“那她为什么不出席？她也是狄家的一分子，不是吗？不，如霞，别再拿那套不舒服的藉口来搪塞，我不接受。”
“我……对不起，谦哥，我替阿姨说声对不起。”
“如霞，不干你的事，不要为这种事说抱歉。”狄无谦冷淡地转过头。对这个处世谦和、待人柔顺的义妹，他总是难以把对姜幼玉的不满，当着她的面做更多的宣泄。
姜幼玉出身于登州一户落拓穷困的屠户之家，当年为狄啸天到关内洽公时所带回，在狄家作妾多年，未曾生育；这对她未来在狄家的地位，是个相当大的致命伤。为此，在获得狄啸天首肯下，她想尽办法自老家抱回一名粉雕玉琢的女娃儿，那女孩便是玉如霞。表面上是照顾个无依靠的孤儿，实者，如果玉如霞能嫁予狄无尘或狄无谦其中之一，势必对她在狄家的地位更加有利。但八年前，狄无谦在家族长老的安排及压力之下，娶了永家牧场的独生女儿为妻，此举对姜幼玉而言，打击可谓不小；也因此，富狄无尘奉旨成亲，眼见另一个希望也落空了，姜幼玉心里的不舒服可想而知。
身为狄家主事者，狄无谦对姜幼玉的企图一清二楚，为此，他嫌恶不已，但顾及长辈立场，只得漠视。
虽然不喜欢这位姨娘，他却未曾把这厌恶推衍至玉如霞身上，相反地，他疼爱玉如霞有如亲妹子。狄无谦看待感情一事，向来跟看他牧场里的每一桩事务的态度一样，都极端理性，绝对不能有丝毫出错。他早就清楚和玉如霞之间，不可能会有向上发展的可能。
“尘哥就要过来了，你可以过去扶大嫂了。”
“嗯。”
狄无谦身前所围绕的几名孔武有力的大汉，礼貌地拨开前头万头攒动的人群，努力腾出一条路让玉如霞走到垂首的狄家新妇身旁，接替过一位侍女的位置。而狄无谦则走进狄家正式大厅，里头所宴请之士，皆属更上位之流的宾客；一道不算窄的长廊和七扇全副打开的门板，有效的隔离了自外头传来的喧闹声。
狄无谦拢聚的眉心终于松开了一些。他喜欢这样，虽还是免不了得要瞎应付一些讨厌的人，但至少安静多了。
踏过门槛后，多数的人皆被挡在门后，那下轿后始终低着螓首的新娘子也仿佛松了口气，微微抬起头来……
一瞬间，仿佛有道强烈的光芒戳破厚密的云层，直达狄无谦长久以来荒芜寂静的心。
惊叹声、赞美声不绝于耳，但狄无谦只是呆望着新娘子，久久不能成言……
朱清黎抬起眉睫，定定地望着他，而后绽开一个明朗的笑容。
顿时他的心脏抽紧。狄无谦从来不知道，属于他生命里的第一次出轨，竟在这个微风细雨的午后。
说不出那分心动是怎么发生的……或者是因为朱清黎太特别，那双坦荡荡瞧着他的眼睛，比大漠的流星还闪动明亮；弯弯的眉睫水灵灵地像倒挂的弦月，桃花般直笑着，极沁人心肺。她并没有一点点属于新嫁娘的羞怯和惶恐，也下似传言中有皇家郡主的放纵和难伺候的娇蛮。狄无谦不晓得该说什么，他甚至忘了周遭的一切，连大厅里每个人切切私语聚集的骚动，他都瞧不见，也听不见。
而被玉如霞及其他丫头簇拥着的朱清黎朝他愈走愈近，春花般的笑靥不曾流于僵化，反而牵动了狄无谦从来不爱扬起的嘴角，一勾、一弄，全都是莫名的狂喜和虚无的眷恋。
“见过小叔。”朱清黎一排贝齿因笑绽出，礼貌地对狄无谦福了一福。
他屏住呼吸，还是没敢开口。她其实没必要这样的，她是当今皇上亲为狄家联姻下来的郡主，论身分，还是该他向她施礼呢！
面对她识大体、和善的态度，狄无谦还能说什么？他只能微笑，然后，再微笑。
“谦弟，以后她就是你嫂子了。”另一个男人的声音带着笑插进话来。
狄无谦一怔，转向说话的男人，然后看着眼前这位郡主先以最快的速度收住笑容，然后转过身，笑睨狄无尘，目光里情意无限。
荒芜仍旧是荒芜，寂静终归于寂静，阳光撤离了寸草不生的心谷，那不言而喻的亲密眼神，轻轻的、柔柔的，也彻底地断开了狄无谦的笑容。
那个男人是他同父异母的大哥，他永远不会背叛狄无尘；然而朱清黎那随时可以溢出一缸爱意的笑容是这么样的美好，美得令狄无谦下意识地要恨起自己的不济事来。
朱清黎是狄家堡的大夫人，她进驻狄家堡的身分，是他狄无谦万世不得更名的嫂嫂。
所以一开始，他们之间就划下了结束的句点。朱清黎不属于他，她的人、她的心，永远下会跟他有相交的一天。
在感情的世界里，他首次明白，绝对的是非，竟会为他带来些许痛苦。
上苍开了他多大的一个玩笑！他的心是如何在短短的时间内泉涌至最高处，而后笔直落下，这其间，他连个东西都握不住。
为此，狄无谦几乎要认命地相信，从此之后，他那波澜不兴的心湖，注定要承受那再也无法平复的暗潮汹涌了！
鞭炮声响得更炽烈了，红毯两端的人潮，跟着夜色的来临，也慢慢散尽了；然而，在枝头悬挂的串串灯笼下，一个被嫣红灯火拉得笔直的影子，仍俏生生地立在彩带之中。临近黄昏时加大的细雨，早转为若有似无的飘雨，但在曲珞江手里，仍旧握着一把墨绿色的绸伞。
从郢州到狄家堡，整整两个月过去了，直到今天，她才真正走进了堡内。之前，她一直在狄家堡南边牧场所有的铁矿区帮忙，因为牧场里没有其他丫头的缺，这个连一般男子都不愿做的工作，曲珞江却做了。在栖枫山，她本来就是吃苦惯了；隐没了曲家千金的身分，终日在牧场的打铁房里，忍耐着高温的热度，一次又一次鼓动着风箱，冷眼凝着一块块的精铁熔化，而后在敲敲打打声中，被铸成一把一把上好的兵器利刃。
日复一日，她所等待的，就是能正式进入狄家堡。牧场的何总管很赏识她，而狄家堡从不苛待努力的下人，走进固若金汤的堡内，是迟早的事。
在那段日子里，每天能让她松下心，莫过于黄昏时走出闷热的打铁房，翘首看着那染成金黄色的狄家堡。
感谢这位清黎郡主，为了做好这一次的大典，就在五天前，她被何总管调进了狄家堡，让她省下不少留在打铁房的时间。
收下伞，几滴水珠滴落在她衣袖上，曲珞江回过神，被调进堡内。这样的生活不同于时时必须忍耐再忍耐的牧场矿区，也异于事事都要自己独立自主的栖枫山，更有别于处处被人小心伺候着的曲家深院。
午后的热闹印象她仍铭记在心。在她素来俭朴的生活中，几乎从没碰过这么大的排场，面对这太过炫烂的变化，曲珞江心里自然有些难以适应；尤其今日午后，她能在这么近的距离内观察狄无谦，那是她连想都没想过的机会……
她是被调派去服侍朱清黎的众多丫头之一，那时位置就在狄无谦的斜方。第一次，她面对面地把那个男人看得一清二楚；她虚假地做着笑容，把所有的激动情绪全隐没在微微打颤的薄唇里……
曲珞江极力回想着她观察到的一切，同时敏锐地察觉到那属于自身的孤独感，如暮色般渐次围上了她……
“你在这儿做什么？”没等她有所发现，背后传来冷漠的声音。
沉默的眼光锁在背着他的女孩。狄无谦原来是到这儿好藉以避开他不想、也不愿去面对的人与事，却没想到在这儿碰上一个丫环。
曲珞江忙转过身子，一回头，脸上表情全僵住了！她想都没想到，会在这个时候撞上狄无谦。他身为堡主，应该非常忙碌的，怎么会……
曲珞江不着痕迹地垂下头，垂首行礼。
“回堡主的话，奴婢什么也没做？”她微微屈膝，极为恭谦地福了一福，才抬起头。
大部分的丫头看到他，不外乎都是两种反应——不是过于尊敬，就是不安，但这个丫头没有。当距离更近，狄无谦这才看清楚，女孩骨子里的勇气比他想像中的还多，映在红灯笼底的脸蛋，有着属中上之姿的美颜，没有强做而出的自然，只有一个“静”字可说。
约莫是随风斜吹飘洒的细雨之故，她脸上仍沾了些水珠。尽管灯火在她脸上摇出模糊梦幻色泽的晕黄，但狄无谦仍旧瞧得出，那带着微微疲惫的脸上很清瘦，瘦得近乎没有血色。这样单薄的脸蛋，应该是注定让男人一见心疼的，偏偏那对偏向琥珀色的瞳孔里，完全没掺杂任何情绪，完全否定了这女孩原该柔弱的气质。