「杜兄您这话言重了，当初陆姑娘来找本王时，本王也是婉拒再三，一直到最后，竟以嫁给本王来做为酬偿，当时，本王也知道，陆姑娘是杜兄等了三年的红粉佳人，哪能够贸然答应，但后来又想了想，不如趁此机会考验考验两位对感情的忠诚度，嘿嘿，果不其然，真可说是精诚所至，金石为开呀!」为了要扭转在杜乘风面前的形象，宗千鹤死掰活掰，就是非得掰出个忠肝义胆的理由来。
「照大王这么说，你对我的梅儿是一点狎念都没有了?」他嘴角抽着笑，暗骂着这只见风转舵的老狐狸。
那句「梅儿」可是唤得亲昵见骨，宗千鹤再怎么不长眼，也不会在这节骨眼上，说出半句拂逆杜乘风的话。
况且，他现在是一个头五个大，不靠杜乘风来帮忙，哪能摆平得了那五只母老虎。
「杜兄，陆姑娘这朵花是哪位主人的，随便问个三岁小孩都知道，你还需要这样挖苦我吗?」有求于人，他不得不把姿态放低些。
「唉，话虽如此，不过有好几十家批发商的布料，都快把我进园的仓库，堆得跟座山一样了，你说说，我该怎么处理那些被退回来的布啊?」他摇着头，满脸写着无奈。
「这好办，我马上交代下去，要他们以原来价格的两倍再买回来，而且合约依旧生效，要是杜兄觉得还需要延长合作关系，合约的内容您来订，本王绝对没有异议。」要不是情势突然逆转，宗千鹤也许还有一点点狗胆敢跟杜乘风争，但现在五毒出现，他寡不敌众啊!
杜乘风沉思了会，狭长的眼一眯，俊美的睑上堆满着旗开得胜的笑。
「好，有大王这句话，杜某就记下了，不过……关于这笔生意的始末，还务请大王您守口如瓶，我不希望让梅儿知道，咱们已经私下达成和解，这点，您可以接受吗?」
「这当然可以了，不过本王也有些小小的要求……」宗千鹤非省油灯，会这么海派豪爽答应杜乘风的任何要求，不是没他的道理的。
「关于五毒的事?」
「杜兄英明啊，本王话都还没说，你就看出本王的心意了。」
「你要杜某怎么帮你?」江湖道义，他多少还是得要顾全些。
「只要能将这五位恶婆娘赶出苗疆，本王就大恩不惭言谢了。」宗先鹤涎着笑，眼巴巴地望着杜乘风，只要他答应，凭他的本事，没有办不到的。
「苗疆五毒之所以称之为苗疆五毒，便是以苗疆为根地，你要我想办法将五毒赶出苗疆，不就是要我刨了她们的根，这谈何容易?」杜乘风知道五毒绝非泛泛之辈，否则不会连苗王都对她们忌惮三分。
「你如果不帮本王这个忙，本王未来的命运多舛，日子可就不好过了。」宗千鹤急得满脸汗水，想当初他就不该去招惹这五个女人，会沦落到今天这样的下场，也是自己咎由自取。
「当我在不好过时，你又何尝想到我?」
这话说得宗千鹤满脸通红，汗颜不已。
「要不这样吧，你替本王赶走苗疆五毒，本王替你撮合你和陆姑娘……」他想出个能让杜乘风动心的条件。
「呵，陆元侮本来就是我杜乘风所有，还需要你来撮合吗?」他轻描淡写回应着，看在宗千鹤的眼里，整个人便呆傻在那里，进也不是，退也不得。
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五月的苗疆，霪雨绵绵，到处都是充满闷热的湿气。
有时在午后时分，还会莫名来个雷电交加的西北雨，总之，已有好几天都是这样大雨小雨不断，终日牛毛细雨，下得人懒叶垂，了无生气，
由于绵密的雨势使得山路变得泥泞险恶，龙蟠城通往外界的道路，大多都被阻断下来，使得元梅真的想要离开，也寸步难行。
加上一想到宗千鹤临时阵前倒戈，摆她一道，让她颜面尽失，不免是一则以喜，一则以忧。
喜的是没有因一时的赌气而嫁给宗千鹤，忧的是杜乘风铁定又抓到这个把柄，认定她非他不嫁，以后还是得继续看他趾高气扬的态度……
如此下去，肯定是没完没了的了。
她不想嫁给别人，却又不想这么容易回到他身边，他总是以一种胜券在握、誓在必得的态度来面对她，那种算准她这辈子非他不嫁的嘴脸，她怎么看就是咽不下这口气，总想在某个情况下，扳回一点颜面，这样她心里的那座秤子，多少也会平衡些。
只是，上天似乎老眷顾着他，这点让她说什么也不愿意就此甘心屈服。
望着窗外细雨霏霏，她真不知道老天爷这场雨，究竟要下到什么时候。
老待在这个她丢尽脸的地方，她简直快要待不住了……
眼看着天一放晴，杜乘风就准备带她回苏州，到时她若是没办法补足两位长老及三位妹妹损失的三百万两银子，她的脸恐怕就要丢大了……
她总得要在这时候，想想该有什么法子，能很快筹到这笔钱再说。
最坏的结果，想必是杜乘风最后拿钱出来替她摆平，或是吸收这些损失来当做呆帐，但她要靠她自己，绝不假杜乘风的手。
在小房间里来回踱步，不停地想，想着想着，她突然想到，这苗疆通往外头的联外道路，阻断的是向东行的道路，至于往西，好象还有几条路可通，她记得在云南有位富有敌国的药材商，专售精致调配过的宫廷壮阳春药，及方士术士所提炼的长寿不老丹，行销到各地，其暴利可说是令人看了不禁眼红，特别是卖给朝廷官员，那价钱更是任由他来哄抬，要说他日进斗金，可是一点也不为过。
当时，熟悉药材交易的探兰，曾以余园主人的身份，前去洽谈代理事直，看看能否以余园的知名度，让这些壮阳药在余园的各分部设点，好赶从中赚取丰厚利润。
谁知道探兰却是带着满脸惊慌地跑回来，直说这利益虽然诱人，但这位名叫陶深的药材商，却是个不折不扣的老色鬼，筵席间不停用着挑逗性的话语，要她留夜一宿，还不时窥视她胸前那块雪嫩之处，让她感到恶心反胃，饭还吃不到一半，就匆匆离去。
谁知道要离去前，那陶深还不死心，慎重其事地提醒探兰，只要她想通了，永远都可以再回来找他，而且他还许下三个月让她净赚五百万两的承诺，只是当时探兰满脑子都只有他下流龌龊的嘴脸，一点也没将那话放在心上，而这句话，元梅可是记得一清二楚。
这富贵险中求，能三个月就净赚五百万两的话，她就能很快将长老及妹妹们的亏损补足，而她这做大姊的，尊严也才能保得住，至于陶深那老色鬼，到时她恐怕得见招拆招，随机应变了。
一想到找出解决之道，她就不再那样沮丧，现在要做的就是赶紧找个丫鬟，买通她带她出城，如此一来，她就能拿这笔生意，在杜乘风面前意气风发，一吐心中不平之鸣了……
元梅迫不及待从月牙凳上站起，急得想先找个丫鬟过来，谁知，甫一回头，便被一堵肉墙给挡了住，那厚实的胸膛直接贴在脸上，还传透出些许的余温。
「看你这么高兴，是急着去找我吗?」杜乘风后头跟着一位叫燕儿的丫鬟，那丫鬟手上端着一个盅碗，碗边还冒着一沿水气。「搁着吧，出去时把门带上。」
燕儿走到桌前，将漆盘连同盅碗放妥时，眼角却不经意发现，元梅在对她挤挤眉，眨着眼。
「梅……梅姑娘，有事吗?」燕儿客气地问了一声。
「嗯……等会能否替我拿床新的棉被，这几天天气变冷了，夜里头总感到有些寒冷。」她想趁她等会来的时候，跟她询问出城一事、
「喔……这没问题，我等会就拿来。」燕儿有些纳闷，这几天天气不挺闷热的，会很冷吗?
只见燕儿一离开，杜乘风便笑笑说道：「看来你夜里睡得不怎么安稳。」
「安不安稳是我自己的事，你还是去好好陪你那哥儿们宗千鹤，看他能不能带你去哪里找标致的苗族姑娘，让你开开荤，尝点不一样口味的。」她极尽嘲讽，将他与宗千鹤这两人，看成臭味相投的共同体。
「梅儿，你知道我心中只有你一个。」他跨开两步，直逼她的视线。「这一点你在三年多前就知道的，我只要你，而且只要你一天不答应点头嫁我，我就跟你纠缠一辈子，看有谁敢来抢这个缺。」
「你对我极尽欺负、用计，还不停想办法让我在众人面前丢脸、出丑，这就是你爱我的表现?」见鬼了，简直是一派胡言。
「只要你不再成天想着如何跟我作对，嫁给我之后，好好做你相夫教子的责任，你就不会过得这么辛苦，争了那么多年，你到底要争出个什么，你才甘愿?」