薇妮无助地看着她。“我们在矿坑里面以为非死不可的时候，麦斯曾经求我嫁给他，可是现在情况不同，他一定改变主意了。”
莎梅抬起她的下巴，深切地看进她眼里的心碎。“麦斯还是决定要娶你，他已经找来一个神父，就只等你醒过来。”
薇妮把脸蒙进颤抖的手掌中。“我要怎么办，莎梅？麦斯不知道孩子是他的，他为什么要那么做？我不要他的怜悯，我不要在这种情况下嫁给他。”
“我刚才告诉过你，用你的脑子去想。你知道麦斯是孩子的父亲，你应该告诉他全部事实。如果他仍然愿意娶你，那就没事了。”
“我试过告诉他，‘’薇妮说着摇摇头、“他完全误解了我的意思，他以为孩子的父亲另有其人。”
“也许你应该再试一次。”
“我没有时间了，”薇妮提醒她。“你刚刚也说我必须为孩子打算。现在我怎么办？”
“贾泰利愿意娶你，当孩子的父亲。”莎梅说，盯着薇妮的反应。
“不行。我不否认，我的确考虑过接受泰利的求婚，可是他是我的朋友，我不能毁了他的一生。他是好人，没有理由要他娶一个怀了别人孩子的女人，何况还是他朋友的孩子，教他情何以堪？不行，我不能对他这么残忍。”
“你的决定要快，我不能离开你妈妈太久。”莎梅说，扶薇妮站起来，然后折起睡袋。“麦斯要见你。”
“我不想见他，”薇妮答道。“我不要他的怜悯。凭什么他吩咐我，我就得去？乔丹娜不需要他，贝薇妮也不需要。”
莎梅只是耸耸肩。“麦斯不能来见你，他的腿受伤了，医生甚至不敢断言他还能不能走路。”
薇妮瞬间刷白了脸。“我的天！”她低呼一声，眼泪直往下落。“都是我的错。如果不是为了我，他也不会受伤。”
“这是上帝的决定，不是任何人的错，薇妮。”
薇妮倚在粗糙的墙上，觉得自己快崩溃了。“不管你怎么说，我还是觉得难辞其咎。”
“那么你又打算怎么办？”
她摇摇头。“我不知道。”
薇妮脸上的绝望很像她小时候需要忠告的样子。“我想你知道怎么办。麦斯是不是以为你怀了别人的孩子，现在并不重要，重要的是给你的女儿一个姓。等到麦斯身心都健全以后，你告诉他真相。”
薇妮突然怔住了。“你说女儿！你怎么知道我会生个女儿？”
莎梅点点头。“我本来怕你难过，不想说的。我梦到你和麦斯生了一个女儿，我看见的是她长大的样子。她会返回英国，重建家园。”
薇妮陡然别过头去。“我不要听，我不要知道孩子的事，”她大叫。“求求你！就这一次，让我做我要做的事，不用管别人怎么想。”
莎梅晓得薇妮已经接近崩溃边缘，她走过去，把薇妮抱在怀里，让她痛痛快快地哭。
“对不起，莎梅。”薇妮好不容易才止住泪水，哽咽着说。“有时我实在很讨厌，是不是？”
“傻孩子，”莎梅只是安慰地拍拍她的肩膀。“如果你想回旧金山，我们就回去吧！”
薇妮深深地吸了口气，再慢慢吐出来。“我要去见麦斯，我会接受他的求婚，这是保护孩于、让妈妈免于蒙羞的唯一办法。”
正午时分，强烈的阳光照在麦斯的帐篷上面，篷里懊热难当。麦斯的一条腿吊了起来，另一条绑着密密实实的绷带，仍然疼得他直冒冷汗。
泰利本来要送他回家，可是他坚持要等薇妮醒过来带她一起回去。他已经在附近一座教堂找好神父，随时准备为他们证婚。麦斯根本不去想薇妮可能拒绝他。不！他非逼她嫁给他不可。
帐篷帘子一掀，泰利弯身走了进来。看见他的朋友醒着，便在他旁边坐下来。“你祖父派人来说要你今天就回家，他要你们的家庭医生看护你的伤势。”
“除非薇妮嫁给我，”麦斯断然说。“否则我决不回家。”
“万一她不肯嫁你呢？”
“她会嫁给我。”
泰利笑了起来。“你倒很有自信，朋友。我要是你就不会这么笃定，命运这种事难说得很”
“我不怕命运，”麦斯不耐烦地说。“我只怕躺在这里一筹莫展。”
他们两人都没听到外面的脚步声。薇妮在帐篷外站住脚，小声问道：“我可以进来吗，麦斯？”
“是你面对命运的时候了。”泰利笑着站起来，向出口走去，临走前又回头补了一句：“祝你好运，麦斯。我衷心希望你们能够结婚。”
泰利在门外碰见薇妮，他深深看了她一眼。“你的气色不错，觉得还好吗？”
“很好，谢谢你。莎梅说是你救了我，我又欠了你一份情。”
他不理她的谢辞，只朝帐篷点点头。“你最好赶快进去，他等你等得快疯了。”
薇妮低声问道：“他的情况如何？”
“不太好，我们仍然不知道他的腿伤有多严重。他虽然硬撑着，不过看得出他一定很痛。”他掀开帘子，微微一笑。“请进！”
薇妮鼓起勇气，昂起头，觉得自己真像就要从容就义的烈士。帐篷里热得像火炉，但是麦斯的眼光却让她不觉打了个哆嗦。
“你知道我等了你一整天吗？”他酸酸地问道。
她在泰利刚空出来的椅子上坐下。“你觉得如何？腿还是很痛吗？”她关切地问道，美丽的银蓝色眸子写满了同情。可能的话，她真愿意代他受苦。
“你还记不记得，我们陷在矿坑里面的时候，我曾向你求过婚？”麦斯直切正题。他不耐烦玩游戏了，可是薇妮看不透他眼里的渴望、害怕，以及不确定。
她设法挤出一个笑容。“我不会硬逼着你娶我，放心好了。”
他不理她的幽默。“我在等你回答！”因为太紧张，他的话竟像是命令一样。
“我说过我不会逼你——”
“你的回答。”他定定地看住她。“你的回答是什么，告诉我。”
薇妮不晓得他的心绷得有多紧。他真怕她会当面笑他，笑他自不量力。他虽然在泰利面前夸了口，可是他心里很明白，如果薇妮拒绝他的求婚，他根本没有别的办法可想。
薇妮垂下头，躲开麦斯的凝视。“告诉我，你为什么这么做？就因为你好心吗？”她等着他的回答，希望他说他爱她，没有她他就活不下去。如果他真的爱她，她就会告诉他一切真相。我必须先跟你说清楚，免得以后有什么枝节。如果你生的是儿子，他将不能继承“北方天堂”
“你是什么意思？”她问道，一颗心隐隐作痛。
“只有我的儿子能够继承我的土地，我要你了解这一点。”
薇妮想起莎梅说的，她会有个女儿。如果她现在就告诉麦斯，他是她孩子的父亲，他会怎么样呢？他承认他对她不无感情，但那时怎样的一份感情？她就为了这个娶她吗？问题太多，可是答案太少。
“你愿意嫁给我吗，薇妮？”她柔声问道。
“我不了解你为什么要我们母子，你并没有提出充分的理由。”
麦斯微蹙着眉，琢磨着要如何不漏他的爱又能说服薇妮嫁给他。“让我们这么说吧！我和伊蓓的亲事突然告吹了，我缺少一个合适的新娘。我爷爷年纪大了，他希望我能赶快结婚。你会是最好的妻子，会让我在亲友面前风光十足。”
他的话就像一把刀准确的砍在她心上，原来他爱伊蓓，只因为伊蓓不肯嫁他，他才想娶她，为的就是在别人面前抬得起头来？
她把伤痕密密收拾起来，问了一个最明显的问题。“等到你的亲友发现我的孩子早生了两个月，他们会怎么想？你考虑过这一点么？”
“这个不成问题。我们的家庭医生是多年好友，他可以作证说孩子早产。就算有人不相信，他们只会以为我太爱你，所以等不及结婚就让你怀了孩子。”
突然间，薇妮找到了真正的理由。“你要别人以为你和我……我们……这个孩子是你的，而且在我们结婚以前就有了。你为了洗刷伊蓓迟婚带给你的耻辱，所以你要别人以为我们已经——”
“我们已经心心相许，”他替她说完。“那就圆了我的面子，不是吗？”他笑着对她眨眨眼。“你怎么说？我们合则两利，签约了吧？”
薇妮有一万个拒绝的理由。撇开他不爱她的事实不说，他们两人本身就来自截然不同的国度。有一段时期，英国和西班牙还刀兵相向。麦斯相信她爱另一个男人，她相信他爱的是伊蓓。他骄傲矜贵，不可一世，她怎能嫁给这个人呢？
麦斯看见她眼里掠过千万种心绪，晓得她正在决定关头。“告诉我，薇妮，你之所以迟疑，是不是怕我会变成残废？我不能怪你有这种顾虑，嫁给残废的确不是好玩的事。”