左想右想,搜尽枯肠也想象不出公使馆内像什么?只好努力回忆书中所载,座落于法国,一度为包利娜公主所拥有的英国大使馆内部的情景。 王子仍然形踪渺然,安姬兰不愿再干等,从久站的树丛里转间身,看见凸凸舒适地躺在跟前的草地上,为片刻的松散感到满意万分。
「起来,起来,你这个懒惰虫!」安姬兰叫着牠,「赶快到阳光下跑跑,活动活动筋骨,对你有好处的。」
好象为了以身作则,她即刻启步越过了草坪。她跑得那么轻飘愉悦,彷佛脚不着地似的,只见纤细的身影一飞而过。
她一口气跑到花园另一端的树丛边,回转头找凸凸时,才发现牠一动也不动地坐在原地,睁大水汪汪的眼睛望着她。远望过去,牠那白绒绒的身子静坐在绿油油的草坪上,就像一片翠绿的地毯中特别点缀一团白色的花朵。 安姬兰为自己方才疾步快跑那副不够淑女的姿态感到腼腆,只好安慰自己,除了凸凸以外并没有别人看她,何况只要不踰矩,能随心所欲是最惬意的了。
「我得记得找个球给凸凸玩。」她自语,「仆人们一定把牠喂得过饱,牠才懒洋洋地不想动。如果我不好好注意,牠真会太胖了。」
她喜欢看凸凸玩耍、跳跃时那种活泼的样子。但即使是轻松的时候,凸凸仍维持一种别的狗所没有的尊严。
她慢慢地走向凸凸。 「你真是名符其实的懒虫!」她说,「现在我们要回家了,待会儿你得乖乖地蹲在奶奶床边时,可要后悔刚才没有尽情地玩乐。」
她说着话时,耳边传来一阵马蹄声,她迅速地跑回窥视的老地方。
这一回,她果真能随心所愿了。
她看见两头壮硕的黑马拖着那部王子方才外出搭乘的无篷马车,从广场西端走向公使馆。
马车夫坐在厢座上,戴着一顶佩有徽章的帽子,两旁有步兵护卫。他策马到公使馆正门前,那副夸大的样子令人觉得他自认为不可一世。
安姬兰身材娇小,尽力垫高了脚尖,拉长了脖子才能把马车四周的景象尽收眼底。 王子终于清楚地出现在眼前,此他略矮的公使亦随伴在侧。宽广厚实的肩膀,黑发顶上硬挺的帽子,这副模样比她记忆中更英俊,也更魅力十足。
侍从们先摊开红色的地毯,铺满台阶,然后再恭恭敬敬的打开马车门。副官先跳下马车,直立着等候王子下车。
他张开嘴巴说了一些话,虽然安姬兰听不见说话内容,却清楚地看到浮现在王子嘴角那抹浅浅的笑容。
然后,他走上台阶,进人大门内,消失了踪影。
她十分欢悦,心跳加快,能够看见王子实在太兴奋了。
马儿起步准备离开,安姬兰彷佛从梦幻奇境中醒来,知道自己期待的盛况已经结束,必须赶紧回家。 她急忙抱起凸凸,从腰间的安全口袋里取出钥匙,跑到园门开了锁。
她开着门的当儿,王子的马车从眼前经过,继续左转走向广场的尽头,以便进入建筑物的背面空地停靠。
安姬兰再锁好园门,抱着凸凸,穿过马路。
快走到对面的小径时,一件不可思议的事情发生了。这偶发事件在她以后的岁月里回想起来,真算是一种缘份的预兆。
公使馆里饲养的一只丑陋无比的姜黄色猫恰巧从墙角走到栏杆前窥视路人。
如果世界上有真正令凸凸不悦的东西,那就是公使馆里的这头猫了。 安姬兰相信这只黄猫一定自知凸凸对牠的恶感,所以也畏惧三分。但牠却会利用安全时机,发出各种自己才懂的语言来激怒凸凸,嘲弄凸凸。
譬如公使馆和祖母家两户的后庭院仅隔一道高墙,黄猫常常故意在墙的那一头制造怪声,惹得凸凸在这边狂怒的大吼、大叫,但只闻声不见影,却也奈何牠不得。
黄猫从栏杆缝里前后左右张望一下,并没有发现安姬兰怀中的凸凸。牠认为安全无虑,便跳出栏杆外,大方地走在小径上。
凸凸猛一瞧见牠,突然以势不可当的力量挣脱安姬兰的怀抱,跳到地面上。
黄猫突见劲敌当前,危机四伏,在措手不及的情况下,来不及跑回原来躲藏之处,就毫不考虑地飞过小径,上了台阶,准备一头窜入公使馆正门。 凸凸下决心要逮住牠,无论猫的速度有多快,牠仍然紧跟在后,穷追不舍。
牠们穿过正忙着捆卷红毯的使馆仆役,疾奔入敞开的大门内。这一剎那之间,安姬兰只看到一道闪电似的白光追逐一条黄色痕迹而去。
安姬兰限看这光景,真是束手无策,只好跟在牠们后面追跑,希望能抓住凸凸。
她毫无意识地登上台阶,跑进使馆门里。
使馆里有几个卫兵站着守卫,但她没瞧清楚,只一个劲儿地盯着地上,找寻凸凸。
终于看到凸凸蹲在大厅远程一座植有蜘蛛抱蛋树的中国大花瓶前守着,显然牠把猫儿逼进花瓶和墙角的空隙间。 想到不共戴天的猫狗随时会厮杀起来,安姬兰急忙趋向前去想安抚凸凸。
「凸凸!凸凸!」她压抑住紧张的情绪,温柔地叫牠。
黄猫从瓶后尖叫一声,凸凸也不甘示弱地狂吠。猫儿突然施展出卖艺般的身手,轻轻一跃,跳到花瓶的瓶口处,再顺利地攀附楼梯栏杆。
穿过栏杆,登上楼梯便一溜烟地消失了踪影。凸凸无计可施,只有干瞪眼,咆哮着看牠扬长而去。
安姬兰弯下腰去抱起了牠。
「你怎么可以这么顽皮呢?」 她转过身准备离去,发现一个人挡住了去路--正是刚才她偷看的王子!
她暗想,他脱下了帽子比方才在马车中的模样迷人多了!站在自己面前,更比想象中高大得多。
四目相接的那一刻,她僵在那儿好一会儿,不知该说什么妥切的话。
觉察出大厅中好多只眼睛都注视着自己,安姬兰怯怯地说:
「我……对不起……真对不起。」
「妳的狗显然并不喜欢我们的猫。」王子说。
他开口说话后,安姬兰心中对他的一个疑问得到解答。
他能说一口熟练的英语,略带一点希腊腔。
「我……我抱歉,」她又说:「但牠们早就……互相仇视了。」 「妳是说妳的狗和我们的猫原本相识?」王子问道。
经王子这么一问,安姬兰才发现自己过于唐突。
「我住在隔壁……殿下。」她说着,努力想补救自己方才的失礼。
「这么说,妳认识我而我却不认识妳,」王子说,「因为妳已经清楚我的身份,我却不知道妳的名字。」
「我叫安姬兰梅威,殿下。」
「我很高兴认识妳,梅威小姐。」王子说,「而且,我对妳的狗十分好奇。」
说着,他注视她怀中的凸凸。凸凸仍东张西望地搜寻黄猫。
「牠是一种很稀有的品种,殿下,」安姬兰解说道,「这是北京狗。」 「果真如此!」王子欢叫,「我早就应该知道的。我听说过,也读过种种有关这些中国狗儿的事,只是没有机会亲眼见识一下牠们的真面貌。」
「很少人见过的,」安姬兰说,「在一八六○年时才有第一只北京狗送到英格兰。」
她边说内心边想着:真是意外呀!自己竟把北京狗的常识当成一篇演讲稿般,滔滔不绝地对着自己所好奇的男士谈论起来。
「我看的什么书上也这样记载的,」王子说,「我记得英军焚烧北京的圆明园时,第一次找到了这种狗,便带回英国来--对不对?」
「完全正确。」安姬兰说,「但是,殿下,除了您以外,很少有人知道北京狗的出处及长像的由来原因。」 「我认为,在这个论题上,妳懂得此我更多。」
王子正待说下去时,一个副官走到他身边。
他用希腊话报告一些事情。安姬兰仔细聆听,试图分辨出他们讲些什么,最后只懂一个字:「等候」。
「当然,好的。」王子点点头回答他。然后转向安姬兰说:
「梅威小姐,我希望我们还有见面的机会,那时我们可以讨论一下北京狗的好战精神。」
他说得这么有趣,使得安姬兰不禁微微一笑。
「我感到万分荣幸,殿下。」
看见王子眨眨眼睛,她也不自觉地跟着眨一眨。 「这头凶猛的龙狗叫什么名字?」王子问道。从他称之为龙狗的这点看来,他对北京狗懂得确实不少。
「凸凸,殿下。」
「那么,我应该谢谢凸凸把这么可爱的邻居介绍给我。」
为了先前的失礼以及现在的赞语,安姬兰屈膝,深深地行礼致意。
王子点头答礼后,一个副官护卫着安姬兰走到大门口。
「午安,梅威小姐。」他口音很重的说道。
「午安。」她边答话,头也不回地急急下了台阶。
她走回家时,一颗心竟然奇异而不停地砰砰跳动着。