他脱了衣服。在他躺到床上的时候，星星开始露出来了。
月亮的头几丝光线穿过头顶的树木，洒了下来。
娜达也上了床。
她在想，她过去一直梦想在沙漠中睡觉，现在，她真的睡在沙漠中，这是多么令人兴奋呀！
过去，她常常和父亲谈论这个问题。
他坦率地对她说，他已经上了年纪，不再需要别的什么，只希望有一张舒适的床和一套合用的洗澡设备就行了。
她逗着她父亲说：“爸爸，您可真是给宠坏了！”
她父亲回答说：“我用简单的方式旅行过，我也用豪华的方式旅行过。坦白地说，我喜欢豪华的方式。”
当时，他们两人都大笑起来，但是，现在，娜达知道，她的一个梦想已经实现了。
她默默地向上帝祷告。
后来，由于在炎热的白昼骑马走丁很长一段路途，她已经疲惫不堪。她的眼睛闭上了。
她落入了梦乡。
娜达突然惊醒过来，因为她觉得有一件坚硬而又相当粗糙的东西堵住了她的嘴。
她睁开眼来，只见一片黑暗。
接着，她就知道出事了，而门她遇到的这种意外事故奇怪而又可怕。
一时情急，她想象不出是什么东西堵住她的嘴。这东西勒得愈来愈紧，以致她感到疼痛。
她想挣扎，但有人把一件很厚的东西套在她的头上，顺着她的两肩拉过去。
她的两臂贴在她的身体两侧，不能动弹。
她拼命想挣脱开来，可是，她又发现，她的双脚被捆绑在一起。
有人提着她的双腿拖着她。这时，她才惊恐地明白，有人正在穿过帐篷的后壁把她拖出帐篷。
这一切都干得没有一点声响。
她拼命想喊叫，但喊叫不出来，因为她的嘴被堵住了。
接着，她感到，有两个男人把她抬了起来。
还有一个男人抱着她的脚。她知道，她正在被人抬走。
他们轻手轻脚地往前走，连他们的脚步声她都听不到。
她担心侯爵和赶骆驼的人对这种变故都毫无觉察。
她被结结实实地被绑起来，地动弹不得。
她只能门挺挺地任人抬了一段距离。她觉得这段距离长得令人难以置信。
最后，他们终于把她放下来，但不是放在地面上，她觉得是放在一种车子上。
她吓得魂不附体，难以集中精力思考。
接着，她又被抬起来，这一次是放在一个坐位上。本来，她觉得吸呼愈来愈困难，这时，套在她头上的东西被人去掉了，她觉得轻松多了。
她的两条手臂也同时被松开了。
她想，既然那厚厚的东西已经从她眼上取掉了，她应该能够看见东西。
相反地，她发现她置身于黑暗之中。
她拼命吸入空气，渴望能张开嘴来喘喘气，但是，她办不到，因为她的嘴被钳口罩堵住了。
刚才抬她的人走开了，隐没在一片黑暗之中。
使她感到诧异的是，坐位下面的车轮开始转动起来。
她知道，她所坐的车子走起来了。
她抬起手来，希望可以抓住什么东西。
使她万分惊奇的是，她觉得她碰到了她身边什么人的手臂。
她吓得马上把手抽回来。
过了一会儿，她听见一个女人的声音在她耳边悄悄低语：“保持安静。不要动，也不要大喊大叫，不然，他们就会给您喝麻醉药！”
娜达几乎不能相信真有人在同她说话。
然而，她觉察到那个同她说话的女人的头发擦到了她的面颊。
她不由自主地按照那个女人说的去做，不再挣扎，也不再动弹。
她的双脚被人捆着，想动弹也很难。
后来，她明白了，她的两手可以自由活动。
她抬起两手，摸摸后脑勺，找到把钳口罩捆在嘴上的绳结。
她好不容易才把绳结解开。
等到她把钳口罩从嘴上取下来的时候，她就可以随意大口吸气了。
这花了一点时间。这时，车轮转动得更快了。
在一片嘈杂声中，她听旁边的女人对她说：“他们绑架了你，但你要保持安静。”
娜达低声问道：“他们……为什么要干这种事情？他们……是什么人？”
她觉得旁边的女人正要回答，忽然前面射来一缕光线。
娜达知道，光线是从车夫坐位后面射来的，因此，她知道有个男人正在转过身来看她们。
她感觉到旁边那个女人端端正正地坐好，她也本能地端端正正地坐好。
她只能模模糊糊地看见那个男人头部的轮廓。但是，她觉得那人把身子转过来足想看看她在干什么。
她真担心那人走过来，把钳口罩再给她捆上。
她一动也不动坐着，只是把头低下去，免得那人把她看得清清楚楚。
她觉得，他彷佛朝她看了很长一段时间。
其实，那只是几秒钟的事情。
接着，他又把身子转过去，前面又是一片黑暗。
由于她害怕极了，她把手朝旁边那个女人伸过去，摸到了那女人的手。
那女人的手指紧紧贴在她的手指上，她感到很大安慰。
娜达把头转向她。
她恳求道：“请……告诉我……这是……怎么回事。我……我害怕……极了！”
那女人承认道：“我也害怕极了。但是，在到达非斯以前，我们毫无办法。”
直到这时，她才明白，坐在她旁边的并不是一位年长的妇女，而是一位姑娘，年龄大概并不比她大。
娜达问道：“我们要去非斯？”
她觉得，这无论如何是一件令人宽慰的事。
侯爵一旦知道她失踪了，肯定会首先到非斯去。
那个握住她的手的姑娘又向她靠近一点。她说：“我听见他们说，他们要去把你偷偷抢来，因为在这批姑娘当中，有一个姑娘趁他们熟睡的时候跳海了。”
娜达说：“她为什么……要跳海？”
身边的姑娘回答说：“因为她明白了我们会有什么遭遇。”
娜达的手紧紧抓住那姑娘的手。
她问道，“那我们到底……会有……什么遭遇？”
身边的姑娘停了一会又说：“说出来会吓死你，不过，让你早点知道最坏的情况，也许更好一些。”
娜达请求道：“快……快告沂我。”
“这些人都是人贩子。他们把姑娘们骗到手，就卖给阿拉伯人！”
娜达吓得有点喘不过气来。
她记得她父亲在君士坦丁堡对她说过，经常有人把欧洲姑娘贩卖到土耳其去。
这些姑娘被用来充填苏丹的后宫和土耳其富人的闺房。
有一会儿工夫，她连话也说不出来。
接着，她又用恐怖的细小的声音说：“你说的……是贩卖白人妇女为奴的贸易吧？”
那姑娘回答说：“是的，是这样。我就是叫人用一种古老的骗术给骗来的。”
“那是怎么回事？”
“他们登了广告！说是要招聘愿意出国的幼儿女教师。我应聘而来，结果上了当。”
她一边说，一边低声抽泣：“那个男人出来接见我……我还没有想到这里面……有蹊跷……我为什么那么傻呀？”
她又抽泣了，接着说下去：“他说，他同意我担任这个职务，等我到了摩洛哥，我就可见到雇用我的那位女士和我要教的孩子了。”
娜达问道：“你当时不知道……人家在骗你？”
那姑娘说：“我从来没有想到。我叫埃尔西·沃森。我父亲是格洛斯特郡一个教区的牧师。能到国外见见世面，这听起来很动听。”
娜达表示同意说：“我可以理解。这里……还有别的……姑娘吗？”
在埃尔西说话的时候，她注意到她们坐在车上第三排坐位上。
她几乎可以肯定，还有别的姑娘，虽然她们都一声不响。
仿佛要回答她的问题似的，埃尔西说：“她们都吃了麻醉药。上了岸以后，我一直不吃不喝，才没有给麻醉倒。”
娜达不寒而栗地问道：“他们……在食品里……放了麻醉药？”
埃尔西回答说：“食品里和饮料里都放了麻醉药。在船上的时候，谁大吵大闹，他们就给谁灌麻醉药，特别是在那位识破真相的姑娘跳了海以后。”
娜达倒吸了一口气，但是她没有说话。埃尔西接着说下去：“我打算逃跑，但是，我当时就知道，如果我想逃跑的话，我就必须装出一副相信他们的花言巧语的样子。”
“他们……说些……什么？”
“他们说，那个女人有歇斯底里病，而且，我们到了非斯，全都有工作，像他们屈用我们时许诺的那样。”
娜达问道：“这里……有几位……几位姑娘？”
“在你来以前，我们——共九个人。他们所以要绑架你，是因为他们担心我们到厂非斯以后，他们的主子会找他们的麻烦。”
“不过，他们肯定也料到，和我同行的……那人不会就此罢休吧？”
她说话时吞吞吐吐，因为她几乎随口说出“侯爵”一词，后来她才想到她所扮演的角色。
埃尔西说：“我所以能识破真相，是因为他们用法语谈话。直到我上了船，听到那些法国人的谈话，我才明白他们到底是什么人。”