流浪月余，她早清楚这天下之大、情势复杂，失了妲己和哑仆，她这失了形貌身分的丑无艳到哪儿都得由人拿捏。她很认命。
“好菂菂，”忍不住屈膝半跪，搓抚她发，望江关三十年难得柔情，语音轻颤。“是我太小人，让你难过了。”
“不，”她惨笑：“是我没用，到哪儿都累人。”以前菡姊儿总为她不出宫门，而今……即使她泰半不懂，方才倒也听出他为她费了不少唇舌。
“快别这么说，你学得很好，让我几乎就要忘了，仅仅一个多月前，你还是个众人呵护的宝贝公主呐！”他急说，真的不想见她低落。
她怔怔瞅他一会儿，欲言又止。
“以后跟着我姓望，人前得叫爹，成么？”他柔声，商量语气。
其他的等以后再慢慢说，现在他还有事，而她看来累了。
穿透过他，女娃娃悠远出神。
“菂菂？”怎么这弹指便睁眼睡熟？
轻叹息，望江关抱她入室，拢密被褥。
这丫头……
第三章
醒时总觉得她通透得可怕，困着又老像丢失了魂？
揉捻纸折，他为她点上一灯。
欢会盛宴，今晚他注定迟归，看着炕床上的她气息平匀；夜半醒来，希望她不至怕黑才好。
半晌──
“欸，望江关……”
为防下村露重，他正背对她宽衣。
不动声色整齐了裤头，他回转。
“爹就爹，我都依你……”立坐床尾，她那未着鞋袜的脚丫前后踢荡，慧黠巧笑，明眸清亮亮地，极像是……压根儿没睡过？！
“可你以后别再骗我啰。”轻走近，她接过他手上外袍，为他结襟系带。“你既不让我死，就别怕我活，要不然我真不知该怎么做人，你那时还不如让我成了魂鬼较好。”
他望她，一时没了章法。
晚风乱窜，须臾间明灭灯花。
这日，那个叫丰儿的男娃和妇人在村口散步时看见一窝弃狗。
“狗狗耶，娘……”比起之前的梦，丰儿似乎长大不少，跑跑跳跳精神饱满地像匹小马，冻出两管鼻水的国字脸更是润红扑扑，咻一声吸回去咧开纯笑。
“嗯……”比起来，妇人神情阴郁许多，看着远方皑皑山头恍惚失神。
“丰儿可以养他们吗，娘？”男娃拽着娘亲衣裙直问，几次后才有反应。
“啊？”妇人茫然歉笑，低矮身子时扑洒泪花：“丰儿饿了吗？”
摇头，小手卷袖，极熟练为母拭泪。“乖娘不哭喔，丰儿嗅嗅。”
她笑了，和那妇人一起。近来跟着望江关学话，她知道这是望家寨里大人用来哄小孩的土语。
“走吧，”强自振作，妇人牵起男娃的手，紧紧紧紧，像怕丢了似的。“你太叔公他们明天要来接你，娘还没为你整顿收拾呢。”
“喔。”丰儿恋恋不舍看了小狗们一眼，到口的话终是咽了回去。
观望着，她的心无端抽疼。
不是为了那窝肯定活不成的弃狗，而是男娃娃那不胜为力的忧伤眼神。
观望着，她不知不觉挪了脚步跟去。
越走越远……
“她这样没日没夜地昏睡，到底多久了？”黑暗间，望江关神情紧肃，低声但不带愉悦地问着身旁老妪。
“两、两天了吧……”老妪微微颤抖，主子向来亲切，平日对谁都是有说有笑，这般敛了声沉了气的模样，她还真没见过。
“只两天？”他放下脉枕中的手，极轻，骨瘦如柴，灰白间全无光泽，死尸都比她看来健康。
就连这屋内都不像只两天没人，望江关轻哼，以掌推窗，日头终于落洒进来。
光线让老妪欲盖弥彰的事实一目了然。
他倒抽，耳边听得老妪抽腿后缩的声音；砰然跌翻门边一地散落的食器，惊怪惶叫，匡琅琅狼狈作声。
这这……怎么回事？
炕床一角，她头脸垂落、半埋被褥，身上衣着和他离家时相同，之前好不容易稍稍丰腴的脸颊凹陷回去，眼角屎泪堆叠，乱发生油，纠结着隐隐生臭。
“菂菂，别睡了，醒醒！”无暇理会老妪情况，望江关又急又恼，拍她摇她，已不是怜香惜玉的力道，然而她毫无反应。
他咬牙，一口气掀翻被褥──捂闷多日的汗渍没想像中热烘难闻，但她手脚不知为何创痕累累、青紫斑斑，不少伤口都已化脓生疮，甚至侵蚀见骨，沾了周身布质，血污点点……
“啊！”老妪刚爬起来，见到这般景况，差点儿又昏厥了去。
“先给我烧桶热水来再晕！”他回觑，再好脾气也不由得厉了声。
脑间一抹想杀人的冲动倏忽来去，他隐忍，却克制不了心底抽疼。
地板上至少七八盘分毫未动的馊食全洒了，长霉的长霉，生蛆的生蛆，空气沉浊，明显飘散腐败味道。
“我……明明该送的东西都给她送了呐……”老妪哭道，脚软了硬是无法起身。“菂菂姑娘……你作鬼也别别来找我啊……告大娘不是有意的……”
他连叹气的时间都没有了。
外出甫归的包袱还结在身上，大步绕过呼天抢地的老妪；打水、烧柴……
无暇思索其他，此时此刻，他一心一意只想她活。
※ ※ ※
啦啦啦……啦啦……
向晚。日暮西沈。倦鸟归巢当口。
四邻炊烟袅袅，望家寨主屋外亦缓缓浮出一影。
啦啦……啦啦啦……
影子越见清晰，越发真实……
日与夜交替的瞬间，天色骤暗，出落一女子身形，手舞足蹈，妍颜生辉。
啦……啦……啦啦……
嘶……咯咯咯咯……喵……啪擦咚当……汪、汪汪、汪汪汪……
望江关的座骑受惊。篱笆前正围着母鸡啄食的鸡群也吓得躲进羽翼。一只半瞎猫咪急着窜上屋檐时踢下数片破瓦。几条各缺了耳朵、鼻子或四肢的癞痢狗儿边退边对“她”狺狺呜嚎。
“嘘……”歌声稍歇，她顿了顿。
“别吵别吵，我是魂，不是鬼，伤不了你家主人……”说着踅至马儿跟前，眼对眼，语气娇嗔：“你啊你，又不是第一次见我，怎么这么不禁吓，昨晚还差点把他摔下来……没用的东西，哼……”
马儿遭骂，却也拿这飞来荡去的魂魄没法儿。
本来万物自太古繁衍，虽说人类独树一帜，却渐渐失了天眼不见灵动，可它老马不，早先它就知道那丑得不像话的无艳公主透着古怪，果然，还没几天哩，它才正开心主人这回北上西极只带天缺不带她，心满意足吃着西极境内独有的芳美草秣，谁知主人转回来牵它时背上竟多了一个包袱，不，正确说是包袱上多了一团东西！嘶咿，可不就是那做了主人义女的菂菂吗？虽然形容改换美丽许多，但那恶形恶状简直有过之而无不及，嘶，竟仗着自己魂魄无重，攀了主人肩头当畜生骑，咿，它心疼啊，最是崇仰敬爱的望家主人……
“好啦好啦，大不了以后不骑他就是了，”影子似懂心语，点着它鼻头说：“不过他自己让我骑的时候可不算喔！你偏心你家主人我管不着，是非黑白却要清楚，我从没求他什么，是他自己要揽麻烦的。”
嘶──它闷哼，别了眼光看星星。
她低笑，飘上树头玩衣裙。
什么都停止了、消弭了，虫唱唧唧，这夜初片刻好宁静──
“行了天缺，你和菂菂年岁相近，接下的事你不便帮忙，先去休息吧……”
良久，望江关的声音从屋里传来，一魂一马，不约而同转了同方向看去。
天缺似有微词，两人比手画脚的身影在窗纸上交互抖动，最后还是望江关打住了话题。“我知你急，不过现下最重要的是把人救醒，告大娘亏待菂菂的事我自有腹案，不过一切还是得等问过菂菂再行处理，总之你先睡，一会儿我把菂菂身上伤口处理完了，晚间还得靠你轮流和我守着，这出气多入气少的病况着实诡异，我也没把握是否治得了她，咱还是先把力气省着，节外生枝对菂菂没好处，对吧？”
嘎吱──
想是望江关劝服了他，一会儿，天缺推门而出，忿怨憾恨的神情减了不少，行礼如仪后直直往老马走来，唉，心焦归心焦，该作的活儿还是得干，他解下老马身上缚具，历月奔波，大家都累了。
嘶──
走回厩棚前，老马忍不住回看那魂……
轻飘飘地，满脸好奇，乘着晚风撞进屋里。
哎唷！
它就知道，这蠢公主连路都不太会走，还学人家扮鬼。
唉，主人能者多劳，不过命也忒苦。
呜呼哀哉，嘶──
※ ※ ※
蒸气氤氲。暖暖。窗墙外左支右绌摔进一影。
跌得狼狈，不过无关痛痒，她很快起身，转转，对着浴桶前正襟危坐的男子灿然一笑，飞身扑来。
“咦？你在作啥……啊……”影子很开心，咻咻穿越桌椅床铺，不小心扣了椅脚接榫，她没事，可浴桶里的本尊登然见血，又一口子。