“是！”小岚丝毫不敢怠慢地往钱庄门口挤去。
只是以她那娇小的身材，费了番工夫还挤不进那堵人墙中，她急得眉头都打起结来，苦无方法可又不能空手而回，她的太上小姐还等着听消息呢！无奈，她只好忍辱地施展“钻壁功”，蹲下身来从众人的脚缝中穿了进去。
哟！是她家老爷贴出的告示呢！冒着被人赏一脚、踏成肉饼的危险钻到最前头，小岚抬起头来看着。
怪了？她家老爷不会是在发赈银吧？否则这些人怎么个个面带“捡到银子”的笑容？要真是这样，那她也来凑一脚吧，反正不领白不领，老爷家当多得是，应该不会在乎她这个小丫环也来凑热闹，何况，她也是一级贫民呢，否则又怎会到余家为奴？
一想到可能有银子赚，小岚瞧得更仔细了，可再细瞧下去她心里开始大叫不妙！因为……她那天才老爷的“天才头脑”这回显然天才得更厉害了，竟然想出这主意，还当真实行起来的连告示都贴出来！
惨了！惨了！这……这对正在气头上的小姐来说，无异是火上加油呀……
她跪在地上匍匐地爬出人群，面带惧色地跑到余芊瑛身边。这下……有好戏可看了。
今日当真是一波未平一波又起，想她与余芊瑛一早出门时还晴空万里，但现在……可不是乌云遮日就可形容，简直就是平地刮起阵狂风暴雨，但不知倒霉的是她家那自作主张的老爷，或是那看似耿直却是多情的高羿；总而言之，只要不是她，他们俩随小姐去，总有一个得要负起责任，当小姐的出气筒就是。
“怎么了？看到妖怪啦！瞧你脸色白得像从面粉堆里滚出来似，你倒是说话啊！”她瞪着她催道。不管小岚看到什么，肯定是桩天大惊人的消息，既然跟她余家有关，她当然急了，也就对小岚欲言又止的温吞样更觉不耐。
“小姐，是……是老爷贴了张告示，要帮你……‘买’个丈夫。”小岚瞧着那人墙，同情地靠近余芊瑛耳旁低声道。然后迅速地退开三步，静候着余芊瑛的反应，并做好随时闪边的准备，以免遭到池鱼之殃——她相信余芊瑛很快就会开始打雷了。
可怜，真是可怜！虽然咱小姐贵为苏州首富余家的独生女，可是“丈夫”却必须用买的……小岚深感遗憾地望着她，她这个小丫头也只能打心底地掬一把同情泪了。
“你说什么？买？丈夫？”
看到余芊瑛双手紧握，白细双手上青筋凸现，可见其力量之大。
小岚摸摸自个儿脖子，困难地点点头，两只眼更是紧盯着余芊瑛的双手，随时注意她的动静。就怕余芊瑛那手一不小心就搁到她脖子上，到时她恐怕连“哎呀”叫两声的时间都没有，就得一命呜呼地找阎王老爷子报到去了。
这事跟她无关，小姐不会迁怒到她身上吧？可是小姐那惊人的难看脸色，教她站也不是、躲也不是的，那身子是驼得是更凶了。
她霍地推开站在钱庄前那群老少男子。难怪，难怪在此围观的都是些男人，原来她爹真玩起这把戏来。
一抬眼只见那大红纸上洋洋洒洒写道：
本人余翰林，育有一女余芋瑛，今为独生女择一佳偶良婿，特公告本城各家未婚男子，凡家世清白、身强体壮、识诗书者，皆可参加本月十五日之公开比试；最后之优胜者，极有可能成为余家女婿，婚礼由余府全权主办，习俗礼数仍照旧。总计小女之嫁妆计有：黄金千两，白银万两，珠宝首饰十二箱，水田百亩；但若能入赘者，嫁妆加倍。谨望有缘人能来一会。
余芊瑛看着这张无聊至极的告示，差点没气得吐血！她老爹这回竟然当真了，还公告周知？太过分了！此事简直比建楼阁偷窥还要过分千万倍！
“小岚，我们回家！”甩头离开，余芊瑛只想回去找那擅作主张的余翰林算帐。而今儿个，她肯定苏州城里的男子全有志一同地存心跟她作对。
而战战兢兢地跟在余芊瑛身后的小岚，则不时同情地远眺余府大宅祈念：
老爷，小岚祝你还能看到明天的太阳！
☆ ☆ ☆
“爹！出来，快出来！”一路冲回家门，余芊瑛马上奔向前厅，但不见余翰林踪影。
她啥也不管地打开她见着的每一道门。
想躲？现在躲不嫌太迟了吗？即使躲得了一时，也躲不了永远！除非他打算一辈子消失在她面前，否则她绝对会和他把帐算清楚的。
前厅、花园、帐房、书房都不见余翰林踪影，他只剩下最后一个地方可躲，余芊瑛站在他爹的房门前冷笑着，看他还能跑哪儿去。
“爹！开门，快出来！”扯着嗓门、使尽吃奶力气地宣告她的到来，闲杂人等最好闪避一旁。
没一会儿，门就开了一小缝钻出个人来，原来是管家刘丰。
“刘叔，我爹在里面吧？你走开，让我进去。”
往前一跨，可那刘丰仍硬挺挺地直站在门口；这样还不打紧，竟然伸手拦阻她的去路，一副舍命护主的模样。真要来当个尽忠职守死而后巳地当个“替死鬼”吗？
“小姐，老爷他才吃了药，刚刚睡着而已，你还是别去打扰老爷，大夫吩咐要让老爷好好休息。”看得出来余芊瑛的忍耐已到极限，还没对他动手只是念在他年迈的分上。但他若再不闪开，难保接下来会发生什么事。他知道谁也挡不往这小姐，而他现在，也只能尽人事、听天命，尽到身为管家的职责罢了。
“吃药？我那精力旺盛、花样百出的爹也需要吃药？啊！我懂了！是吃治疗妄想症的药吧？或是……再增强他脸皮厚度的药？”她斜瞪他一眼，没心情再听他瞎扯下去。“好啦！别再跟我扯这些闲话，你再不走开，别怪我不体恤你那一身老骨头。”
“小姐，是真的，老爷真的病了，他……中风了。”见余芊瑛再次迎上前来，刘丰拼死命地抓紧门扉，坚不退让。
“中风？我爹中风了？”她当然不信天下会有这么巧的事，她正要找她老爹算帐，他就先病倒了？
想骗她？哼！他忘了她是谁的女儿吗？
“小姐，是真的！上午老爷派人四处去张贴告示后，就高兴得坐也坐不住，直说要帮你挑个好丈夫，好了了他这生最大的心愿。等张贴告示的仆人回来报告轰动的程度，他就更快乐了，拿了酒就一个人独饮起来，可能是喝太快、情绪又太激动吧，突然就‘砰’地一声倒地不起，吓得我们手忙脚乱地赶紧请大夫来为他诊治。大夫说，还好老爷的身体向来硬朗，所以这回中风的程度还轻，复原的希望较大。不过短时间内还不能让他受太大刺激，否则要再发作一次，恐怕就不是那么乐观了。所以小姐，你要进去可以，可是脚步声得放轻点，别让老爷受到惊吓了……唉，我跟了老爷几十年了，别的忙帮不上，至少守护老爷还做得到。”坚决的声音，好像谁敢造次，他就跟谁拼命。
不能让他受刺激？难道教她去向他磕头以示感激涕凌？呵！想得可美！不论她爹爹是真病还是假病，都休想叫她就范！连那个高羿都敢骗她，这天下的男人还能相信吗？
“好！既然我爹病了，照我看也不适合太劳累，你去教人把外头的告示统统撕下来，等我爹身体好点，并且与我‘仔细商量’后再作打算。”
“这……可是老爷……”刘丰为难地愣在原地。
“我爹怎么了？他不是病了吗？大夫不是嘱咐他要好生休息吗？既然如此，要让他看到那么在人抢着当他女婿，万一乐得血液直冲脑门又中风了，那怎么得了？所以你快去取消这场‘劳师动众’的挑婿大会。”
正当刘丰进退为难的当儿，房里的余翰林突然咳了起来，“啊啊”的喃喃语调好像满痛苦的，是在叫人吧！
“老……老爷醒了，我进去瞧瞧。”
有了借口，刘丰赶紧转身躲进余翰林房里，却又“顺手”地想把门给合上，可惜余芊瑛哪会给他躲避的机会？早一脚踩入门里，就看他有没有这个胆敢挟她的纤柔玉足；而那恶狠狠瞪向他的眼神，教刘丰无奈地打开了门。
哼！谅他也没这个胆。余芊瑛赶在他之前靠近余翰林的床畔。
床上那个嘴角微斜、手抖得不停的就是她爹吗？微黑的眼眶看来是满憔悴的，好像一下子……老了好几岁呢，他不会真病了吧？不不！她不相信，这简直太巧、也太怪异了，她那个自小看到大，没病少痛的爹会突然中风？不试他一试，休想她会相信，照她猜测他是怕她兴师问罪，故意装出来的。
“爹，听说你为了你那个伟大的计划高兴得中风了，是真的吗？唉！这大概就叫乐极生悲吧！可是人家说‘知错能改，善莫大焉’，我看那件事就算了，也许这一来你的病就好了呢。”余芊瑛抓起余翰林抖动的手、使劲捏揉道。