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仙儿不敢迟疑,撩起裙裾,慌忙冲出绣房,奔向大厅,惊扰一厅寻欢的客人,以及甫拾级上楼的楚孟扬。
呵!梦里寻她千百回,而她──凝目注视眼前的女子,由一名素净纯朴的丫鬟,蜕变成千娇百媚、曼妙婀娜的青楼艳妓?!
“老爷,救我。”仙儿不假思索躲进他怀里去。
普天之下,恐怕只有他救得了她了。
他当然要救她,虽然他来此的目的不是她,但既然让他遇上了,就没有袖手旁观的道理。
“楚老爷,请高抬贵手,这丫头不懂事,她是我的──”倚红胆怯地打躬作揖,深怕得罪这位权倾一时的大倌人。
“你的?”楚孟扬星芒益形凌厉,挥袖抹去仙儿脸上浓烈的粉彩。“看清楚,她是我憩园的丫鬟,是楚某手底下的人,你连我的人也敢掳掠?”
“这,这……”倚红这一惊非同小可,心虚地堆满笑容,强作镇定,“楚老爷,您该不会弄……弄错──”
“住口!”在他面前装疯卖傻?找死!
楚孟扬低下头,轻柔询问怀中吓坏的人儿,“是谁把你捉到这儿来的?”
“两个地痞流氓,在天后宫里。”仙儿颤声道。
“把人交出来。”他的命令绝无转圜余地。
倚红很清楚,如果不乖乖照作,楚孟扬铁定有本事将她穷毕生心血建立起来的楼坊夷为平地。
“人现在不知去向,请宽限一天的时间,我保证亲自押解到憩园,交予楚老爷处置。”夜路走多了,迟早踢到铁板,只没料到,那两个兔崽子,居然给她捅下这么个大漏子,存心害死她。
“嗯。”他淡然点头,比之旁人的张牙舞爪更颤动人心。森幽阴沉的黑眸和纠结的眉宇,源源汇成蓄势待发的张力,周身上下透着浓重的危险讯息。
楚孟扬右臂拥住仙儿,昂然且目中无人地步出倚红院。
清冷凉夜,马车达达转入荒郊别道,四周立时阒暗,寒气逼人。
仙儿和楚孟扬面对面坐在马车上,寒风梳栉她的长发,一绺飞掠过脸庞,让他给拂了开去。
“多谢。”两翦水眸与他对上,忙别过脸避开。
她欠他一个解释,他正捺着性子等着。
“为什么不看着我?心虚?”他的嗓音顺着钻入布帘的冷风扫过,鸷猛的眼神,锐利如刀。
“我既没做错事,何来心虚?”仙儿不敢直视他,实乃这一身不伦不类的装束教她浑身不自在。
楚孟扬嘴角微扬,“那么告诉我,你四更天跑到天后宫去做什么?”
庙寺里的僧侣待至五更方作完早课,允香客入庙膜拜,她一早到天后宫去做什么?
“我正巧路过。”
“从何处路过?”他咄咄相逼,不容仙儿打马虎眼。
“不知道。”她看着他:“我人生地不熟,只晓得那是一处废置的宅子。”她以为这样含混其辞,便可瞒天过海。
尽管她尚未领教过楚孟扬的手段,可从他阴恻悍戾的脸容判断,一旦让他知道她和阿郎居心不轨,笃定不会有好下场。
但万万始料未及,楚孟扬对整个洛阳城方圆数百里了如指掌,即便阿郎武艺高强、神出鬼没,一样难逃他的法眼。
“清坡门北郊的张家旧宅?”该处断墙残垣,龙蛇杂处,是好女孩就不该涉足,仙儿非仅私自离园,彻夜不归,还……楚孟扬厉眸上扬,冷霜罩脸。
希望她没做出伤风败俗、有辱憩园声誉的事。
他不再追问,等着仙儿自圆其说。
“也许是,也许不是。总之我……我家里来了人,约我在那儿碰面。”她心下惴惴,自袖底取出一枚小镯子递给楚孟扬,“我娘过世了,这是她留给我的遗物。”
“噢?!”他将信将疑,却并不伸手接下小镯,反倒直勾勾地盯着她瞧。“你家住何处?”
就晓得他会有此一问,随便诌个地名给他。“伊川山净慈寺西侧朝右直走,约莫半个时辰便可到达。”奇怪,怎么念起来挺顺口的?难不成她在那儿住过?
楚孟扬似笑非笑,一眼看穿她在说谎。
清坡门位于憩园以东,而伊川却在憩园西陲,她的家人除非吃饱撑着,否则干嘛绕个大圈子约她在张家旧宅子见面?
乱打诳语的女子最是可疑,他迟早会查出她在隐瞒什么。
仙儿讨厌看他跋扈飞扬的神色,即便他适才救她逃离倚红的魔掌,然而她就是没办法打从心底感激他,总觉得他之所以那么做,纯粹是为了彰显他不可一世的权势。尤其他深邃彷如无边汪洋的黑眸,老是有意无意、莫测高深地往她身上瞟,更是搅得她心神不宁。
掀开布帘,仙儿佯装浏览街景,藉以平复空前紊乱的思绪。
登时,她瞥见了一个人。“停车!”她忘声惊喊。
“怎么回事?”楚孟扬仓卒倚向车窗前,朝外张望。
“是水旺伯,他──”仙儿没留意他与自己近在咫尺,猛回首,竟与他的悍颊撞个正着……“对不起。”
“他又是你的什么人?”楚孟扬不动声色地挪开彼此的距离,以便清楚审视这位浑身飘溢馥郁花香、困窘得面红耳赤的女子。
“恩人。”仙儿拨开木栓,忙不迭地冲下去。“水旺伯!”
“呀!”水旺伯凄眩着老眼望向来者,“哪位呀?”
自上个月前,在东门市集惨遭两名恶棍打伤后,他就一病不起,今儿个勉强拐到摊子前帮忙看顾买卖,也只能歪在躺椅上,气虚聊胜于无地吆喝。
“是我,您还认得吗?那个被绑走、害您平白受罪的女孩。”堂堂一名仙子,竟受凡人如此重恩大德,真是汗颜!
“是你呀!你……”水旺伯看她穿着一袭湘裙碾绢绫纱,五色桃线配上大红光素缎子,发髻结成香云,翠梅钿儿齐插,排草梳儿后还斜戴了一朵红花,心想大事不好,“那王八羔子把你压啦?!”
“不打紧,我现在是自由身了。”仙儿边望楚孟扬,盼他伸出援手,至少帮忙将水旺伯送往药铺医治。
“你走是不走?”楚孟扬口气极差。救她逃出火窟已是仁至义尽,识相的就不该做非分之想。
他不要有同情心,慈悲心肠只会让自己更痛苦、更软弱,他的心老早在五年前的风雨夜便死得干干净净。
饱经世态炎凉淬炼过的楚孟扬只想做冷酷无情之人,谁都休想用可怜兮兮的模样折磨他的良知,博取他的襄助。
“不走,我要留下来照料水旺伯,直到他康复为止。”
知恩图报是做人的基本道理,她岂能连“人”都不如。
“憩园的奴仆一律不准无故滞留在外。”他半垂着眼,以俯瞰之姿睥睨人群。
“这……这是哪条明法条件规定的?”都怪小蝶情急口快,将她贬为奴婢,令她百口莫辩。
“我。”他的命令就是王法,违逆他绝对比犯了王法还要凄惨数十倍。
“你回去吧,我不碍事。”水旺伯慈蔼地拍拍仙儿,要她放宽心。
“不成,我先送你到药铺看病。”楚孟扬的权势只能唬喝凡人,她才不怕。
“傻孩子,没有用的。”水旺伯挣扎地歪回椅背上,大口大口喘着气。
“为什么?”他看起来不像病入膏肓、无药可治的样子。惊鸿瞥见水旺伯的粗衣布衫,她立刻明白了,“是钱的问题对不对?”
水旺伯无语,用黯然的沉默回答她。
仙儿摘下头上、手上所有的饰物,一古脑塞进水旺伯手中,“这些够不够?”
水旺伯一阵苦笑。
“没关系,我去想法子,你忍着点,务必等我回来。”
一旋身,美目映入楚孟扬长身玉立却无比冷岸的背影,她朱唇微启,顿了顿又重新抿紧。
他不会帮她的,充其量她不过是憩园的一名“黑籍”奴婢,他有什么理由要帮她?自嘲地冷凝一笑,仙儿细步香尘,往反方向踅回倚红院。
来此世间,目的在赎罪,受的苦越多、煎熬越深,则越能早些重返南天门。
当妓女……有何不可!
“站住!”冷沁沁的嗓音来自九冥幽府般,迫人血液疾冻。
“你无权阻止我,我不是憩园的丫鬟,我只是偷偷潜进去戏耍,不小心让你撞见的小小女子。不信你可以回去问小蝶或其他任何人。”
憩园上上下下,保证没有人认得她,更甫提登录于册。
“是又如何?我楚孟扬要的人,就算是九重天的神仙也势在必得。”
清冽冰冷的光束自他狂狷野烈的眸子射出,令仙儿兴起一阵寒凉。
“你也想学那两名恶棍,当街强抢民女?”仙儿胆怯地摆开架式,等着他一动手,她便马上高声呼喊。
“抢?”楚孟扬邪恶扬唇。
如此卑劣的举动不属于他楚大爷,他会让她乖乖回笼,她已注定了是他的猎物,无济于事的挣扎只不过强作困兽之斗而已。