第一章
紫禁城
清宫御苑，白石围栏，朱漆柱守，百花争妍。贻兰亭前一片吵杂喧闹的声音，几个女孩儿蹲在地上，拚命叫阵：“加油啊！快点打败它！”
“用力、使劲……”其中一名穿着桃色旗装的少女，激动地着胳臂，旗头上的花髻排须，也因她的动作，晃个不停。
原来她们在斗蛐蛐儿，两只瘦小的蟋蟀势均力敌，不分胜负。她们激烈地叫着，兴致高昂。
十六阿哥胤礼贝勒踅向亭子，蹲在地上的几名宫女，连忙起身行礼。
“奴才参见十六阿哥。”
“起喀。”胤礼贝勒依然英飒逼人，眉宇间总有藏不住的睿智，他剪手于背，略带责备的语气道：“珍缡，你已经十七岁了，不要再玩这种娃儿的游戏。”
珍缡格格丝毫不将他的话放在心上，起劲地吆喝：
“你们快点再下注，这回我的爱蛐儿一定赢!”
宫女们却个个“卷款而逃”，没人敢再下赌注。
“喂！你们回来呀!”珍缡呼喊着，嫣红的脸蛋流露着娇纵，稚气未脱。
她是康熙皇帝第十七个女儿，和胤礼贝勒年龄一样，而且是同年同月同日生，当年严妃和穆妃同时生产，盛况空前，忙坏了宫里的奴才。
不过严妃只是一名小宫女，她福薄命短，十六阿哥十岁那年，香消玉殒。
穆妃娘娘则不同，她是舒穆禄氏出身的格格，拥有高贵的皇族血统，虽然生下的是名格格，但是尊贵依然不减，皇上至今仍敬爱她。
珍缡格格遗传了母亲的美貌，明眸善睐，修眉连娟，姿颜殊丽，但自小淘气好动，连气质优雅的穆妃娘娘都管不住她。
前些日子，穆妃痛心疾首，勒令将她送到穆亲王府，向她的表姐凝玉格格，学习女红、琴艺，但是珍缡格格待了半年，却是风波不断，把穆亲王府闹得鸡飞狗跳，亲王福晋厚颜请求穆妃娘娘，将格格带回宫中，穆妃有感颜面无光，不再对十七格格有所冀望。
珍缡格格百般无聊地将蛐蛐儿收回木盒，一边嘀咕：“胤礼，都是你害的啦!大家都跑掉了。”
她自幼即不喊他十六阿哥，老是没大没小地直呼他的名讳。珍缡实际上比他晚一个时辰出生。
胤礼贝勒老气横秋地纠正她。“珍缡，以后不准你玩这玩意儿，把它丢掉!”
“不要！”珍缡紧张地把木盒往怀里，像呵护她的宝贝似的。
“你这样子，怎么为人妻、为人母呢？”
“我才不要嫁人。”她噘着菱角唇瓣。
胤礼贝勒故意恫吓她。“听说皇阿玛又要指婚了……”
“谁、谁？是你吗？哪家的格格、千金？”她慧黠的眼睛张得好大。
胤礼为之气结，真想敲昏她。他捏着她秀挺的鼻梁：“你那么希望我娶媳妇吗？”
“不想。”她毫不考虑，冲着他，咧开纯洁无邪的笑容。“如果你娶了新福晋，就少了一位阿哥疼我了。”胤礼笑着，心里却有一份黯然。他不想做她的阿哥。
“你这个鬼灵精，我看也没有哪个王公大臣敢向皇上提亲，你八成嫁不出去了。”
“谁说我没人要？”珍缡理直气壮地道：“我上回在穆亲王府，遇见了一位大学士，他就对我一见倾心!”
“他对你一见倾心？”胤礼扬高了声音，内心波涛汹涌。“那你觉得他如何？”
珍缡娇羞地背过身，绞着手帕儿，欲语还休。
“他……他还不错啦!只是……”
“只是什么？”胤礼着急地追问。
“我为什么要告诉你？”珍缡踩着大步，蹬上了亭子，瞳眸顾左右而言他，“那你呢？有喜欢的对象吗？”
他眯起眼，想卖个关子。“我先问你话，你要先说。”
珍缡一双清澈的眼睛，蒙上一层忧郁。她出其不意地说：“胤礼，如果我们不是兄妹，那该有多好？”
他震惊万分，珍缡大胆地说出他也想说的话。
这是什么意思？难道她对他有了异样的情愫？
珍缡说出那句话时，心里后悔了。
他们是手足啊！她还在痴心妄想什么？怎么说这么寡廉鲜耻的话来。她双颊绯红。“不跟你说了！”然后一溜烟地跑掉。
胤礼杵在贻兰亭，一颗心已经被她搅乱了，并不确定是上苍捉弄他，还是前世今生萦萦绕绕。
因为他明白自己对珍缡不只是兄妹之情，然而他们身上流着相同的血液，是爱新觉罗的子孙，他们又怎么可以在一起。
他压抑着自己呼之欲出的情感，深锁着内心秘密。
???
精力充沛的十七格格，一大早便起床，问道：“小路子，我的纸鸢你做好没有？”
“行了，格格。”小路子是一名太监，在十七格格的竹香斋当差。他把一只色彩鲜艳的蝴蝶纸鸢拿给珍缡。
珍缡爱不释手，立刻把纸鸢拉出去玩。
小路子和宫女翠屏连忙跟出去。
今天天气晴朗，万里无云，可是偏偏没有风。
珍缡格格拉了好半天，纸鸢依然飞不起来，她挫败地把手上的纸鸢往草地一扔。
“什么烂纸鸢！”她嘟着嘴，怏怏不乐。
小路子捡起纸鸢，重新整理。纸鸢的羽翼有些变形，怪不得飞不起来。
小路子拉起纸鸢拚命跑，希望它能飞起来，讨格格欢心。珍缡和宫女翠屏也跟着追逐。
纸鸢总算有了小小的进展，它飘了起来，但是只有到人头顶的高度。
“再飞高一点啊！”珍缡觉得不过瘾。
小路子搞得满身汗，始终不能让纸鸢再往上飞。
珍缡嚷骂着：“笨死了啦！如果胤礼在就好了……”
从小到大，斗蛐蛐儿、踢毽子、打陀螺、放纸鸢……胤礼什么都行。
说曹操，曹操就到。
十六阿哥胤礼眼观这一切，慢慢走过来，揶揄道：“行不行啊！你们这是在糟蹋纸鸢嘛！”
“胤礼！”珍缡雀跃地挽住他的手臂。“你来的正好，帮我放纸鸢。”
胤礼轻笑，接过小路子手上的纸鸢，轻轻扯动缠线，先测好风向，慢慢放长线，一切似乎都在他的掌控中，纸鸢轻柔冉冉地飞向天际……
“万岁！”珍缡兴高采烈地呼喊，手足舞蹈。胤礼永远是她崇拜的英雄。“给我、给我玩。”她抢过缠线，别人种树她乘凉，玩得不亦乐乎。
“小心一点。”胤礼目光尽是宠爱。
他看着珍缡俏皮地旋转飞裙，一圈又一圈，裙角系着的小银铃，发出颤响，她的笑容甜得像蜜，艳丽活泼像彩蝶。
珍缡已经长大了，愈来愈美丽动人，也代表着她即将婚配。她是父皇最宠爱的格格，额驸人选千挑万选，一直悬宕未定。
胤礼私心地希望这一天不要来，他不求什么，只愿能天天看到珍缡。
他兀自失神，耳边又传来她的娇嚷：“纸鸢掉到屋檐上了，胤礼……”
这个麻烦精，才一转眼功夫，就有本事把纸鸢从天上弄下来……
胤礼抬起脚步走近，珍缡晃着他的手臂，撒娇道：“帮人家捡嘛！”
他抬首一望，纸鸢正好落在竹香斋邻院的潇湘阁，绿色的琉璃瓦上。
“潇湘阁”住的是一名父皇新宠的汉女娘娘，封为燕妃，听说她纤瘦婀娜，舞艺超群，有如古代赵飞燕。
胤礼没见过她，但是知道这位娘娘三个月前才进宫。
拗不过珍缡，胤礼跃上竹香斋的屋瓦，再踏步跨向潇湘阁。
珍缡和太监、宫女全倚在玉栏边，偏着头看他，担心他会出差错。
胤礼拾起纸鸢的同时，下面响起清脆的女声。
“是谁？好大的胆子，你是哪一宫的奴才，跑到潇湘阁来撒野？”
胤礼心一惊，怕冒犯了皇阿玛的宠妃，虽然他是个阿哥，但是燕妃是父皇的枕边人，难保不会乱嚼舌根。
基于礼节，他必须下去请安。
胤礼纵身一跳，这时燕妃才仔细看清，他竟是位昂藏五尺，俊朗英挺的男人，身上穿着皇族龙腾的黄服，卓尔不凡。燕妃猜臆他可能是位贝子，因此脸部的线条缓和下来。
她初来乍到，宫里的人识得不多，得拉拢一下关系。
“你……”她询问。
胤礼拱揖，谦恭道：“十六阿哥胤礼见过燕妃娘娘。”他心里诧异燕妃的年龄，太年轻了，恐怕和珍缡不相上下。
“原来是十六阿哥。”燕妃了解地颔首。想不到皇上有个这么出色的儿子，他和她年龄相仿，可是身份上辈分却不同。
燕妃感到有些悲哀，她该嫁给像十六阿哥这样年轻英俊的贝勒爷，然而她却服侍他皇阿玛，真是太可笑了。
珍缡格格忍不住跑了过来。“胤礼，我的纸鸢呢？”
“十七格格……”燕妃撞见过她，震慑她的纯真美丽，心里是有些嫉妒她的好命，珍缡一出生就集三千宠爱于一身，有地位崇高的皇阿玛，有出身高贵的额娘，从小锦衣玉食，荣华富贵。
而她必须靠着自己的美貌、手腕，才能有一片小小的天空，她妃子的头衔，又不知能维持多久。