「好像很容易跳嘛。」沙达看了一会，说道。
老马夫哈哈大笑。
「如果你是骑士，就不敢这么说了，沙达主人。这星期却登汉赛马会上，有很多匹马在跳这种障碍时，跌得人仰马翻的。」
沙达不再置评，继续参观跑道内的人工栅栏和障碍水沟。同时，发现跑道外的场地上放了一个活动栅门。
「你也用那个门来训练马匹吗？」他问马夫。
「那是爵爷发明的新方法，专门由他自己使用。」马夫答道，「不是用来训练赛马，是用来训练猎马的。」
「真是好主意。」沙达对新设施非常热衷。
「爵爷发明的这种设施很新奇。」马夫继续解释，「如果马跳不过最高一栏，这些活动的横棒会自动往下降一格。」
「哇，这样可以免得马跌伤。」沙达兴奋得大叫。
他跑到栅门旁，仔细观察一番。果然如马夫所说，五根横棒仅仅轻附在柱子上。如果马跳得不够高，撞到栅门的最高一栏，这栏的横棒会自动下降，使得马匹不会因此自高处摔下来。
这时，眉娜听见薇薇喊她，便跑到孩子身边。
「我要马跑快一点，更快一点！」薇薇对着替她牵马的小马童要求。
「妳已经跑得够快了。」眉娜微笑地哄她，「这一匹小马比妳在家骑的那匹要大得多。」
「我要马跑得跳起来。」薇薇很固执。
「她和她哥哥一样，生来就有运动细胞。」老马夫走过来说。
眉娜回头一看，沙达趁她不在，说服老马夫让他骑一匹刚刚活动完毕的马绕场跑。
那是一匹黑色的雄马，骁勇硕壮，负责照管的小马僮从马鞍上跳下来，向老马夫报告：
「山松一直想摔我下马，但我努力的制服了牠。」
「很好。」老马夫嘉许他。
沙达很高兴地骑着这匹骁马绕场跑。
「牠好棒呀！对不对，温妮小姐？」他边骑边喊。
「对！比路飞士壮多了。」她回答。
沙达掉转马头，速度加快，奔驰到碎煤路的尽头，突然下定决心，指挥雄马跑向赛马专用跑道。
老马夫惊呼一声，向前快跑。
「回来，小主人，回来。不要想骑马跳栅栏。你还小，不能骑这匹马！」
不知道沙达是听不见他喊叫，或故意不理他的劝告，只见他骑着马绕跑道，用一个很漂亮的姿势跨越过第一个低栏，继续准备跳下一个。
「这样不行，如果小主人跌倒，爵爷会责怪我的。」老阿贝有点埋怨。
「你不必担心。」眉娜镇静地回答，「沙达主人是一个好骑士，虽然以前没骑过像山松那么骁猛的马，但这几年来，倒骑过很多不同的马匹。」
沙达再跳过另一个栅栏后，在一个大水沟前停下来。
眉娜远远地注视他，知道这个聪明的小男孩正运用智慧判断。刚刚超越几道障碍时，他都能在接近栅栏的瞬间，适时勒紧缰绳，指挥雄马飞腾而过。那种美妙的姿态绝不逊于职业骑师。
眉娜见他顺利通过水沟，雀跃万分，禁不住拍手大叫：
「好啊！好极了！我知道他一定办得到。」
正在欣喜忘我的当儿，忽然背后传来艰涩的声音，问她：
「我可不可以知道，这里在干什么？」
这种冰冷的声音使她心脏急遽跳动，眉娜知道，他们太专心观望沙达，竟没有查觉公爵早已悄悄地走过来。
她和马夫迅速转过头来。
公爵的茶色长裤塞在发亮的长筒皮靴里，风姿潇洒，比以前华贵，更具权威。
他黑亮的头上戴着一顶优雅的帽子。旁边站着一位绅士，年纪比他稍大，穿着、装佩一样非常时麾。
这位绅士正拿起一片眼镜，透过镜片，用一种研究的眼光注视眉娜。她局促不安，突然发觉自己的装扮不太妥当。
她没料到公爵会突然出现，来不及打扮自己。天气太热，她只穿了一套薄棉裙，头发也散散乱乱的盘在头上，不像刚来时那么整齐规矩。又因和孩子们一起游玩，为了行动方便，便脱下帽子，只系着缎带，让它随意垂在背后。
不用提公爵那种批判的眼神，她已明白自己的行为举止并不符合家庭教师的身份。
眉娜急忙屈膝行礼。她察觉到公爵正瞪着远处骑马的沙达。
「谁允许那个小孩骑我的马？」他问道。
「我只让他骑着山松在场内走走的，爵爷，」老马夫道歉，「但我还没来得及阻止，这小绅士已骑到跑道上奔驰起来。」
这时候，沙达又顺利跳过另一道栅栏，老马夫赶紧接着说：
「真是虎父虎子。不出几年，他会和爵爷您一样，成为卓越的骑师。」
公爵却紧闭双唇，面无表情地不吭一声。眉娜见他的态度，彷佛觉得大祸临头。站在他身旁的绅士却笑着说：
「哈瓦德，我一点都不晓得堡里有小孩子。一定是这位迷人的小姐负责照料他们，你是不是介绍我认识呢？」
「这是他们的家庭教师。」公爵语气冷漠，不通人情。
「请你介绍介绍。」不管眉娜身份如何，那位朋友坚持要公爵介绍她。
为了避免场面更为困窘，眉娜转身走到薇薇身边。马僮依然牵着薇薇骑的马绕圈子。
「要回去喝午茶了。」她说。
「不，我要继续骑。」薇薇气恼地回答，「我要骑快一点。」
「我想回去吃点心。」凯婷说。
方才她在马厩里喂马儿吃胡萝卜片，差不多玩够了。
「等沙达骑完后，我们就回去。」眉娜说道。
凯婷转身望着跑道，立刻看见公爵。
「哈瓦德伯伯在那边，」她高兴得大叫，「我要去请他给我一匹小马。」
眉娜来不及阻止，她一溜烟奔向公爵；到了公爵身旁，更大方地拉着公爵的手。
公爵十分惊讶，低头看着她。她说：
「哈瓦德伯伯，请您给我一匹小马好吗？以前在家，我自己有一匹马。为了想和沙达骑得一样好，我很希望自己有一匹小马。」
她高仰着头祈求公爵，表情纯真自然，使得那位朋友禁不住大笑。
「如果你拒绝这么动人的请求，哈瓦德，我会很惊讶的。」
他放下单片眼镜，抱起凯婷。
「妳叫什么名字呢？小姑娘？」
「凯婷。」她回答，「你呢？」
「我叫柯洛皮生。」
「壳落皮生？好滑稽的名字！」
「妳觉得滑稽吗？妳的名字很好听，就像妳人一样漂亮。」
「我比不上我妈咪漂亮。」
「那么，她一定非常美丽。」
凯婷突然从他的臂膀里挣脱。
「我要回去喝午茶。」她说，「昨天的茶点好难吃，我想今天的午茶可以有蛋糕吃。」
绅士放她下来，牵着她走向眉娜。
「听说你们今天午茶有蛋糕吃。」他问眉娜，「我可不可以加入呢？」
他说话的神色和眼中露出的光芒，使眉娜觉得他是一个危险人物。
「先生，我认为你可能吃不惯育儿室的茶点。」她回答。
「很久以前，我一定吃过，」他说，「只要能和你们一起，什么东西都好吃。」
他调情、挑逗的口吻和看她的那种色迷迷的眼神，使眉娜不禁羞红了脸颊，急忙转身抱薇薇下马，以掩饰自己的窘态。
这时，沙达已经跑完整圈跑道，正骑着山松回马厩。
他兴奋得满脸通红，眼睛发出喜悦的光芒，看见公爵时，不禁大叫：
「这匹马好棒！哈瓦德伯伯，请您准许我以后再骑，好吗？」
「这次，你没有我的允许，就擅自骑马。」公爵严肃地说。
「早上，温妮小姐预备先跟您说，」沙达回答，「但是您已经出去了。我想练习超越障碍，所以……」
「以后没有告诉我之前，不能到跑道上骑马。」老马夫说，「小主人，如果不小心摔伤了，会给我惹来许多麻烦的。」
「我摔过好多次，」沙达自夸地说，「我一跌倒，父亲马上扶我起来，再试一次，所以我一点也不怕。」
说完，从马背上跳下来，走到公爵身旁。
「哈瓦德伯伯，您会不会让我再骑您的马呢？」他恳求着说。
「这要看很多事情再决定，」公爵冷冷地答道，「我再找时间和你们的家庭教师讨论。」
他说着走开了，留下沙达站在原地，注视他的背影。
眉娜牵着薇薇站在马厩前等待沙达。公爵走过她们身旁，威严地向城堡大跨步而去。
他的朋友跟在他身后，走到眉娜身旁，轻轻地说：
「即使妳不邀请我一起喝茶，我相信，我们会再碰面的！我在等待机会，迷人的女孩！」
眉娜不想答话。他回头向眉娜亲密地一笑，随着公爵走回城堡。
「您觉得哈瓦德伯伯的意思是愿意再让我骑吧？」沙达问。
「希望如此。」眉娜答道，「但他的话令人捉摸不定。真不幸，他回来得太早了。」
她不希望孩子们因她的话而闷闷不乐，马上轻快地说：
「沙达，谢谢阿贝让你骑马。现在我们以最快的速度跑回去吃茶点。」