然后，她又笑了。对于不能受邀参加伯爵所举行的宴会，她一点儿都不以为意。何况，她还可以趁机溜到马房去看克鲁萨德和其他的马儿。
“亚伯特会告诉我所有关于它们的事。”她想著。只要它们参过过重要比赛，十之八九地会知道它们的父系，和饲养的经过。
“还有比这个更令人兴奋的事吗？”她大声地自问。
她看看大床上的红色天鹅绒，本来是亮丽的大红色，现在却褪成一种很柔美的粉红色。克鲁萨德的主人要睡在上头哩！她默想著。
“明天，”她决定，“我要剪几枝同色的玫瑰来，就放在梳妆台上。”
她怀疑伯爵是否会注意到。
她马上又告诉自己，伯爵什么都不会注意到的。除了天花板上的湿块和衣柜上脱落了的镀金把手，他什么都不会看到。
“我们为什么要觉得抱歉？”她不屑地问自己，“住在这里，总比他去皇冠羽要舒服的多。何况，他若是不喜欢，也没别的地方可去！”
他们竟然必须从别人那里拿钱！他这么富有，而他们却如此的贫穷。她的自尊心几乎使她憎恨这个事实。
“我们家就算不比他好，也绝不比他差。”她大声的说，把下巴抬得高高的。
她听到杰瑞在喊她，声音在厅间回响。
她跑下长廊，就著栏杆探出身子。
“什么事呀？”她问道。
“我有些话要跟你说，”他回答，“还有，我的洗澡水怎么样啦？”
黛梅莎难为情地解释了一下。
他急着要把房间的门都打开，把杰瑞要洗澡的事忘到九霄云外去了。
“马上就替你准备好。”她向他保证。
她奔向他的房间，从橱柜里拿出一个很大的圆形浴盆。
浴盆是用锡做的，他在家时就用这洗浴。
她把浴盆放在炉温前的毡上，又在旁边摆了一条浴巾和白色的毛巾，然后马不停蹄地冲下后楼梯。
还好，在这个时辰，老杰可认为他把该做的杂事都做好了，一定坐在厨房里，啜著一杯麦酒和嬷嬷在聊天呢！
黛梅莎一阵风似的卷进厨房。厨房其大无比，石板地、石架梁。全盛时代，梁上挂满了火腿、硷肉和成串的洋葱，可是现在却凄凄凉凉空无一物。
她一进来，嬷嬷就惊讶地抬起眼。
她今年才五十岁，可是头发全已灰白。她的围裙整洁，面容严肃，看来正像她的职位--孩子的保姆。她慈爱温柔却也严厉无比。
“怎么啦，黛梅莎小姐？”她有点吃惊地问，“你的头发该整理整理啦！”
“杰瑞爵士回来了，嬷嬷！”黛梅莎说，老妇人的眼睛亮了起来。 “回来了！”她惊呼，“我还以为他要和他那些时髦的朋友们好好玩几天呢！”
“皇冠羽昨晚遭火灾了。”黛梅莎上气不接下气地转述，“这表示啊，所有精彩的事都要移到这儿来了。”
“移到这儿？”嬷嬷问道。
“杰瑞爵士要洗个澡，杰可。”黛梅莎说。
她晓得这老人耳朵重听得厉害，根本没听到她的话。
“洗澡，杰可，”她重复著，“你提两桶水到楼上杰瑞爵士的房里去好吗？”
杰可把手中的杯子放下。
他是位很负责的老人，只要他弄清楚了他该做的事，他是绝对可靠的。
“您是说两桶吗？黛梅莎小姐。”
“两桶。”黛梅莎肯定地再说一次。
她拖着步子走出厨房。然后，黛梅莎双眼焕发着光彩，开始告诉嬷嬷即将来临的各种令人奋的事。
第二章
“明天你送我去温莎堡好不好？”
“不行！”
“为什么嘛？我一听说你不能照预定计划到伯克内尔去，就确信你会住到那里了！”
“我有别的安排。”
“不管你有什么安排，你总住在阿斯考特附近嘛！你当然可以顺道送我去温莎堡啊？”
很难想像，一个男人怎么能够拒绝赛朵儿·布莱克福夫人，尤其在她悉意祈求的时候。
透明的薄纱便衣紧裹着她的玲珑胴体。她斜倚在安乐椅上，神态十分诱人。
他常听别人说她的面貌和体态酷似风华绝代的宝琳·波绮丝公主--拿破仑的妹妹。卡鹌瓦还帮公主塑了一座雕像。她因此常不自觉地摆出和公主雕像相同的姿势来。
她的金发全部向上盘在头顶，湛蓝的双眼从又黑又密，十足人工化的睫毛下望著伯爵。
老实说，她身上的每一样东西都带著点人工化。可是，她的美和她那性感的诱惑力却无庸置疑。
不过，这时候伯爵靠在一张靠背椅里，啜饮著手中的白兰地，好像一点都不为她的美和她眼中的恳求所动。
“你为什么不住在堡内呢？”她噘著嘴说，“皇上请了你那么多次，你也晓得他喜欢有你作伴。”
“我宁愿独来独往，”他回答，“尤其在赛马周里，我得好好看著我的马儿。”
“那你就不想我？”赛朵儿夫人问道。
他没答腔。然后她几乎愤怒地说：“你为什么老是这么迫不及待地要逃避我呢？我敢说你要不是习惯如此，就是故意装出来的。”
“如果我令你不高兴，答案很明显。”伯爵道。
赛朵儿夫人做了个绝望的手势。她的十指修长纤细，戴著硕大的戒指，颇有不胜负荷之感。
“我爱你，法利恩！”她说，“你晓得我有多爱你。我要跟你在一起。”
“我那一夥人，你也明明知道，都是光棍儿。”伯爵回答。
“既然你现在无法照原先计划到伯克内尔的旅馆去，那你要住那儿呢？”
“我租卜兰斯顿的兰庄了。我相信他家就在赛马场附近。”
“兰斯顿？你是说那个……据我所知，长相英俊却一文不名的小子？”
“我想这倒是个蛮恰当的形容。”伯爵冷淡地说。
赛朵儿夫人笑了。
“果真如此，你呀，毫无疑问地会发现自已身在一个摇摇欲坠的庄园里，一点儿都不舒服。搞不妤屋顶上的破洞还会漏雨，一滴滴的滴在你头上。”
“如果真是这样，你一定很开心。”
“你还是和我一起去温莎堡的好！”
她的声音非常柔和诱人，可是伯爵只伸了个懒腰。她急了起来：“皇上等着在礼拜二晚上和你一起进餐呢！”
“我已经跟他说了，我要等到礼拜四再和他一起吃晚饭。等嬴了金杯再说。”
“你倒是很有自信啊！”
“我对我的马很有信心。马和金杯缺一不可！”
“这对你实在不好，法利恩。你要什么就可以得到什麾，不管是马，或者是女人。”
伯爵似乎思索了一下，然后有些讥诮地说：“好像后者的胜算大些。”
“我恨你！”赛朵儿夫人尖叫起来，“如果你指的是凯丽丝·普莱渥斯夫人的话，我发誓我会把她的眼珠子给挖出来。”
伯爵没有答话，过了一会儿，赛朵儿夫人说：“我想我知道你为什么不礼拜二晚上来温莎堡。你要和约翰·戴沙一起吃饭？凯丽丝正住在他那儿。”
“你明知我已有约，干嘛还强逼我接受另外的邀请呢？”伯爵问她。
“我还不敢相信你真的会对我这么阴险残忍。”
伯爵抬起了眉毛，啜了一口白兰地，然后说：“亲爱的赛朵儿，我从来没有把自己栓在任何一个女人的裙带边。让我最后一次把话说清楚，我一样不会被栓在你的裙带边的。”
“可是，我爱你啊，法利恩。我们那么要好，我相信你也爱我。”
她的声音哽咽，神态楚楚动人。可是伯爵只站起来，走了几步，把酒杯放在壁炉上。”
“你清楚得很，赛朵儿，过度夸张只使我心烦。我要跟你说再见了。”
他弯下身去吻她的手。她却向他伸出双臂。
“亲我，法利恩，亲亲我嘛！我没法忍受你离我而去，我要你，我要你要到极点！我宁可杀了你也不让你去爱别的女人。”
伯爵低头望著她，看看她眼中燃烧的热火，望著她后仰著的头，望著她卷曲著的半裸胴体。
“你实在很漂亮，赛朵儿！”他说，声音里并没有任何赞赏的味道，“可是有时候你对爱的独占性令我厌烦！我们赛马会上见！”
他不疾不徐地走向房门，头也不回地走出房间。
赛朵儿夫人一个人在屋内愤怒地大叫了一声！她握紧拳头，狠狠的槌打著安乐椅上的丝质椅垫，直到打累了才颓倒在躺椅上，绝望地瞪著头上精漆过的天花板。
为什么伯爵老是把她一个人丢下，让她郁怒沮丧不堪呢？
她告诉自己，事实上她这样子对他实在很不聪明。她有过这么多情人，早该晓得男人在饱尝性爱滋味后，只需要安抚和赞美，不是像刚才发生的那种争辩。
可是她那无比的嫉妒心使她常爱哭闹生气，这个法宝能把其他男人治得服服贴贴，对伯爵却一点儿用处也没有。他根木不为所动。
“该死的！”她大声咀咒他，“为什么他偏要与众不同？”