她坐在沙发的边沿上，继续擦干她的头发。
和他单独在一起，似乎是不可能的事，然而，这一切却是真实的，她渴望见到他已有几个星期了。
“我有好消息告诉你，”公爵说。“我以为今天晚上我们都没有晚餐吃了，但是，我发现它却在食品室中等着我们。”
“有东西可吃？”塔笛卡说，她对食品并不感兴趣。
“居然有三条大大的沙门鱼，”公爵兴致勃勃的说。“一定是我的部下从小河里钓上来的。等会火炉不再冒烟了，我们来烤鱼吃。我保证我会烤得跟古堡中的大师傅一样好。”
他一面说，一面微笑地望着她，使得她的心象小鹿般乱撞。
他说话的时候，一面就倒了一些咸士忌到平底锅里，跟原来就放在里面的汁液搅拌，好了之后，他把它分成两杯。
“喝下去。”他递了一杯给塔笛卡。
她喝了一口，不觉叫了起来：
“味道真好！”
“假使你不爱喝，我就太失望了。”公爵说。“把它喝光，你就会感到很温和。”
她喝了四分之一杯之后，立刻感到有一股暖流通过全身，她的牙齿不再上下相碰，也不发抖了。
“再多喝一些。”他催促她，同时把自己那杯喝完。
“我不想喝得晕头转向。”她说。
“不会的，”他说。“这里面蜂蜜比酒多，我不能让你生病啊！”
塔笛卡顺从地喝完了它。
她放下杯子，拿起毛巾，又继续擦她的头发，现在，它们快于了，就象一幅黑缎似的垂在肩上，闪闪发光。壁炉的火光和柔和的烛光，照射着她玫瑰色的酡颜。
她看见公爵眼中的表情，不禁紧张地呼吸着，但是公爵没有说话，很快地站起来，走进食品室。
一两分钟之后他又回来，手中拿着一盘切好的鱼排，他把鱼排放在一个铁架子上，搁在他刚才堆好的火堆上。
“我以为我们只有一道菜，”公爵说。“幸而又找到了一罐饼干。”
“这简直是盛宴了。”她说。
“这是我们第一次在一起吃饭。”
“我多么期待着……今夜。”
“我也是，”他说。“你穿着浅紫色的衣服多美呀！”
一阵沉默之后，塔笛卡激动地告诉他：
“我是从伦敦逃出来的，因为我不愿意也不能嫁给……克劳利爵士。”
“对你而言，他是老了。”公爵说。
“他是令人恐惧和厌恶的。”塔笛卡大声地叫起来。
“可是他不放过我，一定要娶我，他还得到我父亲和继母的支持。”
“你不是姓贝瑞吧？”公爵问。
“不是，”塔笛卡回答，“我是塔笛卡·林治。我的父亲是一位外交官，他是我们下一届驻巴黎大使。”
又是一阵沉默，然后公爵说：
“假使你不愿意，就不要嫁给克劳利爵士。”
“我极度的憎恨他，那是他决定的。他是那么的有钱有势，才得到我继母的全力支持。”
她深深吸了一口气，又问：
“他真的能够使我跟他回去吗？”
“我认为他个人没有这种权利，”公爵说。“我不会让他把你从古堡带走的。我们要小心考虑这件事，要是你同意，我建议请令尊到古堡来，然后我劝他不要强迫你嫁给任何你不喜欢的人。”
塔笛卡感到公爵语气的平淡和冷漠。
“他对我本身并没有兴趣，”她失望地想。“他要帮助我，可是他并不要我留下来，我对他一点意义也没有，我只是自作多情。”
由于失望，使得她不能说话，而公爵也忙于烤鱼，于是谈话就中断了。
鱼烤好以后，他盛在盘中，还递给塔笛卡一把银制的叉子。
她知道他费了那么大的劲去做所以也勉强吃了几口，这些鲜鱼的味道的确很美。
现在，她什么事都不想，除了公爵显然不想要她这件事实。
公爵再调了些甜酒，她就着它吃了一片饼干，然后，公爵把盘子收进去。
他走开以后，塔笛卡把双脚放在沙发上，身体也往后靠在靠枕上。
她的身体温暖而舒服，可是内心却非常激动；她由于能够跟公爵单独相处而兴奋，也因为他准备让她回到父亲身边而失望。
她不禁想，假使她回到敦伦，无论父亲怎样说，继母还是会坚持那件婚事的。
公爵从食品室回来，又堆了一些木柴在火上。
现在，木屋中非常温暖了，他拉了一张椅子坐在火炉旁，面对着塔笛卡，两个人相距只有几尺。
“你觉得好一点了没有？”他问。
“好多了。”她害羞地回答。
“恐怕我们得留在这里过夜了，现在太晚了，我没有办法走到两英里外、通过沼泽地，过桥回去。不过，到了早上，假使我的仆人不来找我们，我就会走路回去，叫人带马来让你骑回去的。除非洪水退了，那小河根本没办法走过去的。”
他轻轻地说着，在塔笛卡听来，他的声调就象在跟一个素昧平生的人说话。
她隔着两人之间的空间望向他，小脸上的黑眼睛显得闷闷不乐。公爵没有望着她，只是注视着火焰。
“我只能向你表示深深的歉意，”他说。“我们不得不在这里逗留一夜，无疑地会引起一些流言，何况，我平日的一举一动都很引人注目。”
他的声音是那么痛苦，塔笛卡一时忘却了本身的问题。
“你确知三年前爱丁堡的专家们真的把首领室完全检查过？他们没有遗漏一些地方？”她问。
公爵抬起头。
“你为什么会那样想？”
“因为，”塔笛卡回答。“室中显然有一个秘密出口，否则马康公爵怎能在那里隐形？那个进入首领室杀死你太太的人就是从那里进去的。”
公爵把脸转过来，望着塔笛卡。
“你是不是在告诉我你相信我无辜？”他问。
“你当然是！”塔笛卡肯定地说。“你以为我会怎样想？一个象你这样的人怎会做那样的事？我们无论如何都要找出真凶来呀！”
他不相信地望着她，然后用一种她从来不曾听过的声音说：
“你知道你是在说什么吗？在你的内心深处，你真的相信我？”
“当然，我知道你不会——杀人的。”塔笛卡柔声地说。他从椅上站起来，跪在沙发旁。他没有碰她，只是望着她，他的脸和她在同一水平上。
“我简直不能相信，”他说。“你真的听过整个故事？你知不知道没有第二条路可以进入首领室，而我是最后离开的一个人？”
“我都听过了，”塔笛卡说。“我相信，我完全相信，你是绝对无辜的。”
她说话的声音颤抖，因为他跟她靠得那么近。这时，他发出一声快乐的喊声，向她伸出双臂。
他把她抱得那么紧，使得她几乎无法呼吸；然后，他的嘴唇找到了她的，她不觉一阵迷醉。她觉得很奇怪：这种滋味，在她的一生中还没有尝到过啊！
她整个人都在他的热吻中颤抖，她的嘴唇也回吻他。一阵一阵的颤动通过全身，她知道这就是她一向所渴望的感觉。
她觉得一阵火焰从体内升起，和他的火焰会合。他们彼此狂热而深情地吻个不停。
“你相信我了！”公爵喃喃地说。“啊！爱人，我爱你！从我第一眼看到你就爱上了你。”
“我也爱你。我一直在等你、想你，我知道有一天我会找到你的。”塔笛卡耳语着。
“我的亲亲，我的甜心，我的小爱人！”
公爵吻了她的头发、眼睛、面颊，然后他的嘴唇落在她温暖而柔软的脖子上。她感到一种从来没有过的颤栗。
“我爱你！你是我的！从开天辟地以来，你就是我的了。在我心深处，早就知道在世界上的某一个地方我会找到你。”
“我曾经梦……到过你。”塔笛卡说。“你向我走来，就象个维京人一样。我想我们曾经一起航过海。”
“在很多很多年前，我一定是在诺福哥洛见过你，”公爵说。“那个时候，我就象今天这样爱你。”
他狂热地吻着她。隔着一层簿薄的衬衫，她可以感觉得出他的心跳。
“你太美了，美得使人无法相信。”公爵叫着说。“你是我的爱，我的心，我的全部生命。”
他再吻她，直至她觉得天旋地转，只能瘫软在他的怀抱里。她的眼睛灿然若星星；她的嘴唇在找他的，她的双臂搂紧他，好象怕他逃走。
然后，突然间，他放开她，站了起来。
“这是疯狂的！”他粗声地说。“你知道我不能跟你结婚。”
塔笛卡觉得他好象用一盆冷水泼在她脸上。
“为什么呢？”
“因为，”他说，“我永远不能面对你开始怀疑我的一刹那。等到岁月逝去，而我妻子死因之谜又一直无法解释，那么，你也许就会认为自己是错误的，事实上我是一个凶手。”
他吸着气又说：
“你以为我能够活着忍受你逐渐躲避我、怀疑我、怨恨自己当年太过幼稚、错下判断吗？”