“咳、咳、咳……”
“爹，你怎么了？”
见爹爹突然咳了起来，石沁儿心慌不已，连忙着急却不敢用力的拍抚他的背，嘴里乱糟糟地喊着：“慢慢来，别急、别急……”
按着自己的胸口，石磊咳了个昏天暗地，差点儿没断了气，好不容易止住喉间的搔痒，也提不起劲儿来了。
全身虚软地倚着石沁儿，石磊大口大口地喘气，意欲缓下急促的心跳。
“沁、沁儿，别忙了，待会儿把螃蟹汤煮好你自个儿多喝点儿，爹不要紧……”
沁儿的孝心他明白，但是他也同样清楚自己的身体状况；熬过这几年，这身臭皮囊疲了、倦了，再也没有什么好坚持的。他惟一的希望，就是看到沁儿找到一个爱她、愿意照顾她一辈子的夫婿，那么，他就可以安心地去找沁儿她娘了。
“沁儿，你今年多大了？”
“十七。”她拧了条手巾帮爹爹擦脸。
十七？
才一眨眼，沁儿就这么大了！
眼角泛着泪光地看着她，石磊暗自叹了一口气。
灭门惨剧发生后，他一直沉浸在家破人亡的愤慨及悲痛中，与其说他尽力保住了沁儿的生命，倒不如说是沁儿一直默默的陪在他身边，支撑他、鼓励他，给他活下去的勇气。
其实，他一直没有把心思放在这个女儿身上，悲剧发生前，他把全部的时间花在处理公事及栽培早夭的儿子上，极度重男轻女的他，甚至没抱过这个女儿。
悲剧发生后，他忙着自顾自怜、忙着哀悼亡者，更是看不见小小的沁儿渴望亲情的表情，现在猛一回想，他已惭愧得抬不起头来。
十七岁了，该是女孩儿生命中最美丽的一段吧！都是他的错，才让沁儿到了适婚年龄还找不到好对象！
他第一次抛开国仇家恨，认真的为自己苦命的女儿盘算着。
“沁儿，村子里的人家你熟吗？”说到此，他又不免感到惭愧。
七年来，他不曾离开过这里，自然也就不曾和其他人来往，除了沁儿外，这几年他没和其他人说过一句话。
不过，他知道沁儿会定期到镇上找些杂活儿做，或是换些生活用品，就是不晓得有没有遇到不错的小伙子？
听到爹爹的问话，石沁儿困惑的停下手，不解地看着他。
怪了！
爹爹一向不和陌生人来往，就连她向他说起村子里发生的事，他也总是兴趣缺缺，怎么今儿个这么反常？
该不会是……
有人来找麻烦！
心里一惊，她着急的问道：“爹爹，有人来找麻烦吗？”
她做事向来认真，没道理会有人来找碴呀！
“没、没有！你别急，爹只是想知道你有些什么朋友。”石磊知道自己吓到她了，连忙解释。
“哦。”
松了口气后，石沁儿不由得为爹爹突如其来的关心红了眼眶。
七年前那场大灾难强迫她在一夕之间长大，早熟的她清楚地明白爹爹心里的痛；因此，她努力地让自己成为一个乖巧安静的孩子，默默的工作、默默的陪在爹爹身边。
但是，十岁的孩子才多大呀！她偶尔也会希望爹爹抱抱自己，只是她从来不敢说出口罢了；现下听到渴求已久的关心，她不能不感动呀！
“沁儿，你和哪些人比较熟？”
“很多呀！”打起精神，石沁儿漾出灿烂的笑容，愉快地回答：“像阿芬姐、小莉、谭妈、大宝哥、二宝弟、臭头儿……大家都很照顾我，一时间说也说不完。”
每听她说出一个人名，石磊的心就揪痛一下。
他真是太忽略沁儿了，这些人他一个也不认识，也不晓得他们的为人，就这么让小沁儿一个人四处闯荡，是他这个做爹爹的错呀！
冷汗涔涔冒出，石磊惭愧的闭上眼。
这般忽视娘子最珍爱的心肝宝贝，百年后自己还有脸到九泉之下见沁儿她娘吗？
“他、他们是怎么样的人？”
“唔……该怎么说呢？”交朋友本来就是靠缘份，她从来没想过这个问题；石沁儿沉吟了一会儿才说道：“他们都是很好的人啦！”
扬起眉，石磊揣测着她所谓的“好人”究竟是怎样定义的。
“哎呀！爹爹，其实有些人你也见过呀。”见他烦恼不已的模样，石沁儿索性提供进一步数据，让他自个儿判断：“上次送鸡蛋给我们的就是阿芬姐，她家养了两只老母鸡，偶尔会下蛋喔；还有，有一回我在路上跌伤脚，送我回来的就是大宝哥，他和二宝弟是谭妈收养的孩子，还帮我们修过炉灶呢；还有！爹，你记不记得前两天吃了一个小馒头，那是谭妈做的，她是北方人，很会煮东西吃喔！可惜，最近没有收成，谭妈老说她的灶要封了；另外……”石沁儿滔滔不绝地说着。
盼了这么久好不容易盼到爹爹的注意，石沁儿兴奋极了。
其实，离这儿最近的村庄里不过住了三十几户人家，打从小小的石沁儿第一次出现，长相甜美的她便得到了最真挚的友谊。
别说是同年龄的孩子，就连老阿公、老阿嬷都疼她；加上石沁儿每次出现总是孤伶伶的一个人，小小的身子似乎背负着无限沉重的负担，更让这些善良的人们心疼。
只是，大伙儿肩上的担子都不轻，能帮的也不多，石沁儿最大的收获大概就是交了这几个好朋友
石沁儿是一个开朗的小孩，加上以前住在京里的大宅院时，总有许多人陪她玩，所以她时常热情的邀请大伙儿到海边捡螃蟹、捉小鱼；只是，她的朋友常被她爹严肃且不苟言笑的神情吓住，，一次两次之后，她渐渐明白爹爹并不喜欢和人群接触，就不好意思再请朋友到家里来了。
这会儿爹爹突然问起他们，是不是他愿意和那些善良的人们相处？
下一次去村子里，爹爹会愿意陪她去吗？
记得二宝弟曾经偷偷地告诉自己，她爹爹是影子的化身，所以不能和大伙儿见面。
她虽然不相信，但是仍不免感到一丝悲哀，为什么爹爹不能一直陪她？她一点儿都不喜欢爹爹是“影子的化身”呀！
稍稍坐正身子，石沁儿双眼发亮地看着石磊。
“爹爹，晚点儿大宝哥和阿芬姐会拿些酱菜来，可以请他们一起喝碗海鲜汤吗？”
看着她一脸期盼的模样，大概没有人舍得对她说声不吧？
缓缓的点点头，石磊显得有些迟疑地问道：“他们……都是穷人家的小孩吗？”
虽然从很久以前开始，他就没有能力供给沁儿最好的生活，但是，在他的想法里，他的女儿值得最好的一切呀！
她是这么的聪明伶俐、温暖贴心，而且，将脸上的脏污擦去后，那一张粉雕玉琢、纯净天真的脸庞更是人间少有。
这样的女孩儿应该拥有最好的一切，而不是在柴米油盐中庸庸碌碌的度过一生呀！
听完爹爹的问话，石沁儿敏感地皱起眉头，有些讶异她爹竟会这么在意一个人的家世。
“爹！连年大旱，加上不减反增的赋税，除了官老爷之外，大家都和我们差不多穷了。”她有些感慨，也有些失望地说道。
她以为爹爹终于愿意接触她的朋友了，想不到爹爹竟在意起他们的家世，石沁儿眼中愉悦的神采倏地消失了。
的确，她很怀念以往富裕、快活的日子，但是，她绝不会看不起现在的朋友，瞧瞧自己，还不1，是和他们一样又脏又臭。
虽然生活在一起，但是，爹爹的心还是没和她在一块儿呀！
“大宝哥和阿芬姐可能不喜欢海鲜汤的味道……”怕爹爹让他们难堪，石沁儿喃喃地说道：“我想，还是算了吧。”
看到她难过的表情，石磊才惊觉自己刚刚说了什么。
瞧着石沁儿既伤心又失望的模样，石磊挣扎着要坐起身解释，不料却引起一阵猛烈的咳嗽。
“咳……沁、沁……咳、咳……我……不……
咳……”
“爹！怎么了？”
她着急地拍着石磊的背，瞧他咳得上气不接下气，连忙端了杯水小心地喂他喝下。
“爹，好些了吗？”
都怪她小心眼，说出让爹爹生气的话。
懊恼的递水、拿湿帕子，石沁儿自责地咬住下这一咳几乎要了他的老命，好不容易止住喉间的搔痒，石磊也说不出话来了；虚弱的躺在床上，
他一脸抱歉地看着自责不已的石沁儿。
他不是有意批评她的朋友，也不是不相信她看人的眼光，而是天下父母心；谁都希望自己的子女有最好的归宿，以及享不尽的荣华富贵呀！
虽然很想多和石沁儿说说话，但是，这一番折腾已让他筋疲力尽；疲惫的眨眨眼，石沁儿立刻善解人意的为他拉平破旧的薄被。
“爹，你再休息一会儿，我去煮螃蟹汤，待会儿让你补补气。”
无语地点点头，石磊默默地看着比同龄的孩子更加瘦小的石沁儿推开门走了出去。
是他这个做爹爹的无能，才会让她一个女孩儿负担家计，他得好好计划、计划，为惟一的心肝儿打算、打算……