\"扬哥，我又让你担心了，真对不住。\"她垂眼真心忏悔，\"但有件事儿我得说在前头，表妹真的没推我下花池，反而是我出声吓着了她，差点让她跌入花池……\"
\"所以你就救了她，结果自个儿反跌入花池？\"
戚染冬尴尬地交握着十指，\"说来真令人汗颜……\"
下一刻，管扬晏将药碗往旁边的小几上头一摆，张臂拥住了她娇小的身子，深深叹气。\"冬儿，我无力去责怪你什么，我只希望你能牢牢记住一句话，我希望你永远平安无忧。\"
\"扬哥……\"心阵阵悸动，令她愧疚的闭上眼，\"对不住……真对不住，我也无意要陷自个儿于危难，但我实在无法坐视表妹掉入花池。\"
\"翠环她身子比你强健不知多少，再说……她一向娇蛮惯了，我想她先前定曾对你无礼，所以让她受点教训又何妨？\"
戚染冬猛地睁眼，微蹙秀眉，小声地询问：\"扬哥你……你该不会不明白表妹对你的一片心意吧？\"
管扬晏沉默了一会儿，\"嗯，早在翠环试探我为何还不成亲时，我便知晓了。\"
\"扬哥，你真坏！\"戚染冬不禁为程翠环的一片恋慕感到心疼，\"表妹她是如此真情的待你，你怎可……怎可这样佯装不知？\"
\"冬儿，冷静。\"管扬晏抓住她急欲推开的双手，\"若我回应她的心意，那你又该如何自处？\"
顿时，她无法回应，只能傻愣愣地望着一脸冷凝的管扬晏。
\"是啊……届时，我又该如何？\"她垂下眼睫，掩去蒙上的黯然，\"扬哥，我……当我掉进花池，险遭灭顶之际，我发现……发现……\"
\"发现你爱上了我？\"
戚染冬眨去隐现于眼眶的珠泪，吃惊地抬头看他，\"扬哥你……\"
\"我怎会知晓？\"管扬晏眼底掠过一丝柔情，轻巧地握住她的小手，\"当我把你从花池中捞起时，你不断地发出呓语，不断地重复这一句──\"
小脸霎时染红，教戚染冬无法再说出一语。
\"冬儿，怎么不说话了？\"管扬晏紧张地瞧起她的面容，\"不会是哪儿不舒畅吧？\"
戚染冬咧唇一笑，反握住他的大掌，轻声应道：\"扬哥，冬儿没事，只是……有些失望你竟不懂女人心，刚刚我只是害羞得不知该说啥，所以才沉默以对。\"
管扬晏脸上竟出现一抹尴尬，\"呃……我早说了，我这个人无趣得紧。\"
\"无妨，我不觉得你无趣，重要的是……\"她双颊带着红彩，偎入他的坏中，\"我知你对我好，对我怀有相同的爱意，那就好了……\"
\"冬儿。\"管扬晏动容地低叹，\"我不想杀风景，但有些事却不得不提……庄奇他已回到广州了，你打算如何？\"
戚染冬身子一僵，缓缓启口：\"扬哥，我……我没半点儿打算，甚至……我不知该如何面对庄叔。\"
\"为啥？庄奇是戚伯父的结拜兄弟，若他知晓你回广州来，定然欢喜迎你回府。\"
\"我不确定。\"她摇了下头，显得有些忧心，\"我对庄叔的印象已经模糊，徒留下的是奶娘对他不太好的评语……\"
管扬晏忆及上一回他们前去拜会庄奇的情况，\"奶娘似乎对庄奇颇有议论之辞。\"
\"嗯，奶娘认为庄叔或许是为了夺戚家产权，以至于对爹娘痛下杀手，毫不顾兄弟情义……\"
\"那你认为呢？庄奇当真是这种枉顾情义的小人？\"相信她早已想过这问题。
戚染冬的眼神坚定，迎视他的质问：\"我知不是他。\"
\"那……\"管扬晏正想追问下去，却闻她冒出一记轻叹。
\"唉──\"戚染冬心头一阵纷乱，\"扬哥．我……我只想靠在你怀中，让你护着、怜着，其余的……我不想去想……\"
\"放心，你的一切有我担着。\"管扬晏拥紧了她，细吻她的发丝许下承诺。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
农历正月十五，是迎神嫁娶的黄道吉日，一大清早管府便敞开大门，点起一长串的鞭炮，仆役站在两旁，手捧喜糖乾果恭迎客人上门。
尚不到吉时，与管家有往来的友人及亲戚纷纷上门祝贺，一时间管府人潮川流不息，好不热闹。
一见商务往来之人，元泽夏忙不迭迎上前招呼。
突然，府前来了一顶轿子，一名身着藏蓝色长袍的高大男子自轿中走出，男子气度非凡，双鬓及下巴蓄满了短须，炯亮的双目显露坚毅意志。
元泽夏定眼一瞧，随即认出他的身份。
\"庄爷，失敬、失敬！\"元泽夏依旧以笑迎人，忙向庄奇抱拳。
\"元总管。\"庄奇同样抱拳回了个礼，\"失敬之人是老夫，这几日我才自福州转回，不知管公子带着我那侄女上门拜会，我真是失礼了。\"
\"好说、好说，庄爷，你今儿个亲自登门喝喜酒，我想少夫人若是知晓了，肯定欢喜。\"
庄奇露出一抹苦笑，\"我与侄女多年未见，说实话……她突然的出现教我吃了一惊，又闻管公子欲履行婚约，我着实为侄女欢喜啊！恭贺她竟得了一位好夫婿。\"
\"庄爷谬赞了，请赶快进门入座，你是少夫人的长辈，理当坐主桌。\"
庄奇尴尬笑了笑，举手忙制止元泽夏的热心安排，\"元总管，庄某虽想讨杯喜酒喝，但……正事为上。
趁着吉时未及，可否帮老夫向管公子通报一声，我想与管公子一晤。\"
元泽夏沉吟了半晌，眯着眼点头，\"庄爷请随我入府，我去请示少爷。\"
\"劳烦元总管了。\"庄奇颔了颔首，举步跟上他的步履。
踏入管府前，庄奇抬头望了眼湛蓝的天，低头叹了一声，喃喃低语：\"也该是时候了……\"
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
管府内院书房──
管扬晏身着一袭喜服踏入书房，不意外见到在品茗的庄奇。
庄奇一见到他，即刻起身，朝他拱手行礼，\"管公子，久违了。\"
\"庄爷，久违了。\"管扬晏以前曾与庄奇商事来往过，后因他转往海上贸易发展，这才结束了两方的合作。
\"管公子今儿个大喜，我却执意会晤一面，请见谅！\"
\"庄爷，快别这么说。\"管扬晏扬手示意，随即在庄奇对面落座，\"庄爷，不知你执意见我一面是为了……\"
\"为了侄女而来。\"庄奇也不隐瞒，开门见山道：\"说来惭愧，我庄奇霸住戚家家业已足足十年，原想代义兄好生照顾孤苦无依的侄女，却不料──\"
\"不料冬儿的奶娘对您心存成见，遂带着冬儿远走他乡。\"
\"是啊！\"庄奇唉声叹气，\"李大妈性子倔强，她一口咬定我是杀害大哥、夺取戚家家产的罪魁祸首，所以一气之下便带着侄女远走他乡──说来惭愧！若当初我坚持到底，也不至于让侄女在外飘荡多年……\"
\"庄爷，冬儿她从未怪过您，您别自责。\"管扬晏简明转达戚染冬之意。
\"是吗？侄女真不怪我？\"庄奇深深叹气，\"这几年我不是没有差人寻找侄女的下落，只是……总是铩羽而归。\"
\"这也不怪您，我爹也是用尽各种法子，才打探到冬儿及奶娘的下落，进而请人带她们回广州。\"
\"感谢管老爷。\"庄奇慎重的自怀中掏出一包物品，起身走向管扬晏，将手中之物递上前。
\"这是？\"管扬晏的脸庞出现一丝疑虑。
庄奇一笑，\"这是我给侄女的一份贺礼，请管公子代为转交。\"
管扬晏接过，掂了掂重量，意外地轻盈，\"这是？\"
庄奇悠然一笑，\"侄女见之便知老夫心意。\"
\"嗯。\"管扬晏未加追问，\"我会转交给冬儿。\"
\"另，庄某受人之托，冒昧向管公子问一声，是否有意加入商帮？\"
管扬晏看了他一眼，\"原来今儿个庄爷另个身份是说客。\"
\"不不不。\"庄奇赶忙解释，\"庄某仅是受人之托，未有勉强之意，若管公子给了一个不字，我必定依言转达。\"
\"不知庄爷是受何人之托？\"这人的身份倒教管扬晏好奇了。
\"不瞒管公子，庄某是受内人所托。\"
\"庄夫人？！\"这可教管扬晏讶异了。
庄奇点头，\"她言明亦是受人之托，但妇道人家不明了商场之事，遂请我向管公子问一声。\"
管扬晏思忖了一下，缓言道：\"庄爷，加入商帮与否，我自有分寸，劳庄爷走这一趟了。\"