“唉！怎奈浮云蔽日，这些小人偏生当道！”郑永叹了口气。
“爹，我看这件事情不寻常，八成是童贯和蔡京狼狈为奸想要整垮我们，这些年来他们不是一直对旧党的人赶尽杀绝吗？”玄羽提出他的看法。
一定是这回西夏的战事失利，蔡京才会拿他们开刀的。
最糟的是蔡京十分受宠，向来有本事双手遮天，如果他有意要陷郑家入罪是很难有法子扭转乾坤了。
“唉，人家说宁可得罪君子，不可得罪小人就是这个道理。”郑永摇摇头，“我只是不甘心，身为一个武人就该战死沙场，马革裹尸，怎么能够被这些朝中的小人陷害而死得不明不白呢？”
闻言，郑夫人已泣不成声，“老爷……”
“爹……”皓羽也哽咽起来。
“爹，我们绝不能就这样束手就擒！现在我们面对的是比沙场上更难对付的敌人，唯有越战越勇，绝不能有丝毫的退缩！”玄羽激动的道。
“玄羽，你……”郑永抬起头来看他。
“爹，蔡京不是说参知政事曾大人家中有许多书画珍品吗？”玄羽提醒他。
“是啊，可是那是他的传家之宝，他如何肯让？”
“如果我们两家成一家，他的传家之宝岂不也就是我们的传家之宝了？”
“玄羽，你的意思是要和曾家结亲？”
“是的，爹，我听说他家只有一个女儿，如果她嫁入我们郑家，那些个书画珍品岂不也成了我们的？”玄羽的表情有些狡狯。
“玄羽，你想要娶曾大人的千金？”郑永瞪大了眼睛。
“是的。”玄羽点点头。
“玄羽，我不赞成你用这种不正当的手段骗取曾家的实物！”郑永义正辞严责备儿子。“我们郑家向来以清白传家，即使是死也要死得不愧不怍！”
“爹……”玄羽不知道如何说服他。
他早就知道爹不会同意这样的事，但他却不能眼睁睁看着爹被小人设计身陷大牢，含冤而死！不仅为了爹的生命，更为了爹一世的英名啊！
无论如何只要有一线希望他都不会放弃，只要能够救爹要他做什么他都愿意。
更何况对付像蔡京和童贯这种小人，根本就不必讲什么清白或愧怍！
拿新党的人来对付新党的人再恰当不过的了！
“玄羽啊，我们不知道曾家千金的品貌、性情如何，而且我们正准备要替你去向司马小姐提亲的……”郑夫人皱起眉头道。
“娘！”玄羽对母亲微微一笑，“曾大人官高位显，曾家千金必定也是大家闺秀；至于司马小姐……我想司马小姐匹配皓羽也很恰当啊。”
自从司马温公仙逝之后，朝中的人纷纷和司马家画清界线以免受到牵连，唯有郑家始终和司马家保持着密切的来往。
他向来景仰司马光这样有名望的君子，原来也有意和司马家缔结亲事的，如今是不可能的了。
“玄羽，曾大人是新党的人，和我们旧党是敌对的，再说如今曾家权势如日中天，他们怎肯和我们旧党的人有牵扯，你就不要白费心机了。”郑永不同意这门亲事。
“我一定要试试！这是一个两全其美的办法，只要我们有机会觐见圣上，就可以揭发童贯和蔡京的恶行了，不是吗？爹，如果我能够求到这门亲事就请您成全我！”他的态度十分强硬。
郑家人仍然是忧心忡忡，不知如何是好，但是玄羽已经在心底暗下决定了。
第二章
参知政事曾樵有女初长成，不少贵族子弟皆托人来提亲。
“曾大人！”中书侍郎张遥亲自上门求亲，“令千金文采不凡，小犬也不遑多让，你我两家门当户对，若能玉成这桩婚姻，岂不是美事一件？”
“承蒙张大人抬爱。”曾樵谦虚的答道：“小女不过是胡乱读些文章罢了，怎能与令郎才高八斗相提并论呢？”
“曾大人客气了，事实上是小犬拜倒在令千金的石榴裙下。”张遥笑了起来。“今年元宵灯节小犬对令千金一见倾心，非要老夫来提亲不可。”
曾樵有些震惊，不知如何回应。
其实他并不想与张遥结亲，不只因为朝中的人对他评价都不高，当年王丞相退居金陵后，就是他和吕惠卿等人将新政弄得乌烟瘴气。
再说谁不知道他儿子张垣英是一个爱流连花街柳巷的浪荡子，临仙要是嫁过去哪有幸福可言？
没想到张垣英已经偷窥过临仙的美貌，今日上门提亲，看来是势在必得，如果没有相当的借口，他是很难拒绝这门婚事了。
当曾樵脑中不断苦思婉拒的方法时，一名仆人来报，“大人，枢密院郑永郑大人的公子求见。”
“快请。”
玄羽走了进来，向曾樵行礼，“晚辈郑玄羽，见过曾大人。”他抬头看见了张遥，转向他致敬。“见过张大人。”
两人也向他点头回礼。
郑永多年来征战边疆，镇守西陲，是自范文正公之后的征西英雄。他为人耿直，以清望之声称誉朝廷，曾樵虽然不曾与他相交，却对他深感钦佩。
曾樵仔细瞧着郑玄羽。郑永的儿子果然器宇不凡，真可谓是人中之龙。
“郑公子，今天来是……”曾樵请他坐下。
“曾大人，小侄冒昧，特地来向您提亲。”玄羽起身行礼。
闻言，曾樵一时不知如何回应。
“郑公子，你的确冒昧得很，谁不知道婚姻大事全凭父母作主，你何以独断独行上门来求自己的亲事？”张遥冷哼一声。
“张大人，诗云：‘窈窕淑女，君子好逑。’我年纪虽轻，爱慕淑女是极正常之事。”玄羽说得理直气壮。
“难道郑公子和小犬一样，也见过曾大人的掌上明珠？”张遥讶异的道。
听见他的问话玄羽并没有立刻回答。
他何曾见过曾家的千金小姐？一个大门不出、二门不迈的黄花大闺女，男人何缘得见？
张遥的儿子竟然见过曾家的千金，哼！这些新党人的作风果然不同！
“张大人，曾小姐深居简出，晚辈怎敢唐突佳人？”玄羽对于他们这种不合礼节的作法相当不以为然。
张遥察觉出他话中的讽刺之意，一时无言以对。
曾樵却对玄羽的胆识与智慧暗暗惊服，他询问道：“郑公子，你去年武举高中，如今可是留在军中？”
“是的，小侄正和家父学习经略西夏事务。”
“嗯，果然英雄出少年。”曾樵频频点头。
“曾大人……”张遥见曾樵对个名不见经传的小子颇有好感，心中不悦。“论武，小犬或许不能和郑公子争胜；但要说到文才方面，只怕小犬未必肯甘拜下风。”
闻言，曾樵为难得很。
玄羽突然开口，“曾大人、张大人，小侄倒有一个好法子，我不自量力想与张公子挑战，文、武各赛一场，定要分出胜负才算，不知两位长辈意下如何？”
“这……”张遥吓得张大了嘴。
若要文斗，儿子吟风弄月未必能取胜；若要武斗，儿子的花拳绣腿只怕难全身而退，万一有个闪失……
“郑公子，果然好主意。”曾樵却点头称是。
他实在是松了一口气，也只有这个法子能教张遥知难而退了。
再说眼前这个郑公子不只生得相貌堂堂，文武兼备，还有过人的胆识与智慧，得此乘龙快婿也不算辱没了曾家的列祖列宗了吧？
“曾大人，你……”张遥看事情似乎难有转机，他老羞成怒，想要好好羞辱玄羽一番，“郑公子，只怕你们郑家高攀不上曾家吧？”
闻言，玄羽涨红了脸，说不出话来。
唉！他爹早就说过新党和旧党的人联姻根本是不可能的事！
新党如今正得宠，谁不是对旧党人士避之唯恐不及呢？更何况曾樵位居副相权大势大，又怎么可能会接受这一桩门不当户不对的亲事？
他也知道自己这回来提亲是没有任何胜算的，只是凭着一股勇气与坚持，希望能有机会成功，但谈到门第的问题他根本无法反驳。
“张大人，郑家镇守边疆功在朝廷，我们曾家还不敢高攀。”曾樵急忙打圆场，让气氛不至于尴尬。
这回反倒换张遥涨红了脸。
他眼看曾樵对玄羽一面倒的态度，猜想提亲恐怕没什么指望，就匆匆告辞离去了。
“感谢曾大人……”玄羽上前致意，“小侄受宠若惊。”
“哈哈哈！”曾樵笑了起来，“玄羽是吧？既是贤婿，何不改称岳父大人呢？”
“是，岳父大人在上，请受小婿一拜！”玄羽说着随即下拜。
曾樵上前扶他起来，“毋需多礼，贤婿可回去禀明令尊请人择日下聘。”
“多谢岳父大人。”
于是，曾家与郑家的亲事就定了下来。
临仙得知曾樵将她许了人，真是一则以喜，一则以忧。
喜的是对方是个镇守边疆的英雄，而不是个不学无术的纨裤子弟；忧的是对方不知长得什么模样，性情好恶又如何？