“赵正清在我你。据我了解，程度并不下乔释谦。”
院里的微风吹过，带走江杏云的笑容，一向明亮飞扬的眼眉有些黯然。
“你还是不肯试吗？”文忆陵温和地说。
“不需要。”她摇头。“这些年来我一个人过惯了。”
“杏雪。”
“别劝我了，随他去吧，总有一天他会死心的。”
“你实在太……”他皱起眉头。“我不懂到底还有甚么是你放不开的？”
“没有甚么放不开，我就是不想再对谁好。”
“那么，即使是一句话，至少让他晓得。”
“万一……”她拈着绢子，按按眼角，唇边笑得春意盎然。“文忆陵，我记得你从不替男人说话的，怎么现在为个陌生人问这么多？”
“因为那有关你的幸福。杏雪，我希望你幸福，孤家寡人的滋味，我比你清楚太多了。”
她笑容顿时有点僵，随即将手绢掩住脸，仰首呵呵笑了起来。
“就因为这样，我更不能误他。”她的表情在轻薄雾纱的绢巾里模糊不清，只有笑声爽朗清晰;但渐渐地，文忆陵的不明所以，随即在她掩住手绢的两道泪渍里明白了大半。
江杏雪对这段感情所受到的煎熬，那程度并不亚于白苇柔对乔释谦的。
“你对他是真心的，为甚么这么固执？”
她一把扯下手绢，眼眸水亮亮的;瞳仁在泪水中浸过，清明又透澈。
“我宁愿他只是个庸俗人，像那些只是有现大洋却目不识丁的大爷，或者是粗声粗气、不懂怜香惜玉的庄稼汉。我爱上那样的人，说不定会比较开心。他善良又聪明，热情冲动，他很好，却不是能与我相守一生的人。”她定定看着他，接着附加了一句：“就像咱们，不是相知相惜吗？可你也不会跟我有甚么结果。”
“那不一样，因为你并不爱我。”
她垂下头，绞着绢子不吭声。
“杏雪……”
“甚么都别对他说，这就好了。”她咬牙对他一笑。“至少在他赵正清的心里，那个叫江杏云的妓女，永远不会有多大的改变。你问我为甚么不能，因为他不是你，他没有你的阅历和对于爱情的宽容。我期望他有一天能学会，再去造福另一个值得他付出的女人。”
“你不值得这样的付出吗？”
“那得在我跟他面对面弄得伤痕累累前。”她激动地打断他。“文忆陵，你不会不知道，维系两个人的将来，不是你情我爱就可以的。人生还有很长的路要走，我们不可能靠着这点爱而天长地久;尤其我的身份，在面对外头指指点点的勇气时，这一点，他连乔释谦的一半都及不上。”
他不语，心里却很难受。文忆陵并没想到她竟能把这段感情的远景分析得如此透彻；但无论如何，这都是别人的故事，他无法强迫江杏雪去见赵正清。
“你难道没有想过你也可能改变他？”
她的眼泪突然扑簌簌地往下掉，一张杏花般的脸蛋沾着露水，让人倍觉生怜。
“杏雪……”文忆陵抱住她，为她的无助心疼。
“我……我没有勇气。”她哭出声，紧捏着他的手臂。“我真的办不到。”
“别说了，杏雪，我都了解。”
“不，你不了解。承认自己不能爱是件很悲哀的事，但我就是这样，没有爱，至少可以减去很多伤害。我不如苇柔，生活上我可以不仰仗任何人，但是对男人的感情和信赖，我已经给不起了……”
把刘仁杰剁成七八块又能怎么样？文忆陵叹了口气，放弃了之前的想法。
房里传来孩子的哭声。江杏雪拭去泪，道：“你先进去看看孩子吧，我整理整理，跟他们夫妻俩告别后，我也要走了。”
“你要去哪？”
“回老家。十年了，也该回去看看了。”
“希望我陪你一程吗？”
“不了。”她推开他。“我一个人会很好的。”
知道她想独处，文忆陵松开手，对她挤出个酸涩的微笑。
“有空还会找我这个死驴头书生？”
“那可不。”她仍泛着泪，却笑了。
久久，江杏雪只是靠着柱子，一句话都不说。
风把她湿泪的脸庞刮得凉飕飕的，狂凉之后，很快地，江杏雪的眼泪也干了。
白苇柔睁开眼睛，望着躺在身旁哭泣的婴儿。她挣扎着想要爬起，无奈浑身酸痛，只能伸手拍抚着婴儿。
“别哭啊，娘疼你，孩子，别哭。”
一块阴影罩住她和孩子，白苇柔抬起视线。
乔释谦将她抱扶起来，把哇哇大哭的孩子放进她怀中。这其间，他目光灼灼地望着她，就怕一闭眼，她又平空消失。
小婴孩仍兀自哭个不停，手脚裹在衣服里乱伸乱蹬。白苇柔把衣服解开，调整了姿势，让孩子的嘴接触她的胸脯；哭声停了，小嘴咬着乳头，便猛力吸了起来。
白苇柔微笑低语，疼怜地摇摇头。“慢慢来，可别呛着了。”
乔释谦万分感动地看着这充满母性的一幕。
“我以为……”她的口气仍有些不确定。
“以为甚么？”
“在我最痛苦的时候看见你冲进来握住我的手，我以为……那是我太思念你的幻觉。”
“我一接到杏雪姑娘写的信，人就马上赶过来了。”他轻轻拨着她凌乱的头发，苦涩又欣慰地开口。他仍有好多话要对她说，就像责备她不该这样默默地离开;然而他望着她，终究没有开口。
小婴儿吮饱了，发出呼噜噜的声音，逗得乔释谦眼底又忍不住含泪。
白苇柔把婴儿抱举在肩上，小力地拍打着孩子的背。
“这些日子，我常想起少奶奶。”
提及那段过去，乔释谦的思绪仍旧复杂难安。
“然而。再怎么想，她都过去了。生下这孩子，也当是为她完成一桩事……”
“你要不要躺下来休息？”
“释谦。”她执住他的衣角。“请你答应……”
“说吧。”
“孩子的名字，可不可以……”
“你想为他取甚么名？”
“我想过了，不管是男是女，我都要叫他──怀靖。”她轻柔地说。
“靖心会很高兴的。”他下意识地将她和孩子搂得更紧。
他乔释谦何德何能，这一生竟能拥有两个女人最深的爱。也许白苇柔为了赵靖心，永远不会答应嫁他，但那已不代表甚么。他曾失去一个爱，而这一个，他誓言要好好把握。
至于乔家，那儿有太多伤心回忆;对于母亲乔老夫人，他也没甚么可以留恋。如今白苇柔失而复得，他只想带着她走到无人处，平平淡淡地过完这辈子。
沉思间乔释谦微微一笑，轻柔且深情地吻住她。
───全书完───