视线落在紫荆的脚板上，瞧进她脚趾在布鞋里蠢蠢欲动的呆举动，正想摇头讪笑， 却见她晃动脚板代替手来打招呼。
「封大哥，紫荆没有包袱，不需整理，所以也不用走人。」休养一个月余，她活泼 的本性又回来了。
闻言，封栖云猛地抬眼，两眼不可署信地瞪住笑脸盈盈的小女娃儿，他哼了一声， 跟着将如炬的目光烧向一旁陪笑的封轻岚。
「瞧瞧！一个月余来，封家的菜饭养了个怎样的刁娃儿，这么目中无人，留着是养 虎为患。你最好赶快将她扫地出门，以免咬伤自己，连带吓坏了我。」
封栖云两手一背，准备出门，摆明不留商量余地。
但是早有猜想的封轻岚则倏地喊住：「大哥且慢。」
「扫地出门，其余免谈。」封栖云连头都没回。
「就算对咱们干货行有益也免谈吗？」不得已，这是留下紫荆的最后一着棋。
「对咱们干货行有……『益』？」回过头，封栖云一脸怀疑。他掏耳问道：「我有 没有听错？我这老弟居然会做对自家有「益」的事？」
刻薄的语气一如以往。
「千真万确。」他的大哥不刻薄才是不正常。
「怎么个有益法？说！」
「紫荆对香料、干货有天赋，能闻味辨识品质好坏，所以留下她对干货行有益。」
前一刻，紫荆对他毛遂自荐，他亦是半信半疑，但既然她信心满满，他也只好放手 让她一试。
「说得好听，她只是小娃儿一个，而且还出身……贫寒，这些东西她也许连见都没 见过，怎么知道什么是优，什么是劣？」他不是狗眼看人低，而是实话实说。
「封大哥可以试试紫莉。」紫荆搔搔鼻子，自信说道。
真金不怕火炼。她是树妖，来自天地，采自天地间的任何东西，她自然能辨识。
「真要试？」
「嗯！」
「真试。」
同时响应的封轻岚和紫荆相视而笑。
封栖云唇角一挑，半信半疑的睨着不知搞啥鬼的两人。
「不怕自取其辱就来吧！但是我话说在前头，如果你只是为了留她而出这一招，或 是她只是想要个落脚处准备诓人，那我可就不客气。」
「保证不诓人。」紫莉自信满满。
「那好，我倒要看看小猴子怎么耍大刀。到前面去。」
三人来到干货行店头，干货香味扑鼻，乱了人的味觉。
封栖云毫不客气，指着柜前的三袋干货说了：「这三袋干货，小猴子，你看看。」
「那三袋是菇类呀！大秤蛇！」
不服气，她顶了封栖云一句，封栖云眼珠子瞪得老大，而封轻岚也仅能抿嘴忍笑。
紫荆走近，蹲下身，拿出三种菇类各少许。她看了看，嗅了嗅，答道：「那三袋各 为香信、猴头和苞脚。香信菇身较薄、质素较差，猴头饱满多肉、鲜嫩可口，是山珍极 品；只是这一袋苞脚……」
「怎么样？」
「这袋苞脚有点杂质和霉变，是不是不太好呀？」紫荆拿起一朵苞脚菇端详。
「杂质？霉变？不可能！我看看。」
封栖云一把捞起袋中数朵干菇，仔细一瞧，他脸色大变。
干菇上头的确有着少许瑕疵，他进货时没发现，但眼前这个不出十二、三岁的娃儿 却能轻易指出！
怪哉，一定是有靠山来着！
他愤愤瞟了封轻岚一眼。
「懂这些没什么大不了，人家眼尾眨一眨，你不就全晓得了！」他话中有话。「你 要想在我封家待下，就得懂得更多。」
这时，封轻岚紧张了。「大哥，紫荆一个孩子能懂得这么多，实已难能可贵，让她 留下，我们再来慢慢教该也来得及呀！」
「慢慢教？不！我没有时间，你也不会有。」封栖云固执到底。
「大哥你这是……」
「让我试试。」紫荆笑了。
她甜甜的稚气笑脸里有着诡异的味道，直透封栖云的骨子，令他兴致更加激昂了。
「紫荆？」封轻岚拧了眉。
「哈！她想试，你就别挡了。来，继续！」
不多话，封栖云一双手十根手指在偌大的店头低低扬扬，而紫荆小小的身影也就跟 着东站西蹲。
近百余种香料、干货堆里，他问她答，且答得头头是道，更则举一反三，就像那些 知识根深柢固存在于她的脑子里，令人咋舌不已。
如果要拿个词来比喻，只能说她是让天地之物附了身的小顽童非人也！
这宛若行云流水的问答，却止于一刻钟之后--当封栖云忘我地指向柜台后的一小 袋香料时，一直都畅所欲言的紫荆，竟沉默了下来。
她背对着封家两兄弟，静静蹲在布袋前，手里盛着几片香味纯正、优雅的菌桂皮， 好久后，终于发出了声音：「菌桂皮，桂树之皮，带油脂、香味足、凉味重、带微甜是 ……上品，这些是上品，桂树……」声音是缥缈的，像神游太虚，半魂未归。
「嗯，说得好，连这你也知道，这批桂皮我挑得可严的。识货！真识货！」封栖云 激赏于她的博识，所以未察觉有异。
而紫荆一直蹲着，直到眼角出现一抹藏青色的影子。
她抬头望，望进的是封轻岚鲜少不带着笑的脸庞。
他不笑，是因为感觉到她的……「情绪」吗？
「大哥，今天该问够了，我看紫荆也累了，有什么漏掉的，明天再问吧！」
他拉起蹲在地上的紫荆，转眼，笑意重回唇间，于是封栖云也只看到他百年如一日 的表情。
「今天问得正上瘾头，你的小娃儿不也玩得不亦乐乎，怎么会累？是不是呀，小猴 ……」
不知何时，封轻岚已带着半发怔的紫荆进了内院，留下封栖云一个在店头里叨叨不 休。
一阵余着干货香味的微风，跟着两人脚跟后头吹来，在不算狭隘的天井下，渐渐淡 去。
封轻岚站定脚，却没主动开口询问身后的紫荆。
好半晌，回了神，紫莉这才低低说了--「那一株桂树已经活了百余年了……」
回头望住她，封轻岚只聆听，却不打断。
「活了百余年，却被一刀一斧断了生命，元神在逐渐干枯的表皮中死去，入了人口 ，成了污泥，难道这就是它的命吗？」
封轻岚唇角微扬，像心领神会，只是紫荆的下文，却令他蹙眉。
「那么我……会不会也这样？」她凝住他，久久，叹了口气。「不会，我不会这样 ，因为我和它不同……如果我说我是人人惧怕的妖怪，你信吗？会怕吗？」
如果她说她是妖怪，他信吗？
……信吗？
仔细端详着紫荆略显稚气的脸，封轻岚在她两泓深潭似的杏眸里，再度看见那不符 年龄的深沉。
就像明明是初发的新芽，却有着最古老的灵魂一般，令人迷惑……「紫荆如果是妖 ，也会是心地善良的妖，比起有时让人捉摸不透的人性，可也可爱得多的，我又怎会惧 怕，是不？别想这么多了，岚大哥会担心的，嗯？」
大掌半捧住她的粉颊，拇指宠溺地抚了抚上头生疑的表情，片刻，他善良的唇角再 度微扬。
担心？他说他担心她？
还说纵使她是妖怪，他也不会惧怕？
是真的吗？
真的……吗？
暖暖天光下，他一抹轻笑带走了紫荆前一刻仍酝酿着的伤怀，同时也在她天真未凿 的初发人性中，注入了一股两人都未曾察觉的牵绊。
第四章
往后数月，紫荆顺利地在封家待下，原因无他，实在是她对干货、香料的「天赋」
不仅说服了固执的封栖云，更替封记带来了实质上的助益。
她的识货，让封记的生意比以往更加兴隆，名声更加远播。
以前仅是一条街的衣食父母，如今竟已成为平民、官家取得干货的最佳考量。
只是，人说树大招风，镇日为生意忙碌奔波的封家人却全然未觉，直至--「岚大 哥，收货款的事情让孝春小哥来不就成？」
大街上，亦步亦趋跟在封轻岚身侧的紫荆，一张小脸因活动筋骨而红扑扑。
「孝春得帮忙大哥店头的生意，收货款我来就行，倒是你，累了吗？」
今天一向都待在店里帮忙整理货品的紫荆破例跟着他外出，该收货款的小贩商家一 家转过一家，也算是马不停蹄。
「不累。」
不知怎地，只要看着封轻岚、听着封轻岚，她就一点儿也不觉得累。
跟她非人的体质无关，她非但不累，还觉得精神更胜以往--以往的数百年。
「不累？我都累了，你一个娃儿怎会不累？」封轻岚笑道。
「岚大哥，我是真的不累，而且……我也不是小孩了。」她已经活过了五、六个老 叟加起来的岁数，怎能算是小孩。
她不喜欢他总当她是名嗷嗷待哺的奶娃儿，她要他当她……「不喜欢我这样说你！ 」
封轻岚折返了回来，紫荆这才发现刚刚自己已慢下了脚步。