第一章
“各位父老兄弟，请你们行行好，我已经两天没有吃饭了……请你们发挥一点爱心，给我几文钱吧！”
一个佝偻老妇手中拿着一把拐杖，脚前放了一个破碗，整个人看起来苍老不已。
她满脸的皱纹……不，还得加上一点，她几乎半边脸长了脓包，身穿满是补丁的衣服，还散发出令人作恶的异味。经过她面前的人莫不掩鼻而过，而原本想进入这家客栈的客人则是摇了摇头，过客栈而不入。
“求求你们，就算是可怜我吧……”
几名看她可怜的路人丢下几文钱后也立即走开。
“你、你……”
原本应该是高朋满坐的客栈，如今变得冷清清，客栈掌柜的走到门口一看，气得几乎说不出话来。
又是她这个瘟神，只要那个臭叫花子一坐到他们客栈门口，所有的客人全都被吓走、臭跑。
唔……真不是普通的臭！
“掌柜的，就……就求求你可怜我一把年纪了还得在这里要饭……我无子无女的……独身一个人……让我在这里乞讨吧！我不会碍着你的……”见到掌柜的走出来，老妇连忙说道。
“什么叫不会碍着我？！”掌柜大吼着，“你知道你现在已经妨碍到我做生意了吗？所有的人全都不敢到我这家客栈里吃东西，你是存心要让我的客栈关门大吉是吗？”
“没有啊、没有啊……老身绝对没有这个意思，我只是个可怜的乞丐婆而已啊！就请你同情我……”
“我同情你，谁来同情我啊？”掌柜斥道。
“嗤，满脸的烂脓疮，难怪客人见到你不敢上门来，你给我滚！”他顺手拿起放在一旁的竹扫把就朝老妇挥去。
“哎哟喂啊……—你这个掌柜怎么这么狠心啊！我是坐在街上，又不是坐在你们客栈里头……”
老妇行动迟缓的躲着，口中还不停的咒骂着。
“那好！你去坐在别人的门口乞讨，别坐在这里，我还得做生意咧……”
“你这么坏心会有报应的！”
“呸呸呸！你在说什么浑话？是你这个臭老太婆妨碍我做生意。”掌柜觉得自己一点也没错，他会这么做全都是因为对方碍着他了。
“打人啊……升财客栈的掌柜欺负一个可怜无依的老太婆啊……”
老妇脸色一变，泪水马上从眼眶里滚了下来，可怕的脸经过泪水流过之后变得很可怜，让人看了很心酸。
“各位，我只是一个穷苦的老太婆而已……要、要是可以的话，我也不想在这里要饭啊……”现在掌柜的竟然拿扫把赶我，这世上还有天理吗！各位帮忙评评理啊……”
她惊天动地的哭喊声撼动了来来往往的行人，众人连忙停下脚步，围观这可怜的老太婆。
“林掌柜，你太不应该了，她只是一个可怜的老太婆而已，你又何必这么对待她呢？”
“是啊！她又没有干扰到你做生意，不是吗？”
“哎呀……拿扫把打一个年纪大到几乎可以当你娘的叫化子，你良心过得去吗？”
“掌柜的，你应该进客栈拿一点剩莱剩饭给她吃，而不是这么对待她啊！”
一旁的路人开始对掌柜指指点点的，而掌柜则是气红了脸。
“你们说这是什么风凉话啊？这个臭老太婆可是妨碍到我做生意了，如果你们觉得我可恶、过分的话，就将这个瘟神迎到你们家去啊……”
掌柜的话让路人们连忙住嘴，因为说真的！这个老太婆还真不是普通的臭。
“可是……可是我只是坐在街上啊！你怎么可以这么对我？各位，请你们评评理啊……”
她哭得伤心，脸上的脓疮也因此挤压破裂。
“我知道这个世上已经没有天理了，既然掌柜说我碍着他做生意，我也不好再待在这里了……”她拿起拐杖和破碗，一跛一跛的走开了。
“好臭、真的好臭。”
“怎么会这么臭！”
她经过时，众人纷纷捂住自己的鼻子，就怕吸人恶臭。
太好了，瘟神走了！
林掌柜满意的看着那个瘦小佝偻的身影慢慢的消失，他脸上笑嘻嘻的，嘴上的八字胡则翘褥高高的。
只要那个臭老太婆不在，他们客栈的生意可是好得很，足以傲视整个扛苏。
果然，在老妇离开后，这家客栈开始有客人上门，而伙计也忙得不可开交。
“客馆，您想点些什么？”
“白干和几盘下酒莱！”
“那您呢？”
“给我三亚茶和一盘花生……”
“马上来、马上来。”
一个时辰之后——
一个瘦小的身影从“升财客栈”的灶房跃出，她有一头如瀑一般的长发，脸上持看得意的笑容，身上虽然穿着破布衣裳，可是整个人的精神却好极了。
她缓缓的抬起头，看了“升财客栈”一眼，半边脸赫然长满可怕的脓疮。
“我只是坐在你们门口而已，竟然说我让你们没有办法做生意？哼！还用扫把打我，我就灶你们知道得罪我‘毒红蝎’会有什么下场。”她嘴上喃喃的说道。
“毒红蝎”三个宇在江湖上赫赫有名，据说她所下的毒就只有她自己能解，对于她的出身也有许多的传闻。
有人说她本是四川唐门掌门人的闭关弟子，也有人说她是天山老妖所收的孩童，尽得天山老妖的真传，所以本事才会那么不得了。
不管她身后到底有多少传言、背负着多少秘密，她一直是武林各大帮派想招揽的对象，因为她使毒的功夫可说是天下一绝。
传言，只要毒红蝎有心，她可以在一夕之间将昆仑夷为平地。
虽然各大门派都想招揽她，不过，几乎没有人见过真正的毒红蝎。
为什么这么说呢？
有人说他是个白面书生，貌似宋玉的翩翩美男子。
有人说她是个娇滴滴的女红妆，长像足以与京城第一美人媲美。
也有人说，她是一个丑不拉矶、满脸脓疮的老妇人。
更有人说，其实他是活了两三百年，从蓬莱仙山来的仙人。
众说纷纭，而她的真面目令许多人好奇不已。
“虽然你们对我这么过分，不过我这个人一向挺好的，就让你们尝一点苦头好了，要解毒的话就来找我吧！呵呵呵……”
她伸出手，她的手与她的脸完全不一样，是一双纤细、柔腻的小手。
“你就留在这里吧！”她放了一只红色的蝎子在门框之后便翩然离去。
“掌柜、掌柜……不好了！有客官吃了刚才的清蒸鲈鱼之后开始吐了……”
“还有人吃了几颗土豆就说肚子痛！”
“掌柜……衙门的几位大爷说吃了这里的东西之后，整个脸麻痹起来……”
几名店小二着急的报告掌柜，而掌柜的额头也开始冒出豆大的汗珠。
“我们客栈的东西是不是被下毒了啊……”
“这是怎么回事！快去灶房看看。”掌柜焦急的领了几名店小二到灶房里，只见一只红色的毒蝎子在地上爬来爬去。
“蝎子！是蝎子啊……”店小二大叫着，灶房里怎么会有蝎子呢？”
“快拿扫把打死它啊！快啊！”掌柜命令着。
突然，一名眼尖的店小二发现蝎子的头上有一抹小红点。
“掌柜，不行的。”
“为什么？”
“我以前听客官们说过，如果发现蝎子的话，要确认它是不是毒红蝎的，如果是的话，贸然打死他的蝎子，他一定会报复的。”
“什么！”掌柜扬高了声音，“我们何时去招惹毒红蝎了广关于毒红蝎的传闻，他也听过一点。
“这是圣母红蝎的没错，那头上有一点红红的。”
“那现在呢？”
“我猜我们客栈一定被毒红蝎给下毒了，下的毒天下间就只有他能解而已。”
“我们只是做生意的，跟毒红蝎根本没有什么牵扯啊……”掌柜的快要哭了。“我们要上哪儿去请毒红蝎来解毒啊……”
“听说他这个人阴晴不定，解个毒最少要十锭黄金。”
“什么？”他真的要吐血了，可是，就算是十锭黄金也得付不是吗？不然他的生意要怎么做啊！
“好、好……十锭黄金就十锭黄金，要怎么请他来解毒？”
************
“表哥、表哥，听说你这一趟要去江苏经商是吗？”沈府的大小姐沈芸儿脸上挂着大大的笑容，手挽着她表哥的手，甜甜的说道。
她的娘亲是薛媛娘亲的妹妹，他娘宠她宠得很！而薛媛也将她当成妹妹般疼爱，沈芸儿可说是在两家作威作福长大的。
“是啊！”
薛嫒的脸上露出温和的笑意，对于这个表妹，他真的是又爱又恨，喜欢她的可爱、天真、讨喜；厌恶她的古灵精怪，一天到晚只想整人。
不是他爱说，不管是沈府还是薛府的人，每个人或多或少都吃过沈芸儿的亏。
“你要表哥为你带些什么？”
“这个啊……”沈芸儿圆滚滚的眼望向薛媛，感觉有点贼贼的，像个要做坏事的小人。
“太奇怪的东西我是不会帮你带的。”他话先说在前头。