见她心志已坚，楚樵再无疑问了。「那么，该上路了！」
「是，是该上路了。」
最后两人互望，握紧匕首，打算给自己致令的一刺－－－
就这剎那，两颗浑似弹丸的东西同时打中两人握着匕柄的手，匕首应声落地，同时，某个威严陌生的声音打刑台侧边响起。
「楚樵、花绮，没朕的允许，谁准你俩说死便死了？」
两人此时才留心到人群静寂，也才注意到距行刑台不远处立着一小队人马。他们全是衣帽鲜明，气势迫人的带刀护卫，其中一人，身穿明黄对花团龙补服，头系熏貂冠帽，天生仪表赳赳，双眼赫赫如炬。
任昕、尹鸿飞等人皆感惊诧，谁胆敢自称「朕」？除非是当今圣上！
定睛一看，果真是龙颜圣体，两人岂敢怠慢，急忙往下一跪，疾呼，「吾皇万岁，万万岁！」
听到这一呼喊，午门前，不论老的少的，全给跪了下去。
楚樵、花绮更是惊骇莫名，最震惊的莫过于楚樵，他几乎错愕得忘了下跪。
他识得眼前这个被称作「皇上」的人。苍天啊！「皇上」居然是那日他在镇江出手相救的中年汉子？！他恼恨得想一头撞死，居然救了仇人却不自知，这贼老天究竟在开他什么玩笑？
而「皇上」仍兀自倨傲的提醒他，「楚樵，见着朕为何还不下跪？」
楚樵俯视所谓的「皇上」，感觉唯有「可笑」二字可以形容。他得居高临下跪他不共戴天的仇人？这人世还有什么天理可言？
不，他绝不向他下跪！顶多就是一死罢了。
「楚樵是铁铮铮的汉子，父母可跪、尊长可跪，就是不跪灭我亲族的凶手！」楚樵神情漠然的宣告。
「对朕如此不敬，难道不怕人头落地？」皇上将手一挥，示意任昕等人起来，并授意侍卫驱离午门前围观的闲杂人等。
「不过就是这么颗人头，落地也顶多一次，有什么好怕的？」楚樵凛然道。
静立在一旁的花绮自然理解楚樵此刻的「恨」与「豁出去」的心态，可因为自小被灌输「君父是天」，花绮不敢造次，仅能心焦无助的一会儿偷瞧瞧楚樵，一会儿觑觑皇上。
「你就不怕连累靖王爷，不怕连累花绮？乃至你现居甪直镇的阿爷、阿奶？管家楚福，朕可识得喔！」
闻言，楚樵心惊，他没料到当今皇上竟认得阿爷！
「我一人做事一人当，与他人无关。」他强自镇定的回答。
「连朕的亲侄女儿都算计好与你同生共死，怎能说是无关？」
皇帝老儿居然连此事都知道得一清二楚！
「我说过，行刺你完全是我个人的意思。」
「你胆敢承认你想行刺朕？试问，朕与你有何深仇大恨？」皇上气势凌人的问，毫无顾忌的步上刑台。
「咱们的仇恨可深了，若皇上记性差了，楚樵倒不介意帮你寻回记忆！十二年前的雪夜，你下令乾清宫副总管毕公公带领一批大内高手杀我楚氏一门五十余口，其间包括我的亲阿奶、父母，以及弟妹，一夕之间，我成了孤儿，自那夜之后，我就立誓要复仇－－」楚樵说得咬牙切齿，目皆欲裂，仇人就在眼前，他却动他不得，真教他既气又恨。
当今圣上因他的指控而错愕，想了想才道：「你说朕指使毕恒去残害朕的子民？」
「不是吗？」楚樵冷笑着反问。
「当然不是！你爹楚隶后来虽辞官返乡，原因可不是因为朕的迫害，是他要求朕还他平淡的生活，打从救朕一命后，他便一直是朕最信赖的人，即使他不愿再待在朕的身边，可他也一直为朕所尊重，朕与他惺惺相惜都来不及了，岂有下令诛杀的道理？」皇上说得倒是情真意切。
「可那夜，毕公公分明说了是你指派他去诛杀我全家。」楚樵反驳道，后来又加了一句，「虽然他是不小心脱口而出的。」
「毕恒那大逆不道的叛贼，胆敢陷朕于不义！那回，朕确实下了一道圣旨要他召你爹楚隶回宫晋见，原意是希望他能回心转意，再回乾清宫为朕效命。唉！虽说钟鼎山林，人各有志，不可强求，可那整个深宫内苑，就只有他不会对朕逢迎拍马、不会阿谀奉承朕，他是朕身旁唯一的一股清流，少了他，朕还真觉得浑身不对劲呢！」
皇上的表情，的确像是对故人神往，犹有依依；但一思及毕恒，他又龙颜大怒。「可万万没想到，毕恒原封不动的携圣旨回宫，还教人震惊的宣布楚隶一家五十余口人均死于非命，想当初，朕因愤怒，还下旨要毕恒找出那心狠手辣、泯灭人性的凶手好绳之以法！可后来，毕恒直推说凶手狡猾，连半点蛛丝马迹都不曾留下，那时，朕因伤心太过，根本无心去细究他所言真假……如今连贯起来，毕恒啊毕恒，竟眶朕诓了十二年！」
皇上的神情，看来至为感慨。
「再说，朕方才在织造署里见过靖王爷，从他拿出来的事证，看来，前江宁织造尹元瀚的确是被诬陷，朕又因为一时的不察，被毕恒与前织造吴大人诓骗长达十二年；鸿飞！你做得好，待朕回京，定会平反你父亲的冤情，并加谥追赠禄位，好还尹家一个公道。」
尹鸿飞不晓该说些什么，父亲含冤莫白十二年，如今因皇帝老子的几句话便获得平反，之前几年，母亲田氏与妹子霜若所受的苦，及父亲郁悒以终，似乎都变得没啥意义了。
可父亲的沉冤获得昭雪，不正是为人子女者最大的喜悦吗？至少，父亲清白了。尹鸿飞只好如此宽慰自己，并跪地俯首谢恩。
「唉！如之前鸿飞提醒朕的，朕虽贵为君主，位居千万人之上，可围绕在朕身边的人，上至高官、下至小臣，虽然大部分都是谦冲君子，却也难免有些小头锐面、汲汲钻营的小人。这道理，朕并非不懂，可朕一人面对如此多的宦臣，难免一不留心便会遭蒙蔽，难免会遇上如毕恒这般欺上瞒下、诬陷君子的小人，所以说，除了朕要处处小心外，你们这些关心国家社稷的知识分子，也理应替朕多留些神。」
任昕、尹鸿飞等人闻言，连连称是。
说到这里，皇上似乎仍意犹未尽。「再者，这次楚樵的斩刑，亦是毕恒假传朕的圣旨。唉！朕真可谓养虎为患、遗祸忠良啊！楚樵，朕已传令下去抓毕恒来祭你楚氏一门五十口的冤魂，如此一来，你还想行刺朕吗？」
皇上这一问，倒问住了楚樵。他直视当今皇上，皇上亦不回避，楚樵在他的眼中除了看见坦荡的神采外，也隐约可见些许忧伤。
楚樵终于释怀了，或许身为一国之君，毕竟不是件易事，其中也许更有许多不为人知的艰难。
他缓缓的摇头，徐徐下跪。「卑职曾有二心，请皇上赐罪。」
「起来！起来！」皇上亲自上前搀扶楚樵。「其实，靖王爷同我提过，你是为了两全忠孝，才心甘情愿被推上刑台的，你晓得国一日无君的严重性，可血仇不报，你又断难苟活，于是执意以死两全；而我这痴侄女花绮，又执意以身相殉……唉！幸好朕及时赶来，阻止了这悲剧，否则，联可要懊悔一生了。」
皇上说着、笑着，顺手拉起楚樵与花绮这对有情人的手，让他们紧紧交握。
「楚樵，朕没理由治你的罪，你与你爹楚隶如出一辙，全是有情有义的之人，何况，在镇江时，你还救过朕一命，朕想赐你个『御前三品带刀侍卫』，这是你爹生前的职衔，你愿不愿意领受？」
这可不是普通的荣宠，众人皆等着楚樵跪地谢恩，哪知他居然是跪地拒绝！
「卑职水里来，火里去惯了，处理的也一贯是草莽案子，这会儿要我好端端的在官里穿华服、吃玉食，卑职大概也会与我爹楚隶一样，早晚要自请离职的。况且，卑职目前心系的仅是如何让毕恒、巴锴与吴大人这班贼人伏法，卑职在此谢过皇上的不罪之恩，可也请皇上收回敕令，卑职甘于做个小小的捕头。」
皇上先是忧伤的摇头。「朕，总是留不住有情有义的人哪！」继之却令人错愕的哈哈大笑。
「也好！既然你害怕在朕的面前兜转，那朕就封你个副都统，这职衔，至少可免你镇日在朕的面前露脸，又可握有抓毕恒、巴锴等贼人的实权，再者，你将迎娶的是朕的侄女，总不能要堂堂一个格格下嫁一个捕头吧？为了门当户对，说什么你也不能拒绝朕封你这个职衔。」
皇上不容置喙的下令，尔后便率领众御前侍卫，如来时那般迅疾的离开午门。
楚樵愣愣的望着皇上离去的背影，直到花绮暗示他，他记起要跪下高呼，「谢主隆恩！」
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洞房花烛夜，花绮举杯与楚樵醺然相对。