“元姑娘固执得像头发了狂让人无法绊住的母狮，就连元姑娘的贴身丫环喜悦都没办法哄她入食，外人更没法让她吃下一丝一亳的食物。”
绕且初跌坐雕椅上，拢聚眉头。
他扶着额际揉捏。“进荣，难道朕真的做错了吗？”空洞且充满自责的嗓音，让进荣听了不免心酸。
“元姑娘终会明白皇上的苦心的。”连他这外人都明白皇上为何会做得这么绝，甚至让自己没有回头的机会，元姑娘怎会看不出？
“她真能明白吗？”若真能明白，就不会以绝食来抗议他的无情。
“皇上，您真确定要这么做吗？元姑娘个性刚直，若有意拗折，很有可能反被扑打。”
“在一切未能确定时，这是暂且的。”
“皇上，如果时日拖得更久，恐怕想让元姑娘再回到您身边，会更加困难。”
“朕明白。”
他当然明白，只要这事一日不解决，他就无法眼睁睁看着她随时有可能身陷危境，还将她接回宫里来。
将她遣至宫外，是想让她过几天安稳的日子，让她远离危险，或许他的做法绝了点，但不这么做，他根本找不出办法顺利地将她运出宫外。
进荣将玛瑙碗推到绕且初面前，香甜的燕窝银耳味扑鼻。
“皇上，这几日您也没吃什么，这碗燕窝银耳汤掺了莲子，滋补养身，趁热喝了吧。”。
绕且初拿起汤匙，犹豫了一会儿仍旧是放下。
“朕吃不下。”
进荣摇摇头，只好将碗收到托盘上。
他再也待不下了！他必须去看一眼。
“进荣，朕要微服出宫。”
“皇上，若进荣没猜错，皇上是要到别业去？”
“朕必须去看看，哪怕是一眼，朕也得图个安心。”
他害怕失去……
琉璃瓦覆屋顶，玛瑙色赤柱抵着整座屋檐，高三阶的建筑外头零星地站着几名侍卫。
皇族别业，占地甚广，内有密林、花园、假山流水数座，最适合长住、养病。
微微火光在窗内闪动，娇弱的人影透过窗缝隐隐约的浮现，绕且初眷恋地搜寻那抹熟悉的身影，随着走动、忽明忽暗而惊喜、失望。
打着瞌睡的侍卫警觉到有人走近，执笔枪的手打横，才要惊喊，便被进荣捂住嘴。
“闭嘴。”
就算是再没知识的人也知道这声音是皇上身边大红牌进荣的声音，侍卫点点头，进荣才松开手。
“荣公公……”侍卫小声地问安。
“闪了、闪了，这儿有我在，先闪了，省得打扰到皇上与元姑娘。”进荣不耐烦地挥挥手，侍卫便安安静静地离开。
进荣见闲杂人等乖乖闪人，他便走到绕且初身旁。
“皇上，要进去见元姑娘吗？”
一句见不见面，却让他心跳加速，宛若毛头小子。
“还是不要让她知道朕来了。”
他只要静静地躲在暗处见她是否安好就够了，剩下的，就等一切事情结束后再来叙。
绕且初走到角落，透过窗缝往里头看——
瘦了一圈的元缃正在绣衣服，凹陷的脸颊让绕且初看了怜惜不已。
“大小姐，你已绣了一整天了，是不是该停停，休息了？”坐在旁边的喜悦倒杯热茶递到元缃面前。“大小姐，喝口热茶吧，这是桂花茶，是荣公公特地让人送来的。”
元缃手中的动作停顿了一会儿，眼神似乎飘到远处去，随即又像若无其事般继续工作。
“大小姐。”
“把它拿去倒了吧，我不想喝桂花茶。”
“大小姐？”
“以后凡是来自宫里的东西，全都不准收，咱们有手有脚，生活费可以自个儿挣，不需要接受别人的施舍。”
多么绝情的话。绕且初听得一清二楚，眼眶不禁热了起来，双唇紧抿着。
她恨他。
他知道她恨他，否则不会这么明白拒绝从宫里他让进荣送来的东西。
她不愿与他再有关系，情愿自给自足，甚至以绣品来赚取往后生活的费用，也不愿收他的一分一毫。
“大小姐，你这又是何苦！”
喜悦想着等会儿那壶上等桂花茶就要被倒掉，心里不免有点心疼。
“以往的就当是个教训，往后咱们就要相依为命……或者你想离开也没关系。”她可以自己活，为了自己而活！
她不愿因为他心里再起任何涟漪，也不允许自己再对他产生任何反应。
他的无情、薄幸，她算是看清，也晓得自己在他的心目中地位何等渺小，她根本是在与后宫的女人争宠。
元缃摇摇头苦笑。不会了，如果一开始就知道他的身份，她根本不会对他动情。
喜悦红了眼眶。“谁说我要走了？我怎么可能会离开大小姐？大小姐去哪儿，喜悦就去哪儿！”
“喜悦……”
“反正待在这儿，有个避风躲雨的地方，总好过流落在外。”喜悦吸吸鼻子，手摩挲着鼻尖。
元缃微微一笑。
心都敛紧了，笑容怎有可能还有朝气、还能灿烂？
元缃那令人心疼的浅笑绕且初看得一清二楚，他恨不得立即冲进屋里，将她纳入怀中，向她述说一切，说明自己为何会这么对待她，让她明白他不是不爱她，他对她永远都是真的！
“喜悦。”
“大小姐，你别再说了，皇上可以绝情，但喜悦跟着大小姐的时间不算短，喜悦绝对不会像皇上那样的。”喜悦想到那天的情形，也不禁感到愤怒。
进荣不停摇头。
该死的丫头，竟然在背后说皇上的坏话，哪天不把她舌头夹断才怪，省得她乱说话，破坏皇上的形象。
“皇上……”进荣小声说话。
绕且初看了最后一眼，便离开窗边走向小径。
“皇上。”进荣追在后头。
“进荣，朕交代你的事速度要再加快些。”
“是。”
这天夜里，外头的风似乎产生了诡谲的变化，令人恐惧、惊惶，就连鸟兽都躲了起来，狗却不停地引烦叫嚣。
“外头的狗叫个不停，真想把它们阉了。”喜悦好奇地靠向窗口往外望，只能看到黑压压的一片，她又失望地转回房内。“大小姐，好吵对不对？”
元缃浅笑，手拿着针在头上摩擦几下，让绣针更亮、更尖。
“你就是心不静，所以才会觉得吵。”
喜悦在雕椅上坐下。“可是之前那些狗叫都没叫过，活像哑巴狗，今儿却吠个不停，像鸡一样吵人，让人觉得害怕嘛。”
“有什么好怕的。”
喜悦噘着嘴，怯怯地低下头，拿着剪子将多余的线头剪断。
安静不了多久，喜悦又开口道：“大小姐，你看咱们要不要回绣房去看看？”
元缃放下手中的布，沉吟一会儿，忽而淡道：“回去……回去只会让小缡她们担心而已。”
她还能回去吗？回去见到一伙人同情的眼神，只会让她更难过而已。
元缃又开始刺绣。
“大小姐？”
“别再提回去了，记得吗？我已经决定大门不出、二门不迈。”
“大小姐！”喜悦气极了。“你干嘛遵守对皇上的承诺？他都可以仗着自己的身份对你无情无义了，你干嘛怕他？”大小姐不知在想什么！
“我不是怕他，谁说我怕他！但他说得没错，自古君王的女人就是不能再嫁，不管有没有献出肌肤相亲之夜，在名义上就是君王的女人。就算君王真不介意自己的女人嫁给别的男人，但有哪个男人在听见这个女人曾是君王的女人时还敢娶的？”
“大小姐，你愿守在这儿，是对皇上的承诺，对自古定律的遵从，还是等着皇上到来？”
“别揭我疮疤。”元缃怒骂。“对于他，我已经死心了。在这儿不好吗？冬暖夏凉。”
冬暖夏凉？大小姐脑子烧坏了！待在这儿不会是冬暖夏凉，只会冬冷夏暖而已！
喜悦拿起桌上的扇子不停扇风。
“好热！大小姐，你不说我还不会记起现在的气候，你一提就让我想到现在正值大热天。”
“我说你心不静，除了外头的声音听来特别嘈杂外，就连气候都会来招惹你。”
喜悦不高兴地努努嘴。
好嘛，那就当她心不定算了。
喜悦继续手边的工作，可是爱讲话就是爱讲话，她的嘴巴停不了多久。
“大小姐，这些绣品做完，明儿个就能让我拿到城里的锦花绣店去寄卖了。”
她们现在可得靠着卖绣品来过活，谁教大小姐要扮清高嘛，明明想着皇上、爱着皇上，没法忘了皇上，但就是死鸭子嘴硬，活该她们要做苦工卖绣品来生活。
喜悦对绕且初有太多不满，在心里已经不知嘟嘟囔囔骂了多久。
“对了，喜悦。”元缃从腰带里拿出一只香包。“这是你的吧？我一直想问你，你掉在我房里了。”
喜悦左看右看，不停摇头。
“不是，我从没有过这么别致的香包，这不是我的。”
“不是你的？”元缃皱眉。“还记得前些时候还没进宫时，我不是到染布房去帮忙，结果弄得全身上下都湿透了的那次吗？是那天我在房里捡到的。如果不是你的，那会是谁的？”