱们该怎么办？”
玉被她转来转去身影给搞得头昏，也没有什么心情练字。
“放心吧，他会付的，再怎么说，生命远比财富来得重要不是吗？”
“可是小姐，是一万两黄金哪！”她一辈子——不！两辈子也赚不了这么多钱。
“的确是很大的一笔数目，不过还难不倒芙蓉镇的第一首富。”玉小心翼翼地将今天才得到的两本宝贝书收好。
一万两黄金或许会让她爹心疼很久，但若是与失去性命相比，这些钱也就显得微不足道。
“也对……”竹儿一张圆脸这才露出和缓放心的神情。
玉轻啜一口温润香纯的茶，让那微热的液体恣意地在胸腔内流搅。
她并非无情之人，只不过对于那个十八年来对她不闻不问的亲爹，能有多少情感？
或许是积压在内心的怨念极深，当她想到玉彬在庆祝玉琦生辰、大摆宴席之际，突然收到残风寨催命符时的表情，心底竟有一丝丝的快感。
竹儿替主子收拾着桌上的字帖，又开始自言自语：“小姐，你还记不记得齐讯，齐表少爷？就是那个老爷的二妹，您亲姑母的儿子？”
玉略微回想了下，隐隐约约地在脑海中勾出了个模糊的影子。
齐讯……哦，她想起来了。
印象中，是有个长相白净斯文的表哥，十六岁那年，玉柏曾经领着他偷偷爬进桦烟别馆。
他确实的相貌，玉老早就忘了，其实应该说她根本没放在心上过。
会想起他的原因，是他那双在瞧她时总是刻意抑敛的灼灼眼眸。
半大不小的十六岁，玉哪懂得什么情爱？她只当齐讯是对这个素未谋面的表妹好奇罢了。
说是亲姑母的独子，玉也清楚得很，这个姑母可从不曾承认有她这个侄女。
她打从心里地轻贱玉，只因为娘亲是婢女出身，所以她看不起体内混血统的玉。
“他们从南京来了？”
“是啊，听说这回要长住些时日呢。”竹儿答道。
“喔。”看来玉家又要热闹好一阵子了。
※※※
华丽的大厅上，玉彬神情灰败地来回踱步，一旁坐着的妇人华服贵气，妇人身旁还站了个年轻男子，脸色也好不到哪儿去。
“大哥，那群盗匪不就是要银子罢了，咱们玉家还缺这个吗？给他们就是了。”
“展芳，你刚从京城回来，对残风寨是一点也不了解，他们……唉！”
玉彬很难向远嫁的妹妹解释，残风寨不是她想象中的普通强盗。
“舅父莫非有什么难言之隐？或许说出来，甥儿和娘亲可以帮得上忙。”齐讯以为玉彬是在烦恼银子的事，便自作主张地开口问道。
玉老爷的脸色明显地露出不悦，“讯儿，你难不成以为我会拿不出银两来吗？”
“大哥千万别误会讯儿，他绝对没那意思。”玉展芳一脸笑意地安抚他，暗地里向儿子使了个眼色，“咱们玉家是什么样的大户？区区的一万两黄金，大哥是不放在眼里吧？”
玉彬本就是个喜欢听甜言蜜语的人，闻言，脸色才略微和缓。
玉展芳接着说：“讯儿的意思是，既然金钱困扰不了大哥，那您究竟在烦些什么？”
“残风寨那伙人不是寻常盗匪，不是银子就能解决的，他们……”
“老爷！”一名蓝袍小厮慌忙地跑了进来。
“该死的奴才！没见到我和你家老爷正在商量事情吗？”玉展芳华骂道。
小厮连忙跪下，抖着声音说：“奴才知道，可是……”
玉展芳还想再骂，却被玉彬伸手阻止。她心想这家不是她做的主，只好作罢。
“有事快说！”玉彬喝道。
“是……门口……残风寨的人来了！”
“什么？”
玉彬顿时感到浑身的血液瞬间被抽干，他煞白着脸，“快！快请他们进来。”
“是……”
小厮这才回过头，身后一群高头大汉已浩浩荡荡走了进来。
“哪敢让玉老爷久候。”数人之中，走出一名谦朗男子扬笑着说。
玉彬只瞄了一眼，便惊讶地低垂下头。
这些人哪里像盗匪！要不是居中那名浑身布满凛冽阴鸷气息的缚面男子，和传言中残风寨主的模样相符，他还以为这群人是那些闲暇无事、出门闲晃的公子哥们。
像是已经看惯了讶异的表情，褚溯方的笑意未改。
他踩着轻松的步履，若无旁人地走到本是主人该坐的上位，仿佛故意似的，用他手中的羽扇刻意地在椅垫上打了打。
玉彬闷着一口气，脸更是憋得涨红；因为褚溯方的动作，根本是在暗示他的坐椅对他们来说还嫌脏。
收起笑意，褚溯方恭敬地向缚面的黑袍男子作揖，“大哥！”
一直未发一语的曲残郎，有如君临天下般，在众人的注视下向前坐定。
“玉老爷，我大哥今日来访，是想问问您可有收到残风寨的帖？”
“有……”
“那么，玉老爷对三日之后的约定……没问题吧！”褚溯方用的是肯定的语气，也就表示没有商量的余地。
“那……没有问题。”
“那……”
“溯方。”褚溯方正要开口，一直保持沉默的曲残郎，却突然开了口，“我突然改变主意，不要那一万两的金子了。
褚溯方一群人虽然有些惊讶，可没有人站出来说什么。
曲残郎的话确实让褚溯方疑惑地顿了下，随即又恢复笑脸迎人，“大哥不要银子，要啥？”
面具下的冰眸犀利地直盯住玉彬。“芙蓉镇人人都知道玉镇长有个宝贝独子。”
“是……”
“那女儿呢？”
“—……一个。”玉彬想也没想地回答，他早忘了还有玉这个女儿的存在。
一抹残酷的冷笑漾上曲残郎的唇畔，“听说令千金才貌出众，乃人间绝色。”
“不……”玉彬但觉寒意蹿人心窝。
“溯方，一万两黄金就当成是给玉老爷的聘礼，三天以后，曲某人命人前来迎亲。”
没有让他有说话的机会，曲残郎立刻起身往门口走去。