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  她们还看了餐厅,它是从原来的奥地利皇帝弗兰兹?约瑟夫的一座漂亮的城堡里整个拆卸下来,运到这里的。她们也仔细看了音乐室,纸牌室,地图室,还有几间小的休息室。它们都是相通的,从房子的一边一直通向另一边。

  “这些是秘书用的房间,”她们从台球室走下走廊时,吉蒂说。

  “你父亲雇了多少秘书呢?”塔里娜问道。

  “这里雇了三个,”一个声音在她们后面回答。“可是,在伦敦还有许多个。”

  两个姑娘吓了一跳。

  “哦,是你呀,柯里亚先生!”吉蒂叫道。这时一个戴着眼镜面孔白白的小瘦个子,从走廊另一头的一个房间里走了过来。

  “我不知道你回来了,吉蒂小姐,”他说:“剑桥放暑假了吗?”

  “是的,今天刚回来,”吉蒂答道:“你知道得很清楚,因为什么也瞒不过你。”

  “你过奖了,”柯里亚先生弯了弯腰,带着显而易见的讽刺口吻,答道。

  “这位是我的朋友,格雷兹布鲁克小姐,”吉蒂说:“可别装作不知道她来了,因为我敢说贝利小姐在把我的口信告诉我的继母之前会先给你看的。”

  “你好,格雷兹布鲁克小姐。”柯里亚先生说:“你可以猜到吉蒂小姐和我是老对头。”

  他鞠了一躬,轻轻地把门关上,正如他的出现一样,很快就消失不见了。

  “呸!”

  吉蒂晃了晃身子。

  “那是父亲的秘书头儿。你看清了他的模样吧。这个讨厌的癞蛤蟆!”

  “嘘!”塔里娜说,怕他会听见,但是吉蒂只耸耸肩而已。

  “他知道我对他的想法,”她反驳说:“即使他不知道,他的探子们也会报告他的。在这屋子里每个钥匙孔后面都有他的耳目。这里发生的事没有他不知道的。在我还是小孩时,只要我一调皮,他总是抢在保姆前面向父亲报告。你瞧,不论过去还是现在,他总是什么都知道。”

  她快步穿过走廊,塔里娜跟在她后面。

  “让我们赶快走开吧!”她说:“要是我早知道会遇见他,我就不来了。”

  “你讨厌的人太多了,”塔里娜劝告说。

  “如果你在这屋里住久了,你也会一样,”吉蒂答道。

  这次塔里娜觉得她没有夸张。她默默无言地随着吉蒂下了楼。

  她们穿过卧室的一扇窗子走到阳台上。她极目远眺,一副宏伟壮丽的景色展现在她眼前。到处是绿色的树木和闪烁的湖光水波,还有小小的村庄,在那更遥远的地方,仿佛是大海,灿烂的海波在闪耀。

  塔里娜深深地吸了口气。不论美出现在什么地方,总是使她受到激励。有时她觉得这是她的俄国血统在起作用,使她对于美,不论它以什么形式呈现在她的面前,不论它表现了什么情绪,都不由自主地作出反应。

  她把眼睛从面前的美景转到底下的花园。纽百里先生挽着伊琳从游泳池回来了。迈克尔·塔兰特跟在后面,挟着几本杂志。

  “看那个正在伺候的跟班,”吉蒂讥笑说。

  “他看起来真像,”塔里娜想。然而,她同时又恨他怎么会把自己降低到这种位置上。到现在为止,在厄尔利伍德她所见到的所有人中间,她认为只有他是有出息的。

  “一个跟班,”吉蒂重复说。

  她转身离开阳台,回到了房间。

  “现在他们都走了,我们到游泳池去玩玩,好吗?”她问。

  “那可一定会很有趣的,”塔里娜谨慎地说。

  “那么,来吧,”吉蒂叫道。

  她们沿着走廊跑回自己的房间。吉蒂扔给塔里娜一件游泳衣。她只花了几分钟就换上了。它紧紧绷在她十分苗条的身材上,还有一顶白帽戴在她的黑头发上。

  “在屋子里更衣要方便多了,”吉蒂在她的卧室里叫喊道。“你可以在小柜里找出一条浴巾里上。”

  不一会儿,她们便跑着穿过了花园。游泳池既凉爽又安静。塔里娜爬上了跳板,游泳池的水在阳光的照映下闪烁着缤纷的色彩。她知道水一定是暖和的,然而在她投入水里以前,她稍停了一下;她渴望畅游一番,但是在跳入闪闪发光的水面沉到蓝色池底的时刻,又感到有点害怕。

  随后,她很快吸了一口气,跳入水中。她一直往下沉,似乎她会永远沉下去,把一切拋在后面,似乎她开始了一场新的冒险。然后她浮上了水面。

  阳光在她潮湿的睫毛上闪闪发亮。她甩了甩头发好看清楚些。她这才大吃一惊,原来她正对着迈克尔·塔兰特的脸。他也在水里,正好在她旁边。他的脸和肩膀晒成了深褐色。他看到她吃惊的样子,眼睛闪闪发亮了。

  “我想再回来游一会,”他直截了当地说。

  “我们要专用这个池子,”吉蒂在池子另一头粗暴地叫喊说。

  “请别太自私了,”他反驳说。

  “你敢对我这样!”吉蒂气急败坏地说。

  迈克尔转身向着塔里娜。

  “我真太冒失了吗?”他问道。

  她觉得他问这话完全是真心诚意的。由于这问题使她十分为难,她不知怎样说才好。她的脸开始发红了,她的眼睛在他的目光下低了下来。他看人的样子真叫人狼狈,她想道,他似乎急于知道你在想什么。

  她意识到他正在等待她的答复。

  “不……当然不,”她结结巴巴地说,然后赶紧离开他向吉蒂游去,仿佛她急需得到庇护。

  迈克尔爬出了水面,又重新跳入水中,其姿势之美连吉蒂也惊叹不已。

  “你在什么地方学会的?”她问道。

  “在我旅行时,”他回答说。

  “瞧,你跳得很好,真是太好了。”

  “你这么夸赞,我真受宠若惊了。”

  “你可以教我吗?”吉蒂问他。

  “当然,”他答道。

  他教了她好几次,但和他相比,她显得很笨。他那瘦瘦的身材跳得轻盈优美,好象在空中飞翔。

  “这需要很多的练习,”他说,“这个池子,说真的,还不够深。最好是到热带的海浬去游泳。”

  “啊,原来你是在那里学的呀!”吉蒂说。“是西印度群岛吗?”

  “我不告诉你,”他回答说:“你太爱打听了。”他看了一下池子那边的塔里娜。“你要不要试一试?”

  “我跳不好,”塔里娜答道。“我没有多少游泳的机会。”

  “让我教你几个简单的跳水方法,”他提议说,可是塔里娜摇摇头。

  她突然觉得自己有点腼腆,她说不清为什么。她不愿意让迈克尔碰她,象地碰着吉蒂那样。他把她的两手合在一起,在狭窄的跳板上,他站在她身旁,他们的身体互相碰着。

  “再来一次,”迈克尔对吉蒂说,“然后我们该回去了。我们可别误了午餐。”

  仿佛伊琳的影子降落在他们中间。吉蒂立刻说:

  “不,我不跳了。”

  她拉下游泳帽,摇摇头让头发散开。塔里娜跑到池子的另一头拿起她放在那里的浴巾,把它被在肩上,又拿起了吉蒂的浴巾。

  “让我们看谁先跑回家,”吉蒂说,急忙换上一双她用来走过花园的宽大的毛巾拖鞋。

  塔里娜还没有准备好,她就跑开了。塔里娜的拖鞋背面忽然折迭起来了,她只好低下头去拉鞋。当她站在那里整理拖鞋时,迈克尔一下子游过了池子,扶着大理石池边,把头伸出了水面。

  “塔里娜,”他说。

  她转过来看着他。感到意外地发现他的脸正在她下面,离她只有一尺左右。

  “嗯?”她答道。

  “让我明天来教你,”他说。“我会很高兴的。”

  “也许,”她答道。“不过,我想我做不好这些复杂的跳水动作,弄不好我会摔伤的。”

  “我不会让你伤着的。”

  这话有种说不出的味道,使她询问他看着他。

  “我会照顾你的,”他温柔地说道,“你可以完全放心。”

  她的眼睛碰上了他的目光,他们之间产生了一种奇妙的感觉,它是如此强烈,如此扣人心弦,只听见她的心怦怦乱跳。

  顷刻之间她几乎完全被他俘获了。接着她突然跑了起来——在她一生中从来没有跑得这么快过。

  第三章

  塔里娜睡醒了,躺在床上看见阳光透过窗帘的缝隙射出一道道金色的光芒,倾泻在浅色地毯上。

  “这个地方的气氛怎么有些不正常呢?”她感到纳闷。

  昨天晚餐时她对自己提出过同样问题。吃饭时来了三位外面来的客人就餐,气氛应该是欢乐而有趣的。可是莫明其妙地好象有股令人不安的暗流,她也无法解释。

  纽百里先生直挺挺坐在餐桌的一头,是他在宴会上造成拘束的气氛吗?不能指责伊琳没有尽到女主人的责任。她穿着一件淡蓝色软缎长裙,她的每个姿势似乎都打着“巴黎”的标记。当她在餐前步入客厅时她确实华丽得叫人惊叹。蓝宝石和钻石在她的脖子和手腕上闪闪发光,她还带着一条白貂皮披肩,准备晚上用。

 

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