“怎么送呢？”素素不解。
“自然是送到贝家去啊！”公主笑道。“你说他们收了我的贺礼，还敢退亲吗？”
“太好了！”素素听了大喜，搂着公主的脖子。“谢谢额娘、谢谢额娘！”
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“我听说今儿个下午素素回杜家去了一趟。”及至晚间，王爷遣退了旁人，问公主道。“你为什么让素素回去了”
“王爷为什么这么问呢？”公主没想到王爷有此一问。“难道是王爷认为不该让素素回去走一走吗？”
“的确不该。”他重重地放下茶杯。“难为你一向明白事理，难道不知道不该再让素素跟杜家有任何关联吗？我千方百计地想瞒住素素曾是杜家下人的事，怎么、居然还让他光明正大地回杜家去探望？”
“我能明白王爷不想让别人知道这件事。但素素到底在杜家待了七、八年啊！怎么可能对他们没感情，说断就断？”公主叹了一口气，说道：“王爷，素素初来乍到，她对王府还不如对杜家来得亲热。您与其把她关在王府里，叫她想得难过，倒不
如偶尔让她去走一走，散散心，这样人家也不会说咱们王府太不通情理啊！”
荣王爷沈吟不语。
公主叹了一口气，缓缓把上午素素叫丫头去当首饰，为了想还杜觉非银两的事说了出来。“说来杜家的确也对咱们素素好的没话说。光看杜二爷在素素身上花了多少心思，王爷还不能感觉素素和他们一家子之间的情谊有多么深厚吗？这又岂是一朝一夕可以改变的呢？”
荣王爷地无话可说。“也许你说得对，我是人急了些。”
公主点点头。“王爷太在乎素累了，可是也别把她逼得大紧。只要她慢慢习惯王府的生活，迟早会把杜家给淡忘了的。”
第九章
愈近年下，天气愈冷，日日下雪。听闻太后染病，又正值这时气候不佳，竟致转危，日日延请太医诊治，却也未见起色。由于太后一向最疼宠公主和荣驸马，皇上便请公主和王爷暂宿宫中，好随时陪伴在太后身边。
荣王府少了王爷和公主，不免显得冷清。尤其是对素素而言，更是寂寞。她一个人坐在房里，不免想起以往接近过年的这个时候，人人准备做新衣裳，也正是布庄里最忙的时候，而她自己除了要忙着打点过年的物品之外，还得抽空替二爷和小少爷缝制新衣。不像现在，成天待在房里无事可干，只得写写字、做些针线活打发时间。
一日，素素向窗外望望，见雪停了，便拿着几个这几天来自己亲手缝制的香囊，打算送给两个妹妹和孙姨娘去。她带着玉乔顺路先到瑞云馆去。
“是素素姊姊来了！”两位格格正好在杭上下棋，见了她来，忙起身笑道。“外头那么冷，难为姊姊还来看我们。”
“我实在是在房里闷得慌了，所以出来走定！”素素拿出香囊来，笑道。“这是我自个儿做的，送给你们俩玩儿。”
“多谢姊姊！”明珂、明玥接过香囊，反覆端详把玩，都赞道：“难怪阿玛老是称赞姊姊，光瞧这个香囊的绣工，就知道姊姊手巧能干。”
素素笑道：“这有什么：一个小玩意儿而已。”
姊妹三人又随意聊了些，素素也和明珂下了一回棋，因想着还要去孙姨娘那儿请安，便离开了瑞云馆。走了几步，却见天又飘起云来，玉乔便说道：“格格，看这雪，只怕会愈下愈大呢！不如我回瑞云馆借把伞吧！待会儿咱们回晨霞搂时好用“也好！”她点点头。“那我自个儿先走，一会儿在孙姨娘那儿等你吧！”
玉乔忙答应着去了。
素素来到孙姨娘屋外，因外头寒冷，丫头们没想到这时会有人来，也都待在屋里。她正要自己掀毡帘进去时，却听见里头说话。
“还不都是你！”孙姨娘恨声道。“没事弄个野杂种进来，这会儿还好意思说？”
素素一愣。
“姑妈，您怎么这么说嘛！”却是孙齐祥的声音。“素素好歹也是王爷的女儿阿！”
“谁知道她是不是王爷亲生的？”孙姨娘冷笑道。“紫薇死都死了，还问谁去了况且就算她还活着，你又怎么知道她说的是真的？谁晓得她有没有在离开王府之后又勾搭上别的男人？”
“这倒也是！”孙齐祥笑道。“不过，谁叫王爷疼她，一心认她是亲女儿，那也没办法！”
素素只气得浑身颤抖，怔在当地。
“王爷也真是的！”孙姨娘气得停了一声，骂道。“明摆着两个亲生的不疼，偏偏就关心那个捡来的！更气人的是，她来了之后，王爷和公主的心思就全在她身上了，以后还不知道要把我和明珂、明玥母女三个置于何处？”
“姑妈何必这样担心呢？”孙齐祥却笑道。“我看素素那个丫头，呆呆笨笨的，不像是个精明的人。况且她再怎么精，也强不过姑妈您啊！”
“哼！”孙姨娘冷笑。“你别小看了她，她才来几天就懂得提拔杜家的人了，又会哄骗王爷公主帮衬着她。前几日不是和那个杜雨桐结拜了吗？公主还送了对白玉马给她。等时日一久，她这上下混熟了，那还不知会玩出什么样的把戏来呢！”
素素也听不下去，转身就走。半路上遇见拿着雪伞赶来的玉乔，她奇道：“格格这么快就要回去了吗？还是孙姨娘不在吗？”
素素一声不吭，只是疾疾往回走。
玉乔见格格神色不对，而且明明是很冷的天，她却胀红了一张脸。她隐约觉得有事，但地想不透，只得急急打着伞跟在她后头。
素素一回到晨霞楼，二话不说，便将原本要给孙姨娘的香囊丢进火盆里，眼看它烧成灰烬。然后接下来的一整天，她几乎都没开口说话，甚至孙姨娘派人来请她去吃饭，她只推说不想吃。
真想回到二爷身边……
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素素方才听一个小厮悄悄来传话，说是钱嬷嬷来找她，正在后园里等着，她忙就赶来。
“嬷嬷，您怎么来了？”她拉着钱嬷嬷低声问道。“出了什么事吗？是不是贝家对雨桐妹妹不好？”
雨桐前几日才嫁入贝家，她的心中也一直挂念着。
“喔，雨恫小姐很好，她没事的。”钱嬷嬷叹了一口气，说道。“还好我有一个远房的亲戚在王府打杂，我这回是好说歹说地才拜讬他带我混进来的。为的是来告诉你一声……”她一面拿手绢于拭泪，一面说道：“我是来告诉你一声，大事不好了。二爷他……他……”
素素一听杜觉非有事，大惑紧张慌乱，忙问：“二爷他怎么了？发生了什么事？”
“二爷病了，而且病得还不轻呢：大夫说……”钱嬷嬷微一抽噎，说道。“大夫说二爷病得凶险，只怕……只怕是很危险了。”
“怎么会？嬷嬷，您别吓我啊！”素素抓着钱嬷嬷的手臂，颤声问道。“好好的，他怎么会病了呢？我马上派人去请宫里的医官给二爷瞧瞧。”
钱嬷嬷哭哭啼啼地说道：“不用请御医了，这会儿找谁都没用了，我只是赶来告诉你一声，二爷心里一直挂记着你，老唤着你，你可不可以看在以往的情分上，赶回去再看他一眼？”
“我当然要去看他。”素素急慌了手脚。“可是现在……”
“我知道，这么晚了王爷一定不会允许你出来的，可是我也是担心二爷他的病……怕他涯不过今晚呢！你若去迟了……”
“嬷嬷你千万别再这么说了，我的心都给您搞乱了。”素素听了急得跺脚，一面也哭。怎么突然发生这样的事？“这样好了，嬷嬷您且在后面巷子口等我的消息。我阿玛和额娘进宫去了，这会儿是姨娘当家，所以找得去问姨娘一声才行。”
“她会答应吗？”
素素擦了泪。“您放心，我只是问她一声，无论她答不答应我都会想办法去看二爷的。”
果然，孙姨娘听了，只是冷冷说道：“你又要去看杜二爷，这怎么行呢？别说这天色已晚，就是大白天，你也不该三天两头、随随便便就出去啊！”
“二爷生病了。”她耐着性子解释。
“你怎么知道的？”孙姨娘起疑。“是谁告诉你的？是杜家的人传来的口讯吗？”
“是谁说的不重要，重要的是……”
“素素，不是姨娘要说你，你真是人不懂事了。你已经是位大格格了，身分尊贵，也该知道咱们这里是堂堂的荣王府，进进出出可不比那些小门小户、没规没矩的人家。”孙姨娘不屑地一撇嘴角，又道：“依我看，这杜家分明是看在你是王府格格的分上，才会对你这么纠缠不清，他们若是识相的话，就该别再来纠缠你才是啊！而你也应该学着别再理会这些事儿，谁晓得他们会不会利用你呢？你以后就别老是把那个什么二爷、三爷的挂在嘴上了，真是的。”