他想，这就是我要去的地方了。他把车队慢下来，希望这样就不必回转马头，可以直接驶入，何况身边全是树木，要回转实在不大可能。
眼前立著两座古老的守卫亭，看起来好像了无人迹。前面几扇铁门，还好，是敞开著的。
“这一定是兰庄了。”他自语。
心想，由这两个守卫亭和这些铁门看起来，兰庄本身恐怕也好不到那里去。
如果赛朵儿说得对，这座住院一定已摇摇欲坠，屋顶破漏，墙垣斑剥，很可能根本不够住。
他慢慢驶进长满青苔的小道。一时间伯爵有些后悔自己没有接受国王邀请，到温莎堡去。至少，在那儿他会有一张舒适的床。
然后，他撇了一下唇角，想到如果国王的邀请和赛朵儿有关，那他才不要在那里多花时间。他决定，不管兰庄如何不舒适，他也要留在这里，单独的静一静。
小路弯了进去，突然，他看到兰庄就在眼前。
这完全不是他想像的样子，事实上，比他想像的要好上千万倍。
兰庄耸立在那里，四周围著苍松古树。
他一眼看下去，房子不但年代久远，也比他想像的大。
眼面万道金光，阳光在菱形窗上闪烁飞舞，洁白如玉的鸽子栖息在尖屋顶上，映著灿烂的金光。伯爵伫立良久，恍然觉得这房子竟像是从童话中走出来的。
他几乎以为这楝房子会突然消失，剩下他对著残垣乱并惆怅徘徊。
他晓得自己想太多了。这的的确确是真实的。不过他还是觉得不太可能，怎么他几年来每才到阿斯考特，却从来没有注意到这幢大厦呢！
他感觉得出这里很静，很安详，向周好像一个人都没有。
他回忆起以前待过的那些地方，总有千百种不同的吵杂声，马车夫的叫声，搬夫管事忙进忙出的吼声，就没有片刻安宁。
他放马慢慢地走，什细地浏览著整个房子和四周的环境。终于在大门口外停了下来。
伯爵的马夫从马车后面跳下来，伸手去拉带头的那匹马。伯爵说：“金姆，我们得找个人带我们去马房。”
“我想马房就在那头吧！大人。”金姆回答。
他边说边指著。伯爵顺著他的手势望下去，房子下边一点，露出一角屋檐。
“我去问问。”他说。
他走进屋子里，发现自己站在一个大厅上，一座花雕楼梯旋向二楼。
这座楼梯相当好看，伯爵马上闻到一股花香，发现楼梯底端的茶几上放著一盒白红交错的玫瑰花。香味就是从那儿散发出来的。
他发觉屋里头和外观一样吸引人。突然心中一动，他觉得这就像……一个家。他猜度著，这位年轻的兰斯顿，他的母亲还健在吗？
他穿过大厅，走向他认为是起居室的一个房间。
桌上也摆著花。从敞开的法国窗望出去，看到一个花园，里头色彩演纷，群芳争艳。一大排一大排的深红色杜鹃花，夹著一丛丛的草本植物，还有白色的丁香。
伯爵收回眼光，环视屋内。
他看得出这房间陈旧不堪，可是，陈设的每一件东西都高雅不俗。
镶板壁上的书该清洁一下了。不过他心里隐隐有种感觉，往后有空时仔细地近看，一定很有意思。
折回脚步，他发现自己在一个书房里，马上就决定这间房间他要一个人专用。他住在这里的时候，不许别人使用。
他喜欢那张舒适的皮制靠背椅，还有那张硕大平坦的书桌。
书桌的采光绝隹，亮度柔和适当。
屋内仍见不到人。他对其他房问非常好奇，所以没有朝厨房的方向走，虽然他确定自己一定能在那里找到这庄园的仆人。
相反的，他沿著楼梯走上去，注意到梯上的每一根橡木柱子都雕著人像花鸟，只是有些已经剥落，有些都磨损了。
他也注意到梯子的年代和木头的质料。
楼梯边的墙上还挂著画像，大部份都是人像，他猜想那些都是兰斯顿家族的祖先。他觉得在一些画家中，仿佛还认得出杰瑞的英俊面貌和潇洒外型。
到了楼梯顶端，他可以向右走或向左走。他选了左边，穿过一个天花板低垂的狭小走道，眼前是个大房间。
伊莉莎白女王时代的人最喜欢在房里建这种大房间。在寒冷的冬天，他们把四柱大床搬到这里，傍着大壁炉围成一圈，把各个床的帘子拉上，保留隐私。漫漫寒冬就是这样度过的。
他拥有好几楝房子，其中一楝也建有类似的大房间。他也常想像着，屋里的人都围在那里，辈份最大的最靠近炉火。
他走到门前，只见阳光从窗间照进来，光洁的地板曳金耀银。
一个身著白衣的少女，站在远远的那一头，伯爵心想，总算找著一个人来问些问题了。
他走向前去，就在这个当儿，他发现她消失了。
他顿了一下，想著也许她没听到自己的脚步声，迳自坐到椅子或沙发上去了。他继续往前走，终于明白整个大房间根本空无一人？
“我一定在做梦！”他自语。
他站在她刚才站过的位置上，听到身后一个声音说：“午安，大人！”
他倏然转身，只见一位上了年纪的妇人，穿著灰色的衣服，上头罩著一件白围裙。
他注视着她，她向他请安，说：“我想您，大人，该是崔法侬伯爵吧？您要在赛马周租用我们的房子？杰瑞大人要我们在这儿等您，可是您比我们预计的要到得早。”
“我希望这不会带给你们任何不便，”伯爵说，“我要在我的朋友没到之前先过来看看，是否一切都准备就绪。”
“我希望一切都安排好了！大人，”嬷嬷回答，“可是我们人手十分缺乏。杰瑞爵士一定早就跟您说过了。”
“他是提到过。”伯爵回答，“不过我的管家已经带著一群仆人到这儿来了，晚一点就会抵达，有什么需要做的事，叫他们做就是了。”
“谢谢您，大人。大人是不是要先看看您的卧室呢？”
“好的。”伯爵回答。
嬷嬷领著他走过大房音。
他正在迟疑是否应该跟她说刚才他在这里看到一个穿白衣的女人，不过他只说：“也许你该告诉我，除了你自己之外，还有谁住在这里。”
“只有老贝茜，帮忙一下厨房的事，大人！”嬷嬷回答，“然后就是老杰可，做杂事的，搬搬煤啦，木头啦什么的，还提提洗澡水。”
伯爵没有说话，嬷嬷接著说：“马房里有亚伯特，还有他的孙子杰姆。赛马时他要骑我们自己的马哩！”
她说这话的神情，很明显的透露出她绝不会被他的马吓到或压倒。
他嘴角隐隐泛着失意，回答说：“现在你该告诉我你的名字，还有你的职位了吧？”
“我是杰瑞大人的保姆。他从小就叫我‘嬷嬷’，因为他不会说‘保姆’。这名字就一直用到今天。”
“哦！那是老嬷嬷了。”伯爵说。
“不敢，大人。这个房间，我们想你会觉得舒服的。这本来是主卧室，可是杰瑞爵士宁愿睡他小时候睡的那一间。”
和黛梅莎所想的恰恰相反，伯爵倒是很欣赏那四柱大床，褪色的帷帘和床罩，还有雕饰美丽的镶板及那瓶放在梳妆台上的粉红玫瑰。
“屋里到处都摆著花，真是赏心悦目。老嬷嬷，”他说，“我是不是该谢谢您啊？”
嬷嬷好踌躇了一会见，才说：“我有空的时候才摆两盆。”
“那我们可希望我们在这儿时，你都能匀得出空来才好。”
嬷嬷告诉了他马房在那里。他走下楼来，亚伯特却已经吩咐杰姆如何安排马匹了。伯爵则转向检视其他的马房。
马厩出人意料之外的宽敞，远比他所预期的要好。在这附近，除了一家豪门之外，恐怕没有别家可比得上。
他在马房的时候，他的马匹正好到达。
他亲眼看著它们安置妥当，克鲁萨德情况很好，仆人也都抵达兰庄了。管家呼前喝后，指挥若定，好像将军在统率军队一般。
在客人未到以前实在没有什度事好做。他信步走到花园里，欣赏娇艳的杜鹃和一树杂花的矮灌木，还有金链花树。小的时候，他总是叫金链花树为“金雨”。
他朝前走近，时光仿佛退到过去，在一片仙境，住著精灵、仙女、火龙和骑士。
小时候，他常幻想一只只勇猛巨大、喷火熔钢的恶龙，栖居在森林深处。小小的精灵在山间奔跑，躲藏在大树后面。
他好久好久没想过这些东西了。然而现在这楝房子充满了说不出的神秘，还有四周茂密的树林，繁盛的花园，好一幅不食人间烟火的图画。一点儿都不属于他所处的花花世界。
这更和他们的“时髦社会”扯不上关系。那些男男女女又要在阿斯考特聚首，在那儿狂欢一个星期。不仅是赛马，还有各种宴会、舞会，甚至，对男士而言．还包括狂欢和赌博。