这输人不输阵，就算不是为了竹波，也要为了潜藏在内心里头的那股不愿服输的个性，她也要卯上他，跟他拚了。
「好，你本钱雄厚，我就来看看，一个小小的地主，究竟能有多大能耐。」她气得抓住老头子的衣领道：「再给我喊，喊……」
「喊多少啊?」
「嗯……就喊……就喊一千两!」
「一千两?」老头差点一口气顺不过来。
「没错，就是一千两。」
老头被元梅那凌厉的目光给吓得说不出话，只有乖乖听话的份。
岂知这边一千两才刚喊完，所有人的惊叫声还未绝于耳之际，那一头已经有人下甘示弱，扬声高喊，
「一千五百两!」
好哇，孰可忍孰不可忍，这家伙摆明就是要跟她作对，从刚开始做生意的第一天，她从不知道什么叫做「抢输」这两个字，要她眼睁睁看她想要的东西从她面前被拿走，那是绝对不可能的!
「好，要玩就陪你玩大一点，你再喊，给我喊三……唔唔唔……」不知打哪跑出来的一只大手，从她后方突然伸到前头来，并且一把将她的嘴给捂住，让她连吭气都发不出来。
「老先生，你不用帮她喊了，我弟弟他头脑有问题，看到这种拍卖女婢的场合都会忍不住叫人替他喊，其实他根本连一毛钱也没有。」头上戴着一顶掩饰脸孔的竹斗笠，杜乘风语气乎和，笑着对老头子说。
「我就晓得这小鬼一定有问题，没事胡乱开价，去，我真是碰到疯子!」
「唔唔唔……」陆元梅亟欲想解释，但杜乘风一手捂住她的嘴，另一只手将她整个身子圈住，锁得死紧。
「真是对不起，我一定好好将他关在家里，别让他再出来乱跑。」
老头子啐了一口，便摇摇头摆摆手，了无兴趣地走了开来：
「唔唔唔……」
「别再叫了，现在不是救竹波的时候，你要真把竹波给买下来，麻烦才是真的大了。」他贴在她耳际说着，要她别打草惊蛇，自掘坟墓。
陆元梅哪会相信他的话，还不停瞪着大眼看他，她真想多长一张嘴，可以一口将他高挺的鼻子给咬下来。
「唔唔唔……」她死命摇头，就是非要讨回这口气不可。
这时，台上喊出最后决定性的一声。
「这一千五百两还有没有要加的，还有没有，最后一声，要是没有的话，就以一千五百两成交，由这位公子标得。」
锣声清亮地响起，锵锵锵的为这次成功的拍卖，划下一个完美的句点。
「好了，拍卖会结束，你再喊也没用了!」看到态势已明，杜乘风这才将手从她的嘴上放下下来。
「杜乘风，你……」
「嘘，小声点，咱们到别的地方再谈，这里并不是说话的地方。」他拉着她，一心只想将地带离这危险地方。
「我为什么要跟你走，喂……你……你在做什么?快放我下来呀!」
杜乘风见她冥顽不灵，索性将她一把扛往肩上，迅速远离这是非之地再说。
第八章
「杜乘风，你在做什么?快把我放下来……」
被当做小山猪扛在肩上的元梅，不停摇晃着四肢，就是希望能赶紧从这男人的肩上下来，可是她越是挣扎，杜乘风越是不放她下来。
「如果你不想要我当街打你的屁股，你最好乖乖把嘴给我闭起来。」他说得斩钉截铁，不容置疑。
「杜乘风，你敢!」她对着他的后脑勺瞪了一眼。
「梅儿，你应该很了解我敢不敢!」他没有发出任何咆哮的字眼，但那声音不怒自威，更是让人不敢随意造次。
她确实相信他敢，这男人脸皮厚到连炮火也轰不透，还有什么好不敢的呢?
「杜乘风，你到底想怎样?」她实在是黔驴技穷了，不管她怎么跟他斗，怎么躲他、闪他，最后一碰到他，就只有乖乖认命听话的份。
「跟我回杭州，嫁给我杜乘风当妻子，替我管好进园的帐，就这么简单。」他双手压着她的小腿肚，在她还没好好回答之前，没有让她下来的打算。
「你想得美，你们进园的帐关我什么事，我干什……喂，杜乘风，你的手给我放在哪里?」
「你要再这样大声嚷嚷，到时候丢脸没面子的人是你!」他轻轻地在她的小屁股上拍了一下，以示警惕。
「我要大声嚷嚷还怕你不成?你这无赖、王八蛋、讨厌鬼……」骂到一半，突然间杜乘风就这么听话地将她给放了下来。
咦？他怎么那么好心真把她给放了下来。元梅顿感好奇，原来这家伙还真怕人骂!
「想不到你还会怕人骂呀……」当她说到一半时，发现这地方好象是个菜市场，熙来攘往的人群都被她刚刚那像是疯婆子般的叫骂声给吸引住，全都将目光朝她身上投了过来。
「继续呀!」杜乘风双手交叉在胸前，礼貌地请她继续发表高论。
「我这……」她左看看、右瞧瞧，那杀猪的老伯在看她，卖菜的婆子也在看她，就连卖糖葫芦的小哥也瞪大眼猛盯着她，成了万人瞩目的她，哪里还敢表现出飞扬跋扈的嘴睑。「走……走了啦!」
「不骂了?」
「我……我们能不能先离开这里?」她挤着笑，一边对着杜乘风咬牙切齿，一边还得对周遭的百姓强颜欢笑。
「行，不过你要过来，挽着我一起走。」抓到机会，他得好好把握。
「你……你别得寸进尺……」
「我的寸呢?我连寸都得不到，哪来的尺?」
元梅一急，打算转头就走。「你不走我走，你就慢慢地站到天黑吧!」
「你要是走了，我很怕你身上没了盘缠，该怎么走啊?」他倒是气定神闲，悠闲自在。
元梅心一惊，忙在身上摸来找去，这可恶的家伙，一定是在扛起她时，顺手牵羊将她的荷包给扒走。
「杜……杜乘风，把钱还我!」
「可以，那你就走过来，带着幸福甜蜜的笑容，挽着我一起走。」他把她的荷包放在手掌心捧着要着，被动地等她决定。
「幸福甜蜜的笑?我……我不会!」
「你会的，三年多前，咱们不也是这样到灵隐寺去，你挽着我的手，来到飞来峰前，从青林洞到法云弄这条路上，我记得你边走边笑着，那时你散发出来的笑，就是幸福甜蜜的笑。」他记亿犹新，与元梅过住的点点滴滴，他长忆心头。
这段话连带地也勾起元梅那段青涩但甜蜜的往事，那时两人经常往返苏、杭两地，游遍两地的秀丽名胜，诸如杭州的西湖、灵隐寺、飞英塔，坐着画舫游富春江，以及在苏州的四大名园、寒山寺、游太湖，太多太多的回忆，如今全都浮现脑海，让她久久难以忘怀。
「好，不过我告诉你，只能走到前头的字画铺，多一步也不行。」
「可以。」有总比没有来得好，至少，两人的关系可以再向前跨进一步。
既然话都已经说出口，元梅当然不好反悔，当她一想到要走到他的身边，像以前一样挽着他的手时，一股甜甜的感觉涌了上来，浸得她心头一阵暖和，心也跟着狂跳了起来。
她越走到他面前，那种既期待又别扭的矛盾情结，让她小小的手心，不停冒着冷汗，她一直在思索着，为什么杜乘风能把两人之间的往事，记得这样清楚，他是真的还爱着她，还是只想满足个人的成就，看她臣服于他呢?
看他那张俊脸又在若有似无的笑，她又犹豫了，当她停下脚步，再度抬起头来看他时，突然间……
她发现他的表情由笑转为震骇，俊美的五宫也出现明显的变化，那是一张撕心裂肺、狰狞痛苦的表情，瞳孔也在瞬间放大起来……
接着，市集间便出现一片混乱，一匹快马冲上前来，将往来行人吓得两旁逃窜，一名黑衣女子坐在上头，飞快地来到两人跟前，目露凶光，语气森冷地说道：「这只是给你一点教训，警告你别再多管闲事!」
说完，她又恶狠狠地看了元梅一眼。「你也一样，最好别再跟宗千鹤有任何瓜葛，否则下场就跟他一样。」
一记马蹄飞扬，只见黑衣女子丢了两句话后，便又匆匆离去。
「你怎么了，你……你没事吧?」她快吓死了，这黑衣女人丢下那句什么「下场」的话，到底是什么意思?
「我没……没什么事，你答应我，要……要挽着我的手走，那快点呀!」他说这话怎么唇巨发白，连脸上的血色，也像是一点一滴被抽去。
「你……你真的没事?」她几乎不相信他说的话。
「真……真的，快点挽着我的手，还有……我要看到你幸福甜蜜……的笑。」他咬着牙，脸部开始出现阵阵抽搐。
她真的不知道他到底是怎么了，只好照他的话，来到他身边，挽起他的手走着。
只见杜乘风每走一步，脸上的表情便出现极端的痛楚，就连脚步也虚浮摇晃，一点也不像是没事的样子。