“他有什么事实为证?”
“他劝大法官宣布说：卖女孩子做家奴和为不道德目的而把她们运往国外是一样的．”
“那真是胡说！”伯毋说。
“杜诺文将军也是那么说，但大法官在去年就附和了总督的言论，说单是在香港就有一万到两万名女奴，而这可观的数字正反映出香港政府的失败，居然在法律上允许这种情形存在！”
“实在太言过其实了！”伯母批评。
“是啊！”伯父说：“我要求看看有关这件事的一些报告，因为这事不只关连到政治，也牵涉到了军方，但却有人并不认为整件事要向国务大臣请示。”
“谁呢?”伯母问。
“还需要问吗?”伯父声色俱厉，“不但总督这么坚持，还有薛登爵士在背后支持。”
“那不是真的吧?”伯母很不相信。
“妮知道得很清楚，”伯父继续说：“我们来时就接到这样的命令，每个人得特别谨慎不要干涉中国人民的风俗习惯，这种买卖养女的习俗我们更不该插手！”
“也许你应该和薛登爵士私下谈一谈，”伯母建议：“他太年轻了，而总督又很善于说服人，不过他应该知道，持着这种立场有害殖民地的和平才对。’”
“现在大势已定，”伯父回答：“我深信在总督曲解这件事后，大法官又太夸大其辞了。”
“我个人倒觉得薛登很有吸引力呢！”伯母说。
“那对他倒很合适，他也的确如此，但我向你保证，亲爱的，他专门制造麻烦，而且迟早会和他共事的人处不好！”
伯父停了半晌，又恨恨地说：“薛登很快就会发现他骑错了马背！”
“对了，弗德瑞克，我想这倒是个好主意，这礼拜你请薛登来家里用餐，我看他对黛西特别注意。”
“如果你把他看做女婿候选人的话，”伯父从餐桌边站起。“我劝妮还是别做这种傻事！”
“但是，为什么呢，弗德瑞克?为什么妮要这么说哪？”伯母问。
“就象我告诉你的，薛登十分支持总督，而我正好和他立场相反。”
“怎么说?”
“在中国人毫无权利的时候，他竭力主张应该平等对待。
他们。” “平等对待?”伯母的声音高了起来。
“可不是?”伯父说：“你知不知道中国人怎么称总管?”
他不等伯母回答，就以一种十分不屑的口气说：“他们称他为‘第一号好朋友’，由此可见他是个什么样的人了！”
伯父离开餐厅，艾珈妮跟在伯母后面，只觉得头晕得厉害。
她知道薛登并不象她最初想象的一样，否则，在他们两唇相遇的时候，怎能带给她那么美好的感受。
“我多笨啊！”她想。
当她记起自己如何的指责他，又一再告诉自己有多恨他、多轻视他的时候，就不禁脸红了。
整晚她都难以入睡，不知自己以后有没有机会向他致歉?尤其她误解了他与威德康比队长的谈话?也许，她对他有什么感觉，对他无关紧要，同时表明自已的错误和愚蠢也是件丢脸的事。
听了伯父的谈话后，她一直心绪烦乱，伯母带双胞胎坐敞篷马车去总督府赴宴了，但她仍无法镇定下来好好缝纫。
总督举行了一个花园宴会，香港最时髦的人物都会出席，又是冠盖云集、衣香鬓影的一番盛况。
她们没向她道声再见就出发了，留下她一个人孤零零的在客厅中站了好一会儿，专程来此护送伯母一行的侍从官十分困惑地瞥了她一眼。
他们渐渐知道她在这里的地位，但即使站在他们的立场，向她表示最起码的礼貌，竟然都会引起伯父母的不悦。
艾珈妮回到楼上自己房间，在窗口站了好一会儿，窗外绿树蓝天，一片蔚蓝的海水那头就是九龙。
金色阳光照耀着人间，而她心中的黑暗却渐渐扩散，再次遮蔽了温馨和欢乐。
就在这时她有了个决定——她曾答应江太太要去她家拜访，这不正是一个好机会吗?不只是去探望一个朋友，也等于是去上有关中国的一课。
“无论何时驾临寒舍，”江太太向她这么说：“你总是受欢迎的。”
虽然伯母知道了会大发脾气，她还是鼓起勇气去江太太那里，戴上一顶双胞胎移交的花边遮阳帽，就下了楼打算叫辆黄包车。
一个仆人替她叫好车在门外等待，踏上车时她觉得自己象在冒险！
黄包车夫光着脚赶路，衣衫褴褛，却边跑边哼小调，看上去很能自得其乐。
艾珈妮知道江太太的家上了山顶还要再走一点路才到，上面有一些雅致的白色建筑物，都是欧洲人盖的。
没想到到了那里却是分外惊喜，呈现跟前的竟然是一栋纯中国式的建筑，屋顶铺着绿瓦，檐前雕着飞龙，散放着古老中国的风味。 付钱给车夫后，满杯兴奋地进了江府，眼前所见一副中国有钱人家的气派。
“凯莹，我来了！”见到江太太，两人小别重逢，不禁喜形于色。
“妮能驾临寒舍真使我们觉得荣幸，”她弯腰为礼，头都几乎要碰到地上，接着又象很快忘了正当礼仪似的，拍着手叫了起来：“我一直在盼着你来！你是我最欢迎的客人了！”
凯莹带着艾珈妮四处参观了一下，艾珈妮对挂在墙上、长长卷轴的中国画十分欣赏，觉得其中悠远的意境带给人无限的遐思，还有那些摆设也很令人难忘，古老的陶器，精美的玉雕都在诉说中国文化的芬芳。
艾珈妮从没想到玉有这么晶莹的色泽，从纯白的到翠绿、浅绿、墨绿，真是玲珑剔透。
凯莹指着一个青铜的盘子，说那是周朝的古董，更引人注目的是一朵雕工精致的莲花，白色的莲花瓣，绿色的枝叶，高洁清雅，生动极了！
“那是清朝的。”凯莹解释。
还有一个白玉瓶，框子上镶嵌着红宝石和绿翡翠，但艾珈妮更喜欢的是一个踏在彩云上的王母娘娘珊瑚雕像。
“夫君曾说玉来自天上，带在身边可以治病廷年。”凯莹用中文说。
“我倒是并不想长生不老，”艾珈妮回答，“不过我很喜欢玉，能有一小块在身边就不错了。”
“玉还能为人驱退邪恶的思想，”凯莹继续说：“而且带来幸运。”
“这么说来我更该有一小块玉放在身边了。”艾珈妮热切地说。
她再度注祝着玉，几乎感到它能为她带来一股助力。
“江先生真有眼光！”她由衷地赞美。
“他买了很多古董，有些又卖给别人，有些自己留着，家里的都是最上品。”
艾珈妮知道凯莹所言非虚，不过她也发现凯莹对这些古董所知有限，她就和所有女人一样，只喜欢美丽的东西围绕在身边。
一个佣人把杰经带来，这娃娃愈长愈可爱了，玩了一会儿杰经才被带进去休息。
“现在我们做些什么呢?”凯莹问。
“请再带我看看你们的好东西吧！”艾珈妮要求：“对我来说真是太新奇了！” “来看看我的衣服。”凯莹说。
她从衣橱中拿出一些艾珈妮见过的漂亮紧身上衣，鲜艳的缎质长裤，还有冬天的韶皮外衣。
凯莹现在穿的是一件翠绿色的上衣，配着桶色的缎质长裤，通常在参加比较正式场合时，她就穿上一条绣花长裙。
“在上衣里面你们还穿些什么?”艾珈妮问：“很少，你来试试看……穿起来很舒服的。”
艾珈妮有点迟疑，但试穿这么漂亮的衣裳还是很诱人的。
凯莹为她选了一件玫瑰红的紧身上衣，上面绣着各种颜色的花，看上去一片缤纷，由领子开始到下襟开口处滚着淡绿色的边，艾珈妮穿上这种颜色的衣服以后，看上去竟显得特别的容光焕发、美丽动人！
现在她更承认适合薇儿妮特和黛西的轻淡色彩，却只使她显得黯然失色，事实上比较深的色彩更适合她的头发和皮肤。
不过，穿上这么漂亮的中国衣服现在人前，还真需要勇气呢！
现在，穿上中国衣服和凯莹站在一起，由上到下端详着，她发现自己的脚要比凯莹大得多，凯莹的脚就和所有中国女人一样，象个孩子似的。
在奥瑞斯夏号上，凯莹曾告诉她：“只有做工的女孩子才不缠脚。”
艾珈妮怀着恐惧的心情听她叙述缠脚的细节，通常女孩子在七、八岁的时候，脚部的骨头长硬了，硬得已可忍受不断的压缩之时就是缠脚的开始。
那真是一种椎心的痛楚，仿佛要被撕裂了一般，把脚缠得只有二、三寸那么点点大的金莲。 “我又哭又叫的，白天晚上都闹个不休！”凯莹几乎有点骄傲地说着。
“什么时候才不痛了?”艾珈妮问。
“要三、四年的时间！”凯莹回答：“夫君一直认为我有一双美丽的脚！”
“你们真够勇敢！”艾珈妮说，但凯莹只是笑笑而已。