久而久之，他消化了客户的要求、粗凝草图、与客户沟通定稿、着手上画……忙得不可开交，连张匀和都说秦皓磊可以独当一面，他爸妈可以养老去，而他自己可以上街泡马子去了。
秦皓磊真心的感激能有这么好的一技之长可以学会，以往的挑水泥砂石、加油站打工，只是出卖劳力，只要是四肢健全的人都可以做得到的，但日子一天一天酌过去，他所学的终究有限，根本不是长久之计。而现在这份工作，不但激荡自己的脑力创意，训练自己的构图上的功力，更增强交际、做生意的能力——这都是该要付学费才可能得到的宝贵技术及经验；而他，反还被逼收下薪水——虽然张爸、张妈说这点小意思和他的努力不成比例，他还是觉得受之有愧。
因此，他更加勤劳、努力地工作，盼能报答天海恩情于万一。
五月份才重拾课本的他，七月的升学考试果真没能分一杯羹，但这他没话说，有人重考两年还考不到，他凭什么还考得到，他凭什么只念两个月书就能考上?来日方长，等当完兵回来，他会拼命以赴。
倒是张匀和对读书没有兴趣，毕业后就在家里帮忙做生意了。 夜深了，想趁当兵前扎稳定根基而努力K书的秦皓磊，有些累了，他闭目沉思了起来，脑海中却不断的浮现了他最思念的面孔——
想着想着，仿佛有一根最敏感的神经抽痛了他的心灵，他拉开了抽屉，拿出了一本素描本——
里头，是大大小小的——欧灿筠！
有那张照片的灿筠，还有他印象中的小灿筠，想象中的大灿筠……
或嗔、或笑、或转动滴溜溜的大眼睛、或甩动一头乌黑的秀发……每个灿筠都揪痛着他最深的思念及柔情。
屈指一算，灿筠现在是国三了吧!出落成什么模样呢?秦哥哥只能想象，只能思念着她——这是另一种说不出的酸楚及折磨，秦皓磊只能借着画笔渲泄他的满腔的柔情。正在全神贯注的描绘他心目中最漂亮、最标致的女孩儿的时；张匀和偷偷摸摸的袭入了房间，在他背后的出其不意的将书册一把抄过去。
“嘿嘿，被我抓到了吧!我还以为你是‘柳下惠’的，对女生都没有兴趣呢!原来——是闷骚‘暗盖’待我仔细瞧……”话语未完，张匀和也楞住了——这世上怎么会有这么清新脱俗的、美丽动人的女孩子?“喂，你在哪里看到她的?怎么我都没有见过?是咱们学校的人吗?不可能，不然打死我也都会去追……”
烂人喃喃自语，显然是被书中的欧灿筠迷住了，秦皓磊见状，竟有一种莫名的嫉妒及不安。
光是一张素描，秦皓磊竟是惶恐了起来。
“她配你绝对绰绰有余!难怪连唐奕茹那个校花都没有打动你——原来你心中早就有了别的女孩子，的确，我要有她做我的女朋友，就算仙女下凡，我也懒得瞄上一眼，啧啧!真是叫男人望之心动了”
秦皓磊将书册一把抢了过来，激动地说：“好啊!说完了吧?你可以走了。”
烂人看秦皓磊神色有异，安抚地说：“别紧张嘛!凭我的这副德性，哪抢得过你这位大帅哥?我有自知之明的啊!保是美女当前，哪个男人不会流口水，多望她几眼?安啊!安啊!”
秦皓磊听着张匀和的贴心解释，突觉得自己太小题大作了、太不够成熟；烂人平日难得开黄腔、爱大声的叫吼，一颗心却比谁都还纤细敏感，而且善良。
而他，竟为了这么小点事要赶人家走，实在是太幼稚了！
为何灿筠总教他不由自主的发起呆来，或情绪失控?
他禁不住内心中的波涛汹涌，怀念欧家人的心情排山倒海而来。于是将国二以来的所发生的事情一一向烂人娓娓道来……”
欧家的人仿佛是他的亲人，从救了欧灿筠的那一刻开始，这念头就在秦皓磊的心中坚定不移了……
“我说的怎么别人的爸妈都会喜欢你，原来从以前就训练有素，害我以为自己怎么会突然变得没有魅力、‘爹不疼、娘不爱’了呢?”听完秦皓磊的诉说，烂人劈头就说出这么‘不搭调’的话来。
秦皓磊听得满头雾水，有些紧张的看着他。
“好啊!不逗你了。”张匀和扮副鬼脸，又拉开了嗓门说“说实在的，我有点吃醋了!虽然我没有那个欧劭峰英俊、聪明；我有三个妹妹也没有欧灿筠漂亮，可爱，但我们也很好呀!热情有劲、真诚关心你……”
“我知道!我知道!”秦皓磊迫切的肯定，深怕烂人真的吃醋。
“而且，我有一个问题要问你，不知道你自己有没有想过?”
“什么?”
“你为何要画她?你有多久没有见到她了?仅凭—张小时的照片，你就把她画得千娇百媚、细致动人地，我每天在你面前晃来晃去的，你怎么就不画我?”
“这——我……”秦皓磊为难的看着他，一时不知该如何的回答。
“我‘everyday’没什么好画，我也勇敢的承认了!但是你怎么不画欧劭峰，欧家的父母，我不信你忘了他们的样子!”烂人一反常态的，咄咄逼人的起来。“而且，我刚刚只不过盯着你‘想象’出来的美女图流了几秒钟的口水出已，你就深怕她被人抢走了似的不安，难道这就叫做‘嫉妒’!?”
嫉妒——他真的在嫉妒?秦皓磊在心中频频的问自己，心乱如麻。
“你口口声声的说思念她是因为担心她，想要保护她，而这完全是因为她是大家的心肝宝贝，是你的正义感使然；那你干什么连她长大的样子都没有看过，就偷偷的画她的样子千百遍!”烂人再接再厉，毫不放松。“因为——你早就喜欢上她了!从她小四开始，你就已经——爱——上——她——了!大智障!”
爱她!他爱灿筠?他爱她很久了?
秦皓磊突然觉得所有的莫名的情愫都有了根源。
难怪有痛苦，他就看灿筠；难怪有思念，他就画灿筠；难怪——难怪呀……
秦皓磊的神情温柔了许多，整个人沉醉在这天大的发现里，这种甜美的震撼，教他不能自己。 烂人在一旁突然顿悟似的大叫起来：
“糟了!要叫那三个‘恰北北’怎么死心呢?大的说皓磊成熟稳重，中的说皓磊潇洒酷死了，小的干脆说要嫁给他!我们家的那三个小女人都爱你爱得不得了，现在可好，统统的没指望了，唉!最可怜的人就是我了，我可能会被剥掉一层皮——哦!不，是三层皮，天啊，我完了!我毁了……”
第三章
十一月底，入伍通知单寄来了。
奏皓磊在心中下了一个重大决定!他要在当兵前回桃园去看看欧家人，尤其是——
长久以来，教他念兹在心的——灿筠!
而且，只要“偷看”，“偷看”就好!
这样，就足以教他数年来忐忑不定的一颗心落实平静下来，无牵无挂、心甘情愿地当兵去。
他和烂人真可说是一对难兄难弟——一个到金门当步兵，一个到海军陆战队当蛙人，所有中华民国最优秀的兵种都给他们俩包办了。
他无所谓，反正本就孑然一身，无牵无挂，到哪里去当兵都是一样。
倒是烂人，看得出他是在“苦中作乐”，当自娱娱人地说大家看走眼，他一身的肥肉其实都是精壮好肉，才有这种别人可遇而不可求的可变成“阿糯使我性格”的魔鬼身材的好机会!
昨晚，全家人吃了一顿笑中带泪、充满离情的饯别筵。张爸用过来人的警戒、劝告口吻提醒两人要注意什么、避免什么，听得张妈涕泪纵横，泪水一发不可遏抑，直骂抽签时手气太背，又不断耳提面命他们俩生活起居之种种，担忧紧张得不得了；而三个妹妹也异常温婉，面有忧色，不复平日的斗嘴盛况，小的还陪着妈直流跟泪呢!看得奏皓磊不禁再三保证他们俩人铁定会小心谨慎、避免惹祸并且照顾好自己。而烂人也怕沉重哀伤的场面，拼命安慰及轻松气氛，还加油添醋地掰了许多听来、看来的军中黄色笑话，惹得大家悲喜交加，差点喷饭岔气!
深夜，秦皓磊是一夜的辗转难眠……
隔天早晨，收拾好所有的行囊后，他告别了张家人。
只说回乡探访后，便立刻往召集处报到，会常打电话回来报平安——他的心思，只有张匀和清楚，也支持他去做他想做的事。
告别了，张家人……
告别了收留他数年、有苦有泪也有笑的屏东……
火车平稳地在田野间飞驰，他的一颗心也莫名地飞奔起来，而且一心想到伊人身边……
是谁说近乡情切却又近乡情怯!?
秦皓磊愈是走近故乡一步，心跳就愈是加速跳动得猛烈。