夏绿蒂盯着她的脸，看了又看，然后心满意足的牵起嘴角。“你是个好女孩，跟雪兰一样，单纯得像张白纸，当初我也是一眼就猜中雪兰将会是詹肯斯家的好媳妇，果不其然。”言下之意，她颇具慧眼。
“我没有雪兰一半好，我没耐心，不懂持家，也不晓得怎么相夫教子。”
“但华德爱你，这才是重点。”
“不，他其实并不爱我，他跟我要好，只是为了……”说到这儿她就语塞了，面红耳赤的将脸埋进胸前。
“哎呀，傻孩子，你怎么把华德想成是那种拈花惹草，不负责任的人？”好像她讲了一个很蹩脚的笑话，夏绿蒂直笑个不停。
“我不需要他负责任。”袁子青负气的说。
“但你渴望他爱你。”
果真是一言中的，袁子青的脸更红了。
“他堂堂一个伯爵我怎么高攀得上？”酸溜溜的一句话，怎么听都好似打翻醋坛子的妒妇。
“继续。”
“什么继续？”袁子青不好意思地问。
“牢骚喽。”夏绿蒂半带讥笑的说。“你有点不对劲，跟我这几天的观纂出入极大，告诉我，究竟发生了什么事？”
“你不会想知道的。”红红的脸蛋瞬间退去所有的血色，眸子蒙上一层愁怨。
“但我应该知道？”袁子青越是不直截了当的说，夏绿蒂越是憋得难受。
避开她询问的眼神，袁子青垂着头踱向寝房的另一边，幽幽的长叹一口气。
窗外浓雾弥漫的四野，令人倍感凄凉。这些天好不容易平复的心绪，陡然间又荡到了谷底。
她之所以欲言又止，并非因为受了乔治的恳求，而是不知从何启齿。
一旦夏绿蒂知晓乔治搞自己哥哥的鬼，她将作何反应？表面上，她虽然并不怎么喜欢乔治，但血浓于水却是不争的事实。
夏绿蒂快七十的人了，却没有一男半女可以承欢膝下，华德和乔治就像她自己的孩子一样，气归气，她还是一样的疼。她不是呆子，她看得出来，夏绿蒂对乔治的怒火是来自于爱之深责之切，以及恨铁不成钢。
“说吧。老婆子我禁得起任何打击。”夏绿蒂推开双手，作出无谓的表情。
“这事，得由我那个狠心短命的初恋男友说起……”她尽量捡重点陈述，而且把涉及华德和乔治的部分说得轻描淡写。
“混帐东西！”夏绿蒂登时暴跳如雷，显然她的好意并没有发挥效果。“子青，你先回房去。乔治！丽沙、阿琪，去把乔治给我找来！”
☆ ☆ ☆
袁子青被迫在詹肯斯宅邸多住了两个星期。在夏绿蒂宣称将取消乔治的继承权后，那个纨绔子弟，终于愿意悬崖勒马，发誓要改过自新了。
眼看雪兰的病情已无大碍，袁子青心想，该是她离开的时候了。
这日清晨，天才蒙蒙亮，她手持着简单的行囊，悄然走出这栋巨宅大门。
长街尽头白雾腾腾，惟几盏昏黄的路灯照着迟归或早起的人们。
她边走边频频回首，似害怕惊动了什么，又像在期待着谁。
偶有车子从她身侧呼啸而过，她却完全没有感觉，失神落魄地，不知如何安顿自己的身心。
转过两条街道，一棵桦杨树遮住了她的视线，也遮住了整个伯爵宅邸。
“既然舍不得，何必非走不可？”
是华德詹肯斯，不用回头，她也能认出他的嗓音。
袁子青停下脚步，心底一下澎湃得不能自已。离去还是留下，两个选择交互煎熬着她的心，令她举步维艰。
就在此时，黎明的第一道阳光倏地倾泻下来，天地陡然一亮。
华德伫立在她的斜后方，堪堪升起的旭日，将他的影子拉得好长好长。
她怔愣了好一会儿，始缓缓转过身子，双脚一软想跪下来，他及时扶住她，揽她入怀。
在这无人的街头，他二人紧紧相拥，即使沉默不语，却好像彼此已经许下了无数个盟约。
“留下来好吗？”华德柔声问。 “我怎能这么轻易的就原谅你。”
“我愿意用一生一世来补偿你。”他款款情深的眼，纯净得不含一粒杂质。
袁子青悍然地摇摇头。“口说无凭，我不会再轻易相信你。”
“要我立个契约？”
“光靠一张纸能有什么保障？”袁子青从雪兰和自己身上得到了教训，天下的男人都是一样的爱见异思迁、喜新厌旧，因此在投入另一份感情以前，她得先作好所有的预防措施。“你要真爱我，就随我搬到台湾去住。”
“放弃掉这里的一切？”华德这一惊非同小可，毕竟这里的大部分产业都是他一点一滴奋斗出来的，这一走，岂非……
“舍不得？”就知道她在他心目中的份量远不如那些身外物。
“舍不得你。”他一手捧着她半边水颊，一手紧握着她的纤指，头顶着她光滑的额，直视着她的眼，“如果你真的希望这样，那么，就随你的意思。”
“真的？”没想到他竟一口应允，她喜出望外地张大小嘴，久久阖不起来。
忽地，一部箱型车急驶而至，发出刺耳的煞车声。“谈够了没？贱人，我就知道你背着我干了见不得人的事，跟我走。”宋思齐和三个彪形大汉，来势汹汹的抓起袁子青就走。
“你们这是干什么？”华德厉声质问，但在手枪的威胁下不敢妄动。
“没见过真正的绑架吗？”宋思齐把口中的烟屁股丢在地上，皮笑肉不笑的咧着嘴。“想要再见到她，就汇—百万英镑到我的账户，期限是三天，记清楚了，三天。”
“你们简直是无法无天！”
“是又怎样？”宋思齐跳进箱型车，手中的抢瞄准华德，砰的就是一声。
“不——”袁子青吓得花容失色，惨叫声直抵苍穹。
“安静，他死不了的。”宋思齐笑嘻嘻的向窗外说：“这是给你个警告，绝对不可以报警，否则本大爷就要大开杀戒了。”
在路人尚未发现以前，车子已疾速驶离现场。
“子青、子青！”忍着手臂上血流如注的枪伤，华德犹不死心的追赶着车子，直到实在不支了，才踉跄倒地。
☆ ☆ ☆
宋思齐拿了一叠钞票将那三个大汉打发走了以后，带着袁子青来到市郊一处僻静的小木屋。
“进去。”这时他的口气和缓许多。“不要那样恨恨的瞪着我看，我也是情非得已。”。
“你持械掳人，还当街开枪，叫情非得已？”她念忿的躲开他伸过来推她的手，走进小木屋才知道，原来是一间废弃的农具房。
“谁叫乔治詹肯斯要用计耍我，没出息的笨蛋，他姑妈念两句，就把他吓得屁滚尿流，居然连我那一份也敢黑吃黑，妈的！”宋思齐真的很火大，昨声不断。
“恶有恶报。”她实在不知该拿他怎么办？“人家华德詹肯斯不再追究，已经算是你走运，怎么可以一错再错？”
“住口，一提起那王八蛋我就有气。你说！你跟他是怎么回事？”他两手叉在腰上，怒火冲天的瞅着她。
“我不需要回答你任何问题。”是他先不仁，岂能怪她不顾情义？“放我走吧，也许我还能来得及赶回去劝阻华德詹肯斯，求他再原谅你一次，否则，你就算拿到了钱，也走不了。”
“不行！”宋思齐断然拒绝。“是他们把我逼入绝境的，我现在一穷二白，不弄点钱我怎么活下去？”
“谁逼你了？”
“华德、乔治、雪兰还有你，你们统统都在逼我。”
“只除了那个茱莉？”袁子青没好气的问。“老实说吧，把我掳到这儿来，以便勒索华德詹肯斯，是不是她的主意？”
他脸上一阵红热，半晌说不出话来。
“被我猜中了？”她叹口气，悲哀的望着他。“思齐，告诉我实话，这半年多来，你在伦敦究竟过得怎么样？为什么一直没有跟我联络？”
对于她的追问，他只以背过身子作为回应。
“过得不好为什么不跟我说，就算你爱上了别人，我也可以谅解，难道做不成情人，连做朋友也不行？”
“别再说了。”宋思齐一屁股跌坐在生锈的铁架上，双手蒙住了整张脸，呜呜的哭了起来。
“思齐？”就知道他是个感情脆弱的人，这世上没人比她更了解他了。“别这样，有话好说嘛。”
痛痛快快的哭了一场，宋思齐一把抹掉脸上的泪水，抬头看着她。
“我对不起你，子青，你是这世上惟一对我好的人，我却一而再、再而三的伤害你。”他咽了口口水，用相当壮烈的口吻说：“就这一次，等我拿了钱，我保证走得远远的，绝对绝对不会再来打扰你的生活。”
“不，你该悬崖勒马的。”还等这一次？有没搞错！
“不，我发誓要闯出一番事业，没有钱没有资金，我能怎么办？今天我是被残酷的现实逼上梁山，不是我不肯靠自己双手打拼，我只是要求一次公平奋斗的机会。”