事实上，这完全是一次工作旅行，他所看到的情况都要写成报告送回英国去。
伯蒂拉没开口，过了一会儿他说：
“我可以肯定，我以后还可以另外找个日子请你和我一起去。”
伯蒂拉的目光从他身上移开，她用很低的声音说：
“我还能呆……多长时间？也许我应该……离开这儿到沙捞越去了。”
“我早知道你会问我这个问题的，”萨耶勋爵回答。“我看不用着急，伯蒂拉。亨德逊太太已经再三说过你在这里她有多么欢喜。”
“她一直对我很好。”
“你会发现在马来亚的人心眼儿都很好，他们希望客人能住得长一些，”萨耶勋爵解释说。“所以，我建议你应该接受亨德逊夫妇的好意，至少住几个星期。”
“我能……这样吗？”
他听出她声音里的兴奋。
“为什么不能？”他问，“在我的衣柜还没有重新装满之前，我不打算住到政府大厦去。”
“我怕您损失的远远不止是船上那些衣服。”
萨耶勋爵惊奇地发现伯蒂拉竟会聪明得知道他的笔记本、书和大量其他文件的损失是不可弥补的。
他大声说：
“我要用记忆来代替记录，也许对我说来这是件好事，谁要是只知道和官书文牍打交道，那么他迟早会成为书面文字的奴隶。”
“我敢肯定您会发现您的头脑一定和任何备忘录一样有效。”
“我希望你说得对，虽然我对它一点把握都没有！”萨耶勋爵微笑说。
“等您到了新加坡，您在那里要呆多久？”伯蒂拉问。
他发现自己在有关伯帮拉的事情上敏锐得异乎寻常，他知道她的感觉：只要他在附近的什么地方，她有了困难就可以去求助，在紧急情况下会得到保护和援救。
于是他说：“要很长时间呢，在我最终离开这一地区之前，我打算访问苏门答腊、爪哇、巴厘，也许——谁也说不定——还会到沙捞越去呢！”他知道这正是她期待的回答。
“真的吗……你真可能……到那儿去吗？”伯蒂拉问。
“我一定要把这件事列入我的计划日程表上去，”萨耶勋爵允诺道。
他知道他的回答突然给她带来了喜悦，他又一次想到她是多么脆弱，她那种前途在任何象她这样年轻而缺乏经验的人看来是多么可怕呀。
在一阵冲动之下，他说：
“等我到了新加坡政府大厦，我要对总督说明情况，看看你能不能在那里的某个人家寄住一段时间。”
伯蒂拉稍稍咕哝了一声，他接着说：
“我知道你想看看斯坦福·拉福尔斯爵士的一切计划和雄心在三十年后的发展情况。”
“我谈到了您给我的那本书里关于港口和全部建筑物的描写，要是我能亲眼看见这些，该有多好啊。”
她踌躇了一下，然后又说：
“我……在等轮船的时候……希望能住……一家收费低廉的旅馆，但是我又不想请亨德逊太太给我介绍一家。她已经对我太仁慈、太慷慨了，要是请她介绍，让人看起来好象我在要求她替我付钱呢。”
“我敢肯定根本就不存在你独自去住旅馆的问题，”萨耶勋爵斩钉截铁地说。“我早就对你说过了，伯蒂拉，这个地区的人都很好客，我要替你在城里找个人家住，你就是这家的客人。”
当他说这话的时候，他真不愿意设想伯蒂拉要被逼得走投无路，去依靠陌生人的施舍。
可是，让她独自去住旅馆同样是难以想象的。
“只有奥文斯顿夫人才能把事情盘算得这样穷凶极恶，”他想，可是嘴里只是响亮地说：
“把一切事都交给我办好啦。我会安排好的——你可以完全放心！”
“要描述您的仁慈……难道还能找出更多的词儿来吗？”伯蒂拉回答，“昨夜我在想，英语是一种不足以表达感情的语言。”
“这个我倒相信，”萨耶勋爵回答，“法国人谈论爱情才是真正的老手。”
他轻快地说，这种议论他在和任何女人调情时都会自然而然地说出来的。
可是伯蒂拉却没对此作出那种他太熟悉了的巧妙回答。相反，她用一种凄伦的声音说：
“爱情……是我在沙捞越……永远也不会学到的东西。”
“你为什么要这样说？”萨耶勋爵问。
“因为在您给我的那本关于那个国家的书里说到，居住在那里的欧洲人本来就很少，而且他们……好象……对传教士不感兴趣。”
这一事实是不容置辩的，以致萨耶勋爵找不出话来回答她。可是使他惊奇的是伯蒂拉竟能经过自己的思考，认清了未来的处境。
“也许不象你所担心的那样，”他大声说。
她把脸转向他，抬眼望着他的眼睛，说：
“希望您别以为我是在诉苦。将来，当我可能……一无所有时，有这些事情……可以回忆，对我说来就是极不平常的了。”
她声音中所包含的真诚使人非常感动。
当她抬头望他时，月光把她的金发染成银白色。在鸡心型的脸上她那双眼睛乌黑、神奇，使她愈发显得绰约多姿、飘飘欲仙。
萨耶助爵心想，她是从另一个世界来的生灵，他没好好想一想自己在做什么，就伸出双臂把她拉过来，紧紧地抱在怀里。
神奇的夜晚，他们四周的美景，他对伯蒂拉的同情和体贴使他忘记了作为他教养的一部分的谨慎、持重和自制力。
相反，他低头久久地凝视着她，接着他吻了她的嘴唇。
他的吻虽然轻柔，然而同时又充满占有欲，好象他要捕捉住她要闪避的东西，使它成为他的。
当他感到他所吻的嘴唇柔软而纯洁，感到她似乎因突然的狂喜弄得全身发抖时，他的吻变得更具有占有欲，更充满热情。
然而他仍怀着温柔，似乎在接触一朵鲜花。
对于伯蒂拉来说，好象天堂向她敞开了，把她托举到一种无法描绘的销魂和荣耀的境界中去了。
她只知道这正是她向往和渴望已久的事，但她从未想到有朗一日，它竟会成为现实。
在萨耶勋爵的拥抱中，她的整个肉体与他融为一体了，多么令人难以置信，多么神奇，她变成了他的一部分。
他的嘴唇给她带来一种她前所未知的狂喜，她感到心里渗透了一种奇妙的、崇敬的感觉，好象他具有一切美好的、她一直认为是神圣的东西。
“这就是爱情！”她想。
然而，它还有更多的含义，它说明：她曾在心灵深处寻求、渴望和理解的一切确实在某个地方存在着，只要她能够把它找到。
这就是她所相信的上帝的一部分。然而那种狂喜和激动是完全属于人间的。
萨耶勋爵如痴如狂地搂着她，他俩谁都没察觉究竟过了多少时光。
最后他慢慢抬起头来俯视着她眼睛的深处，这时她嘴唇分开，他听到她的低语：
“这是我可能遇到的……最奇妙……最完美的事情！”
她说话时，声音仍非常轻柔，然而带着一种奇异的、激动得无法抑制的颤抖。突然他们听到有人在喊叫，声音似乎在整个花园中回响。
“萨耶！你在哪儿，萨耶1”
这是亨德逊先生，在喊他最重要的客人。
这时萨耶勋爵本能地挺直了身子，伯蒂拉脱出了他的怀抱，从他身边溜进黑影中去。
她在那儿停留了片刻，很快就消失了。
萨耶勋爵懂得，她有和他同样的感情，她不愿和他一起回屋里去，从令人销魂的峰巅顷刻之间跌落到平地。
他慢慢沿着小径独自向正屋走去。
他想，伯蒂拉准是想回自己的房间，而不想走进仍然蜂拥在游廊、起居室的客人中去，那些喧闹的客人还在那儿尽情地作乐，音乐声变得更响了。
他的设想是对的。
伯蒂拉看到他往屋子走去，在透出窗外的金黄色的光线下和男主人会合，她就回自己的房里去了。
“这里有你的一位老朋友，”当萨耶勋爵登上台阶；上了游廊，亨德逊先生用隆隆的低音说，“他特地从新加坡来欢迎你。”
伯蒂拉没继续听下去。
她小心地沿着屋下的阴影走着，从后门进入她的卧室，谁也没看见她。
她仍能听到人语声和乐曲声，可是她的心里充溢着神奇感觉，就象点燃在黑暗中的一盏明灯，使这些声音变得模糊的和无足轻重了。
她对自己说，如今她懂得爱情是什么样子的了，同时也懂得了情人的吻是一种最令人欣喜若狂的体验，胜过一切言词和描绘。
“我爱他！我爱他！”她悄悄私语，“而且他吻过我！他吻过我！我就永远也不会象过去一样了！”
她谦卑地自语，这对他来说并不算什么，可是对于她，这不啻是从上帝那里来的启示。
她想，将来当她独自一人时，只要闭上眼睛就可以感到他的手臂环抱着她，嘴唇贴在她的嘴上。